عندما كان يون غاضبًا، كان الأمر مرعبًا.
حتى أثناء نزولي إلى غرف نوم الغرير بعد المساعدة في تنظيف قاعة الحفل، اضطررتُ للاعتذار مرارًا وتكرارًا. كنت أفهم أنني ارتكبتُ خطأً، لكنني لم أتوقع أن يكون غاضبًا إلى هذا الحد — لقد فاجأني ذلك.
هل يمكن أنه كان… قلقًا؟
…لا. على الأرجح كان غاضبًا لأن موضوع تجربته كاد أن يسقط حتى الموت بسبب شيء غبي.
على أي حال، قام السنيور بسحبي إلى صالة الغرير ودفعوني إلى الداخل.
"إذا قدتَ وأنت ثمل، فالعقوبة ثلاث سنوات تحت المراقبة."
قال ريتشارد بحزم.
"وإذا تم ضبطك تقود بدافع الانتقام، فستُطرد نهائيًا."
كانت الصالة مكتظة.
ومع ذلك، تمكنتُ بطريقة ما من التسلل إلى الداخل وغفوت ◈ Nоvеlіgһт ◈ (تابع القراءة) على الفور. كانت رائحة الكحول تملأ المكان، وكان كورس الشخير عاليًا في الظلام. لم يكن الأمر مريحًا تمامًا، لكنني كنت متعبًا جدًا لدرجة أن النوم جاء بسهولة على أي حال.
نومٌ سطحي.
***
حلمت.
كنت أقف على سطح مبنى مع ري، ننظر إلى المدينة من الأعلى. تحت أقدامنا، بحرٌ متلألئ من أضواء الليل. الطرق لا تزال مليئة بالسيارات رغم تأخر الوقت. والمشاة متناثرون كنقاط صغيرة.
كان ذلك في نهاية العام.
"كيف هو؟"
سأل ري، وعيناه الذهبيتان تتلألآن.
"جميل، أليس كذلك؟"
استدرتُ لأنظر إلى رفيقي.
صديقي القديم في السلاح. ذاك الذي كان دائمًا يشتكي من أن مظهره لا يتجاوز الحد الفاصل بين صبي وشاب. لم يكن يرتدي درعه الفضي القديم بعد الآن. بدلًا من ذلك، كان يرتدي ما يرتديه الناس هنا — بدلة مخططة باللون الكحلي تناسبه تمامًا.
لقد كان يحب البدلات دائمًا.
لم يخبرني أبدًا بالسبب، لكنني كنت أظن أنه لأنها تجعله يبدو أكبر سنًا.
"تلك البدلة؟ تليق بك."
"إنهم يصنعون هذه الأشياء بإتقان شديد. مؤسف أنني لن أملك فرصًا كثيرة لارتدائها."
"…عن ماذا تتحدث؟"
"أنت تعرف ما أعنيه."
كانت ترانيم الميلاد تُسمع بخفوت من الأسفل.
"لقد فهمت كايل أيضًا، أليس كذلك؟"
العالم الذي كنا نعيش فيه قد انهار.
القليل فقط نجا. لم يتوقع لا كايل ولا أنا أن ننجو. كنا نخفي قلقنا لأن لدينا الكثير من الأشخاص لقيادتهم، لكن عندما قفزنا عبر تلك البوابة المفتوحة، لم يصدق أيٌّ منا أننا سنجد أرضًا صلبة مجددًا.
كان ذلك طبيعيًا.
لكننا وصلنا إلى الأرض.
مكانٌ جميل بطريقة أذهلتنا.
"يمكننا فعل ذلك مرة أخرى هذه المرة."
اقترب ري بخفة وربّت على كتفي مرتين.
كان شعره الأبيض القصير والمسنن يرفرف مع رياح الشتاء.
"لقد فعلنا ذلك دائمًا، أليس كذلك؟"
"إذًا أنت تقف تمامًا في صف كايل الآن؟"
"بالطبع."
رفيقي — الذي كان دائمًا يقاتل وظهره إلى ظهري — ابتسم، وعيناه تلمعان بثقته المتهورة المعتادة.
"ما الأمر؟ لستَ هكذا عادةً."
أمسك ري بكتفي بإحكام.
"لا تقلق. النصر لنا بالتأكيد."
"يبدو أن كايل لا يظن ذلك."
"سيأتي وقت نضحك فيه على الأيام الصعبة."
ابتسم ابتسامة عريضة، وعيناه تضيقان كضوء الشمس.
"لنعد إلى هنا ونحن نبتسم، معًا."
ذلك الوقت لم يأتِ أبدًا.
استيقظتُ وأنا أمسح الدموع من عيني.
كانت الصالة لا تزال تفوح برائحة الكحول. شعرتُ بثقل في جسدي بينما دفعت نفسي للنهوض.
نظرتُ حولي إلى السنيور الغارقين في نومهم المخمور.
ومن خلال الستائر المعتمة المفتوحة جزئيًا، تسلل ضوء الشتاء الباهت إلى الداخل.
***
كان ذلك عشية عيد الميلاد.
في ذلك المساء، زرتُ منزل هيش.
كما قال، لم يكن بعيدًا عن المقر. منزلٌ خشبي يقع عند سفح الجبل مباشرة، مع عدة أشجار عارية متناثرة في الفناء.
وبالطبع، كانت هناك سلة كرة سلة في الفناء.
رحّب بي والد هيش، الذي كان يحمل ثلاث نجمات على كتفه، بلطف.
"اعتنِ بهيش جيدًا، حسنًا؟"
الرجل، بشعره الأبيض المصفف بعناية وهالته الآمرة لجنديٍ أمضى حياته في الخدمة، قادني إلى غرفة المعيشة.
"إنه طيب القلب لكنه سريع الغضب قليلًا. ربما سيجد الحياة الجماعية صعبة بعض الشيء."
"لا أعتقد أنك بحاجة للقلق كثيرًا، سيدي. سمعتُ أنه يحظى بتقدير كبير من السنيور."
"إنه أخي الصغير!"
بينما كنتُ أجيب بأدب، خرج هيش من الخلف وبرفقته أخٌ أصغر أشقر.
"لوك لايل! لوك، هذا رفيقي هيلدي. ألقِ التحية."
كان الأصغر أكثر هدوءًا من هيش.
أومأ برأسه قليلًا، خجولًا ومنطويًا. انحنيتُ له بالمقابل، وتبادلنا بضع كلمات قصيرة — شكرًا لبيعي السكوتر بسعر رخيص، سعيد لأنه يعمل جيدًا، أخبرني إذا تعطل يومًا ما.
عندما انتهى ذلك التبادل القصير، أصرّ هيش على أن يريني غرفته قبل العشاء، وسحبني إلى الطابق العلوي.
رمشتُ بعينيّ فور دخولي.
"لماذا لديك كل هذه الأحذية؟"
كانت تلك أول فكرة خطرت لي.
"هل ترتدي كل هذه فعلًا؟"
"أبدّل بينها."
"لا يُصدق. زوجٌ واحد من هذه يكلف ثروة."
كانت صفوف الأحذية الرياضية ذات الألوان الزاهية، المرتبة بعناية، صادمة.
في كل مرة كنت ألتقط واحدًا وأسأل عنه، كان هيش يذكر سنة الإصدار بدقة. كان تفانيه مثيرًا للإعجاب — ومخيفًا قليلًا.
"أنت لست طبيعيًا."
"إنه مثل موضوع الألعاب لديك."
قال ذلك بشكل عفوي وهو يعيد زوجًا من أحذية جوردان هاي إلى مكانه بلطف.
"أنا أحب الألعاب أيضًا، كما تعلم. لكن ليس بقدر حبك لها. لو دخلت مجال الرياضات الإلكترونية، لكنت نجمًا."
كان العشاء، كما وعد، ممتازًا.
كان والده ولوك كلاهما طهاة ماهرين. شكرتهما مرارًا وأنا أمضغ الشواء المشوي بإتقان.
كانوا صورة لعائلة مثالية — جنرال محترم وأبوي، ابن أكبر واثق، وأخ أصغر هادئ ومتزن.
سمعت أن والدتهما ذهبت لزيارة والدتها في العطلة.
بطبيعة الحال، سألني الجنرال ذو الشعر الأبيض عن والديّ.
"لا أعرف، سيدي."
كانت تلك الحقيقة.
"لم أرَ وجهيهما من قبل."
بدلًا من ذلك، نشأت في دير.
مؤخرًا، عادت إليّ ذكريات باهتة — الركض في أرجاء ساحة المعبد الواسعة، ومساعدة رجال الدين. كان ذلك ماضيًا بعيدًا الآن، لكن الذكريات لم تكن سيئة. ربما كنت يتيم حرب.
لقد ربّاني الآباء والراهبات بمحبة بعد أن تسلموني من والديّ المحتضرين.
استبدلت كلمة "كهنة" بـ "آباء وراهبات" في شرحي.
استمع الجنرال الطيب بهدوء.
"لقد نشأت بشكل جيد."
"شكرًا لك، سيدي."
نبرته اللطيفة جعلتني أبتسم.
إن الحب غير المشروط الذي تلقيته آنذاك أصبح بالفعل أساس ما أنا عليه الآن.
"لقد تربيتُ على الحب."
عند ملاحظتي الخفيفة، ابتسم الجنرال ابتسامة باهتة.
بعد العشاء، وبطبيعة الحال، لعبنا كرة السلة. لم تكن مهاراتي تُقارن بمهارات هيش، لكنه كان مهووسًا بكرة السلة ويعرف تمامًا كيف يجعل حتى المبتدئ يستمتع باللعبة.
حتى أنه أثنى على مهاراتي، قائلًا إنني جيد بشكل مفاجئ بالنسبة لمبتدئ.
كم هو كريم منه.
"انضم إلى النادي."
"آسف."
رفضت العرض فورًا.
"سأنضم إلى نادي الألعاب."
"لا يوجد واحد."
يا له من عالم غير عادل حقًا.
نمت في غرفة الضيوف — مساحة صغيرة ودافئة مع أغطية ناعمة. غير مألوفة تمامًا، ومع ذلك مريحة بشكل غريب. نمت دون أحلام، ولحسن الحظ. في الآونة الأخيرة، كانت الأحلام أكثر ما أخشاه ليلًا.
أنام وسط دفء البشر في عشية عيد الميلاد.
انتهت زيارتي في صباح اليوم التالي بتبادل هدايا عيد الميلاد.
"ماااذااا!"
سقط هيش على ركبتيه وصرخ عندما رأى هديتي.
"كيف بحق الجحيم حصلت على هذا؟! كيف حتى—؟!"
"اهدأ."
هدّأت الرجل الذي بدا وكأنه على وشك الإغماء بسبب أربع تذاكر صف أمامي لمباريات الـNBA"لقد سجلت الدخول مبكرًا فقط واشتريتها."
"كيف تمكنت أصلًا من الدخول؟!"
"تضغط بسرعة."
ربّتُّ على كتفه بجدية.
"يا صديقي، الألعاب تصقل ردود الفعل بهذه الطريقة. فما رأيك أن تنضم إليّ في المرة القادمة؟"
رفض العرض فورًا.
عديم القلب.
***
في غداء عيد الميلاد، عدتُ إلى الكابينة.
دون أن أخرج، فتحتُ الهدايا التي أرسلها لي الناس ورددتُ على رسائلهم. لحسن الحظ، أرسل لي العديد من السنيور هدايا.
أمي أرسلت لي لوحة مفاتيح للألعاب وشريحتي ألعاب محاكاة — واحدة عن الزراعة، وأخرى عن إدارة مدينة ملاهٍ. هيش أعطاني زوجًا من الأحذية الرياضية. توم أرسل مجموعة نبيذ مُتبل. بوبي أرسلت قسيمة لمطعم فاخر، ليهو بطاقة لعلامة قهوة، وآسيل آلة كبسولات.
ريكاردو أرسل محفظة أنيقة، وسكا أهداني ولاعة زيبو ناعمة.
ومن سبيتفاير جاء صندوق من السيجار، ومن سوخوي زجاجة بالانتينز عمرها 30 عامًا.
أما كولتون…
…هل هذه مفاتيح سيارة؟
"يا للهول."
والأسوأ — أن العلامة التجارية هي نفسها التي تعود لتلك السيدان التي دهستها بالشاحنة سابقًا.
ماركة سيارة كولتون.
"هذا الشيء لن ينفجر يومًا ما، أليس كذلك؟"
بالطبع، لم تكن لدي الجرأة لإعادتها.
وضعتُ مفتاح السيارة الأملس بعناية. كان هناك هديتان فقط أخافتاني حقًا عند فتحهما.
لكن كان عليّ تفقد الأخرى أيضًا.
فتحتُ هدية يون، مستعدًا للأسوأ.
ولدهشتي، كانت طبيعية تمامًا.
"…تبدو باهظة الثمن رغم ذلك."
ساعة.
"لن يستعيدها على أي حال."
كان قد علّق مرة قبل مناسبة اجتماعية أن معصمي يبدو "فارغًا أكثر من اللازم."
أغلقتُ العلبة الأنيقة دون أن أجربها. ثم تفقدتُ الهدية الأخيرة.
هدية ييهيون.
[أعيد هذا إليك الآن.]
هذا ما كُتب على البطاقة.
[عيد ميلاد مجيد.]
كانت تلك الحجر الصغير من عالمي — حجر سن أسود صلب من الأوبسيديان. واحدٌ كنت أستخدمه لشحذ نصلي.
حملته في يدي لفترة طويلة قبل أن أنهض.
رتّبتُ جميع الهدايا بعناية، وأعطيتُ كلًّا منها مكانه. ثم جلستُ أمام الكرسي القماشي، أرسلت رسائل شكر، وبدأتُ لعبة. لم أرد أن أضيّع يوم إجازتي النادر.
خصوصًا وأن عليّ مواجهة جاييون غدًا.
كما خططتُ لإعطاء يهيون هدية عيد الميلاد/عيد ميلاده غدًا.
***
لقد كانت حقًا لعبة روجلايك مذهلة.
فكرتُ بذلك وأنا أستيقظ منتعشًا — فقط لأجد شخصًا يهمهم.
امرأة ذات شعر أشقر ناعم ومضفور بعناية.
كانت تتحرك بانشغال في المطبخ. بيض، قهوة، لحم مقدد، وبطاطا موضوعة على الطاولة.
مكوناتي.
حدّقتُ بصمت في ظهرها.
ألقت نظرةً عليّ من طرف عينها بينما جلستُ.
"هل نمت جيدًا؟ كيف تريد بيضك؟"
وأنا أفرك عنقي، سرتُ نحو المطبخ.
"مقلي من جهة واحدة. لا تطبخي الصفار إطلاقًا. واخلطي حليب الصويا مع القهوة."
"حليب الصويا؟"
بينما كنت أحك رأسي وأتجه ببطء نحو جاييون، أُغلق باب الثلاجة — وظهر يهيون بملامح حزينة من خلفها. قفزتُ من مكاني.
"أظن أنه لا يوجد لدينا حليب صويا."
"القائد!"
أوه لا.
إذًا جاييون أحضرته إلى هنا أيضًا.
كانت عينا رئيسي مزيجًا من الاستسلام واليأس وهو يخرج الحليب.
"هل الحليب العادي مناسب؟"
"نعم، لا بأس. يمكنني شرب أمريكانو أيضًا. لكنني قلت لك إنني لا أحب الكلام الرسمي— لا، انتظر، قبل ذلك، كيف انتهى بي الأمر في هذا المكان الضيق والبسيط أول شيء في الصباح—"
"قلت إنني سأقيم حفلة!"
ابتسمت جاييون لنا، وفي تلك اللحظة رنّ الفرن!
ذلك الكائن المزعج ركض بسعادة وسحب دجاجة مشوية ضخمة.
"حتى أنني خبزتُ كعكة!"
توقف.
الاعتراض لم ينفع، وبعد بضع دقائق كنا نحن الثلاثة جالسين حول الطاولة المستديرة في الكابينة.
كعكة أكبر بكثير مما يحتاجه ثلاثة أشخاص، ودجاج مشوي، وأطباق متنوعة.
تصاعد البخار من اللاتيه الدافئ بالحليب.
أنا ويهيون حدّقنا بالكآبة إلى الطاولة.
كان سطح الكعكة ممتلئًا بالشموع.
"هيا، أطفئوها!"
الشخص الوحيد المتحمس كان ذلك الأشقر المزعج.
"عيد ميلاد سعيد، يهيون!"
.________________________
بفتتتت اههههههههه نهاية الفصل 😂😂
ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋجاييون 🗿
ري وهيلد😭