جاء يون ليأخذ ييهيون بعيدًا.
ييهيون، وعيناه منتفختان، سلّم الصورة بصمت للرجل الذي بلا تعبير.
نظر يون إليها، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
"إنها تشبهك"
بالضبط.
بينما كنت أضحك بصمت، نظر ييهيون إلى الصورة مرة أخرى.
حتى أثناء سيره نحو المنزل المقابل مباشرة، كان يلمح إليها عدة مرات.
وصلت شاحنة توصيل أخرى، وأسقطت الهدايا وانطلقت بعيدًا.
توقف ييهيون عندما وصل إلى البوابة الأمامية، حيث كانت الصناديق مكدسة.
لا يزال يبتسم ابتسامة خفيفة، تحدثت بأدب:
"تفضل بالدخول. عيد ميلاد سعيد."
"هيلد."
التفت ييهيون لينظر إليّ.
رمشت مرة واحدة.
"نعم؟"
"ابق غير مكتشف لأطول فترة ممكنة."
كان ذلك أمرًا واضحًا، ومع ذلك بدا بشكل غريب وكأنه توسل.
"لن أتمكن من حمايتك من الاستياء والكراهية التي ستفيض بمجرد اكتشافك."
ابتسمت بهدوء.
إذن هذا ما يشغل بالك.
لكنه شيء كان لا بد لي من مواجهته. إذا لم نأتِ إلى الأرض، لما حدثت كل هذه الحروب.
كانت حياة كل من حولنا ستكون مختلفة.
على سبيل المثال، عائلة ريكاردو لم يكن من الممكن أن تُدفن تحت أنقاض منزلها أثناء الغارة الجوية.
كان لديهم كل سبب لكراهيتي.
وكان لدى رفاقي أيضًا أسباب أكثر من كافية.
"هل سيكون الجانب الإداري بخير؟"
"دائمًا سيكون هناك طريقة لاختلاق سبب."
كان صوت ييهيون أجشًا.
"يمكنني الحفاظ على الضغط منخفضًا ومنع الموضوع من أن يصبح قضية. لكن إذا أصبح علنيًا، فسيتم إعلانك رسميًا كالمذنب."
"ألن يكون ذلك مجرد حقيقة؟"
لو لم أظهر فجأة، لما حدثت هذه المتاعب.
بالطبع، كان هناك خيار أن اوضع تحت قيادة كولتون مباشرة.
لكن ذلك كان سيجعل نفوذه قويًا جدًا. في النهاية، كان سيكتسب قوة كافية لكسر التوازن تمامًا.
لهذا السبب، رغم المخاطر، سجّلني ييهيون تحت قيادته.
في موقعه، كنت سأتخذ نفس القرار.
قدّرت هذا القرار. كنت سأجثو وأقبل قدمي ييهيون امتنانًا، ومع ذلك، حتى لو تحطمت ركبتيّ، فلن أنحني لكولتون.
"لا يمكنك السماح بانهيار جو المنظمة لمجرد حماية شخص واحد مثلي.أثق أنك ستتعامل مع الأمر كما يجب."
نظر ييهيون، وعيناه محمرتان، إليّ لفترة طويلة.
لتخفيف الألم في تلك النظرة، أضفت بهدوء:
"في الماضي، خنت اهلي بإرادتي الخاصة."
حقيقة لا يمكنني إنكارها، مهما تمنيت ذلك.
"إذن يجب أن أتحمل العواقب المترتبة على ذلك، أليس كذلك؟"
لم يكن لي الحق في الشكوى من المعاناة.
عندما ابتسمت في النهاية، راقبني ييهيون بصمت.
كان الهواء الشتوي باردًا،
لكن أشعة الشمس الخافتة تسللت عبر ذلك البرد، دافئة جسدي.
وقف يون بجانبي بهدوء،
ينتظر انتهاء حديثنا.
أخيرًا، كسر ييهيون الصمت—كلمات صغيرة وبطيئة:
"شكرًا لك على الصورة."
عاد ليصبح طفلًا مرة أخرى.
تفكيرًا بذلك، أومأت برأسي.
***
بعد بضعة أيام، أرسل لي ريكاردو رسالة:
[هل ستفيق فقط بعد أن يتحطم رأسك وتموت؟]
إذن، كان قد سمع أنني شربت وتسلّقت إلى السطح.
كنت أشعر تقريبًا بصوتِه. جمد دمي بينما رددت بسرعة—أني لم أكن ثملاً حتى الانهيار، وأنني لم أنوِ القيام بأي شيء خطير، وأنني آسف إذا سببت له القلق.
لم يأتِ أي رد.
قرأ ريكاردو الرسالة—وتجاهلني.
رد فعل يشبه ريكاردو تمامًا.
‘حسنًا، مهما كان ردّه، كنت سأخاف منه على أي حال.’
مرّت حفلة نهاية العام على هذا النحو. وانتهت إجازتي القصيرة.
لقد مضى نهاية العام أفضل مما توقعت. ومع اقتراب العام الجديد، بدأ يون يضغط عليّ مرة أخرى.
ازداد الشدة—كان عليّ تعويض فقدان العضلات من كل الراحة والكحول.
لم أشكُ. أردت استعادة قوتي الأصلية في أسرع وقت ممكن.
كان من الجيد أيضًا أن أتمكن من النوم بلا أحلام بعد التدريب.
كان هناك راحة في الروتين والبساطة.
لفترة، نسيت حتى اللعبة—
نسيت كل من اللعبة التي أخذها يون واللعبة الجديدة التي أعطاها لي جاييون.
كل ما فعلته هو التدريب والنوم.
***
حتى ظهر يون ومعه From E في عطلة الأسبوع الأولى من العام الجديد.
[وظيفتي الرئيسية./حقوق النشر إيف. جميع الحقوق محفوظة.]
كانت هناك أسطر أخرى أعلى وأسفل، لكن هذا الجزء هو ما فهمته.
كان اسم إيف هناك.
واقفًا متجمدًا بجانبي، شرح يون ببرود:
"طورها مطور اسمه إيف—بعد عام من انتهاء الحرب الأولى."
تجاوز المدرب ذراعيه، وعيناه مثبتتان على الشاشة.
"هذا كل ما استطعنا معرفته. من الغريب قلة المعلومات. صحيح، لقد مر وقت طويل، لكن لا توجد صورة واحدة أو ملف شخصي يمكن العثور عليه. هذا غريب جدًا."
"ربما مسحت كل شيء بنفسها."
تمتمت، وعيني على السطر الذي يحمل اسم إيف.
لم أستطع النظر بعيدًا.
"قالت مرة إنها مسحت كل شيء لتأتي وتقابلنا."
عاد اسمها إلى ذهني عندما كنت نصف غارق في الهذيان بسبب المخدرات.
ورؤيتها الآن على الشاشة أثار ذكرى أخرى.
كانت إيف عالمة—تحب مجالها بجنون، لكنها كانت أيضًا شخصًا ذات نزاهة.
حتى عند إجراء التجارب عليّ، كانت دائمًا تتأكد من أن لا شيء يضر صحتي.
مختلفة تمامًا عن تشوي يون أو جون مولين.
"كانت لطيفة."
"هل تحاول تبدأ شجار؟"
"فقط أقول الحقائق."
بعد الرد، قدمت له بسرعة زجاجة كحول غير مفتوحة.
هدية متأخرة لعيد الميلاد—وأيضًا رشوة.
"آه، هذه لعيد ميلادك. الرابع من يناير، صح؟"
"نعم."
قبل المدرب الزجاجة.
بحلول هذه اللحظة، أخذ يون بإيماءاتي الصغيرة كأمر طبيعي.
وضع الزجاجة على المكتب وعاد إلى الشاشة.
حدقت أنا أيضًا فيها بملل وخمول.
بعد مرور عام من الحرب الأولى.
عندما لم يكن أحد يعرف أن حربًا ثانية ستأتي يومًا ما.
في مكان ما في مدينة مدمرة، صنعت هذه اللعبة.
"إذن إيف نجت بالتأكيد من الحرب الأولى."
"إذا كانت هذه المعلومات صحيحة، نعم."
"أين كنت أنا آنذاك؟"
حاولت تذكر تلك الفترة—التي كانت ضبابية لدرجة أنني لم أستطع حتى الإحساس بخطوطها مهما حاولت.
كنت أستطيع تذكر شظايا من الحياة قبل الحرب، العالم قبل الانتقال إلى الأرض.
لكن كيف اختفيت أثناء محاولتي لإيقاف كايل وانتهى بي المطاف بالسقوط عبر بوابة المقر بعد عقود—لم أكن أعلم. لم أكن أملك أي ذاكرة عن نهاية الحرب. تذكرت التحضير لبدايتها، وهذا كل شيء.
بسبب تلك الفجوة الغامضة، تجمد جسدي بشدة.
"لا أعلم حتى إن كنت على الأرض."
تمتم يون بهدوء:
"في ذلك الوقت، كنا أنا وييهيون في الثلاثين تقريبًا. إذا كنات على قيد الحياة داخل النواة، فلابد أن لي سيونهون قد استعاد سيفك منها."
"نعم. أعتقد ذلك أيضًا."
"على الأقل، لي سيونهون وعصابته لم يعرفوا مكانك."
صوتُه الهادئ رنّ في المقصورة.
"ولا يوجد الكثير مما يفشلون في العثور عليه."
هل كنت أعيش خارج النواة مثل جين؟
أم كنت في غيبوبة؟ مختبئًا في منزل أحدهم، لا أخرج أبدًا؟
المشكلة أن، مهما بدت النظرية معقولة، لم تكن ترتبط بحقيقة أنني سقطت عبر بوابة المقر.
دون وعي، أطلقت تنهيدة عميقة.
نهض يون من كرسيه.
"هل لعبت K_ from بعد؟"
"ليس بعد. ظننت أنك قد تريد المشاهدة مرة أخرى، مثل المرة الماضية."
"جيد. إذن سأشاهد مرة أخرى. ابدأي الآن."
لم أجب.
تجاهلت نظراته وركزت على الشاشة.
قبل أن يتمكن من الكلام مرة أخرى، قلت بهدوء:
"هل تعتقد أن هذه اللعبة صُنعت لتخليد ذكري؟"
"يبدو ذلك."
هذه المرة، قطع يون كلامي قبل أن أكمله.
لم يكن من المفترض أن يهتم بالناس، ومع ذلك، بعد كل الوقت الذي قضيناه معًا، كان يعرفني جيدًا جدًا.
"إذا لم ترغب ببدء k-from، ابدئه الأسبوع المقبل."
إذن لقد رأى من خلالي—كنت أحاول تغيير الموضوع عن عمد.
"في هذه الأثناء، ابحث عن جميع المفاجأت المخفية داخل اللعبة E."
التفت نحوه.
عينيه السوداوين الباردتين تدرساني بتركيز.
التقيت بتلك النظرة الباردة وأومأت برأسي.
بصراحة، كان من الأسهل بكثير التعامل مع هذا الأمر.
قد لا تكون K في الواقع كايل—(كايل كان دومًا يظن أن "ألعاب الكمبيوتر" سخيفة)—لكنني لم أكن مستعدة بعد.
لم أكن مستعدة للعب لعبة قد تحتوي على رسائل لست مستعدة لمواجهتها.
مددت يدي وأوقفت تشغيل الكمبيوتر، وهمست:
"شكرًا لتفهمك."
لم يرد الرجل.
فقط توجه نحو الباب.
تظاهرت بالمتابعة لرؤيته يخرج، متحدثة بنصف همس.
لم أجرؤ على رفع عيني حتى تلاشت خطوات يون.
***
لا توجد مفاجأة مخفية داخل اللعبة؟
هذا ما بدأت أفكر فيه عندما مر شهر آخر.
بحلول الأسبوع الأول من فبراير—قبل عطلة نهاية الأسبوع بيومين—لم أكن قد وجدت أي مفاجئة مخفية بعد في From E.
"رغم أنها مزعجة، أنا في الحقيقة جيدة جدًا في العثور على مثل هذه الأشياء."
"أراهن. أنت مدمن ألعاب."
مدمن، أهه.
أعطيت نظرة متذمرة لكنني لم أنكر له بشكل صحيح.
"لم أجد شيئًا حتى الآن، مما ربما يعني أنه لا توجد أي عناصر مخفية على الإطلاق. رغم أنه من الممكن أنني قد فوتتُ الأدلة فقط."
"إذن انس الأمر وابدء K."
أجاب يون بينما كنا نسير في ممر المقر.
كان اليوم يقترب من نهايته. كان موظفو المكتب يغادرون بأعداد كبيرة.
لقد أغلقنا للتو ميدان الرماية وكنا نتجه إلى الكافتيريا.
"قد يكون هناك مفاجئة مخفية لا تفتح إلا بعد أن تلعب كل الألعاب في السلسلة."
"آه؟ أنت تعرف الألعاب أفضل مما ظننت."
كان ذلك مفاجئًا.
"حتى تعرف أن مثل هذا النوع من العناصر المخفية موجود؟"
رفع المدرب حاجبه، ناظرًا إلي.
لا يزال نفس الرجل الذي يتواصل بكفاءة بأقل الكلمات.
واكبت خطوته.
"لم أظن أبدًا أنك ستفعل شيئًا غير منتج مثل الألعاب."
كان قد سألني في المرة السابقة إذا كان هذا النوع من الأمور ممتعًا حقًا.
"لم أظن أبدًا أنك ستبحث عن العناصر المخفية بنفسك—"
WEE-OOO, WEE-OOO, WEE-OOO!
صفارة حادة هزت المقر بأكمله.
انقطع الحديث فجأة.
تجمد الجميع في مكانهم.
أسقطت عشرات العيون هواتفهم في نفس الوقت.
مرت نصف سنة منذ أن أصبحت من الغرير الأسود —وبحلول الآن، كنت أعرف جيدًا ما تعنيه هذه الصفارة.
إنها استدعاء.
_________________________________
إيف
