استعدتُ وعيي، وللحظةٍ رفضتُ تقبّل الواقع.
مستحيل أن أكون قد اختُطفتُ فعلًا، صحيح؟
هل يمكن أن يكون هذا جزءًا من الاختبار أيضًا؟ ربما قام الممتحنون بلصق فمي، وعليّ أن أهرب من هنا وأصل إلى موقع الاختبار.
كنت أعلم أن مجرد العثور على موقع الاختبار كان جزءًا من الامتحان. لهذا كان يون يحذرني مرارًا من التأخر. الموقع الذي أعطوه قبل بضعة أيام لم يكن ممكن الوصول إليه عبر وسائل النقل العامة.
لذلك خططتُ أنا وتوم وهيش لكيفية الوصول إلى هناك.
ولهذا كنت واثقًا إلى حدٍّ ما أن الامتحان لن يُجرى بهذه الطريقة الوحشية.
ومع ذلك، بقي خيط رفيع من الأمل...
"استيقظتَ أيها الأحمق؟"
آه.
"الـبادجرز ليسوا مميزين على أي حال."
تبًا.
في اللحظة التي سمعت فيها الضحك الخافت، تحطم الأمل الضئيل الذي كان لدي.
رفعتُ جفوني الثقيلة.
تفحصتُ الوضع. أطرافي مقيدة. رؤيتي تدور، على الأرجح بسبب المخدر. وحتى وسط هذا الضباب، استطعت أن أرى بوضوح كاميرات الهواتف. أشخاصًا يرتدون دروعًا واقية، يضعون أقنعة مشوهة، وتتدلى أسلحة من خصورهم.
رائحة حامضة، متعفنة.
هذا سيئ. يبدو أنني اختُطفتُ حقًا.
حقيقة أنهم جميعًا يرتدون ملابس متناسقة، وكاميرات الهواتف موجهة نحوي كما لو كانوا يتوقعون مني استخدام العنف، جعلت الأمر واقعيًا للغاية.
لكن في وقتٍ كهذا؟
حدّقتُ بيأس في مكانٍ لم أستطع تحديده.
"لا."
ماذا؟
"من أنتم؟"
بام.
ضُرب بطني، المقيد بالكرسي، بمضرب بيسبول.
تألمتُ من الضربة الخافتة، ثم سرعان ما تماسكتُ وأطلقتُ زفرة. كما توقعت، كانوا مدنيين. لم يمتلكوا قوة الـبادجرز.
ولهذا بالطبع كانوا يستخدمون مضرب بيسبول.
الألم، الذي كان أقل مما توقعت، تلاشى ببطء. تنهدتُ مرة أخرى ونظرتُ إلى وجوه خاطفيّ.
لماذا لم أشعر باقتراب هؤلاء الأشخاص؟
لو اقترب أشخاص يمتلكون مهارات كهذه، لما فشلتُ في ملاحظتهم.
سألتُ، محاولًا إخفاء حيرتي:
"أخبروني لماذا؟."
"كثير الكلام، أيها المبتدئ."
"تتصرف هكذا لأن لديك ثقة."
قال ذلك الشخص الذي يرتدي قناعًا مرسومًا عليه جمجمة.
"تظن أن أشخاصًا مثلنا يمكنهم فعل ذلك بسهولة، أليس كذلك؟"
يا له من عقدة نقص هذه.
عبستُ محاولًا تثبيت رؤيتي المتمايلة.
"ليس الأمر كذلك، أنا حقًا—"
ارتفع مضرب البيسبول.
ضربة!
انهالت الضربات مجددًا. انهال الخاطفون عليّ بأنابيب حديدية ومضارب بيسبول.
"تبًا! أنا أسأل، فعلى الأقل أخبروني بالسبب!"
اشتكيتُ وأنا أتلقى الضرب بلا حول ولا قوة.
"وتوقفوا عن ضربي! هذا يؤلم… أوغ!"
اجتاح جسدي تيار كهربائي قوي.
ارتجفتُ على الكرسي، مقيدًا.
كانت شدةً كفيلة بقتل إنسان عادي من الصدمة.
بجدية…
الآن أصبحتُ متأكدًا. حقدهم كان حقيقيًا. لم يكن سطحيًا. كانوا يكرهونني بكل ما لديهم.
وكذلك كان واقع أنني اختُطفتُ قبل يومٍ واحد من الاختبار حقيقيًا أيضًا.
لم أستطع معرفة السبب، لكن من الصحيح أيضًا أنني تعرضتُ لكمين بينما كنت غير مستعد…
"لا يعجبني ذلك التعبير الذي تنظر به."
قهقه أحد الرجال المقنّعين.
"أنتم جميعًا تظنون أننا نحن السنيور أغبياء!"
"السنيور—ماذا؟"
"نتاج جرذان التجارب!"
بدأوا يفقدون أعصابهم مجددًا.
"نتاج الجرذان!"
بام!
أصدرت عدة كاميرات أزيزًا نشطًا. كانت الهواتف المثبتة على حوامل ثلاثية تصورني وتصورهم من عدة زوايا. وسط ذلك الطنين، واصلوا ضربي بلا رحمة.
للحظة، تساءلتُ إن كانوا يحاولون تصوير نوعٍ من الفيديو.
كان الأمر مؤلمًا.
لكن تأثير المخدر كان لا يزال قويًا، ولم أتمكن من المقاومة.
وبشكلٍ أدق، لم تكن لدي ثقة بأنني أستطيع التحكم بقوتي بما يكفي لئلا أقتلهم.
لذا انتظرتُ حتى يزول مفعول المخدر، وتقبلتُ العنف بصمت. هؤلاء المتعصبون كانوا في غاية الحماس واستمروا في تحريك أيديهم. تحطم! انقلب كرسي. لكن لم يكترث أحد لإعادتي إلى وضعي.
كانوا يدفعون بعضهم البعض جانبًا ويواصلون ضربي.
ثم، وهم يلهثون، توقفوا.
تراجعوا خطوة إلى الوراء بعيدًا عني.
بصقتُ دمًا في راحة يدي.
"كم الساعة الآن؟"
كسرتُ الصمت بصوتٍ مبحوح.
"يمكنكم ضربي كما تشاؤون، لكن هل يمكنكم وضعي في المنطقة 1 عند الساعة السادسة صباحًا؟"
"مهلًا. أنت رتبت هذا عبر الحلم الأخضر، صحيح؟"
أشار أحدهم إليّ بإصبعه.
آسف، هذا لن ينجح معي.
"لقد أفرغنا ثلاث محاقن على الأقل! حتى لو كان مزيفًا، فلن يكون بلا تأثير."
"نعم. يبدو أنهم استمعوا. انظر، الجروح لا تلتئم فورًا."
"لكن لا يبدو أنه مُستنزف بالكامل."
همسوا فيما بينهم.
وبدأت أشعر بالقلق، فسألتُ مجددًا:
"ما الوقت الآن؟"
"اطعنوه عدة مرات أخرى! تبًا، لقد أحضرتَ نفاية."
"إذًا أحضره بنفسك!"
"ما الوقت االآن؟"
"متى سيصلون؟"
"أحضروا المخدرات!"
"ما الوقت الآن؟"
"التاسعة مساءً."
آه.
أجاب أحد الرجال المقنّعين، وعلى الرغم من القناع، كان يشعّ منه نوع من الخمول.
شعرتُ ببعض الارتياح، ومنحته ابتسامة خفيفة.
"شكرًا. 31 مايو عند التاسعة؟"
"بالطبع 31 مايو."
"مرحبًا!"
قاطعه أحدهم بحدة.
"لا تقل أشياء لا فائدة منها!"
إذًا بقي حوالي تسع ساعات.
رمشتُ بعينيّ وهززتُ قطرات الدم العالقة برموشي، وأنا أفكر في الأمر. لقد تم اختطافي من المنطقة 1 حوالي الساعة السادسة والنصف مساءً. إذا استغرق الأمر ساعتين ونصف كحد أقصى للعودة إلى المنطقة 1، فإن إطلاق سراحي عند الثالثة والنصف سيسمح لي بالوصول إلى الاختبار بأمان.
"إذًا الرئيس قادم قريبًا."
صوت كئيب انتشلني من أفكاري.
التفتت رؤوس الخاطفين نحو المتحدث.
رفع الشخص الجالس في الزاوية المتعفنة رأسه.
"أبقوه مقيدًا بإحكام."
أخيرًا، سأقابل الشخص الذي خطط لعملية الاختطاف هذه.
استلقيتُ بهدوء على الأرض الباردة بينما كان الخاطفون ينشغلون من حولي. كانوا يستعدون للترحيب بشخص ما. أعادوا ضبط زوايا الكاميرات، وتحققوا من الحبال التي تقيد أطرافي، ووضعوا ما اعتقدوا أنه "الحلم الاخضر" بجانبي.
كما وضعوا المخدرات أيضًا.
لقد اكتفيتُ من مثل هذه المشاهد خلال أيام ساحة القتال. عقدتُ حاجبيّ في وجه الغثيان المتصاعد وبدأتُ أقدّر الوقت.
مرت خمس عشرة دقيقة…
انفتح الباب.
"أيها الرئيس."
اندفع الضوء عبر الفتحة التي أحدثها الباب المفتوح.
"لقد حضّرنا كل شيء."
وقف شاب وفتاة هناك.
أدركتُ فورًا أنهما مرتبطان ببعضهما. كانا شقيقين أو توأمين. كانا متشابهين لدرجة يستحيل معها ألا ألاحظ ذلك.
أشخاص لم أرهم من قبل.
ثنائي بشعر أسود مجعد لامع، الرجل والمرأة، اقتربا مني ببطء.
"تبدو تمامًا مثل الصورة في المقال."
سمعتُ صوت المرأة أولًا.
"أحسنتم جميعًا."
"هل تم تسجيل الفيديو بشكل جيد؟"
تفحص الرجل الرجال المقنّعين بعينيه.
أومأ الخاطفون برؤوسهم بطاعة.
ارتسمت على وجه الرجل ذو الشعر الأسود ابتسامة رضا.
"جيد. تحققوا من اللقطات على الحاسوب. اختاروا اللقطات المناسبة. سنرسلها إلى ييهيون قريبًا."
"ييهيون؟"
اتسعت عيناي.
حتى أثناء حديثهم، واصلتُ حساب الوقت. عشرون دقيقة.
"لماذا القائد؟"
انطلقت نحوي نظرة حادة.
ساد صمتٌ لحظي، بلا معنى بالنسبة لي، بينهم.
قطعت المرأة ذلك الصمت.
"بهذه الطريقة ستدرك وحوشكم أخطاءها."
"عذرًا؟"
"إنهم كائنات لا تشيخ ولا تموت، وتثير الفوضى في المجتمع."
قالت ذلك وهي تقترب مني.
كانت كعوبها العالية تُصدر طقطقة حادة.
"يمكننا ببساطة قتالهم بجنود عاديين."
"في الواقع، ذنبك ليس عميقًا بقدر ذنب يهيون، أيها المبتدئ."
بينما جثت المرأة أمامي وحدّقت بي، اقترب الرجل الذي بدا وكأنه توأمها وهو يحمل هاتفًا ذكيًا.
"لكن افهم. لا تحزن كثيرًا. ستصبح رمزًا. لم نخترك دون سبب. لقد استعددنا لهذا منذ أشهر."
"لِماذا؟ لخطة اختطافي؟"
حقًا؟
أمسكت المرأة بشعري.
كانت قبضتها قبضة شخص عادي. المخدر جعل جسدي غير متعاون، لكن حواسي لم تختفِ. لو أردتُ بشدة، كان بإمكاني التحرر.
قررتُ أنني سأتمكن من المقاومة والهروب بطريقةٍ ما إذا استمر هؤلاء في هذا الجنون حتى الثالثة صباحًا.
ثلاثون دقيقة.
حرّك الرجل جسده وانشغل بشيء ما، وهو يتحدث:
"تم توظيفك بعد أن كدت تجتاز الاختبار وقُبلت تقريبًا بمفردك، كما حدث مع ويليام ووكر."
آه.
"لقد اعترضنا حتى عندما تم اختيار ويليام ووكر. إذا تم اختيار الـبادجرز بهذه الطريقة، فإن المجموعة تصبح أقل موثوقية. ومع ذلك، حدث الشيء نفسه مرة أخرى."
"قلت لك. ذلك المتعجرف لن يستمع إلينا."
سحبت المرأة شعري لتجبرني على رفع رأسي وابتسمت.
كان بريق قناعة قوية يلمع في عينيها.
"ذلك الرجل أُطلق عليه النار من قبل ناشط بيئي متطرف، ثم عاد بعد ساعة ليعلن خطط توسيع الأراضي."*(يقصدون ييهيون)
إذًا أصبحتُ هدفًا لمجموعة تعارض الـبادجرز.
مما سمعته حتى الآن… لقد رأوا وجهي في مقال، وبما أنني من أحدث الذين تم اختيارهم، وطريقة الاختيار بدت لهم مشبوهة، فقد اختطفوني.
لكن لماذا في هذا التوقيت؟
ومن الذي أفقدني الوعي في المقام الأول؟
لو كانوا هم، لما فشلوا في ملاحظة اقترابي.
واصلتُ تقليب الاحتمالات في رأسي حتى ضرب جسدي ألمٌ شديد كفيل بأن يجعلني أصرخ.
"أوغ!"
صدمة كهربائية.
استمرت رجفة قوية، كافية لقتل مدني، لبعض الوقت ثم توقفت.
حتى بعد أن خفّت الصدمة، ظل جسدي يرتجف بعنف.
ابتلعتُ ريقي وحرّكتُ مقلتيّ.
خمسٌ وأربعون دقيقة.
رأيتُ الرجل يصوّر مقطع فيديو بأسلوب السيلفي.
"أترون؟"
تحدث إلى هاتفه.
"هذه هي نتيجة تجاهلكم لصوتنا."
كان يسجل رسالة فيديو إلى ييهيون.
متعرقًا ومشوشًا، استمعتُ بينما وقف الثنائي الذي يقود هذه المجموعة أمام الكاميرا وأخذوا يتلون عقيدتهم. مجموعة الـبادجرز تسببت في انقسام مجتمعي. لقد انتهكوا قوانين الطبيعة. وعارضوا إرادة الحاكم. لا ينبغي أن يوجدوا. إنهم يتمتعون بامتيازات القوة بفضل أجسادهم المعززة تحت ذريعة أنهم في حالة حرب…
"لذلك قررنا قتل هذا المبتدئ كعبرة."
ماذا؟
أنا؟
"لتذكير الناس بأنكم كنتم يومًا بشرًا عاديين. ولإظهار مدى شذوذ وجودكم، برفضكم الموت."
هذا لن ينجح…
وأنا أستمع إلى كلمات الخاطفين المطوّلة، فكرتُ أنه لو كانوا ينوون تعذيبي ثم إطلاق سراحي، ربما كانت خطتهم ستسير بسلاسة.
لكن بما أنهم خططوا لقتلي، فخطتهم محكوم عليها بالفشل.
كولتون لن يسمح بموتي.
على الأقل، ليس قبل أن أقتل كايل.
إذًا على الأرجح…
"دعهم يرون جثة المبتدئ ويدركون، أيها القائد."
…انتظر.
"الذنوب التي ارتكبتها."
إذا كان الأمر كذلك، فسيتعين على كولتون التدخل قبل أن أموت.
أنهى التوأمان (قررت أن أعتبرهما ببساطة توأمين) رسالتهما المصورة وخفضا هواتفهما.
نظرا إلى الهواتف وأمرا أتباعهما.
"أرسلوه."
"نعم، سيدي."
"جيد."
تمتمتُ بصوتٍ مسموع:
التفت بعض الخاطفين الذين سمعوا ذلك وحدقوا بي. انخفضت أنظارهم نحو الأرض.
رمشتُ في وجوههم المقنّعة وابتسمت ابتسامة خفيفة.
"أنتم ستقتلونني، صحيح؟"
"هذا الأحمق لم يدرك الوضع بعد. انتظروا لتروا كيف سينشق جسده."
"أليس مجنونًا؟"
"رجاءً اقتلوني قبل الثالثة صباحًا."
متجاهلًا تمتماتهم، قلت ما أردت قوله.
كانت على وجهي ابتسامة قد يظنها الآخرون جنونًا.
"لديكم خمس ساعات. هذا يجب أن يكون كافيًا."
"ماذا؟"
"الثالثة صباحًا."
بصقتُ دمًا وشجعتهم.
"الوقت المستهدف هو قبل الثالثة صباحًا."
حدّق الخاطفون بي، عاجزين عن الكلام.
ابتسمتُ لهم بلطف.
***
الساعة 10 مساءً.
وقف طاقم القيادة، وهم يستعدون لمغادرة العمل، بوجوه شاحبة، بينما صاح السكرتير الذي فتح باب المكتب بعنف:
"أيها القائد!"
رفع ميتشل صوته، وهو الذي نادرًا ما يفقد هدوءه:
"هناك بريد إلكتروني يجب أن تراه!"
________________________________
أنا متأكدة أن اللي خطف هيلد من التيتان. ليش؟ لأنه هيلد عنده حواس خارقة، ومستحيل ما يحس بأي أحد يقترب منه.
اللي يحزن، إنه هيلد يقدر يهرب بسهولة لو حاول بس هو استسلم .
هيلد، واضح إنك تثق في كولتون… بس مو لدرجة تخلي تصرفك يجرّ غضب الأوغاد عليك. صدقوني، كولتون رح يخليه يتعذب كثير قبل ما يجي وينقذه.
هيلد يا مجنون لا تستفزهم💔
فصل استفزني الصراحة بسبب الخاطفين وهيلد🙂