“سأبلغ الشرطة.”
كان سكا أول من استعاد رباطة جأشه.
أما ييهيون، الذي لم يتمكن بعد من رفع عينيه عن الفيديو الذي يظهر هيلد يتلوى تحت الصدمات الكهربائية، فأومأ برأسه بخفة.
“لابد أن الكبار يعرفون بالفعل، أليس كذلك؟”
سحب غيلبرت، الذي بدا وجهه شاحبًا، هاتف العمل الخاص به.
أومأ القائد مرة أخرى لكنه لم يمنع غيلبرت من الاتصال بالكبار للتأكد.
وقف هناك ببساطة، شاحب اللون، يحدق في الفيديو لفترة طويلة — حتى انتهى سكا وغيلبرت من مكالماتهما وعادا إليه.
“كان هدفهم القبض عليّ، لا شك.”
تحدث ييهيون مع نفسه.
“لكن ذلك كان مستحيلًا، أليس كذلك… متى بالضبط تم اختطاف هيلد؟”
قال غيلبرت وهو يتفحص الشاشة: “هناك سجل يظهر أنه استخدم ميدان الرماية حتى الساعة السادسة مساءً اليوم.”
“إذاً ربما أُخذ في طريق عودته. سأتواصل مع يون.”
“جيد. أخبره أن يأتي إلى المكتب.”
وصل يون بعد فترة وجيزة.
بينما كان ييهيون يرد على رسائل السينيورات ويجري مكالمة مع والده — الذي كان من المفترض أن يستريح في يوم عطلته — أنهى القائد المحادثة القصيرة بلغته الأم وعرض على يون الفيديو.
شاهد يون بصمت.
ثم، فور انتهاء الفيديو، تحدث.
“تم اختطافه بعد انتهاء جدول أعماله، لكن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا قادرين على التصرف بمفردهم.”
أخيرًا رفع ييهيون نظره عن الفيديو الذي كان يعاد تشغيله.
نظر سكا وغيلبرت إلى مرشد المبتدئ. قابل يون عيون كبار الضباط المثقلة بالذنب بنظرة باردة.
“لا يمكن أن يكون لم يشعر بوجود غرباء يحملون كل هذه الحقد يقتربون.”
“أعتقد ذلك أيضًا. لكن هذا ليس ما يهم الآن.”
تحدث يهيون بصوت متعب.
“دعونا نجدَه بسرعة.”
“لن يتمكنوا من قتله.”
“أعلم. لكنه يعاني.”
مسح القائد يده الشاحبة على وجهه.
“إنه يتألم. لذا….”
توقف حديثه للحظة، ثم واصل بهدوء.
“هو آخر شخص ينبغي أن يمر بشيء كهذا….”
فهم الجميع في الغرفة همساته.
لم يكن شابًا كما كان الناس يظنون، لكنه مع ذلك كات مبتدئ. لم يذهب هيلد بعد في مهام منفردة، ولم يُكمل التقييمات البدنية الدورية، ولم يكن لديه حتى تصريح للتعامل بحرية مع الحلم الاخضر.
باختصار، كان مبتدئًا بالكامل.
لو كان هيلد شابًا أو ضعيفًا، لربما كان قد تخلى عن أن يكون من الـبادجرز تمامًا بعد هذه الحادثة.
لكن يون لم يكن قلقًا بشأن ذلك.
“المشكلة الحقيقية أنه لديه اختبار غدًا.”
رفع ييهيون، الذي كان قد غطى وجهه بيديه، رأسه.
اتسعت أعين المساعدين.
“غدًا؟”
“نعم.”
أومأ يون على سؤال غيلبرت.
“يبدأ في التاسعة والنصف صباحًا.”
“ما هذا التوقيت؟”
نظر سكا بذهول.
“إذا لم يصل قبل بدء الاختبار، فسيُستبعد، أليس كذلك؟”
“بالضبط. لم تُكسر هذه القاعدة أبدًا.”
“ولم يكن هناك أي استثناء كهذا أيضًا.”
تمتم ييهيون، وعيناه خاويتان.
“من الأفضل أن نعيده بأسرع وقت ممكن.”
“لكن هذا يعني أن كل ترتيبات المروحيات وميدان الرماية مُغلقة بالفعل، أليس كذلك؟”
“نعم. لا يمكن تغيير جدول الاختبار.”
“هذا المسكين ملعون حقًا”، قال غيلبرت بصوت منخفض، بصوت متوتر.
“في كل الأوقات، يحدث هذا في اليوم الذي يسبق امتحان ترقيته….”
“اتصلوا على آسيل — أي شخص متاح.”
قطع صوت ييهيون الحاد همساتهم.
التفت الرجال نحوه — نحو قائدهم، الذي كان يحدق في هاتفه، حاجباه مشدودان.
ملأ الهواء البارد المكتب.
نهض القائد من مقعده وتحدث باختصار.
“سأتواصل مع فريقي في الشرطة ومكتب المخابرات.”
دخل لإجراء المكالمة.
وتبع الآخرون أوامر ييهيون دون تردد.
***
كنت جائعًا.
كنت في طريقي لشراء العشاء عندما اختُطفت، لذا كنت أتضور جوعًا.
استلقيت على الأرض الباردة، أراقب الخاطفين وهم يهرولون هنا وهناك.
بدوا وكأنهم يسخنون شيئًا ما.
هل من المفترض أن يكون الفعل التالي هجوم حرق؟ رمشت بكسل وأنا أفكر.
زمجر بطني بصوت عالٍ.
“أنا جائع.”
عندما حدق حراسُه في بطني، قلت بفخر، “هل عندكم أي عشاء؟”
هدير.
ركلني أحدهم في بطني.
لسوء الحظ، لم يؤلم.
“كان بإمكانك على الأقل أن تمنحني وجبة أخيرة.”
“اخرس.”
همس الرجل الملثم بين أسنانه.
ردد الرجل بجانبه: “نعم، اخرس.”
ثم فجأة بدأ يغضب أكثر.
“قلت اخرس!”
لكمني.
حدقت أمامي بلا حراك وأنا أتعرض للضرب. بينما كان الحراس الغاضبون يضيعون طاقتهم في ضربات عديمة الجدوى، راقبت ما كان يفعله التوأمان. بدا أنهم يحرقون شيئًا ما.
إذن كانوا سيضعون علامة عليّ، أليس كذلك؟
آمل فقط أن يختاروا مكانًا ليس بالغ الأهمية. ومع ذلك، إذا اختاروا مكانًا حساسًا، ربما كان كولتون سيتدخل أسرع.
لكن هل أرسلوا حقًا ذلك الفيديو عني إلى ييهيون؟
تساءلت وأنا أحدق في الحرارة المتوهجة.
كانت الغرفة لا تزال مظلمة وباردة. استمروا في ضربي بطرق مختلفة حتى قرب منتصف الليل. كان مؤلمًا، لكنه محتمل.
على ما يبدو، هذا فقط زاد من غضبهم.
آه، أعتقد أن الطريقة التي استمريت بها في طرح نفس السؤال مرارًا أغضبتهم أكثر.
حتى وأنا أرتجف من الصدمات المتبقية، كررت بعناد:
“كيف اختطفتموني؟”
حتى عندما ضغطوا على الصاعق الكهربائي عليّ مرارًا وتكرارًا من خلال القفازات المطاطية، لم أرتجف.
“من وظفكم؟”
فرقعة!
بعد تكرار كافٍ، رموا الصاعق أخيرًا جانبًا.
الآن كانوا يحضرون شيئًا جديدًا. أشخاص مجانين تمامًا. كنت أستطيع فهم كراهية فكرة البشر الخالدين، لكن بذل كل هذا الجهد لقتلي كان مبالغًا فيه.
ليس أنهم كانوا ليستمعوا للعقلانية على أي حال.
امتدت الليلة ببطء.
“هيلدبرت.”
بعد منتصف الليل مباشرة، التفت التوأم الذكر نحوي.
تنهدت عندما رأيت قضيب العلامة الساخن الطويل في يده.
حجمه كان كبيرًا أيضًا.
اقترب المعدن الساخن.
“سأضع لك علامة.”
“واو.”
الجنون الخالص كان مخنوقًا.
مسحت تصميم ختم المعدن المحمر.
تحت الإطار الدائري، كانت حروف منقوشة.
لم يكن من الصعب قراءتها.
“فأر مختبر.”
“لماذا أنا فأر مختبر؟”
“هل تعرف من كان أول من تلقى زرع جسم معزز؟”
اقتربت التوأم الأنثى، وأصوات كعوبها تتردد.
نظرت إليها — تلك الحركة الأنيقة وهي تضع خصلاتها المتساقطة خلف أذنها.
بحثت في ذاكرتي وأجبت إجابة نصف صادقة.
“لا.”
“سجناء الحكم بالإعدام.”
ردد صوتها المنخفض في الصمت.
“لقد جربوا على السجناء أولًا. وعندما نجحت التجارب، بدأ الأشخاص الذين أداروها بزرع أجسام معززة في أنفسهم.”
“مثير للاهتمام. وكيف عرفت كل هذا؟”
لم يكن هذا الكلام خاطئًا تمامًا.
من المحتمل أن يكون ما قالته قد حدث فعلاً. ربما لم تكن إيف تعرف بالطبع — لقد كانت ساذجة بما يكفي ليستهزئ بها كايل بسبب ذلك. لكنها لم تكن الوحيدة التي قابلتنا عندما عبرنا البوابة. ولم أتوقع مرة أن يكون العالم جميلًا.
لا بد أنهم أخذوا نتائج إيف واختبروها على السجناء.
كانت قصة المرأة تبدو معقولة.
مع ذلك، من المحتمل أن تخميناتها الجامحة صادفت الحقيقة بالصدفة.
“لقد بحثنا في التاريخ بلا هوادة، وأخيرًا وجدنا الحقيقة.”
أوه، هل هذا كذلك؟
“هناك أشخاص في هذا العالم — أقوياء — لديهم أجسام معززة رغم أنهم ليسوا من الـبادجرز.”
أعلم. ستقابل الشخص الأعلى في هذه السلسلة قريبًا.
“سنقضي على هذا المجتمع الفاسد. من المؤسف أنه يجب أن تُضحّى في الطريق.”
“ربما لا يجب أن تسميه مؤسفًا بعد أن تكون قد فعلت ذلك بالفعل.”
“سأتأكد من موتك بشكل جميل.”
“تقول ذلك وأنت تمسك قضيب العلامة….”
وكانت الكاميرات ما تزال تسجل أيضًا.
تنهدت بينما كانت الحرارة تزداد قوة.
ركع التوأم الذكر على ركبة واحدة أمامي. شعرت بملابسي وهي تتحرك وتتشبع بالحرارة، وهمست:
“اختر على الأقل مكانًا ليس واضحًا جدًا.”
قيدوا أطرافي ورفعوا قميصي.
ابتلع الحراري جسدي.
سَسس!
خرج صوت مكتوم مني.
ألَمّني لدرجة أن جسدي تشوه بعنف، مخلاً بتوازن المدنيين الذين كانوا يمسكون بي. صرخوا وسقطوا إلى الخلف.
امتلأ الجو بالشتائم.
لكن لم يعد لدي قوة للاهتمام.
آه…
الألم شديد جدًا. ألم حاد لدرجة تجعلني أنسى اختبار الغد تمامًا. تلوّيت، أفرك جلدي على الأرض الباردة.
يؤلمني.
متى بحق الجحيم سيأتي…
“منقوش بشكل جميل”، قالت المرأة، متطلعة إلى بطني بابتسامة رضا.
“ستصبحون أيها الوحوش خائفين من هذه العلامة.”
لم يخرج أي صوت من فمي.
التقطت حواسي المرتفعة كل شيء — الألم المحترق، صوت صرير قضيب آخر يسخن، موجات الحرارة المتلألئة، رائحة جلدي المحترق. الحساسيات التي كانت تمنحني الكثير من المزايا ضاعفت كل عذاب.
بينما حاولت التركيز، ركع الرجل بجانبي عند رأسي.
قضيب علامة مختلف توهج فوقي.
“لا يمكنك رؤية هذا هنا بسبب ملابسك”، قال بابتسامة، وهو يزيح شعري الأبيض عن جبهتي. “لن أرد أن يمر دون أن يلاحظه أحد.”
“ضع حدًا لهذا الجنون معي.”
كان صوتي ضعيفًا، مشبعًا بالألم.
شعرت تقريبًا بالارتياح لأن أول بادجر قبضوا عليه كان أنا. كنت أظن أنهم سيطلقون عليّ بضع طلقات فقط، لكن هؤلاء الأشخاص كانوا أبعد بكثير من العقلانية.
“لا. سأتأكد أن النهاية ستكون معك.”
كنت قد خططت لطلب من كولتون أن يعفو عن أولئك الأقل ذنبًا، لكن—
مع هبوط قضيب العلامة، تخلّيت عن هذا التفكير.
سَسس!
تشنّج جسدي.
تقوّست من الألم، ثم التفت على نفسي بإحكام. لم يختفِ الألم في بطني قبل أن تضرب موجة جديدة جبهتي، وذهبت أفكاري إلى الفراغ.
آه.
لحسن الحظ أنني أنا من اختُطفت، وليس شخصًا يمكن أن يؤثر عليه الحلم الأخضر.
حتى مع الألم، شعرت بالارتياح.
الحمد لله لم يكن توم أو هش. أو شو. لو كان أحدهم، لما خرجوا أحياء. ولو بحظ سيء اختطفوا أحد مبتدئيّ وقتلوه بهذه الطريقة، ربما كنت سأترك كوني بادجر وأطارد هؤلاء الأشخاص بنفسي.
كان الألم شديدًا لدرجة أنه جعل حمض معدتي يرتفع.
تقيأت.
“الفيديو يبدو رائعًا!”
من خلال رنين الأذن، سمعت صوت المرأة.
“لنرسل هذا أيضًا!”
أناس مجانين.
وأغبياء أيضًا. إرسال كل تلك الفيديوهات لن يكشف فقط مكانهم.
لكن ربما لم يكن ذلك مهمًا — سواء أرسلوا أم لا، فإن الشيوخ سيجدون أثرهم على أي حال.
غطيت وجهي بيدي المقيّدتين، وفكرت، وبدأت أفقد الوعي تدريجيًا.
يجب أن أنام قليلًا.
من الشكل الذي كانت عليه الأمور، كان من المؤكد أن كولتون سيصل قبل الثالثة صباحًا.
فقط قيلولة قصيرة.
رؤية مشوشة، همهمة مستمرة في أذني.
الألم ينتشر في كل طرف، ورائحة اللحم المحترق تملأ أنفي.
وسط تلك الأحاسيس، ومع الثقة بالرفيق الذي كنت أكرهه أكثر شيء، انجرفت ببطء إلى النوم.
***
تلقى طاقم القيادة رسائل من الشيوخ.
كانت يكاترينا أول من اتصل بهم.
[تم تأكيد الموقع.]
لم يكدوا يتنفسون الصعداء عندما أرسل إريك رسالته.
[آه، يا لها من حالة مثيرة! جسدي كله يرتجف من الحماس. سأحضرها بنفسي.]
وأخيرًا جاءت الرسالة الأخيرة — من كولتون، الذي كان بالتأكيد قد وجد الموقع أولًا لكنه انتظر ليشاهد تحركات الآخرين.
رسالة خاصة، بشكل مفاجئ.
[سأنقله مباشرة إلى موقع الاختبار.]
كان كل من طاقم القيادة ويون متأكدين أن هيلد سيحضر الاختبار.
وبما أن كولتون قال ذلك، فإن الوضع كان محسومًا أساسًا. لم تعد هناك حاجة للشرطة أو عملاء المخابرات الذين أرسلهم ييهيون على عجل.
سيصل المبتدئ ذو الشعر الأبيض إلى موقع الامتحان قبل الساعة التاسعة والنصف، مهما حدث.
تنفسوا الصعداء واستسلموا لمقاعدهم.
حتى اندفعت ميتشل، تبكي.
“قائد!”
نداء صوتها المرتعش لقائدها وهو واقف.
“بريد إلكتروني ثاني — أرسلوا آخر —!”
بعد مشاهدة الفيديو الثاني، أصيب طاقم القيادة بالذهول.
غطى ييهيون وجهه بيده ولم يرفعه طويلًا. استمر سكا أيضًا برأسه مائلًا للأسفل بلا حركة. غيلبرت، الشاحب جدًا، لم يستطع تمزيق عينيه عن الشاشة.
فقط يون كان يحدق في الفيديو ببرود.
وبعد تحليل بكل كسل ودقة حادة، كسر الصمت.
“إذا ترك لنا هؤلاء الشيوخ نصيبًا”، قال، بصوت أبرد من المعتاد، “سآخذ ما تبقى.”
(يون يقصد لو الشيوخ تركو الخاطفين عايشين وما ماتوا هو كمان يريد تعذيبهم)
في أي يوم آخر، كان ييهيون ليصفعه على رأسه لملاحظة كهذه، ظنًا منه أنها مزحة.
في أي يوم آخر، كان سكا أو غيلبرت ليهمسوا، “انتبه.”
لكن هذه المرة، لم يقل أحد كلمة.
بعد وقفة طويلة، رد ييهيون أخيرًا، صوته منخفض وخشن من الغضب.
“حسنًا.”
طبقة رقيقة من الغضب غطت كل مقطع.
“افعل ذلك.”
________________________________
كمية الصبر وتحمل الألم عند هيلد شي مخيف.
جبهته وبطنه عليهم وسم فأر تجارب.الخاطفين اوغاد قذرين.
هيلد💔💔💔
نفسيتي بعد هذا الفصل تدمرت💔
ㅠㅠ