لم يدم نومي طويلًا.
استيقظت على صدمة باردة من الماء.
"حسنًا، بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، لماذا لا نتبادل بعض المعلومات؟"
كان الماء ينساب على جبيني المحترق. وأنا أراقب القطرات تتساقط من شعري، تحدثت.
التوأمان اللذان دخلا في وقت سابق حامليْن شيئًا يشبه السوط كانا ينظران إلي.
"إنها صفقة لا يخسر فيها أحد، أليس كذلك؟ أنا أموت مع فضولي مُشبعًا، وأنتم تحصلون على معلومات عن الشيوخ.."
"لا زال فيك بعض القتال."
ابتسمت المرأة بخفّة.
ظننت أنها مسرورة، لكن على ما يبدو لم يكن الأمر كذلك. انقض المختطفون الملثمون بغضب.
"ما زلت تتكلم دون أن تعرف مكانك! أنت مجرد فأر مختبر!"
"حسنًا، حسنًا. خطأي. تابعوا إذًا بقتلّي كما يجب."
"ما الذي تود معرفته بالضبط؟"
رجل الشعر المجعد طوى سوطه بعناية وركع بجانبي على ركبة واحدة.
كانت حافة بدله الداكنة تلامس الأرض المغبرة.
"إذا أخبرتنا بشيء مفيد، سنمنحك لمسة رحمة أخيرة." ثم أزاح غرة شعري مرة أخرى، متأملًا العلامة التي حرقوها على جبيني.
جلست ساكنًا للحظة، أشعر بالألم هناك، وسألت بهدوء،
"لقد كنت أسأل منذ وقت سابق — من هو الوغد الذي اختطفني؟"
ربما سئموا من السؤال، أطلق الملثمون تنهيدات محبطة.
فقط التوأمان ابتسما.
"يبدو أنك حقًا تريد أن تعرف."
"بالطبع. إذا كنت سأموت، على الأقل أريد أن أعرف من أرسلني إلى هنا."
تبادل الزوجان ذو الشعر المجعد النظرات.
وبينما كانا يناقشان بصمت، تركت بصري يتجول، أشعر بالملل. ما الفائدة من اختيار كلماتك بعناية أمام شخص ستقتله على أي حال؟
على أي حال، أجيبوا قبل أن يصل كولتون، يا أولاد.
كانت المرأة هي من تحدثت أخيرًا.
"منذ ستة أشهر، انضم مجند جديد إلى منظمتنا. وكان هو من وراء الأمر."
"ماذا؟"
ارتفع صوتي.
"مدني؟"
"أنت متعجرف جدًا."
سخرت من دهشتي، وكانت عيناها مليئتين بالازدراء الذي يُعطى لجرو ساذج.
"هل تعتقد حقًا أن مدنيًا لا يمكنه اختطافك؟"
لأكون صريحًا — نعم، هذا بالضبط ما كنت أعتقده.
لم أقل ذلك بصوت عالٍ، لكن لا بد أن ذلك ظهر على وجهي.
انفجر المختطفون بالضحك.
"انظروا إلى وجهه!"
"المسكين أدرك للتو أنه عادي جدًا — باستثناء جسده المعزز!"
"مرحبًا، ربما حان الوقت لتتخلص من ذلك الغرور، أليس كذلك؟"
"حتى لو كان رئيسك قد وسّمه، فلا فائدة!"
"هؤلاء لا يتعلمون أبدًا!"
استمر السخرية بلا توقف — ضحكات تتردد في الغرفة الباردة، وأقدام تخطو على الأرض بفرح.
الرجل، مبتسمًا بينما يهزؤه مرؤوسوه، أمسك بشعري الأبيض وأزاحه إلى الخلف.
"من الحضيض إلى الـبادجرز — لابد أنك كنت تعتقد أن العالم ملكك، أليس كذلك؟"
عن أي شيء يتحدث بحق الجحيم؟
أن تصبح بادجرز لا يعني أن العالم أصبح ملكك. ولم أكن أعيش حياة بائسة بالضبط.
لكن يمكنني أن أفهم سبب اعتقادهم بذلك. على الورق، كنت يتيماً — لا سجلات مدرسية، لا خلفية، لا إنجازات قبل التجنيد.
بالنسبة لهم، كنت مجرد شارد لم يسبق له أن تلقى تعليمًا.
"هل أنهيت حتى المدرسة الابتدائية؟"
"ظننت أن قومكم على الأقل يختارون المجندين بعقول، لكن أنتم؟ التقطتم شخصًا لم يذهب حتى إلى المدرسة."
"ارتقيت في الرتب دفعة واحدة، والآن لا تعرف مكانك."
"مبتدئ لا يستطيع حتى تنفيذ مهمة بمفرده — هل تصدم لأن مدنيًا استطاع اختطافك؟"
"ما نوع هذا الشخص الذي يملك هذا المبتدئ؟"
واصلت طرح الأسئلة وسط موجة من السخرية المليئة بالصفوف المبللة بالماء.
تلمع عينا المرأة بالسخرية والمرح.
"آه. ما زلت لا تستطيع تقبل أن الشخص الذي اختطفك كان شخصًا عاديًا."
نعم.
"لكنه حقًا إنسان عادي. صبي هادئ، ينظر دائمًا إلى الأرض، يقضم أظافره عندما يكون متوترًا. صغير وخجول."
جاييون؟ هل كان جاييون قد تنكر كمدني وساعد في اختطافي؟ وإلا فلن يكون هناك معنى لذلك. لا يوجد طريقة لأتفادى ملاحظة شخص عادي يقترب مني.
قد يبدو هذا متعجرفًا — لكنه صحيح.
هناك شيء خاطئ هنا.
حاولت إيجاد تفسير منطقي لكن لم أستطع. المختطفون، لرؤية حيرتي، ضحكوا بصوت أعلى.
"يضايق كبريائك، أليس كذلك؟"
ليس حقًا.
"ما زلت لا تستطيع مواجهة الواقع. كما تعلم، مجرد أن لديك جسدًا معززًا لا يجعلك منيعا."
"إذًا لماذا قام المبتدئ بالأمر بنفسه؟ هل تُلقون العمل على مبتدئ؟"
"لا. أصر على القيام به شخصيًا."
مدّ التوأم الذكر يده على طول السوط.
"قال أن تثقوا به في ذلك."
إذن، بعد أن ألقوا الماء عليّ لإيقاظي، الآن سيستخدمون السوط.
يا للحظ الذي اختارني لأكون الهدف! لقد عشت طويلًا بما يكفي لأتحمل هذا النوع من الأمور دون أن أفقد صوابي.
لو كان الأمر لتوم أو هيش، لكانا قد تعرضا لصدمة نفسية.
انتشر شعور صغير بالارتياح في صدري.
"لماذا أصر على القيام به؟"
"أنت تتكلم كثيرًا."
صرر!
ضرب السوط جسدي المبلل.
أحرق، لكنه كان أقل مما توقعت.
هززت رأسي قليلًا لأزيح الشعر عن عيني.
قد يكون من الأفضل إنهاء السؤال.
"ما اسم الشخص الذي اختطفني؟"
"ما الفائدة من ذلك؟ ستموت على أي حال."
"أريد أن أموت وأنا أصرخ باسم من أخذني."
"ما زلت لا تستطيع مواجهته."
"كم مرة علينا أن نقول لك، ها؟! لقد اختطفك خاسر مثير للشفقة!"
ضحكوا على ما اعتبروه إنكاري، وضحكاتهم تتردد على الجدران وهم يشيرون إليّ.
"لم تكن لتستطيع رفع إصبع ضد أحد الخجولين المتلعثمين، المقوسين!"
"اللع*ة، أتمنى لو أستطيع أن أريك شكله. ستكون أكثر صدمة حينها."
"ما زلت تدافع عنه؟ لا يُصدق."
"ما زلت تنكر الواقع."
يبدو أن السخرية من "مبتدئ بادجر فخور جدًا ليعترف بأن مدنيًا اختطفه" كانت هوايتهم المفضلة.
لكن الأمر لم يكن عن الكبرياء…
آه. مهما فسرت، سيبدو متعجرفًا.
في مرحلة ما، استسلمت عن محاولة الحصول على إجابة حقيقية. لم يبدو أنهم يعرفون الكثير عن من قام بالأمر — فقط استمروا في تكرار كم كان مثيرًا للشفقة: متلعثم، منحني الظهر، يقضم أظافره، لا يمارس الرياضة أبدًا.
عندما توقف ذلك عن إمتاعهم، أمسك التوأم الذكر خصلة من شعري وجذب رأسي إلى الأعلى بابتسامة.
"المبتدئ المتعجرف."
تلمع عيناها بالجنون والتفوق.
"حان وقت تعليمك بعض التواضع."
يا له من سطر فظيع.
في ذلك البدلة السوداء، والسوط في اليد، كان المشهد شبه كوميدي بسخافته.
تنهدت بينما رفع السوط.
"حتى لو بكيت وتوسلت، لن يأتي أحد لإنقاذك."
ربما اعتبر هذا التنهد استفزازًا، لأنه قال،
"حتى لو رأى ييهيون البريد الإلكتروني، لا توجد طريقة ليصل إلى هذا المكان في الوقت المناسب."
"أوه، حقًا؟"
"ولن يكلف نفسه عناء إنقاذ مبتدئ عديم القيمة على أي حال."
اتسعت ابتسامته، وارتسمت متعة خالصة في عينيه — ليست قناعة، بل فرحة سادية بسحق بادجر.
أدار السوط.
"غرورك قتلَك!"
بانغ!
انفجرت يده.
بانغ!
طار يد التوأم الآخر أيضًا.
تجمد المختطفون كما لو أن قنبلة قد انفجرت.
الرجل والمرأة حدقا بذهول إلى المكان الذي كانت فيه أيديهما.
رمشت، أراقبهم وهم ينسون حتى كيفية الصراخ.
آه.
هذه المرة حقًا لم ألاحظ وجودهم لأن مهاراتي كانت قد خفتت.
"آآآآآه!"
صرخة حادة اخترقت أذني.
"آآآآآه! يدي! يدي!"
"آه! آآآه!"
"إنها مسدس!"
"ساعدوني!"
"منذ متى وأنت واقف هناك؟"
أطلقت ضحكة جافة، وأنا أحدق في الرجل الواقف كالشبح في زاوية الغرفة المظلمة.
"لم أسمع حتى دخولك."
لي سونغهيون لم يجب.
بدلاً من ذلك، رد بخطواته التي ارتطمت بهدوء على الأرض وهو يخرج من ظلمة الزاوية. لاحظ المختطفون، المتجمدون من الصدمة أمام الدم الذي يغمر الأرض وقطع اللحم المتناثرة، وجوده أخيرًا.
ارتفعت صرخاتهم، مليئة بالرعب.
تقدم لي سونغهيون نحوي كما لو أنه لا يسمعهم حتى.
"شكرًا."
"فأر مختبر؟"
لوح بذراعه مرة واحدة، فانفكت القيود التي كانت تربطني. ثم، ولاحظ جبيني، رفع حاجبه.
"هل وضعوا هذه العلامة عليك؟"
"ملؤوني بالمهدئات. لم أثق بنفسي للسيطرة على قوتي."
أطلقت تنهيدة صغيرة وأنا أدفع الأرض لأرفع جسدي العلوي. كانت يداي قد تحولت إلى اللون الأزرق من طول مدة الربط.
"كانوا يسجلون كل شيء أيضًا. لو فقدت السيطرة وحرّفوا هذا الجزء، كان الفيديو المنتشر على الإنترنت سيكون كارثة."
مهما كانت قوة الشيوخ، لا يمكنهم مسح كل فيديو يصل إلى الإنترنت.
لم أرغب أبدًا في إحداث مشاكل لييهيون.
بينما كان يراقبني وأنا أنهض ببطء، أطلق لي سونغهيون شهقة قصيرة بلا كلمات. حتى بدون كلام، كانت أفكاره واضحة — أن تكون مختطفًا من الأساس أمر مثير للشفقة.
ولم يكن مخطئًا.
علامات الحرق على جبيني وبطني ما زالت تؤلمني.
زفرت بعمق وواجهت نظره.
"لم أتوقع أن تكون أنت من يظهر. كنت أنتظر كولتون."
المختطفون ما زالوا يصرخون، والتوأمان يتلوّيان شاحبين ومذعورين وهما يحاولان إيقاف النزيف من معصميهما، لكن تلميذي لم يلقِ لهم أي نظرة.
كلب يكاترينا.
رجل يشبه ييهيون تمامًا، لكنه يفتقر إلى هدوءه الضعيف والمضطرب. خرج صوته منخفضًا.
"ما زلت لم تدرك بعد، أليس كذلك؟"
"ها؟ ماذا تعني؟"
"ألا تستطيع حقًا تخمين ما يحدث في الخارج، أليس كذلك؟"
التقط سمعي صوت محركات قادمة من بعيد.
توقفت عدة سيارات. فُتحت الأبواب. نزل الناس.
تراجع لي سونغهيون خطوة عني.
"من الأفضل أن تدرك ذلك الآن."
اندفعت الابواب.
لمعت الأشعة في عيني، ساطعة جدًا بالنسبة لعيني المعتادتين على الظلام. وسط صرخات المختطفين المذعورة، شعرت بوجود عدة أشخاص يدخلون.
دخل الناس بهدوء. وجوه مألوفة. بدا إريك مسرورًا، بينما بدا الأشقر بجانبه مستاءً — وشاشينسكي بدا مستاءً تمامًا مثل الأشقر.
وعندما عبروا العتبة، حطّم جاييون من خلال الجدار — هذه المرة بجسد ذكر.
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
صرخ المختطفون مذعورين، لكن لم يلقِ أحد لهم بالًا.
"من أنتم بحق الجحيم! ما أنتم؟!"
لم يكن هذا اجتماعًا للمجلس. لم يكن هناك سبب لكل هؤلاء ليظهروا هنا.
كنت أنتظر فقط كولتون. هذه كانت… ضيافة مبالغ فيها تقريبًا.
ارتفعت كثافة السكان في الغرفة في لحظة. هذا المكان الرخيص تحوّل فجأة إلى تجمع للشيوخ.
شاشينسكي والأشقر أسقطا بقية المختطفين واحدًا تلو الآخر.
"يا إلهي، يا له من مشهد."
توقف إريك على مسافة مريحة، وألقى عليّ نظرة مبتسماً.
"يجب أن أصور هذه اللحظة."
"لقد شاهدت الفيديو بالفعل."
"بالطبع. هذا بالضبط سبب اندفاعي إلى هنا."
"آه، اللع*ة."
جاييون مرّر عينيه على لي سونغهيون، وإريك، والبقية قبل أن يسب بصوت عالٍ.
"جئت إلى هنا متحمسًا، لكن رؤية ييهيون العجوز وهؤلاء المهووسين أفسد المزاج."
الرجل ذو الملامح الثعلبية مرّر يده في شعره، مستاءً.
لي سونغهيون لم يتفاعل مع عينيه الدوّارتين، وإريك اكتفى بالغمز بسلاسة.
راقبت جاييون وهو يرفع إصبعه الأوسط لإريك بكلتا يديه.
ثم سألت.
"ما الذي أخركم كل هذا الوقت؟"
"الظهور أصلًا، وهذا جزائي؟"
حوّل جاييون رأسه من إريتش إليّ.
رفع حاجبه، نظر إلى جبيني، وانفجر بالضحك.
"ها! رؤيته عن قرب أسوأ بكثير!"
"نعم. شكرًا على الاهتمام."
"يا للأسف. لو لم يكن الاختبار، لكنت تركتهم يعبثون بك أطول."
عينيه الحادتان انحنتا مثل المخالب.
"كان ليجعل الفيديو أفضل بكثير."
إذن الجميع قد شاهدوه.
وهذا يعني أن ييهيون وسكا شاهدهما أيضًا. كلا الفيديوهين الأول والثاني — كلهم.
أصابني الإدراك، وتبعته موجة من الإحراج.
أن يُرى المرء هكذا أمام الأشخاص في هذه الغرفة لم يزعجني، لكن فكرة مشاهدة ييهيون أو سكا له كانت لا تُطاق.
أغلقت عيني لحظة لأستجمع نفسي.
بينما كانت رؤيتي محجوبة، كنت أسمع شاشينسكي والأشقر ينظفان المختطفين بكفاءة. بدا أنهم يحافظون على حياة التوأمين، يعالجون جراحهما للنقل.
حسنًا، الشيوخ سيتولون أمرهم الآن.
أخذت نفسًا بطيئًا.
"هيه، أسرعوا."
صوت جاييون المزعج جعلني أفتح عينيّ مرة أخرى.
"أليس من المفترض أن تجتاز الاختبار؟"
نعم، كنت كذلك.
حوّلت رأسي نحو الشخص الطويل القائم بجانب الجدار المنهار — الشخص الذي كنت قد اشتبهت به لفترة ولم أزل لم أبرّئه تمامًا من الشك.
خطوت خطوة نحوه.
"آه."
اندفع جسدي إلى الأمام.
أمسكني لي سونغهيون، ذراعه صلبة كالحديد. لو لم يفعل، لكنت سقطت مباشرة على الأرض.
آه، اللع*ة…
رائحة الدم على تلميذي، ابتسمت بابتسامة متوترة.
"آسف."
كان هذا حقًا محرجًا.
"شكرًا."
"هيلدبرت."
ثم جاء صوت — الصوت الذي كنت أتوقع سماعه، لكنه أيضًا الأقل رغبة لسماعه الآن.
أنيق. آمِر. صوت قادر على تغيير جو الغرفة بمجرد الكلام.
"اصعد إلى السيارة."
كولتون وايزمان.
واقفًا خلف الجدار المكسور، بلا عيب كما هو دائمًا.
عيناه الزرقاوان المتوهجتان حدّقتا فيّ ببرود.
________________________________
أخيرًا 🙂✨
الي قاعد يصير أبدًا مو منطقي! راسيي...اعععععಠ_ಠ☠☠☠☠
ربي اغفرلي ولوالدي وللمؤمنين والمؤمنات والمسلمين والمسلمات الاحياء منهم والاموات انك سميع مجيب 🌸