عندما سألني زملائي عمّا حدث، تهرّبت بإجابة مبهمة، قائلًا: "حصل شيء طارئ"، ثم غيّرت ملابسي معهم.
أسرعت في تبديل ملابسي، حريصًا على ألا أكشف العلامة على بطني، ثم هززت شعري.
كان الامتحان سيستمر طوال اليوم.
الصباح: إنزال جوي وتسلق.
بعد الظهر: إطلاق نار وتقييم بدني أساسي، وينتهي بالسباحة في المياه المفتوحة.
قالوا إنه عندما يسوء الطقس، يتأخر الإنزال الجوي أحيانًا، لكن لحسن الحظ، كانت الظروف اليوم صافية بما يكفي لتحليق المروحية.
جيد.
لم أكن لأتحمل يومين إضافيين من هذا.
خرجت من الخيمة مع زملائي.
اتّسع المشهد أمامنا.
ورأيت شيئًا يحوم في السماء.
"ما هذا؟"
"هم؟"
عندما أشرت، نظر الآخرون إلى الأعلى أيضًا.
كان توم هو من أجاب، ونبرته غير واثقة.
"طائرة بثّ بدون طيار. امتحان الترقية يُبث مباشرة، كما تعلم—إلى المقر الرئيسي."
"ماذا؟"
"بعض السنيور قالوا إنهم سيشاهدون."
"ماذا قلت للتو؟"
ما هذا بحق الجحيم؟
حدّقت فيهم بفمٍ مفتوح، غير مصدّق.
لكن هيش وتوم بدا وكأنهما يعرفان كل شيء عن ذلك بالفعل.
تشوي يون.
بالطبع، لم يخبرني بهذا أيضًا.
لو واجهته، فمن المحتمل أن يقول فقط: "هل كان سيغيّر شيئًا لو عرفت؟"
كان مدربًا فعّالًا، وهذا ما جعله مرشدًا جيدًا—ومدربًا سيئًا في الوقت نفسه.
ماذا يفعل الآن أصلًا؟
على أي حال، أردت معرفة المزيد عن البث—أين يُعرض، ومن هو الجمهور.
لكن زملائي لم يشرحوا أكثر.
بدلًا من ذلك، ألقوا عليّ نظرة مطوّلة.
"تبدو بحالة سيئة، يا رجل."
كان ذلك هيش، رافعًا حاجبه.
أطلقت ضحكة محرجة.
"مجرد توتر."
"أنت؟ متوتر؟"
"لم أكن أعلم أن هذا الشيء يُبث مباشرة إلى المقر الرئيسي."
"أنت لا تتوتر بسبب أشياء كهذه."
بدا توم محتارًا حقًا.
"أنت حتى لا تملك أعصابًا."
لديّ.
خصوصًا عندما يتعلق الأمر بمرشدي.
كيف تكوّنت هذه الصورة أصلًا؟
احتججتُ بضعف، لكن دون جدوى. هزّ هيش رأسه كما لو كان موافقًا توم.
ضيّق كلاهما عينيه، يراقبانني عن كثب.
أدرت رأسي وغيّرت الموضوع.
"هناك، هل ترون أولئك الأشخاص الذين يرتدون قبعات حمراء؟"
ابتلعت الألم، وبدأت بالمشي.
"هيا بنا. لنجتاز جميعًا بسلام."
"حتى مشيتك تبدو غريبة."
"هناك الكثير من الطائرات بدون طيار."
أبقيت نظري مثبتًا على الطائرات، متظاهرًا بعدم ملاحظة نظراتهم.
لامست رائحة البحر أنفي. رغم الاختبار القادم، كان الشعور بالخروج من تلك الخيمة الخانقة مريحًا.
كان عليّ أن أبقي ذهني صافياً حتى ينتهي الامتحان.
متجاهلًا نظرات زملائي الحادة، تمتمت:
"من يشاهد أشياء كهذه أصلًا؟"
****
دخلت شو غرفة الإعلام بمرح.
اليوم، كانت الغرفة مكتظة. عادةً، تكون محظوظًا إن وجدت شخصًا واحدًا هنا، لكنها الآن كانت ممتلئة عن آخرها. جميع المقاعد الجيدة كانت محجوزة، لذا تجوّلت وهي تحمل كيس رقائق بنكهة الملح والخل وعلبة كولا زيرو، تبحث عن مكان للجلوس.
تجمعت مجموعات من الـبادجرز في تجمعات صغيرة، ينتظرون بدء الامتحان.
ومن بينهم، لمحت رأس آمي يبرز.
توجهت شو نحوها.
"سنيور، أتيتِ للمشاهدة أيضًا، أليس كذلك؟"
"نعم."
ابتسمت آمي بإشراق.
"من الممتع مشاهدة الصغار على الشاشة."
"هل يكون هناك دائمًا هذا العدد من الناس؟ عندما تم بث اختباري، سمعت أن بالكاد أحد شاهده، فشعرت بالارتياح."
"لا، هذا مزدحم بشكل غريب."
مالت آمي برأسها وهي تنظر إلى الحشد المكتظ من الـبادجرز.
"في العام الماضي والذي قبله، لم يأتِ أحد تقريبًا."
جلست شو بجانبها، في مقعد الممر، ومزّقت كيس الرقائق.
انتشرت رائحة الوجبة الحادة في الهواء. سحبت الطاولة القابلة للطي من مسند الذراع وقلّبت عينيها الزرقاوين اللامعتين.
"السنيور ريتشارد أحضر مجموعة كبيرة من جونيوره المفضلين مجددًا."
"نعم. ريتشارد لا يفوّت مثل هذه الأشياء أبدًا."
ألقتا كلتاهما نظرة نحو الصف الأمامي.
تلك المجموعة الجالسة في الأمام—ريتشارد ومن يتبعونه.
كان الناس يطلقون عليهم بهدوء اسم "خط ريتشارد". معظمهم رجال ضخام البنية كالدبابات، مهووسون بالتدريب في الصالة الرياضية، وبنفس القدر من الشغف بتدريب المبتدئين.
كانوا دائمًا يحتلون نفس الزاوية في صالة HQ، ويقيمون عشاءات متكررة، ويبنون أخوّتهم الخاصة الصغيرة.
حتى أن بعض الناس اشتكوا قائلين: "أليس هذا مجرد نادٍ خاص؟"
لم يبدُ أن القائد ييهيون يهتم بذلك.
"حتى لو نجح أحدهم، إن لم يكن ريتشارد راضيًا، فسيقول شيئًا، أليس كذلك؟"
"لا يوجد أحد يُرضي ريتشارد."
ضحكت آمي.
قبلت آمي رقاقةً من الرقائق التي قدّمتها لها شو وعضتها بين أسنانها.
"لا تقلقي. لم يكن الأمر خاصًا بك فقط."
"أشعر بالأسف تجاه المبتدئين.."
انفجرت آمي بالضحك مرة أخرى.
سكتتا كلاهما، تتابعان البث من الطائرة بدون طيار الذي يظهر المبتدئين.
مشى ثلاثة رجال نحو المدرب بعد أن ارتدوا زيّهم الرسمي.
كانت آمي تتابع رؤوسهم بلا اهتمام، حتى لمحت فجأة شخصًا يمشي عبر الممر—فتسعّت عيناها.
"ريك!"
توقف ريكاردو.
التفت الرجل الطويل، ورأى الـبادجرز الصغار ينظرون إليه، وابتسم بتكاسل. كانت عيناه الخضراوان الداكنتان مقوستان مثل الهلال.
مع مشيته المعتادة الهادئة، اقترب أكثر.
"آمي~…"
"ريك، هذه أول مرة أراك تأتي لمشاهدة هذا."
رمشت آمي للرجل المتكئ على ظهر مقعد شو.
"أنت دائمًا تقول إنه لا فائدة من مشاهدة الصغار يتخبطون."
"آه~… كان لدي بعض الوقت الفراغ اليوم~."
"مرحبًا، سنيور."
حيّت شو بأدب.
لوّح ريكاردو بيده بتكاسل.
"مرحبًا~. جئت لمشاهدة أول دفعة من المبتدئين، أليس كذلك~؟"
"نعم."
"اسمك كان… دايموند، أليس كذلك~؟"
"نعم. شو دايموند."
"اجلس هنا، ريك."
ربّتت آمي على المقعد بجانبها.
ثم مالَت فجأة إلى الأمام لتتفقد المكان حولها.
"أم كنت جالسًا مع شخص آخر؟ كودو لن يأتي، أليس كذلك؟"
"ذلك الوغد لن يأتي لمثل هذا الشيء."
شهق ريكاردو، ثم تجاوز شو ليجلس بجانب آمي.
استرخى بشكل مريح على ظهر المقعد.
ألقى بصره الأخضر نحو الشاشة. كان المبتدئون الآن يستمعون للمدرب وهو يشرح إجراءات الإنزال الجوي. أظهرت اللقطات جميعهم واقفين في وضع الانتباه بالزي الرسمي.
بدأ السنيور الذين يشاهدون بالدردشة، مطلقين التعليقات.
"سوف ينجحون جميعًا."
"لا أحد يعلم. لكن على الأقل الطقس هادئ اليوم."
"يا رجل، الأمور سهلة عليهم! في أيامي، كانت الرياح شديدة لدرجة أننا لم نتمكن حتى من رفع منطاد، ناهيك عن مروحية!"
"ذلك أبيض الشعر يبرز حقًا."
"نعم، إنه وسيم. هل صُبغ شعره؟"
"للمفاجأة، لا. إنه طبيعي."
"هاه؟ إذًا مجرد شيب مبكر؟"
"آمي."
عند الصوت خلفها، التفتت آمي بسرعة.
لم يكن من الصعب رؤية من ناداها.
وقفت خلف مقعدها امرأة لم تتوقع رؤيتها.
اتسعت عينا آمي للمرة الثانية منذ دخولها غرفة الإعلام.
"سيلفيا!"
بدت مصدومة أكثر من عندما رأت ريكاردو.
"جئتِ لمشاهدة الامتحان؟"
"نعم."
بينما انحنت المرأة الشاحبة برأسها، انزلق شعرها الفضي إلى الأمام.
تحت غرتها الشفافة المرتبة، تلألأت عيناها الزرقاوان بطريقة غريبة.
"هيلدبرت سيخوض الامتحان اليوم، أليس كذلك؟"
"نعم، صحيح."
"مرحبًا، سنيور."
"أنتِ تتذكرين أسماء المبتدئين بالفعل~؟"
التفت ريكاردو قليلًا نحو المرأة الباردة.
"كنت أظن أنك بالكاد تتذكرين أسماء سنيورك."
لم ترد سيلفيا.
فقط شكرت آمي بهدوء وجلست خلفها.
متجاهلة سخرية ريكاردو وتحية شو المهذبة، ركزت عيناها الزرقاوان الشاحبتان على الشاشة.
ثابتة على المبتدئ ذو الشعر الأبيض—دون أن ترف لها جفن.
درستها آمي لفترة، ثم التفتت مرة أخرى.
"لماذا يجذب هيلد كل الأشخاص الغريبين؟"
تمتمت بشيء كان ليجعل هيلد يدفن وجهه بين يديه لو سمعه.
"هل بسبب هيلد جاء هذا الحشد اليوم؟"
"سمعت أن بعض الناس جاءوا لمشاهدة توم وهيش أيضًا."
تحدثت شو وهي تمد كيس وجباتها الزرقاء نحو ريكاردو.
لوّح ريكاردو بالرفض بابتسامة كسولة، وفكّت آمي علبتها الثانية من الصودا.
"يبدو أن توم تحدى مرة أمر السنيور داوسون بترك كلب يموت. انتشر الخبر بأن لديه عظم ظهر قوي رغم مظهره الهادئ.
وكان هيش مشهورًا بالفعل لأن والده جنرال عسكري—لكن بعد تلك المعركة الكبيرة مع زوارد، أصبح اسمه أكبر، للأسف ليس بطريقة جيدة."
"آه. كنت قلقة أن هيش قد يحصل على سمعة سيئة. إنه سريع الغضب لكنه فعليًا طفل جيد."
"نعم. إنه لطيف حقًا."
أومأت شو، وهي تنظر إلى كيس رقائقها الأزرق.
بدأت الدردشة في الغرفة تخفت تدريجيًا. معظم الناس أخذوا مقاعدهم الآن.
كان الامتحان على وشك البدء. على الشاشة، كان المبتدئون يتمددون على صفارة المدرب. بيب-بيب-بيب. بيب-بيب، بيب-بيب.
راقب السنيور المشهد بمرح.
نظرت شو إلى وجبتها مرة أخرى، تستمع إلى همهمة الأصوات في الخلفية، ثم تمتم بهدوء:
"سيؤدون جميعًا جيدًا، أليس كذلك؟"
كان هناك أثر خفيف للقلق في نبرتها.
"أريد فقط أن ينجحوا بأمان، حتى نتمكن جميعًا من الاسترخاء والتسكع معًا في وقت ما."
"سيكونون بخير! كلهم أقوياء!"
ابتسمت آمي ابتسامة مشرقة.
مالت برأسها، وهي تنظر إلى الفتاة الأصغر بمحبة.
"هل تتسكعين مع المبتدئين غالبًا؟ ماذا تفعلون معًا؟"
رفعت شو رأسها.
آمي تبتسم بحرارة.
وريكاردو يلقي نظرة مهتمة نصف مهملة كنوع من المجاملة.
أجابت دون تفكير كثير:
"في المرة الأخيرة، ذهبت لشراء لعبة إيندي كان اسم الشخصية الرئيسية فيها هيلديبرت طالب."
رمش كلا السنيورين، محتارين.
لم يفهم ريكاردو ولا آمي ما قصدته.
فتحت آمي فمها لتسأل "ماذا يعني ذلك؟" عندما صرخ شخص فجأة:
"المرشدون هنا!"
فتحت أبواب غرفة الإعلام.
سار عبر الأبواب يون، وكارل، وأنجيلا—واحدًا تلو الآخر.
اندلع التصفيق على الفور.
امتلأت الغرفة بالصفير مع تحية الناس للمرشدين القادمين.
"مرحبًا بعودتكم، سادة!"
"شكرًا على جهودكم!"
"الآن بعد أن خرج الأمر عن أيديكم، اجلسوا واستمتعوا بالعرض!"
"هذا غريب."
مالت آمي برأسها، تراقب الثلاثة وهم يشغلون المقاعد الوسطى في الصف الثالث، حيث كانت الرؤية الأفضل.
"لماذا يبدو أخي غاضبًا جدًا؟"
جلس المرشدون بسرعة.
ثلاثة بادجرز بعينين ثابتتين يركزون على الشاشة.
حاول الناس بدء محادثة معهم، لكن لم يرد أحد. جلسوا ببساطة، صامتين، وعيونهم مثبتة للأمام.
وبشكل أدق—كانت عينا أنجيلا وكارل تحملان القلق، والثقة، والمودة.
أما عينا يون فكانت مشتعلة بالغضب، والانزعاج،وغيرة حادة.
لم تكن مودة.
ولكنها كانت بعيدة كل البعد عن اللامبالاة.
في اللحظة التي أطلق فيها تشوي يون نظرة حادة نحو الشاشة، مملوءة بتلك المشاعر المثير للغضب—
بدأ الامتحان.
______________________________
يون غاضب😭
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم 🌸