“هيلد.”
كان سكا، الواقف بجانب يون، هو من ناداني باسمي.
أجبت فورًا:
“أنا آسف.”
“لماذا تعتذر؟”
“أنا مدرك أنني تصرفت بعناد.”
رفع سكا حاجبه.
انقشعت رؤيتي الضبابية. ومع انقشاع الضباب عن حواسي، أصبح الألم أشد، لكن على الأقل تمكنت من إدراك كل شيء آخر.
أولًا — صوت أشخاص خارج الغرفة. لم يكونوا من البادجرز. كانوا مدنيين.
والثلاثة الموجودون في الغرفة معي — القادة — كانوا على الأرجح يشاهدون الأخبار على شاشة الحائط. وقد قام أحدهم بتعديل زاوية الشاشة بحيث لا أستطيع رؤيتها من سريري.
ماذا حدث بينما كنت فاقد الوعي؟
“عندما تقدم تقريرًا، لا تترك التفاصيل المهمة.”
صوت ييهيون البارد أيقظني تمامًا.
“لا أذكر أنني سمعت أن جاييون أهمل علاج بطنك.”
مرعب. كان هناك غضب تحت نبرته — مكبوت لكنه يغلي. ذلك النوع الذي يحطمك إن لم تُخضع نفسك بسرعة.
أسرعت في الاعتراف:
“أنا آسف.”
“لو كنت أعلم ذلك، لما سمحت لك بأخذ الاختبار.”
“أنا آسف. كنت متسرعًا.”
“لا تفعل ذلك مرة أخرى أبدًا.”
“نعم، سيدي.”
عندما أجبت بطاعة، أطلق ييهيون شخيرًا خفيفًا من أنفه.
تفحّصني بتلك العينين شبه المغمضتين. ثم، وبنبرته العملية المعتادة، كسر الصمت:
“سيكون هناك إعلان قريبًا.”
لم أفهم.
أردت أن أجلس، لكن لم تكن لدي القوة، لذا رمشت لأُظهر أنني أستمع.
“إعلان؟”
نظر القائد الأعلى إليّ بلا مبالاة. لم يُظهر وجهه أي شيء. لم أستطع تخمين ما كان على وشك قوله، لذلك بقيت صامتًا وانتظرت.
كانت الغرفة صامتة، لكن الممر في الخارج كان يعجّ بالنشاط.
خطوات، أصوات متعجلة. طرق أحدهم الباب.
“ماذا؟”
عندما سأل ييهيون، انفتح الباب قليلًا.
تعرّفت على سكرتيرته.
“تقرير قسم الفيديو، سنيور.”
“آه، شكرًا لك.”
نهض المساعد ذو الشعر البني وذهب ليأخذه منها.
استلم ييهيون التقرير وألقى نظرة عليه.لم يستغرق الأمر طويلًا. تصفّح الصفحة الأولى سريعًا ثم رفع رأسه.
“ليتابع المتحدث الرسمي الإعلان كما هو مخطط.”
“نعم، سيدي. سأبلغهم بذلك.”
أُغلق الباب مجددًا.
اختفت الأشكال المرتدية للبدلات التي كانت تنتظر في الخارج عن الأنظار. حوّلت نظري من الممر إلى المسؤولين الثلاثة.
استنادًا إلى الأجواء، لم يكن هذا إعلانًا بسيطًا.
ناول ييهيون التقرير إلى سكا، ثم أدخل إحدى يديه الشاحبتين في جيبه ونظر إليّ مجددًا.
“استعادة الأراضي.”
وصلت نبرة القائد العملية إلى أذني.
“سنعلن عن المناطق التي سيتم استعادتها هذا العام.”
أبقيت فمي مغلقًا.
كان هناك طعم مر في فمي. لم أكن أعلم حتى لماذا تلك الكلمة — الاستعادة — تجعلني أشعر دائمًا بهذا الشكل. عندما قال يون ذات مرة: “علينا استعادة ما سُرق منا”، شعرت بذلك أيضًا — ثقل غريب.
ربما بسبب كايل.
ذلك الذي اضطر إلى الهروب والقتال لمجرد البقاء.
وأنا أفكر في شعره الأسود المجعد وهو يتطاير مع الريح، أعدت نفسي إلى الحاضر.
أومأت لييهيون.
“سأتصرف وفق أوامرك.”
“سنتحدث عن ذلك بمزيد من التفصيل لاحقًا. إذا لاحظت أي شيء غير اعتيادي في تحركات التيتان، أبلغ فورًا.”
“نعم، سيدي.”
“هل هناك شيء آخر لتضيفه؟”
سألني.
التقيت بعينيه وأنا أفكر بسرعة، لكن لم يكن هناك شيء عاجل للإبلاغ عنه.
وجود كايل كان خافتًا كما هو دائمًا. بعيدًا، دون تغيير. لا شيء يستحق الذكر.
وتلك المشاعر المعقدة التي أثارتها كلمة “الاستعادة” — لم تكن بحاجة للحديث عنها أيضًا.
آه.
لمعت في ذهني ذكرى — شيء سمعته أثناء الاختطاف.
نظرت إلى ييهيون.
“هذه المرة، احرص على ألا تُصاب بطلقت ناري.”
اتسعت عيناه.
حدّق بي، عاجزًا عن الكلام. منحتُه ابتسامة خفيفة ممزوجة بالأسف.
“أنا متأكد أن الآخرين قد استعدوا جيدًا، لكن مع ذلك.”
ساد الصمت في الغرفة.
توجهت الأنظار نحوي حيث كنت مستلقيًا. بدا الصمت المفاجئ محرجًا، لذا أشحت بنظري نحو السقف.
لم يكن هذا ما قصدت قوله. أردت فقط أن أسأل إن كان هناك شيء عاجل.
يبدو أنني أخطأت التعبير.
كان ينبغي أن أدرك أبكر أنني فقدت فرصة الاعتناء بالرجل الواقف أمامي.
ترددت أصداء خطوات مسرعة في الممر.
كسر ييهيون الصمت.
كان صوته مشدودًا بالغضب.
“اهتم بجسمك أولًا.”
أنا آسف…
ابتسمت بابتسامة عاجزة أمام حاجبيه المعقودتين. ضغط كل من سكا والمساعد ذو الشعر البني لسانه عليّ. كنت أعلم السبب — ظنّا أنني أتصرف بتهور مرة أخرى.
لكن بصراحة، لم أندم على ذلك.
كل شيء انتهى على ما يرام في النهاية، أليس كذلك؟
بالطبع، هذا فقط جعلهم أكثر غضبًا.
قلب يون عينيه بلا مبالاة.
أطلقت ابتسامة ماكرة على معلمي.
“يجب أن نناقش الإعلان الداخلي قبل أن تذهب.”
عند سماع نبرتي، تنهد ييهيون وألقى نظرة على ساعته.
لابد أن الإعلان الرسمي كان قريبًا.
أومأت، منتظرًا أن يواصل. يبدو أن هناك إعلانين — واحد عام، وآخر داخلي.
لكن لماذا يُخبرني بالإعلان الداخلي أولًا؟
وضعت الفكرة جانبًا واستمعت. لم يكن ليأتي كل هذا الطريق من أجل شيء تافه.
ربما كان عن الخاطفين؟
لكن ذلك قد أصبح معلنًا بالفعل…
كنت أعيد تتبع ذاكرة سيارة الإسعاف عندما تحدث ييهيون:
“طور قسم العلوم جهاز كشف للتيتان.”
اتسعت عيناي.
“لتكون دقيقًا، يون وجون هما من قام به. سيتم إصداره لجميع الأفراد الذين يغادرون النواة.”
“جهاز كشف؟”
“بعضكم يكاد يكون غير مميز عن البشر.”
“هل تريدون اختباره؟”
ابتسم يون وسحب شيئًا من جيبه.
رمشت بدهشة تجاه الجهاز في يده. كان ذهني متأخرًا عن الكلمات؛ لم أتوقع سماع ذلك حتى في أحلامي. لكن مع ضيق الوقت، لم ينتظروا.
كان بحجم الهاتف الذكي.
قبل أن أطلب رؤيته عن قرب، نقّر يون بإصبعه.
امتلأت الغرفة بصوت الذكاء الاصطناعي:
[تحذير. كائن شبيه بالبشر مكتشف على بعد متر واحد. كائن شبيه بالبشر على بعد متر واحد.]
نفس الصوت من دليل الكائنات.
رائع — حتى أنه كان يحتوي على ليزر استهداف أحمر.
حدقت في الشعاع الساطع الذي يلمع على صدري.
مذهل.
رأى يون تعابيري المندهشة وابتسم.
“يبدو أنه يعمل بشكل مثالي.”
“حقًا.”
“بينما كنت فاقدًا للوعي، اختبرته عدة مرات — كان يصرخ في كل مرة.”
“يا لها من روعة. هل أخذتم خلاياي أثناء غيابي لصنع ذلك؟”
“لا. كان لدينا ذلك الرأس .”
غاص قلبي بردّه البارد.
“لقد عرضناه عليك وأخذنا موافقتك، تذكر؟”
آه…
ذلك. إذن لقد درسوه. الرأس في الغرفة المعقمة — الرجل الذي كان وجهه نصفه مفقود بسبب الخشب.
عادت الذكرى التي دفنتها، لتقلب معدتي أكثر مما فعل حديث الاستعادة.
رمشت عدة مرات لأخفي ذلك.
وبالنظر إلى ضيق عيني ييهيون وسكا، فقد لاحظا الأمر على أي حال.
مع ذلك، على الأقل لم يرتجف صوتي عندما تحدثت.
“لا عجب أن يُطلق على كل منكما لقب العبقري. لصنع هذا من عينة واحدة فقط….”
“لأكون منصفًا، بدأ البحث قبل ظهورك. لم يكن لدينا عينة دقيقة حينها.”
“هذا ليس المهم.”
قاطع ييهيون، بصوته العملي المعتاد.
تحولت نحوه.
يده في جيبه، ونظره ثابت.
كان محقًا؛ لم أكن بحاجة لمعرفة تفاصيل عملية التطوير. ولم يكونوا مدينين لي بأي تفسير. كان من اللطيف بما فيه الكفاية أنهم أبلغوني مقدمًا — خاصة مع اقتراب البث العالمي.
ثبت ييهيون عينيه عليّ.
“سنصدر الجهاز لجميع الوحدات التي تغادر النواة، لكننا لن نكشف هويتك.”
…هل هذا ممكن؟
“سنكشفها فقط لعدد قليل من البادجرز — ستعمل حصريًا معهم.”
آه.
فهمت على الفور.
قرار منطقي. كنت سأفعل نفس الشيء لو كنت مكانه.
إخفاء وجود الكائنات الشبيهة بالبشر لم يعد ممكنًا. كايل قد استيقظ، مشتعلًا بالانتقام، وكان يجمع نوعنا خارج النواة. سيواجه البادجرز حتمًا المزيد من التيتان.
كانوا بحاجة لطريقة لتمييزنا عن بعضنا.
هذا الجهاز وفر لهم ذلك. العيون الصفراء كانت سمة، نعم، لكن ليس كل التيتان يمتلكونها — و”إطلاق النار على أي شخص بعين صفراء“ لم يكن سياسة قابلة للتطبيق تمامًا.
بالطبع، المشكلة كانت أن الجهاز تفاعل بعنف معي أيضًا.
حل ييهيون ،حصر معرفة هويتي على عدد قليل ، كان منطقيًا.
قوة مهام صغيرة، في الأساس.
“لن يُستخدم الجهاز داخل النواة. سيُسترجع عند عودة الفرق.”
“أفهم. إذًا خارجًا، سأتقدم فقط مع من يعرف ما أنا عليه.”
“صحيح. العالم واسع — نادرًا ما ستصادف الآخرين.”
“يبدو جيدًا.”
ابتسمت له من أسفل.
“سأفعل كما تقول. شكرًا على مراعاتك.”
حدّق ييهيون بي مجددًا.
قراءة أفكار ييهيون-القائد كانت مستحيلة. وجهه الشاحب لم يكشف شيئًا.
قائد جيد، فكرت، واضعًا كل ما قاله في ذهني.
حقًا، كان هذا أفضل خطة ممكنة تحت الظروف. من يعلم كم يمكنني الاحتفاظ بسري؟
من بالضبط سيُخبر عني؟
فتحت فمي للسؤال، لكن طرق أحدهم الباب.
“حان وقت المغادرة، سيدي.”
أوقف سكا التلفاز بالريموت.
أومأ ييهيون. تحرك المساعدون نحو الباب. وضع يون الجهاز في جيبه الداخلي وأدى انحناءة صغيرة بينما غادر المسؤولون.
قبل أن يخرج، استدار ييهيون إليّ.
“آسف. ستسمع البقية من يون.”
“لا، سيدي. شكرًا لإخباري شخصيًا.”
“اعتني بنفسك.”
لحظة، وومض الحزن في عينيه، كاسرًا القناع المعتاد.
“الندبة ستبقى….”
ابتسمت لتعابيره المؤلمة.
“لا بأس. لقد اجتزت الاختبار.”
“اشرب الكثير من الماء.”
“نعم، سيدي. رحلة آمنة. سأتابع البث.”
رفعت مرفقي قليلًا ولوّحت.
أطلق ييهيون ابتسامة خافتة حزينة — ثم اختفى.
انطلق لتسليم الإعلان الذي كان العالم كله ينتظره.
_____________________________
انتهت فصول اليوم وغدًا اكمل إنشاءالله 🌸