لم أرغب حقًا في رؤية شيء بهذه الخصوصية.
هزّت الصدمة رأسي سريعًا واستدرت على عقبي.
سيطر عليّ شعور قوي بالرغبة في الابتعاد عن هذا المكان، فبدأت أمشي بسرعة—
إلى أي مكان تأخذني قدماي.
حتى رن هاتفي.
"شو."
[هيلد. مشغول؟ استلمت اللعبة التي تركتها في الخزانة.]
جيد.
كنت قد وعدت شو أن أُعيرها اللعبة مرة أخرى لمدة ثلاثة أيام تقريبًا. فهي من أعارتني إياها في البداية، لذا كان من الإنصاف إرجاعها عندما تحتاجها. بما أن جداولنا لم تتطابق، تركتها في خزانة بادجر وأرسلت لها الرمز. ويبدو أنها استلمتها دون مشكلة.
سعدت لسماع ذلك وخفضت صوتي.
كانت المشهد الذي رأيته للتو صادمًا جدًا، واحتجت أن أسأل شخصًا عنه.
"هل… لدى كودو-سنيور أي أطفال؟"
ظهر نبرة حيرة من الطرف الآخر في الهاتف.
[لا. ليس لديه أطفال.]
"ماذا؟ ليس لديه؟"
[سمعت أنه لم يبق له أي أقارب من الدم.]
شرحت لي سنيوري هذا بهدوء، ثم سألت بدورها.
[لماذا؟]
وصفت لها الموضوع بشكل موضوعي، ما شهدته للتو.
لم أذكر أنه كان ذكرى زواجه؛ اكتفيت بالقول أنني رأيته جالسًا في مطعم، يبتسم بلطف لامرأة ما. هذا القدر يكفي.
بدل أن نبدو متفاجئة، اكتفت شو بالقول، "آه"، كما لو أنها فهمت شيئًا.
[ربما صديقته.]
الإجابة صدمتني.
[سمعت شائعات بين الحين والآخر. يقولون إنهم رأوه في مواعيد مع امرأة شقراء.]
موعد…؟
لكن غرفة التحكم قالت إنها ذكرى زواجه.
هل أخذ إجازة لذكرى زواجه—لمجرد أن يذهب في موعد مع صديقته؟
لم تتطابق المعلومات. ومع وجهي العابس، واصلّت السير والهاتف على أذني.
لم يكن يبدو لي من النوع الذي يفعل شيئًا كهذا…
لابد أن هناك بعض المعلومات الخاطئة مختلطة هنا.
لم أكن أنوي البحث في الأمر، مع ذلك.
شكرتها وكنت على وشك إنهاء المكالمة حين قالت شو مرة أخرى.
[بالمناسبة، من الأفضل ألا تذكر زواج كودو-سنيور.]
"عذرًا؟"
لم أذكر ذكرى الزواج إطلاقًا، فكيف عرفت؟
قبل أن أسأل، استمرت في الكلام—وكان جوابي واضحًا.
[أنت تعرف أنه فقد زوجته أثناء الحرب، أليس كذلك؟]
"آه… لا، كنت أظن فقط."
[لا يزال يرتدي خاتم زواجه. ذات مرة، عندما كان ريتشارد-سنيور يستعد لمهمة عبر البوابة، قال للجميع أن يخلعوا الإكسسوارات، وكودو رفض.]
حسنًا، يُعرف عن ريتشارد أنه صارم.
[يبدو أن كودو لم يتراجع.]
"أوه، رفض خلعه؟"
[نعم. فغضب ريتشارد وقال شيئًا مثل: 'أنت لست الوحيد الذي فقد عائلته.']
سقط فمي من الدهشة.
تجمدت في منتصف خطوة في الشارع.
نظر إليّ موظفو المكتب الذين كانوا في استراحة الغداء بنظرة غريبة وهم يمرون بجانبي.
ظلّت نبرة شو هادئة.
[حينها هاجم كودو-سنيور ريتشارد.]
"هل ضربه؟"
[بقوة.]
كنت أفهم ذلك.
[فقد أعصابه تمامًا. ضرب ريتشارد-سنيور حتى أصبح مثل العجين. اضطر الآخرون في الموقع للتدخل وإيقافه، وإلا لكان كارثة.]
"آه… ماذا حدث بعد ذلك؟"
[تعليق لمدة شهر. اعترف ريتشارد بأنه تجاوز الحد، واعتذر كودو رسميًا للقيادة العليا، فتمت الأمور بسلام.]
"إلى القائد؟"
[نعم. سكّا—لم يكن بعد مساعدًا آنذاك—وسوردي-سنيور جرّا كودو حرفيًا إلى هناك. وقف الثلاثة أمام القائد ييهيون وانحنوا.]
غفر له ريتشارد، فلماذا وصل الأمر إلى هذا الحد؟
ومع ذلك، كان منطقيًا.
"لا بد أن ريتشارد-سنيور كان قائد فرقته في ذلك الوقت."
[صحيح. لذا اعتُبر الأمر تقنيًا عصيانًا أثناء المهمة—خطير بما يكفي للتسبب بمشاكل كبيرة لو تابعوه.]
أطلقت ضحكة صغيرة، محرجة.
غدًا، خلال الدوريات الليلية، من الأفضل ألا أقول: "رأيتك تتناول الغداء أمس."
يبدو أن له مزاج حاد.
وربما بعض الألغام الأرضية لتجنبها.
شكرت شو على المعلومات المفيدة وأنهيت المكالمة.
***
بعد أن أنهت المكالمة، أمسكت شو بكرت اللعبة بعناية.
أدخلت هاتفها في جيبها وبدأت تمشي في الممر.
لم تستطع الانتظار حتى تصل إلى المنزل وتشغل اللعبة.
كان يُشاع أن المفاجأة المخفية المكتشفة حديثًا مهمة جدًا، وكانت متحمسة لذلك.
عادةً، كانت المفاجأة المخفية في لعبة From E أمورًا تافهة.
إذا هزّيت لوحة في الطابق الثالث من القلعة، تتحرك عيون اللوحة؛ إذا ضبطت الوقت على ساعة الجد، يفتح العلية المخفية التي تحتوي على عنصر—كانت هذه نوعية الأسرار الصغيرة.
لكن هذه المفاجأة الجديدة كانت مختلفة. أصبحت موضوعًا ساخنًا في المجتمع. ويبدو أن هذا الاكتشاف لم يكن مكتملًا بعد.
"سأجربها أولًا وأخبر هيلد ."
كانت تفكر بذلك عندما اندلع ضجيج في نهاية الممر البعيد.
رمشت عندما اقترب عدة رجال منها.
ضربتها رائحة التراب والعرق.
"مهلاً، أليست هذه طفلة اللوح الطائر!"
كانت مجموعة من بادجرز قد عادت للتو من مهمة عبر البوابة.
كل الرجال أشكالهم المبعثرة والمغبرة وهم يمشون في الممر الذي ليس ضيقًا جدًا.
كانت شو تعرف الآن جميع أسمائهم.
دانتي، هنري، تشيون لين، كارستين—
وريكاردو سوردي.
انحنت قليلاً أمام السنيور القادمين.
"إلى أين تتجهين؟ دورية؟"
"لا، أنا في عطلة اليوم…"
"ذاهبة إلى المنزل للعب إذن!"
بينما كان دانتي يمازحها، أشار تشيون لين إلى الكارتردج في يدها.
"هل هذا صحيح؟"
"نعم. سألعَبها عندما أعود إلى المنزل."
"أي لعبة هذه؟ إصدار جديد؟"
هزّت شو رأسها ببطء.
كانت تعرف أن تشيون لين يلعب الألعاب—لكن أنواع مختلفة جدًا عما تحبه هي. ومع ذلك، أحيانًا كانوا يتحدثون عن الألعاب، فأجابت بخفة.
"إنها From E."
بعد ذكر النوع، أضافت بشكل عفوي:
"هيلد موجود فيها."
توقف جميع الرجال في منتصف خطواتهم، متبادلين نظرات حائرة.
لم تكترث شو للشرح أكثر. بدلاً من ذلك، أخرجت هاتفها، بحثت عن اللعبة، وأرتهُم بعض لقطات الشاشة.
كانت أقل من 160 سنتيمترًا، لذا حتى مع رفع ذراعها، لم يصل الشاشة إلى مستوى أعينهم.
انحنى الجميع، مع شدّ رقابهم.
اتسعت أعينهم.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
انتزع دانتي هاتفها.
"يبدو هذا بالفعل تمامًا مثل ذلك المبتدئ! تبًا، لا بد أن هذا الطفل مهووس بهذه اللعبة!"
"حتى الاسم نفسه!"
"كيف يكون هذا ممكنًا؟"
ضحك دانتي وهنري وتشيون لين بصوت عالٍ وهم يتصفحون لقطات الشاشة واحدة تلو الأخرى.
نظر كارستين إلى شو، وعيونه متسعة.
"متى صدرت هذه اللعبة؟"
"قبل الحرب الثانية."
"هاه؟ إذن هي أقدم من ذلك الطفل أبيض الشعر؟"
دفع كارستين هنري جانبًا ليلتقط نظرة أقرب.
"هل نسخ هذا الطفل هذا الشخصيّة؟"
"لا، هيلد صُدم عندما رأى ذلك أيضًا"، تدخلت شو، مانعةً سوء الفهم من الانتشار.
"لم يكن لديه أي فكرة أن شيئًا كهذا موجود. ربما سمّاه والداه على اسمه ."
أدى ذلك إلى صمتهم جميعًا للحظة.
كان الممر تفوح منه رائحة التراب والشمس الحارقة.
كان هنري أول من كسر الصمت، وهو يعبس ويفرك رأسه.
"إذن والداه سمّياه على اسم هذه الشخصية بسبب الشعر الرمادي؟"
ضيّق عينيه قليلًا، بنبرة تأنيب.
"نوع من القسوة، أليس كذلك؟ بشرة بنية وشعر رمادي—يبدو أنهم اعتقدوا أنهما متوافقان. لكن… من الخطأ قول ذلك عن الموتى."
"لقد رحلوا؟"
"هو من دار أيتام."
"إذن، لماذا لون عينيه نفسه؟"
"ربما العكس. سمّوها على اسم الشخصية لأنها كانت ذات بشرة سمراء وعينين صفراء."
"إذن الشعر الأبيض مصبوغ؟"
تجمع الرجال الأربعة حول هاتف شو، يتحدثون جميعًا في آن واحد. شو اكتفت بالنظر إليهم بهدوء.
كانت تفهم رد فعلهم—لقد صُدمت بنفس الطريقة عندما التقت بهيلد لأول مرة.
فلم تفعل شيئًا سوى مشاهدة الجدال بينهم.
لكن أحدهم بدا… مختلفًا.
وقف ريكاردو صامتًا بجانب المجموعة الصاخبة، مرتديًا تعبيرًا غريبًا.
ما شأن ذلك الوجه؟
صعب فهمه. ربما كان يسترجع لقائه الأول بهيلد. فقد كان هناك في ذلك اليوم، بعد كل شيء، عندما ظهرت. عملوا معًا مرة واحدة فقط، لكنه كان دائمًا شخصًا صعب القراءة.
غاصت في التفكير حين اقترب دانتي فجأة.
"شعرك مصبوغ، أليس كذلك؟"
رمشت شو بعينيها الزرقاوين.
"نعم."
"لماذا دائمًا تعتمدين هذا الأسلوب ثنائي اللون؟ تحاولين أن تبدين مثل شخصية في لعبة؟"
"ألم تنسى لتوّك لمسات جذور شعرك؟"
"إنه ثنائي اللون."
"يا رجل، أليست وكأنها خرجت مباشرة من لعبة؟ لقد فعلت ذلك عمدًا، أليس كذلك؟"
"نعم."
"ما اسمه مرة أخرى؟ ذلك الأسلوب؟"
"أعرف—أزياء الجنيات."
"لا تقولوا أشياء سخيفة، أيها الحمقى~."
عندما انضم هنري، مقربًا المسافة بينهم، دفعه ريكاردو بمرفقه جانبًا، إلى جانب دانتي.
نظر تشيون لين وكارستين من الهاتف.
انتزع ريكاردو الهاتف من أيديهم وأعادها إلى شو.
"اذهبو و ستحموا ~."
مع ابتسامة خفيفة، أعاد السنيور ذو العينين الخضراوين الهاتف إليها وهو يوبخ الرجال. بدا عليهم الخجل، وهم يزيحون الغبار عن زيّهم.
حتى تذكّر دانتي فجأة، "آه، صحيح!"
"أليس هناك مباراة كرة قدم اليوم؟"
أضاء الإدراك وجوه الجميع.
راقبت شو بهدوء بينما هرع الرجال على طول الممر.
وبحسب حماستهم، خططوا للاستمتاع بيوم عطلتهم بمشاهدة المباراة، وهم يصرخون حول البيرة والوجبات الخفيفة أثناء سيرهم.
البيرة تبدو جيدة.
وفكرت بذلك، بدأت هي أيضًا في المغادرة—لكن ريكاردو أوقفها.
"دايموند~."
"نعم."
ابتسم بادجر الذي لم يذهب مع الآخرين بكسل.
لم تتفاجأ شو. بطريقة ما، كانت تعرف أنه سيتحدث إليها.
يداه في جيوبه، وعيناه الخضراوان مثبتتان على كارت اللعبة في يدها.
"هل يمكنني استعارة هذه اللعبة لاحقًا~؟"
بالطبع.
لقد توقعت ذلك.
لم تبدُ شو متفاجئة أو مستاءة، لكنها لم تقل نعم أيضًا.
كان من المفترض أن تُعيدها إلى هيلدي خلال ثلاثة أيام.
إلى جانب ذلك، كانت لديها فكرة أخرى.
خفضت صوتها قليلاً وسألت:
"هل تلعب الألعاب، سنيور؟"
"همم؟ لا~… ليس حقًا~. أنا سيء فيها~."
"إذن ماذا لو لعبت هذه معي الآن؟"
ومضة مفاجأة مرت في عيني ريكاردو الخضراوين.
"سأشغّلها الآن فورًا. تريد المشاهدة؟"
***
انتهت فترة النهار دون أي حادث.
وكنت في مزاج جيد بشكل مبالغ فيه.
كانت النودلز مذهلة.
لحظة انتهاء العمل، ركضت مباشرة إلى نفس مطعم النودلز وطلبت الوعاء الأساسي.
كنت متحمسًا جدًا لتناول الطعام بمفردي لدرجة أنني كنت أرمق الساعة منذ ثلاثين دقيقة قبل انتهاء الدوام.
لمسة طاهٍ خبير. عبقرية خالصة.
بالطبع، لم أنظر حتى إلى إضافات لحم الحار.
النسخة الأساسية كانت مثالية—لماذا تفسدها؟
خرجت النودلز بسرعة، وكان العطر المألوف يكاد يجعلني أشعر بالعاطفة.
أكلت بسعادة.
بسعادة لدرجة أنني نسيت الواقع للحظة.
حتى رن الهاتف في جيب زيّ بلاك بادجر الخاص بي.
[تم اكتشاف مخلوق في القطاع أ، المنطقة 17.]
…هاه؟ [تم اكتشاف مخلوق في القطاع أ، المنطقة 17.]
هذا منطقتي.
[يوصى بنشر بلاك بادجر.]
[المخلوق من الدرجة 4: "الرداء الرمادي."]
________________________________
سبحان الله 💗