"لماذا لا تتوقف عن إهدار قوتك وتجلس~."
قال ريكاردو بكسل.
تلاشت فجأة التوترات التي كانت تتصاعد بيني وبينها.
انزلقت عينا صوفيا السوداوين جانبًا، وأدرت رأسي بعيدًا قبل أن أعيد جلوسي بهدوء.
ومع ذلك… من يتفوق على من بين كارل وصوفيا؟ كان ينبغي عليّ أن أسأل ذلك في وقت سابق.
بينما كنت أوبخ نفسي ذهنيًا على هذا السهو، جلست صوفيا.
وكانت آمي أول من تحدث.
"مرحبًا، صوفيا."
لم تأتِ أي إجابة.
"لقد سمعت من يقود فرقتنا هذه المرة، أليس كذلك؟"
لا تزال بلا إجابة.
بدلاً من ذلك، جلست صوفيا هناك، بلا حراك، تحدق في آمي بصمت.
العاطفة في عينيها كانت بعيدة كل البعد عن الود. لم أرَ بادجر يُظهر هذا النوع من العداء المفتوح تجاه آمي من قبل. حتى جيسون تريفين، الذي كان يكره ييهيون، كان دائمًا يعامل آمي بلطف.
حسنًا، يبدو أن ثقل كراهيتهم مختلف، أظن.
انكسر الصمت المريح بصوت صوفيّا الخشن.
"سمعت أنك سمعت عني من جين سيلفر."
كانت الكلمات موجهة إليّ.
إذًا، كانت تخطط لتجاهل آمي تمامًا.
نظرتُ إلى سنيورة الجالسة على رأس الطاولة وأعطيت ابتسامة خفيفة.
"نعم. أعتذر."
"إذن لماذا قبلتني دون تفكير؟"
كان صوتها باردًا وحادًّا كالشفرة.
تثاؤب ريكاردو بعينين مرفوعتين، تنهد كارل، رمشت آمي بسرعة.
تظاهرت بعدم ملاحظة ردود أفعالهم وحافظت على تعابيري هادئة.
"هل تقصدين أنا؟"
"لا يمكنك أن لا تعرف أنني أكرهك أنت وقائدك ."
صحيح.
"ألم تفكر أبدًا أن بندقيتي قد تصوب نحوك أنت أو قائدك؟"
تجهم حاجبا كارل.
رفع ريكاردو حاجبيه، محدقًا في صوفيا. مسحت آمي التعبير من وجهها، وعينيها مركّزتان عليها.
في غرفة الاجتماع تلك، كنت الوحيد الذي يبتسم.
التقيت بنظرتها بهدوء.
"سمعت أنك كنت تؤدي واجبك على نحو مثالي منذ ذلك اليوم."
"مدير الموارد البشرية جيد في تلميع الأمور."
"قال إنكِ ستؤدين بشكل رائع في هذه المهمة أيضًا."
تكوَّم خفّض على جبين صوفيا.
ضاقت عيناها الكبيرتان والحادتان، لكني تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك.
"تمامًا كما قال جين، لقد خدمتي بإخلاص حتى الآن. أنا متأكد أنكِ ستواصلين ذلك، سنيورة. قد يكون الأمر مزعجًا، لكني أتطلع للعمل معك."
"أفترض أنك لم تسمع ذلك، فمنذ ذلك اليوم، لم أخدم مرة أخرى جنبًا إلى جنب مع أي مخلوق أو ييهيون."
جاء ردها بنبرة ساخرة.
"أنت تثق بسهولة، أليس كذلك؟"
"صوفيا."
نطق كارل اسمها.
لم ترد صوفيا. تحت رموشها الطويلة الداكنة، كانت عيناها تحترقان—سوداء وحية بالكراهية.
كراهية لكل شيء، بما في ذلك نفسها.
التقيت بذلك النظرة مباشرة وأطلقت ضحكة صغيرة.
ماذا.
"ليس أنني أثق بسهولة—إنما هذا شيء طبيعي."
تسللت لمحة من الانزعاج في صوتي.
التفت الكبار إلىّ، متفاجئين من العاطفة في نبرتي.
تجاهلت نظراتهم.
"في ساحة المعركة، الطاعة المطلقة للقائد أمر طبيعي، أليس كذلك؟"
العصيان يعني الإعدام.
"هل حقًا نحتاج أن نبدأ بشرح هذه القاعدة الأساسية؟"
إذا كنت ستتخذ قرارك، فلتفعله بالكامل.
إذا أردتي قتل ييهيون في ذلك اليوم، كان يجب أن تطلقي النار. إذا أُخذ منكِ بندقيتكِ، كان يجب أن تسحبِ سيفكِ، وإذا لم يكن لديكِ سيف، كان يجب أن تستخدمِ يديك.
وإلا، كان يجب أن تستقيلِ من الـبادجرز وتعودِ لاحقًا لتصوبِ بندقيتكِ نحوه.
لكن إذا اخترتِ أن تبتلعي تلك الكراهية وتبقي بادجرز، فإن طاعة قائدك كانت المسار الواضح. إخفاء كراهيتكِ المحتدمة وإظهار ظهرك لقائدك—كان هذا هو النظام الصحيح.
عندما خفضتِ بندقيتكِ في ذلك اليوم، أليس هذا القرار الذي اتخذتهِ؟
ابتسمت بخفّة، وأنا أراقبها وهي تتجمد.
"أنتِ جندية."
من البداية، ما أزعجني أكثر كان كراهيتها تجاه ييهيون.
لكنني لم أكن سأقول ذلك بصوت عالٍ. لم أكن أعلم بالضبط ما حدث في ذلك اليوم. كنت أعرف فقط الخطوط العريضة للأمر الذي أعطاه ييهيون.
لذا، تحمّل، هيلدبرت طالب.
تحمّله…
"وهل كان ييهيون من قتلهم؟ لا. بل كانت المخلوقات التي جلبها أمثالي."
لم أستطع تحمّل ذلك.
طرحت الصبر جانبًا.
"إذا كنتِ ستصوبين بندقيتك، فصوبيها نحوي. لا تصوبيها على بريء."
"بريء؟"
جاء ردها التلقائي محمّلًا بالحزن والغضب.
"بريء؟ من تعتقد أرسلَه إلى منطقة كان الموت فيها مؤكدًا!"
"هل صدر ذلك الأمر بدافع الاستياء الشخصي؟ هل كان غير منطقي لدرجة أنه لا يمكن لأحد قبوله؟"
جعل ردي الحاد فعضت صوفيا شفتيها .
انبثق قطرة دم على شفتيها المشكّلتين جيدًا. من الواضح أنها كانت تعرف بالفعل إجابة سؤالي.
كان هناك الكثيرون مثلها.
لقد عرفت العديد منهم بنفسي. لكن لأن هدف كراهيتهم كان ييهيون، لم أستطع أن أبقى هادئًا كالعادة.
إذا كان لابد لكِ من ضرب أحدهم، اضربيني أنا—الفاعل الحقيقي.
لأحافظ على هدوئي، زفرت نفسًا طويلًا.
"حسنًا. القائد الأعلى سيكون معنا فقط خلال معركة الاسترداد، لذا تحملي ذلك حتى ذلك الحين."
إذا فقدت السيطرة، فلن أتردد في قطع حلقها.
"يمكنكِ أن تصوبي بندقيتكِ نحوي متى شئتِ. لكن كجندية، لا ترتكبي تمردًا."
"هذا الوغد يتحدث مجددًا~…"
"هيلد! لماذا تقول دائمًا أنه لا بأس أن تصوب البندقية نحوك!"
"إنها مجرد عبارة. مجرد تعبير."
على الرغم من أنني بصراحة لم أهتم.
"أقول فقط، هذا هو المقصود. أنا الصغر هنا، أليس كذلك؟"
حدّقت بي آمي وريكاردو بغضب.
كان كارل وحده يراقب صوفيا بصمت. أصبح واضحًا الآن—كارل لم يكن مرؤوسها. كان إما نظيرها أو سنيور لها.
الأرجح أنه في نفس مستواها.
"عذرًا، لكن لا أعرف كيف أصبح باردًا مثلك."
جذبت نبرتها المنخفضة انتباه الجميع.
التفت نحوها، مزيحًا شعرة عالقة من عينيّ.
"لا أستطيع أن أتصرف مثلك—خيانة نوعك بهذه البرود، وطعنهم في الظهر بلا تردد."
ليس هناك الكثير من المنحرفين مثلي، أليس كذلك؟
"لذلك أبقيت مسافتي. كان ذلك أفضل جهدي—أن أبقى بعيدة. على الرغم من أن هذه المهمة جعلت ذلك بلا جدوى."
"إذاً تحملي وافعلي واجبك."
"عذرًا، لكن أحيانًا الغضب يسيطر علي بالكامل."
كانت عينا صوفيا تحترقان وهي تحدق بي.
"عندما يرتفع ذلك الغضب، يصبح كل شيء أبيض."
"هذا مؤسف."
وكنت أعني ذلك.
كانت تلك علامة كلاسيكية على اضطراب ما بعد الصدمة. لم تكن تكذب. لقد شعرت حقًا بالشفقة على سنيوري—شخص يغرق في مثل هذه الصدمة العنيفة.
لكن النوايا الحسنة لا تبرر كل فعل.
بدون الكثير من التعبير، نظرت إلى الجدار الفارغ أمامنا.
"إذا استطعتِ، فوجهي غضبك نحوي. فقط احذري ألا تصوبي شيئًا نحو القائد."
"ظننت أنني شرحت للتو أنه ليس بالأمر السهل."
"إذًا لا شيء يمكن فعله. لا يسعني سوى أن آمل ألا تفقدي صوابك وتنتهي مقطوعة الرأس."
تمتمت ذلك لنفسي بينما خفضت يدي عن شعري.
ثم، رافعًا تلك اليد، مررتها على رقبتي بلا أي شعور.
"قطع."
الإعدام لحظة واحدة.
بعد قطع الرأس، يبقى حيًا لبضع ثوانٍ. في العالم القديم، كان هناك رجل أراد التأكد بالضبط من كم يعيش الرأس المقطوع. كان يقف بجانب المقصلة ويعد كم مرة يرمش المحكوم عليه.
فكرة عديمة الفائدة. عدت إلى الواقع.
كان الجميع يبدو عليهم الصدمة من رد فعلي.
تحدثت آمي همسًا بدهشة.
"إنها المرة الأولى التي أرى فيها هيلد غاضبًا."
أنا؟
لقد أظهرت قليلًا من الانزعاج، بالتأكيد، لكنني لم أكن لأصف ذلك بالغضب.
مرتبكًا، التفت نحوها.
"عذرًا. هل رفعت صوتي؟"
"لا، لكن هذا يجعل الأمر أكثر رعبًا."
"حسنًا… يبدو أن أي فرصة للقاء ودي قد ولت منذ زمن، فلننتقل مباشرة إلى العمل~."
لحسن الحظ، خفف ريكاردو من الجو المتوقف.
مستندًا إلى الخلف في كرسيه، نظر إلي مباشرة في العيون.
"ألا ينبغي لنا جميعًا أن نعرف على الأقل ما هي أسلحتنا الرئيسية قبل الانطلاق~؟"
لم يعترض أحد.
***
انتهى التدريب الصغير بسرعة.
بعد أن قمت ببعض الإحماء، شعرت بتحسن. بدأت الخطوط الضبابية للمعركة القادمة تتضح في ذهني، وشعرت برأسي أخف. كنت أستطيع تقدير مهارات كارل وصوفيا تقريبًا. لم يكونا بمستوى ريكاردو أو أمي، لكن كلاهما جندي جيد.
على الأقل لم أكن بحاجة للقلق من موتهم عاجزين عندما يهاجم العدو.
خفضت طرف سيفي برفق نحو أرضية التدريب وابتسمت بخفّة.
"عمل جيد، الجميع."
ثم لاحظت الآخرين يحدقون بي بدهشة.
ماذا الآن.
"هيلد!"
آمي، وهي تحوم في الهواء على حذائها، قفزت عبر صالة التدريب نحوي.
"متى أصبحت بهذه المهارة!"
"شكرًا."
ابتسمت وأعطيتها تصفيقًا سريعًا باليد.
"لقد حان الوقت تقريبًا، أليس كذلك؟"
لقد مضى ما يقرب من عام منذ أن سقطت هنا.
ربما كنتُ أخرقًا معظم ذلك الوقت، لكنني لم أتغاضَ عن التدريب أبدًا. كنت طالبًا مجتهدًا، وكان يون معلمًا كفؤًا. طبيعي أن تكون سرعة تعافيّ سريعة.
لم تكن أمي تعرف نوع الرجل الذي كنت عليه، لذا كان دهشتها مفهومة.
"أنت تقريبًا مثل ييهيون."
حسنًا، أنا علمت لي سونغهيون، ولي سونغهيون علم ييهيون—لذا كان ذلك منطقيًا.
لكنني لم أستطع قول ذلك. اكتفيت بالابتسام لدهشتها حتى صرخت بفرح:
"بهذه الوتيرة، يمكنك حقًا قطع رأس صوفيا!"
هم؟
لماذا تبدو وكأن ذلك مجرد استعارة؟
كنت جاد.
أليس هذا الإجراء العقلاني؟ حتى تحدي قائد فرقة كان أمرًا جادًا—لكن ييهيون لم يكن مجرد قائد فرقة، كان القائد الأعلى.
هناك حدود للعصيان.
لماذا يبدو التخلص من شخص صوب بندقيته نحو أعلى سلطة وكأنه مزحة؟
نظرت إلى أمي بعينين متحيرتين.
ثم، بينما كانت تحدق بي، بدأ الفهم يشرق في عينيها ببطء. فُتحت فمها من الدهشة.
"هيلد."
هذه المرة كان كارل من نطق باسمي.
"لم أكن أعلم أنك ماهر بهذا القدر."
"شكرًا… أظن أن هذا إطراء؟"
"إذا حدث حادث، اقطعي البرميل."
التقت عينا سنيوري الزرقاوان بعينيّ وهو يشير إلى سيفه.
"بمهارتك، يجب أن تكون قادرة على ذلك."
"آه."
لو كانت صوفيا تستخدم سيفًا، لكان هذا ما فعلته—قطعت معصمها، ليسقط السلاح.
لكن البنادق سريعة جدًا. بمجرد سحب الزناد، انتهى الأمر. حتى في ذروة مهارتي، لم أكن أستطيع قطع رصاصة طائرة في الهواء.
ربما أستطيع صدها بالقوة الجسدية، على الأقل.
ومع ذلك، كان من المزعج أن يكون علينا حتى مناقشة هذا.
لمحت ريكاردو وهو يبتسم لي ابتسامة ملتوية، ثم صوفيا، الواقفة بكآبة، تحدق كما لو أرادت تشريحي.
ثم ركزت على صوفيا.
"هل شاركتِ يومًا في معركة استرداد؟"
"بالطبع."
"إذًا أنتِ تعرفين مخاطرها أفضل مني."
ضيّقت عيناها.
نظرت إليّ صوفيا من خلال ظل رموشها.
التقيت بنظرتها الحذرة بابتسامة هادئة.
"أثناء معركة الاسترداد، ركزي فقط على هدف المهمة. إذا فعلت ذلك، فلن تشعري حتى بوجود قائدك."
"كم مرة يجب أن أشرح أن الأمر ليس بهذه البساطة؟"
"إذن تقولين إنك تفضلين أن تسيطر عليكي مشاعركِ الشخصية ؟"
كنت أكره الأشخاص ذوي العزيمة الضعيفة .
لم أكن دائمًا أحتقرهم بهذا الشكل—ربما كان شعورًا ملتويًا من نوع "أنا أستطيع، فلماذا لا تستطيعين أنت؟"، مختلطًا بالكره الذاتي.
في كل الأحوال، كانت مثيرة للاشمئزاز بالنسبة لي.
"بهذه العزيمة، لن تحققي الانتقام أو الخلاص أبدًا."
طرقة.
انطلقت فوهة البندقية نحوّي مباشرة.
وفي الوقت نفسه، اصطدم حافة سيفي بفوهة السلاح.
الرياح التي أحدثتها رفعت شعرها بعنف جانبًا.
ملأ التوتر صالة التدريب في لحظة.
نظرت إلى جسدها المشدود وتحدثت بابتسامة هادئة.
"معركة الاسترداد."
اليوم الذي ينفتح فيه السماء المختومة، ونقاتل لاسترجاع الأراضي المفقودة.
"أتطلع لذلك، سنيورة ."
احتفظت صوفيا ببندقيتها موجهة نحوي لفترة طويلة.
_________________________________
واااو ماعرفت هيلد من الفخامة!!!ㅇㅁㅇ
وين هيلد البريء؟ شخصيته تغيرت صارت كأنه شخص تاني حبييتت✨
استغفرالله 🌸