أين الخنزير؟
اقد أخرجتُ الدليل الميداني بسرعة، وباستخدام ضوء شاشته مسحتُ المنطقة. أما هيش وتوم، اللذان كانا متوترين أيضًا، فشغّلا أضواء ساعتيهما لمسح المحيط.
إذا أطلق الدليل الميداني إنذارًا، فهذا يعني أنه موجود هنا.
"أوف."
لاحظَه هيش أولًا.
التفتت رؤوسنا جميعًا نحوه.
وهناك كان يقف حيث أشار ضوءه.
في زاوية مرآب السيارات تحت الأرض، حضور ضخم يملأ المكان.
"كيف بحق الجحيم يكون بهذا الحجم؟"
انطلقت الكلمات من فم توم بشكل لا إرادي.
أردت أن أقول الشيء نفسه، لكن الصدمة خنقتني.
خنزير. لكنه لم يكن بحجم أي خنزير تخيلته من قبل. كان بحجم سيارة دفع رباعي متوسطة الحجم تقريبًا.
من رأس الخنزير دارت عشرات العيون بعنف وثبتت علينا.
اتصل بالمسؤول—
بوم!
دوّت موجة صدمية في آذاننا كأن طبلة أذننا ستنفجر. وبدون صوت خطوات، كانت بجانبنا بالفعل. تفاديناها بأعجوبة. ومثل توم وهيش، رميت نفسي جانبًا وتدحرجت على الخرسانة.
"كيف يكون الأمر بهذه السرعة؟!"
شهق هيش وهو يُدخل مسدسه في حجرة الإطلاق.
انفجار!
بدت الرصاصة وكأنها أصابت الهدف مباشرة، لكنها لم تُحدث أي تأثير.
الخنزير، الذي اصطدم للتو بالجدار، لوى جسده. ثبتت عيناه المتدحرجتان على توم، الذي لا يزال ممددًا على الأرض.
"توم!"
"أحمق! لماذا تسحب مسدسًا؟!"
انفجار!
أطلق توم النار. أصابت الرصاصة إحدى عينيه. دوى صوت فرقعة! وانطلق رذاذ رطب.
بدلًا من أن يهرب مسرعًا، كان المشهد مثيرًا للإعجاب. عشرات العيون، لكن رؤية عين واحدة في هذا الظلام كان أمرًا لافتًا.
لكن الخنزير لم يصرخ أو يتردد. بل رفع ببساطة ساقه الأمامية ليسحق توم.
جلجل!
لو لم أنزلق وأسحب توم بعيدًا عن الطريق، لكان قد تحول إلى أشلاء.
صرخ هيش من الجهة المقابلة للمرآب:
"اهرب أيها الأحمق!"
سحبت توم بقوة ليقف على قدميه ثم دفعته للخلف.
"الأسلحة لا تجدي نفعًا!"
"ماذا عنك؟"
قاوم توم وسأل في المقابل:
"لماذا أنت—"
بوم!
اندفع الخنزير إلى المكان الذي كنا نشغله للتو.
تفادينا الهجوم بصعوبة، لكنه الآن كان بجانبي مباشرة. وبشكل غريزي، سحبت سيفي. ومع اقتراب الهدف إلى هذا الحد، لم يكن هناك وقت للتردد.
أمسكت بمقبض السيف وتأرجحت.
"آه."
انغرز النصل في جلده.
شعرت بصلابة الجلد الخارجي بين يديّ. كانت الضربة المتسرعة ضعيفة، والأسوأ من ذلك أن الزاوية كانت خاطئة. لاختراق هذا الجلد، كنت بحاجة إلى ضربة عمودية لا أفقية. لو سحبت النصل وضربته للأسفل، لكانت الضربة أنظف بكثير.
لكن جسدي طار في الهواء.
"هيلد!"
يتحطم!
تلقيت ضربة قوية. تدحرجت على الأرض حاملًا السيف . ارتطمت الضربة القوية ببطني. اشتعلت حرارة في بطني. لقد سقطت بقوة. انحنت ساقاي؛ لم أستطع الوقوف.
لو كانت قدرتي على التجدد جيدة مثل الآخرين، لكنت قد عدت إلى وضعي الطبيعي الآن.
بوم!
لم أُسحق تحت حوافره إلا لأن توم قفز وسحبني بعيدًا.
"هل يمكنك الركض؟"
"...ليس بعد."
لحسن الحظ، ما زلت أمسك السيف.
"أعرِني إياه!"
صرخ هيش، مسلطًا ضوء ساعته نحونا.
"استمر بالركض! سأطعنه بهذا!"
كان محقًا. تمسكي به الآن لا طائل منه.
مددت السيف نحوه. وما إن انتزع هيش السيف حتى اندفع الخنزير نحونا مجددًا. تدحرجنا أنا وتوم إلى اليمين، بينما تدحرج هيش إلى اليسار.
استدار الوحش نحو هيش، منجذبًا إلى الصرخة التي أطلقها.
"أوراااااااه!"
لماذا تصرخ هكذا؟
شعرت بالحرج نيابةً عنه. أدار توم رأسه جانبًا أيضًا، وكان من الواضح أنه يشعر بالشعور نفسه. مع ذلك، كنت ممتنًا — فقد أتاح لنا هذه الفرصة بجذب انتباهه.
اندفع هيش نحوها مباشرة.
ضربة!
لكن قبضته على السيف كانت خاطئة.
بوم!
طار زميلنا ذو الشعر البني في الهواء، وارتطم بجسده بالحائط تمامًا كما حدث معي.
حادث تحطم هائل.
لكن توم، الذي كان يدعمني، لم يبدُ عليه القلق.
"سيكون بخير."
وبالفعل، ظهر هيش.
سرعان ما استقر شعاع ساعته، الذي انقلب نحو السقف، وظهر الخنزير من جديد من الظلال. هذه المرة توقف وأطلق أنينًا غريبًا. يبدو أن الضربة قد آلمته بالفعل.
المشكلة كانت أن السيف كان لا يزال عالقًا في جسده.
عضّ هيش شفتيه ورفع مسدسه.
"إذا أعمينا جميع العيون، فلن ترى!"
"إذن سأسحب النصل."
شعرت بحرارة معدتي تتلاشى، فاستعدت قوتي في ساقيّ.
أدار توم رأسه، والتقت عيناه بعيني.
"إذن سأبقي الضوء مضاءً عليه."
"لا. تعافيك ضعيف. إذا اصطدمت به مرة أخرى، فمن يدري مدى سوء الإصابة التي ستتعرض لها."
"إذا استمررت في التفكير بهذه الطريقة، فما جدوى أن أكون من فريق بادجر؟"
عند ردي القاطع، صمت توم.
استقمت، ولم أعد أتكئ عليه. لم يكن تعافيي خارقًا كتعافي الآخرين، لكنه كان جيدًا. بدأ جسدي المنهك يتعافى. أستطيع الركض مجددًا. أستطيع استعادة سيفي من مكانه قرب أذنه.
"نحيف جدًا. قصير جدًا."
همست تلك الفكرة في رأسي. كان النصل جيدًا، لكنه أرق وأقصر مما أفضل.
في المرة القادمة، سأحتاج إلى شيء أثقل وأطول.
ما السيف الذي كنت أستخدمه من قبل؟
بانغ! بانغ! بانغ!
عادت أفكاري إلى طبيعتها.
كان هيش يطلق النار، مفجرًا عينًا تلو الأخرى. تناثر السائل. ومن خلال رؤية ضيقة، رأيت الوحش المندفع في الظلام.
لم يتوقف الأمر.
بوم! بالكاد تفادى هيش الضربة مرة أخرى.
"هنا."
همس توم بجانبي.
شق شعاع من الضوء طريقه عبر المرآب. وفي الطرف البعيد، أدار المخلوق الضخم جسده.
هربت.
وبشكل أدق، ركضت نحو السيف العالق في أذنه.
لمع النصل عندما التقط ضوء الساعة في الظلال. أمسكت به.
"مهلًا! انتبه—"
شهليك!
تناثر الدم.
انفتح خط أحمر مستقيم.
انتزعت السيف من مكانه وضربت به عموديًا.
نعم. لقد أُدخلت بشكل صحيح.
صرخ المخلوق وهو يلتف نحوي. قبضت يدي، الملطخة بالدماء، بقوة على المقبض.
رفيع جدًا، قصير جدًا. لا يكفي للدفع بكامل القوة. لكن السيف يبقى سيفًا.
"إنها قادمة مرة أخرى!"
"مراوغة!"
جلجل.
دويّ، تحطم!
انقض الخنزير المهاجم عليّ. ثبتُّ النصل بشكل مسطح وصدّيته مباشرة. كان وضعي جيدًا، لكن قوتها دفعتني للخلف. انزلق جسدي وارتطم بالحائط.
يا إلهي، كانت قوية.
مع ذلك، لم يكن الوضع كما كان من قبل.
"هذا—"
رفعت يدي بقوة وأجبرت ذراعي على إعادة توجيه وزنها.
"—هو الأخير."
سحبت السيف في حركة نصف دائرية واسعة.
ثبتته أضواء رفاقي في مكانه.
تراجع المخلوق متعثرًا. تذبذب توازنه. كانت الفرصة سانحة.
كانت تلك اللحظة، عندما حاول أن يستعيد توازنه، هي الأفضل دائمًا.
خفض!
اندفعت وسحبت النصل إلى الأسفل.
صرير—
صوت تمزق حلقه.
دوى صراخ موت حاد في أرجاء المرآب. كانت ضربتي طويلة، من فوق رأسي إلى أسفل صدره. تمزق اللحم. غمرني الدم. انفجر في وجهي، وأغرقني من رأسي إلى أخمص قدمي.
سعل الوحش فسقط أرضًا.
جلجل.
ارتطم بالبراميل وسقط على الأرض.
انتشرت رائحة الدم النفاذة في الأجواء. ساد الصمت. لم تُسمع أي حركة في المرآب تحت الأرض. تجمد زملائي في أماكنهم، يلهثون، ويسلطون أضواء ساعاتهم على الجثة.
ظلت أعينهم مثبتة على الجثة الضخمة، وقد استوعبوا صدمة القتال الذي لم نكن نتوقعه.
كسر صوت لوحة المفاتيح الصمت.
"ما هذا؟"
نقرة! أضاءت الأنوار.
"ما أنتم يا أطفال بحق الجحيم... لا، اللعن**ة، ما هذا؟ لماذا يوجد خنزير هنا بحق الجحيم؟"
"ولماذا هو ضخم جدًا؟"
شتم جيسون تريفين وهو يحدق في الجثة. وخلفه، تجمد ليهو في مكانه من هول المنظر.
وقف الطالبان الأكبر سنًا فوق الوحش الميت.
وهكذا، حللنا لغز نقص الإمدادات الغذائية.
امتلأ موقف السيارات فجأة.
بينما كنا نركض هربًا من الموت، وصل المرشدون.
تبع ليهو وجوه مألوفة. اثنان من الرماة الذين طاردوا الساحرات. ظهروا، أنيقين ومنتعشين كما كان كارل وأنجيلا عندما ظهرا، قادمين لمطاردة المجندين الجدد.
سرعان ما أصبح المرآب صاخبًا.
المكان الذي كان يمتلئ بالظلام والدماء أصبح الآن يفيض بالنور والثرثرة.
"هل أنت مصاب؟"
"لا."
"هيش. كيف انتهى بك المطاف هنا؟"
"حسنًا..."
تحدث كل واحد من زملائي مع مرشديه.
عاد الجو إلى طبيعته. شعرت براحة تسري في جسدي، وارتخت عضلاتي المتوترة. التفتُّ نحو كبار السن، وما زلت أحدّق في ضوء المصابيح الساطع.
كانوا هناك — ليهو وتريفين، يتجهمان عند رؤية جثة الخنزير، ويتمتمان بأنهما لم يريا خنزيرًا بهذا الحجم من قبل.
كنت أرغب فقط في العودة إلى المنزل.
تلك الفكرة الضعيفة والمتدلية ظلت عالقة في ذهني.
حتى جاء صوت من الزاوية.
"ليس سيئًا."
انتفضت فجأة واقفًا.
"يا إلهي، هيا!"
"كما توقعت."
استدرت فرأيت يون. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
كان يحمل في يده اليمنى سيفًا يكاد يكون مطابقًا لسيفي في الحجم.
لماذا كان يسير نحوي حاملًا سيفًا؟
لحظة، كيف عرف أصلًا كيف قاتلت؟ عندما كنا نتصارع مع ذلك المخلوق، كنا نحن الثلاثة فقط هنا.
لماذا كان يهاجمني بسيف؟!
كان الجميع يثنون بحرارة على المتدربين لديهم، ومع ذلك ها هو قد أتى.
كالنغ!
صدّيت ضربته المفاجئة بسيفي.
اتجهت الأنظار كلها نحونا. شعرت بنظراتهم تخترق جلدي. لكن لم يكن لدي مجال للاكتراث، ومن الواضح أن يون لم يكن يكترث أيضًا.
لم تفارق تلك الابتسامة الملتوية وجهه النظيف.
أبقى قبضته محكمة وخفض صوته.
"هل هناك أي شيء تريد قوله الآن؟"
"...ماذا؟"
"وإلا، فسنتدرب هنا والآن."
امتدت ابتسامته الباردة لفترة أطول.
"من الأفضل أن تنقشها على جسدك قبل أن تنساها."
مجنون!
لا، انتظر—
"أكبر—"
ثبت يون نظره عليّ.
شعرت بنظرات الحيرة على وجوه الجميع. ما الذي كنت أصرخ به بحق الجحيم؟
كنت مشغولًا للغاية بمحاولة صد ضرباته بيأس.
"سيف... أكبر، من فضلك..."
رمش يون.
ساد الصمت.
لم ينكسر إلا عندما صرخ هيش قائلًا:
"هيلد! أنت تنزفين!"
عند ذلك، أنزل يون سيفه أخيرًا.
وتمكنت من العودة سالمًا إلى جانب هيش وتوم.
-------_____________________
صورة من Ai لمساعدتكم على تخيل شكل الوحش
يون مجنووون😂
شك هيلد بمكانه كان يون يراقبه😭
اتمنى الفصل واضح ومفهوم 💗
