مقال؟
مقال صحفي؟ خبر؟
انفتح فمي من الدهشة وحدقت في الطبيب بذهول.
لماذا قد يكون هناك مقال؟
ربما كان ذلك بسبب ذلك الرئيس. لقد قالوا إنه كان شخصية مشهورة.
شعرت وكأن أعضائي تهبط إلى الأسفل مباشرة.
لو اكتشفوا أنني كنت مجرد حيلة، فلن ينتهي الأمر على خير.
تداعت صور لقائي مع ييهيون ولقائي الأول مع يون في ذهني بسرعة، وكذلك أمر استقالة ييهيون.
ما مقدار ما تم الإبلاغ عنه؟
نقر صامويل هان بلسانه، ربما بدافع الشفقة على حالتي المرتجفة.
بيده الخشنة ناولني جهازًا لوحيًا. لم يكن للعمل، بل بدا أنه جهازه الشخصي.
فتحت عينيّ على اتساعهما ونظرت إلى المقال الذي يملأ الشاشة.
كان مقالًا يضم شخصين أعرفهما قد انتشر بشكل كبير على الصفحة الأولى.
"لم يتركنا هيونغ ولو للحظة واحدة."
أريد أن أموت.
لوك، ما الذي فعلته بحق الجحيم؟
أثناء قراءتي للقصة المليئة بالثناء المؤثر، ارتجف جسدي حتى انكمشت يداي وقدماي.
لم يكن المقال سوى تمجيدٍ محض. فقد ادّعى أنني، حتى وأنا برفقة رئيس شركة كيوريوس، وضعت حياة الأطفال في المقام الأول. وأنني بعد إخراج الأطفال عدت مسرعًا لإنقاذ الرئيس. وأنني نجحت بالفعل في إنقاذ الجميع بسلام.
ذكرت الفقرة الأخيرة أنني
"يُعتقد أنني عميل مبتدئ من فرقة بلاك بادجرز".
كانت تظهر على الشاشة صورة ضخمة لي وأنا أتلقى قناع أكسجين من رجل إطفاء.
بل إنني كنت فاقدًا للوعي.
حدقت في الجهاز اللوحي لفترة طويلة، عاجزًا عن الكلام.
"لحسن الحظ، المحتوى إيجابي، ولكن مع شيء بهذا الحجم سينتهي بك الأمر منزعجًا."
حك صموئيل مؤخرة رأسه.
"وجه جديد للجمهور، يحمل قصة بطولية من النوع الذي يحبونه، بالإضافة إلى مظهر وسيم. ستكون الأمور صاخبة لفترة من الوقت."
"سيهدأ الوضع مع مرور الوقت، أليس كذلك؟"
"… من يدري."
نظر إليّ الطبيب بعيون قلقة.
انتظرته ليكمل حديثه، ويده مدسوسة في جيب معطفه.
لم يتكلم إلا بعد أن نادته ممرضة من بعيد.
"على أي حال، سأذهب. إذا حدث أي شيء، اضغط على زر استدعاء الممرضة."
من ردة فعله أدركت أن بعض الأمور لن تكون جيدة.
التعليقات، بالطبع. لم يكن قسم التعليقات يحتوي على أي فلترة.
ترددت قليلًا، ثم انتقلت من المقال إلى التعليقات.
بحثت عمدًا عن السيئة.
بالتأكيد، كانت هناك تعليقات تقول إن إثارة ضجة حول القيام بما يفترض أن يفعله الغرير أمر مبالغ فيه. وأن إنقاذ الثلاثة معًا هو الأفضل… كلها نقاط وجيهة.
آه.
توقفت عن التمرير عند تعليق واحد.
"من أين أتى هذا الطفل؟"
متى التحق بالخدمة؟ من أين هو؟ لماذا لا يوجد أي سجل عنه؟
متى ضمّت فرقة "بلاك بادجرز" مجندًا جديدًا دون أي سجل للتعليم الإلزامي، ناهيك عن الجامعة؟
أثارت تلك الأسئلة الحادة قلقي. تصفحت بسرعة، فرأيت العديد من التعليقات الأخرى التي تشير إلى الشيء نفسه.
لحسن الحظ، لم تحظَ تلك التعليقات باهتمام كبير. فقد ردّت عليها تعليقات أخرى قائلة:
"كفّوا عن التطفل على حياة الآخرين الخاصة."
لكن ماذا لو ازداد الأمر سوءًا؟
بحثت بشكل محموم في الإنترنت، متنقلًا بين المواقع والمجتمعات لأرى ردود الفعل.
لحسن الحظ، لم تكن أصولي محور التركيز الرئيسي. كان البعض فضوليًا، لكن معظمهم كانوا يتحدثون عن البرج المنهار، والتدفق المفاجئ للمخلوقات، وإجلاء رئيس كيوريوس المتأخر، ووجهي، وما إلى ذلك.
شعرت براحة طفيفة.
لكن… هل سينجو الأمر حقًا؟
لم تخطر ببالي أي إجابات. شعرت بثقل في صدري، فأخرجت هاتفي.
تراكمت الرسائل غير المقروءة.
مبتدئتان قلقتان.
آمي تطلب مني الاتصال بها عندما أستيقظ.
رو يشارك المقال ويضحك.
رقم محظور يرسل رسالة نصية:
"ظهرت لأول مرة، أليس كذلك؟"
والقائد ييهيون.
ييهيون؟
رقمه الخاص؟
لا بد أنه أمر رسمي.
وكان كذلك.
حدقت لفترة طويلة في الرسالة المرهِبة، المحفوظة ببساطة باسم "القائد". وبعد أن استجمعت قدرًا هائلًا من الشجاعة، فتحته أخيرًا.
"سيتعين علينا أن نرى كيف ستتطور الأمور، ولكن إذا اقترب منك أي شخص مجهول، فأبلغ عنه على الفور.
المهمات داخل النواة محظورة في الوقت الحالي."
كانت رسالة رئيسي جافة. ومع ذلك، شعرت بخيبة أمل شديدة.
كان عليّ الذهاب إلى يون.
دفعت الهاتف في جيب ثوب المستشفى ووقفت.
كان عليّ أن أقدم تقريرًا إلى رئيسي.
"مهلًا! إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟"
صرخ صموئيل عندما عاد ورآني أزيل إبرة المحلول الوريدي بحرص.
"اجلس وتصرف بأدب!"
"أنا آسف يا دكتور."
قفزت من على السرير واعتذرت للطبيب الغاضب.
"سأعود حالًا."
"مهلًا!"
"عد إلى سريرك! وما الذي تعتذر عنه؟ إذا كنت ستغادر هكذا، فلا تعد أبدًا!"
بدا الطبيب مستعدًا لرمي جهازه اللوحي.
تركته خلفي وأنا أشعر بالذنب وخرجت من الجناح مسرعًا.
كان يون في مكتبه.
رجل يجلس بأناقة وترتيب وسط مكان صاخب.
ثبتّ نظري عليه وعبرت المختبر الصاخب بسرعة.
بينما كنت أسير في المختبر، كان الناس ينادونني من كل جانب.
"أوه، إنه الطالب."
أمال الباحثون الفضوليون رؤوسهم لينظروا إليّ.
"هل استيقظت؟"
"من الجيد أن أراك بصحة جيدة."
"هاه؟ ما زلت ترتدي ملابس المرضى؟"
"طالب! لقد رأيت المقال! عمل جيد!"
"ولا للحظة واحدة!"
"لم يتركنا هيونغ أبدًا!"
"ماذا عن رئيس شركة كيوريوس؟ هل هو حقًا شخص سيئ كما تقول الشائعات؟"
ولأنني لم أستطع الرد على الجميع، رفعت صوتي فقط لألقي تحية عامة.
"شكرًا لاهتمامكم! أما بالنسبة لرئيس شركة كيوريوس، فالشائعات صحيحة!"
"واو!"
"ما هذا بحق الجحيم؟"
وسط الهتافات غير المبررة، قاطع صوت منخفض الضجيج.
توقفت أمام رئيسي، الذي كانت عيناه جافتين كالصنفرة.
عندها استيقظت جميع حواسي فجأة. ازدادت حدة بصري، وأصبحت أصوات المختبر واضحة. كان الذكاء الاصطناعي، مارتن، يزحف على طول السقف، وحركته تداعب أذني.
استسلمت لفيضان المشاعر ووقفت أبلغ الرجل الذي لم يظهر على وجهه أي تغيير.
"لقد اطلعت على المقال فور استيقاظي ووصولي إلى هنا."
"يبدو الأمر كذلك. ما شأنك؟"
"أرسل لي القائد رسالة."
وكما كان متوقعًا، قام يون بتقويم ظهره.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، أخرجت هاتفي من جيبي ومددته نحوه.
"ها هو."
أخذ يون هاتفي بصمت.
حدق في الشاشة بوجه لا يُقرأ، مما جعلني أشعر بذلك الضغط المجهول الذي كنت أشعر به دائمًا أمامه. انتظرت ردّة فعله بقلق.
أثناء الانتظار، تركت عيني تتجول في المختبر. لطالما كان مكانًا رائعًا يستحق الاستكشاف.
لحظة… كان هناك شخص مألوف يجلس بجانب يون.
لمحت جون مولين جالسًا على مكتبه، يحدق في حاسوبه المحمول بعينين زرقاوين صافيتين.
مجرد إلقاء نظرة على صورته أعاد إليّ كوابيس الماضي.
لكنه ساعدني داخل البرج. لو لم نلتقِ وجهًا لوجه، لتظاهرت بالنسيان، لكن وقوفي على هذا القرب لم يمنعني من إلقاء التحية على الأقل.
ترددت قليلًا، ثم مشيت نحو كرسي مولين.
انحنيت قليلًا وتحدثت إلى الرجل المنغمس تمامًا في عمله.
"مرحبًا، سونباي. شكرًا لك على مساعدتك في ذلك الوقت."
"…"
لا رد.
لم يحرك رأسه حتى.
هل كان غاضبًا لأنني قطعت المحادثة في المرة الماضية؟
"سونباي."
"…"
"سونباي؟"
"عديم الفائدة."
التفتُّ إلى يون. التقت أعيننا.
أمال ذقنه نحو زميله الجالس على المكتب.
"إنه لا يستطيع حتى سماعك الآن."
"عفوًا؟"
"عندما ينغمس في شيء ما، لا يستطيع ملاحظة أي شيء آخر. إنه منغمس في موضوع بحث جديد طرحته عليه، وربما نسي وجودك."
هل هو مجنون؟
إنه أكثر جنونًا مما كنت أعتقد. حدقت في الباحث الذي بدا وكأنه لم يلاحظ وجودي على الإطلاق.
لهذا سألني من كنت حينها.
تمتمت قائلًا:
"بالنظر إلى أنه سجّل رقمي باسم (الخاضع للتجربة رقم صفر)."
لم أُصب بأذى، بل كنت مذهولًا.
جعل ذلك يون يضحك. ثم مد يده وأخذ هاتف مولين من على المكتب.
تعامل يون مع هاتف مولين كما يحلو له.
"هل أنقذك بصفته موضوع الاختبار رقم صفر؟"
"نعم. هذا ما فعله."
"سخيف. لا بد أنني كنت معجبًا بك كثيرًا. على أي حال، هذا يعني أنك موقوف عن العمل في المركز حاليًا. فهمت. هل هناك أي شيء آخر؟ أشك في ذلك، ولكن…"
"يوجد."
رفع يون رأسه وهو يعبث بهاتف مولين.
اتسعت عيناه وهو ينظر إليّ.
"هل يوجد؟"
"نعم. قال القائد إن عليّ الإبلاغ فورًا إذا اقترب مني أي شخص مجهول، لذلك جئت لأخبرك."
"هل اقترب منك أحد؟ من؟ صحفي؟"
"لا. بصراحة، أنا لا أعرف حتى من هو. لكنهم يواصلون إرسال رسائل غريبة."
استعدت هاتفي من مكتب يون وأريته جميع الرسائل النصية الغامضة، بدءًا من الرسائل ذات الأرقام المجهولة، وانتهاءً برسالة اليوم:
"ظهر لأول مرة، أليس كذلك؟"
بسبب انشغالي بالشرح والنظر إلى الشاشة، لم ألحظ رد فعل رئيسي.
لم أدرك خطورة الأمر إلا عندما نهض يون فجأة من مقعده.
"سنصعد إلى المكتب."
كان صوته باردًا.
"أحضر هاتفك واتبعني."
أطعت دون تردد.
***
لم تعد القيادة إلى المكتب إلا بعد الساعة العاشرة مساءً.
وقفت أنا ويون معًا في الصالة الصغيرة بجانب المكتب، ننتظر.
انفتح المصعد، وخرج منه الرجال الذين انتظرناهم لأكثر من أربع ساعات.
ييهيون.
سكا أوين.
وشخص لم أره من قبل.
عندما رأوني، اتسعت أعين الثلاثة جميعًا.
"يون. هل جعلت هيلد ينتظرك بملابس المرضى؟"
من صوت ييهيون المتفاجئ، فهمت سبب اتساع أعينهم.
انتابني شعور بالحرج. كان عليّ أن أغير ملابسي أولًا.
وكعادته، بدا الرجل الواقف بجانبي – وليس الرجل الذي يرتدي ثوب المريض – وقحًا.
"الملابس ليست الجزء المهم هنا."
"كان ينبغي عليك على الأقل أن تمنحه بعض الوقت ليتغير. فهو لم يتعافَ تمامًا بعد."
"تيت، جهز بعض الملابس لهيلد."
انحنى سكا ليخبر سكرتيرته.
بينما كنت أتلعثم في شكري، دخل ييهيون والرجل الغريب إلى المكتب. مرا بنا وهما يخلعان معطفيهما.
انتظرنا أنا ويون بهدوء حتى انتهيا من الاستعداد.
هواء الليل البارد كان يتسلل في نهاية يوم طويل.
لم يبدأ الحديث إلا بعد أن بدلت ملابسي وارتديت الملابس التي أعدتها السكرتيرة.
"هيلد."
ناداني ييهيون باسمي بنبرة محايدة.
"هل سبق لك أن رددت على رسائل هذا الشخص؟"
______________________________
هيلد ،آمي، ريكاردو
