أخبرتهم الحقيقة.
لم أردّ إلا مرتين على الرسائل النصية الواردة من الرقم المجهول. وعندما وصلتني رسائل من رقمٍ محظور، لم أردّ عليها.
استمع ييهيون بهدوء وهو يتصفح هاتفي.
كان المكتب الواسع، المحاط بجدارٍ زجاجي يمتد من الأرض إلى السقف، يضم ثلاثة مكاتب. جلس أعضاء القيادة الثلاثة خلف مكاتبهم يستمعون إلى شرحي. أما يون فكان يعقد ذراعيه ويحدق في الفراغ بشرود.
كان منظر الليل في الخارج خانقًا، يكاد يخنقني. ومع العزل الصوتي المحكم، لم يصلني أي صوت من الخارج بمجرد إغلاق الباب.
أنهيت شرحي الموجز وانتظرت ردود فعل رؤسائي.
جميعهم، الذين كانوا يرتدون بدلات أنيقة، التزموا الصمت.
كسر ييهيون الصمت.
"يون."
أدار يون رأسه.
"هل رأيته مؤخرًا؟"
من هو؟
فتح يون ذراعيه ببطء، بينما وضع رئيسي يده في جيب معطفه.
"لا."
"هل كان هناك أي اتصال؟"
"لا أحد."
"معلومات الاتصال بهيلد... لا، مهما كانت الطريقة المستخدمة، فلن يكون ذلك غريبًا."
وضع ييهيون الهاتف جانبًا وأطلق تنهيدة عميقة.
ضغطت على شفتيّ من شدة التوتر.
ما هذا؟ ظننت أنه مجرد شخص مجنون يلقي عليّ كلامًا فارغًا.
لكن يبدو أن الجميع هنا يعرفون بالضبط من هو المرسل. لم يسأل أحد منهم من كان ييهيون يقصد بضمير الغائب "هو".
كانت تعابير وجوههم تدل على إدراكهم أن مشكلة ما قد حدثت.
تنهد القائد الأعلى وهو يتكئ على كرسيه.
ابتلعت ريقي.
"أنا آسف."
وبينما كنت أتلعثم، اتجهت جميع الأنظار نحوي.
كان ينبغي عليّ الإبلاغ عن ذلك في وقتٍ سابق. لو أنني تجاهلت الأمر بدلًا من الرد عليه—
"سواء أجبت أم لا، فلن يغير ذلك شيئًا."
حاول صوت ييهيون المتعب أن يهدئني.
"حتى لو أخبرتنا في وقتٍ سابق، لما تغيّر شيء. لست بحاجة إلى الشعور بالذنب."
"شكرًا لك... مع ذلك..."
"منذ اللحظة التي وصلت فيها الرسائل إليك، لم يكن من الممكن تغيير أي شيء."
تمتم وكأنه يخاطب نفسه، ثم صمت لفترة طويلة، ووجهه لا يمكن قراءة تعابيره.
انقطع الصمت بصوت يشبه التنهد بعد أن مسح وجهه.
"هيلد، استمع جيدًا."
استقمت متوترة.
"عاجلًا أم آجلًا، سيأتي إليك."
"...اعذرني؟"
"طالما بقيت داخل النواة، فلن تتمكن من الهروب منه تمامًا."
من يكون بحق الجحيم؟
ولماذا يُفترض بي أن أهرب منه؟
لابد أنني كنت أبدو غبيًا، لكنني لم أستطع حتى التفكير في إخفاء ذلك.
ضغط ييهيون جبهته على يديه المتشابكتين وأغمض عينيه.
راقبه الآخرون بصمت.
تمتم وكأنه يحدث نفسه:
"سيتعين علينا إبقاؤك خارج المركز لفترة من الوقت."
"بحقه؟ هل فعلتُ شيئًا خاطئًا؟"
لم أستطع كبح جماح السؤال.
"هل تعرف لماذا هو غاضب مني؟"
اتجهت جميع الأنظار نحوي. حتى ييهيون رفع جفنيه ببطء.
التقت عيناي بعينيه وسط ثقل نظراتهم.
أنزل يديه ببطء.
"أنا أيضًا لا أعرف."
كان هناك حزن غريب في صوته.
"لم أكن أعلم حتى أنه غاضب منك. ولا أعرف السبب. ربما لسببٍ سخيف."
"من هو؟ لو كنت أعرف اسمه، لربما استطعت تذكر شيءٍ ما."
تردد ييهيون.
عبست حواجب الآخرين، وكان من الواضح أنهم يفكرون في الشخص نفسه.
راقبتهم جميعًا وهم يعبسون عند الفكرة ذاتها.
المكتب ليلًا كان يمتلئ بضوء المدينة.
أجاب القائد ببطء:
"جايون."
رمشت ببطء.
"جايون؟"
درسوا ردّة فعلي. حاولت أن أسترجع أفكاري.
جايون. جايون. جايون...
لا شيء.
بالطبع. حتى أنني نسيت وجهي. مجرد سماع اسمٍ قصير لن يعيد الذكريات بطريقة سحرية.
قلت بصوتٍ ثقيل:
"أنا آسف. لا أتذكر. هل يمكنك على الأقل إخباري بجنسه؟"
"الجنس ليس له معنى."
تحدث ييهيون بكلماتٍ غير مفهومة.
اتسعت عيناي ونظرت إلى الأعلى.
"عفوًا؟ لماذا... آه، ربما يكون شكله محايدًا جنسيًا؟ أو متحولًا جنسيًا؟"
"لا. أحيانًا يظهر كامرأة، وأحيانًا كرجل. وليس هناك طريقة لمعرفة الشكل الذي سيقترب منك به."
"ماذا؟"
بحق الجحيم.
شعرت بالذهول، لكن الآخرين لم يبدوا متفاجئين. بل تنهدوا.
فرك ييهيون وجهه بكفه بتعب.
"لا جدوى من وصف المظهر. تسريحة الشعر دائمًا مختلفة. لون العينين أيضًا. طالما أنك داخل النواة، سيجدك عاجلًا أم آجلًا."
"لكن ماذا سيرغب في فعله بمجرد أن يجدني؟"
"من الصعب الجزم. ولكن بالنظر إلى الرسائل، لا يبدو أن هناك ما يبشر بالخير."
لماذا؟
عجزت عن الكلام، وتجمدت في مكاني.
كان المتحدث هو سكا، الذي كان يستمع بهدوء حتى الآن.
"السادس والعشرون من ديسمبر. حفلة عيد الميلاد."
التفت الرجل الطويل نحو رئيسه.
"مع احترامي، سيدي، هل من الممكن أنه يستهدفك أنت تحديدًا، وليس هيلد؟ إذا انكشف ماضي هيلد، فأنت من ستكون في أصعب موقف."
"أوافق على أن هذا أمر معقول."
تحدث الرجل ذو الشعر البني الجالس بجانبه. كان صوته لا يزال صبيانيًا.
"عيد ميلادك في السادس والعشرين من ديسمبر، أليس كذلك؟"
"لا."
كان رد ييهيون موجزًا.
أنزل جفنيه إلى منتصف عينيه، وتحدث بنبرة متأملة:
"لن يفعل شيئًا من شأنه أن يسبب صدمة اجتماعية كبيرة كهذه."
"ولماذا أنت متأكد إلى هذا الحد؟"
سأل يون وهو يعبس طوال الوقت.
التفتت عينا ييهيون، والتقت عينا رئيسي بنظراته مباشرة.
"ييهيون. ذلك الوغد يكرهك."
"أجل. لكن أقصى ما يمكنه فعله هو جري إلى غرفة مغلقة وفقء عينيّ. هذا هو الحد الأقصى للعنف المباشر المسموح له به."
فقء العيون؟
دار رأسي من سيل الكلمات المروعة.
عبس يون، وضم شفتيه من شدة استيائه من كل شيء.
تمتم القائد دون أن يراقب ردود فعل أحد:
"سيده لن يسمح بأي شيء يتجاوز ذلك..."
ازداد تجعد جبين سكا، وعضّ الرجل ذو الشعر البني شفته.
خيم جو كئيب، وبدا الجميع منزعجين.
صمتُّ وتجمدت في مكاني. لم تخطر ببالي أي أسئلة. لم أشعر إلا بإحساسٍ مُلح بأنني متورط في شيء خطير.
حقًا… متى استحققت غضب جايون؟ ماذا فعلت؟
لم يسبق لي أن ندمت على ذكرياتي المفقودة بهذا القدر. لو استطعت فقط أن أتذكر، لربما كانت الأمور أوضح.
عضضت شفتي وأخفضت عيني.
ثم جعلني صوت سكا الرقيق أرفع رأسي.
لكن صوته كان متعبًا، رغم حزم نبرته.
"أسندوا إليه أفضل الحراس، وسوف يتم جذب المخلوقات."
"سأبلغ مدير شؤون الموظفين."
أجاب الرجل ذو الشعر البني.
أومأ يون بصمت.
ضغطت شفتيّ على بعضهما وأنا أراقب ييهيون وهو يستقيم في مقعده. بدا وجهه الشاحب أكثر شحوبًا من قبل.
"أرسلوه حالما يتعافى. إلى أن أصدر الأوامر، يجب أن يبقى هيلد خارج المركز."
"نعم، سيدي."
"أعتقد أيضًا أن جهاز التتبع ضروري، لكن هذا قرار هيلد."
أنا؟
كنت أظن أن الاجتماع قد شارف على الانتهاء، لكن جميع الأنظار كانت موجهة نحوي.
ابتلعت ريقي لا إراديًا، والتقت عيناي بنظرات ييهيون.
جاء صوت القائد الأجش:
"هل ستقبل ذلك؟"
"هاه؟ نعم..."
"إذا كانت لديك أسئلة، فاسأل."
تحدث الرئيس الشاحب بهدوء.
"سأجيب قدر استطاعتي."
كان الوقوف أمامه دائمًا يثير لديّ أسئلة كثيرة.
ولم تكن هذه المرة استثناء.
اخترت السؤال الذي كنت أرغب بشدة في الحصول على إجابته. وبالنظر إلى كل ما حدث حتى الآن، اخترت سؤالًا قد يبدو غير ذي صلة للآخرين.
نظرت مباشرة إلى ييهيون.
"اعذرني."
حتى مع انتظار الجميع، كنت بحاجة إلى الشجاعة لأسأل.
"قد يبدو الأمر مفاجئًا، لكن... هل سبق لي أن التقيت بك من قبل، أيها القائد؟"
اتسعت عيون القادة الثلاثة الآخرين.
أما ييهيون وحده، الذي التقت عيناه بعينيّ، فلم يبدُ متفاجئًا.
__________________________
يون
