لم تكن هناك حاجة لأن يحذرني أحد من لمس الجدار.
كان من الواضح من الوهلة الأولى أنه لا ينبغي لمسه. عبستُ وأنا أنظر إلى الجدار، أحمر داكن اللون ككتلٍ عضلية متماسكة. بل كان يرتجف.
في منتصف الجدار المتلوّي كانت هناك أفواه تصطف عليها الأسنان.
يا له من منظر رائع…
لا، ليس رائعًا حقًا. مجرد منظرٍ مقزّز لا أكثر.
ومع ذلك، لم يلحق بالجدار أي ضررٍ خاص. كان منظره مزعجًا فحسب.
لحسن الحظ، كانت الأرضية سليمة نسبيًا.
وانبعثت في المكان رائحة كريهة تشبه رائحة السمك المتعفن.
أعدتُ بصري إلى الأمام بينما كنت أتبع الرجل المسن عن كثب.
على الأقل يمكنني أن أكون ممتنًا لأنه لم يتباطأ قط، بل ظل يركض دون توقف.
ركضنا على طول مسارٍ ضيقٍ بشكلٍ غريب. شعرت بالممر يضيق، والسقف ينخفض ويصبح أكثر سماكة.
كانت أفواه مثبتة على السقف، تسيل لعابها على المسار.
كان ذلك أسوأ ما في الأمر.
"من هنا!"
ظهر ضوءٌ اصطناعي، وظهر بابٌ شبكي.
على عكس المحطة السابقة، كانت جميع أبواب الشاشة مفتوحة على مصراعيها.
قفز الرجل المسن بسرعة إلى الرصيف، ولحقته بالسرعة نفسها.
كانت الجدران هنا أنظف قليلًا.
ومرة أخرى، بدا المكان وكأنه مترو أنفاق عند الفجر.
ممرٌ لا نهاية له يمتد أمامنا، وأضواء خافتة تضيء الفراغ، وخطواتنا الإيقاعية تتردد في الصمت.
ركضت خلف الرجل المسن لفترة طويلة، حتى اختلط صوتٌ آخر بصوت خطواتنا.
تشالانغ.
صوتٌ واضح.
في وقتٍ سابق، كدت أتوقف عن الجري. في اللحظة التي رنّ فيها الجرس، شعرت وكأن كل الأصوات الأخرى قد اختفت.
جاء الصوت من الخلف.
رغم تحذير الرجل الأكبر سنًا…
كان خلفي شيء ما.
لكنني لم أتوقف.
كان عليّ أن أركض.
أياً كان ما يطاردنا، فسيكون على بُعد خطواتٍ منا.
واصلت الجري، أتبع الرجل الأكبر سنًا الذي لم يلتفت إلى الوراء ولو لمرة واحدة.
تشالانغ.
أقرب.
كان الصوت أعلى من ذي قبل. ومرة أخرى اختفى كل صوتٍ آخر.
أطبقت فمي بقوة، وأنا أكافح لأمنع نفسي من التلعثم.
ماذا سيحدث لو أمسك بي؟
قال لي ألا أتبع صوت الجرس… لكنه لم يذكر شيئًا عن احتمال أن يتبعنا.
هل عليّ أن أغامر بالنظر إلى الوراء؟
هل أنادي عليه… أم أنظر إلى الوراء أولًا؟
أملت رأسي قليلًا إلى اليمين.
تشالانغ.
لا شيء.
كان الصوت على بُعد خطوات قليلة خلفنا… ومع ذلك كان المكان الذي صدر منه خاليًا.
كان صدى الصوت واضحًا.
لكن الممر نفسه الذي رن فيه الجرس كان خاليًا.
نفق مترو باهت مررنا به.
من وراء الأبواب الشبكية المفتوحة، استطعت أن ألمح مخلوقات حمراء داكنة…
لكن الممر نفسه ظل خاليًا.
ولا حتى ذبابة.
انتفضت مؤخرة رقبتي.
"يا!"
أيقظتني صرخة الرجل الأكبر سنًا الحادة من شرودي في الفراغ.
"استفق من غفلتك!"
متى توقفت؟
لم أدرِ رأسي إلا قليلًا، ولم أتذكر أنني توقفت عن المشي. رمشتُ بعينيّ، وحدّقت به وهو يركض نحوي. كنت أعلم أن عليّ التحرك نحوه، لكن الغريب أن ساقيّ لم تتحركا.
أمسك بذراعي.
"لقد التهم هذا الصوت الكثير من الغرير."
ثم جرّني معه وبدأ بالركض مجددًا.
كان صوته يمتزج فيه الكره والخوف.
"لا تستمع إليه. ركّز على شيء آخر. غنِّ، أو تحدّث معي."
"ماذا تقصد بكلمة التهم؟ لا يوجد شيء حولنا."
"لا أعرف. لم يرَ أحدٌ قط الشيء الذي يصنعه."
هذا الكلام غير منطقي.
كيف يمكن للمرء أن يُبتلع من قبل شيء بلا شكل؟
كيف يمكن لصوتٍ أن يوجد بلا جوهر؟
ومع ذلك، استمر الجرس يرن بثبات خلفنا.
وبينما كان يمسك بذراعي بإحكام، واصلت السير.
ومع ذلك، بفضله صفا ذهني مجددًا.
كافحت لأتجنب سماع صوت الجرس مرة أخرى.
كنت بحاجة إلى التحدث.
"ماذا تقصد بكلمة التهم؟ هل تقصد أنه اختفى؟"
"لا. يتم العثور عليهم جثثًا ذابلة، جافة ومتيبسة."
"ماذا؟"
"عادة ما يفقدون تركيزهم مثلك ويطاردون الصوت… مثل الفئران التي تطارد عازف المزمار.
إذا تمكّنا من الإمساك بهم وإخراجهم من تلك الحالة فإنهم يعيشون.
لكن أولئك الذين لا نستطيع الإمساك بهم… لا نجدهم إلا لاحقًا — مجرد هياكل عظمية."
الآن فهمت لماذا قيل لنا ألا ندخل مترو الأنفاق أبدًا.
حتى ذلك أفضل بكثير من تلك المخلوقات الضخمة ذات الطابقين من التي كانت تطلق الكهرباء.
حتى إنني افتقدت الخنزير الذي واجهته تحت مكتبة البدايات.
على الأقل تلك المخلوقات كان بإمكانك ضربها، وطعنها، وتفاديها، وتقطيعها إلى أشلاء.
تشالانغ.
ذلك الصوت النقي الصافي مرة أخرى.
شدّ الرجل الأكبر سنًا ذراعي بقوة.
"اسألني شيئًا. بسرعة."
قالها وهو يجز على أسنانه.
لم أرفض.
"ما مدى معرفتك بي؟ من أنا؟"
"ليس بالتفصيل. لقد سمعت فقط ما كانوا يريدونني أن أسمعه."
"هل تقصد رفاقي السابقين المزعومين؟ أولئك الذين يقولون إنني خنتهم؟"
"نعم."
"ماذا قالوا؟"
انقلبت عيناه نحوي بينما كنا نركض.
كانت عيناه خضراوين داكنتين، وشعره شاحب اللون يكاد يكون أبيض.
وبذقنه المحلوقة بدت ملامحه أكثر رقة.
التقت عيناي بعينيه وأنا أتأمل الهارب مجددًا.
غطى صوته على صوت الجرس.
"بشرة برونزية. عيون صفراء زاهية. طول يزيد عن 180 سم. شعر أبيض ناصع طويل بما يكفي ليصل إلى خصرك. ملامح واضحة وجذابة. وتحمل سيفًا."
"...هذا ما قالوه؟"
"أجل. لقد طلبوا مني إحضار الشخص الذي ينطبق عليه هذا الوصف. حتى أنهم أخبروني بمكانه تقريبًا. عندما رأيتك تكافح على ذلك الفطر، عرفت أنك أنت من أطلقوا عليه اسم الخائن."
"كيف يدّعون أنني خنتهم؟"
لم يأتِ ردٌّ على الفور.
ظهر الدرج أمامنا. صعدناه بخفة. ثم ظهرت بوابات التذاكر. دون تردد، اتجه نحو البوابات المقابلة وقادنا عبرها، ثم نزلنا إلى درجٍ آخر.
هل سيتبعنا رنين الجرس حتى هنا؟
خطرت لي الفكرة في اللحظة التي رأيت فيها كتلة مسطّحة وجلدية في الأسفل.
"لم يخبروني بالتفصيل."
قفز فوق الجلد عديم الشكل ثم أجاب:
"قالوا فقط إنك خنت جنسك، وأنك ضللت طريقك بين البشر ونسيت من أنت. لذلك سيجرّونك إلى الوراء ويقتلونك."
"لماذا لا تقتلني على الفور؟"
"قالوا إنهم لن يدعوك تموت بسهولة."
"هذا جنون. أنا لا أتذكر حتى ما الذي فعلته خطأ. إنه أمر يثير الغضب… ماذا فعلت؟"
"أردت أن أسمع ذلك منك أنت أيضًا."
ظهر صف آخر من الأبواب الشبكية. هذه المرة كانت جميعها مغلقة، وقطار ينتظر خلفها. وما زال ممسكًا بذراعي، اندفع نحو الأبواب.
ضغط على شيءٍ ما بقوة.
دوى صوت فتح الأبواب.
كان القطار يلوح أمامنا، ففتح بابه بيده.
انغمسنا في الظلام الداخلي.
"الآن نحن بأمان، أليس كذلك؟"
"لا تتهاون في حذرك حتى نصل إلى المحطة."
لم يترك ذراعي وهو يخطو بخطوات سريعة عبر العربات المظلمة.
عبستُ لكنني أومأت برأسي، وخطوت بحذر فوق الخردة المتناثرة على الأرض — ألواح خشبية، وخزانة، وكرسي صغير — بينما تركته يسحبني معه.
وصلنا إلى مقصورة السائق بعد وقت قصير.
لم أعد أستغرب حتى أنه كان يعرف كيف يقود القطار.
ترك ذراعي وبدأ يستعد للقيادة. كان يهمهم بهدوء وهو يعبث بلوحة التحكم.
وأخيرًا أضاءت اللوحة بألوان زاهية في مواجهة الظلام.
درست ملامحه بينما كان يركز.
"لماذا هربت؟"
لم ينطق بكلمة لفترة طويلة.
صدر صوت طقطقة. بدأ القطار بالتحرك، وتدفقت الطاقة إلى المحرك.
حدّقت في القضبان وهي تمر بسرعة خاطفة.
عاد قطار لم ينقل ركابًا منذ سنوات إلى السير على القضبان.
هل ستكون رحلتنا أسرع… أم مطاردتهم؟
جاء جوابه ببطء:
"منذ زمن بعيد…"
انتظرت بصمت حتى يكمل حديثه.
"لقد وجّهت صوفيا مسدسًا نحو ييهيون ذات مرة."
من هي صوفيا؟
لم أكن وقحًا بما يكفي لأسأل. إن لم يقدم تفسيرًا، فهذا يعني أنه لا حاجة له. كان ذكيًا. حتى خلال ساعات قليلة فقط، لمستُ ذكاءه الحاد وسرعة بديهته.
لم يدم الصمت طويلًا.
"لقد أصبح حبيبها ضحيةً لمهمة. كان ذلك بأمر من ييهيون، لكنه لم يكن ذنبه. حدثت أمور كثيرة غير متوقعة في وقت واحد. مهما يكن من أمر، فإن الأمر الذي أصدره حينها كان صائبًا."
"إذا كان بإمكان حياة واحدة إنقاذ الجميع… فلا بد من التضحية بواحدة."
"هذا صحيح."
كان لا بد لأحدهم أن يتخذ هذا القرار.
كان لا بد لأحدهم أن يتحمل هذا العبء. حتى لو لم تستطع حساب قيمة الحياة، كان عليك أن تزنها.
اكتسب ييهيون قوته من تحمّله لهذا العبء.
لقد أُجبر على دفع أحد مرؤوسيه إلى الموت. كان الخيار بسيطًا… لكن العواقب لا بد أنها كانت عذابًا لا يُطاق.
أشفقتُ عليه حينها.
كان رجلًا مليئًا بالنوايا الحسنة.
"كنتُ من بين الذين أوقفوا صوفيا ذلك اليوم."
بدا التعب واضحًا في صوت الرجل المسن.
"لم أتخيل أبدًا أنني سأُصاب بالدافع نفسه بعد سنوات."
"أنا آسف."
"كنتُ أسوأ من صوفيا في النهاية."
لم يبدُ أنه يسمعني.
راقبته من مقعدي في عربة القطار، غارقًا في أفكاره، حتى أطلق ضحكة مريرة بدت وكأنها موجهة إلى نفسه.
"في النهاية، أنزلت صوفيا سلاحها، واستدارت، واستمرت في الخدمة بإخلاص. لكنني لم أستطع التغلب على الحزن والكراهية… فهربت."
"هل تكره ييهيون؟"
"أشفق عليه وأكرهه. حاولت ألّا أفعل ذلك، لكن ذلك كان بلا جدوى."
دفن وجهه بين يديه.
انكمش جسده على نفسه، كما لو أن كل الحزن الذي كبته قد استقر عليه أخيرًا.
استمعتُ إلى صوت القطار وهو يهوي على القضبان، أنتظره أن يزحف خارجًا من يأسه. كنت أعلم أن الكلمات لن تجدي نفعًا. شيء ما بداخله قد استيقظ. لقد عاد إلى ذلك الزمن.
رفع رأسه بعد أن مررنا بنفقٍ منحني.
"ما اسمك؟"
…ماذا؟
ألم يكن يعرف اسمي؟ حتى وهو يعلم أنني لست بشرًا، ويعلم أنني الخائن؟
أجبتُ وأنا في حالة من عدم التصديق:
"هيلدبرت طالب. من فضلك نادِني هيلد."
"اسمي جين."
رفع رأسه ونظر إليّ بابتسامة خفيفة.
"جين سيلفر."
"...من دواعي سروري أن ألتقي بك."
"أوصل رسالة إلى مدير شؤون الموظفين نيابةً عني."
لم أفهم.
وبينما كنت أرمش، نهض جين بهدوء على قدميه. لم يعد وجهه يظهر أي أثر للحزن. اتجه بخطوات واسعة نحو باب العربة وفتحه.
حدقتُ به بعيون واسعة وهو يصعد إلى العربة التالية.
هل كان سيتركني؟
هل سيتركني في القطار بينما يعود إلى القاعدة؟
حسنًا… لقد ساعد بما فيه الكفاية بالفعل.
مع ذلك، أردت أن أعرف نيته الحقيقية، فالتفتُّ لأتبعه.
كان قد وصل بالفعل إلى نهاية العربة الأولى وفتح الباب إلى العربة التالية.
صرخت:
"جين!"
"أخبر جو أنني آسف."
أدار رأسه عند العتبة وابتسم.
ابتسامة حزينة للغاية… لدرجة أنها حطمت قلبي.
"لم أستطع التغلب على ذلك. لقد حاول حقًا أن يرفع من معنوياتي."
كـووم!
انفجر القطار.
وبشكل أدق، انفجرت العربات الخلفية.
دوّى انفجار هائل مزّق الهواء، وهبّت رياح حارة. من خلال الباب المفتوح رأيت الحطام — عربات محطمة تنهار على القضبان وتشتعل فيها النيران.
لحسن الحظ، كانت العربة التي كنا نقف فيها سليمة.
لكن من خلال الجزء الخلفي المقطوع استطعت رؤية القضبان وهي تومض في الظلام.
وما الذي يقف بيننا وبينها؟
وقف شخص ما في نهاية القطار المتبقي.
عيون سوداء محترقة.
"سأمنحك بعض الوقت يا هيلدبرت. اهرب."
سدّ جين المدخل، وسحب مسدسه.
ثم نظر إليّ… وابتسم ابتسامة صافية ونقية.
"ستقف إلى جانب الإنسانية مرة أخرى، أليس كذلك؟"
"انتظر!"
"استيقظ زعيمهم قبل بضعة أشهر. جاء إليّ وقال ذلك. كل ما كانوا يحتاجونه هو أسرك."
كان شعره الباهت يرفرف في الريح.
في تلك اللحظة، تحرك شيء ما داخل المحطة، مقلّصًا المسافة بيننا. امتدت مخالب تخدش العربة الثانية.
ضغطتُ على أسناني وتقدمت خطوة إلى الأمام، لكن جين قفز بالفعل إلى العربة الثانية.
كان مسدسه موجّهًا نحو المدخل.
"كن ورقة ييهيون الرابحة، يا هيلد."
انفجار!
انقسم القطار.
اندفعت نحوه، لكنني لم أتمكن من الإمساك به. كنت مستلقيًا على بطني في العربة الأولى، أصرخ باسمه مرارًا وتكرارًا…
لكن لم يأتِ أي رد.
لم يتوقف القطار.
وعندما انعطف حول منعطفٍ حاد، اختفى كل ما تبقى عن الأنظار.
كانت وجنتاي مبللتين بالدموع.
حلّ الظلام… وتلاشى الصوت.
بكيتُ في صمت.
________________________
الفصل دموعععع يارب مايموت جين😭😭
جين سيلفر
