اختفى جين سيلفر.
قاموا بتفتيش المترو بدقة متناهية، وكأنهم يمشطون كل شبرٍ فيه. حتى بعد نقلي إلى المستشفى، عادوا إلى هناك عدة مرات.
لقد وجدوا كل ما رأيته: الأنفاق التي حفرها جين، والخضروات ، والصيصان التي ربّاها.
لكن لم يكن هناك أي أثرٍ لجين سيلفر.
واستني آمي و الآخرين
"ليس خطأك."
قال لي ريكاردو أن أتخلى عن أفكاري الأنانية.
"كيف يمكن أن يكون ذلك خطأك؟"
لكن قول ذلك سهل. حاولت ألا أدع الشعور بالضيق الذي ينتابني أو الخجل الذي يغمرني يظهر.
إنه الشعور بالعار لكونك الوحيد الذي نجا من المصاعب دون خجل.
الغريب في الأمر أنه لم يكن شعورًا غريبًا أيضًا.
لا بد أن كبار السن يعرفون هذا الشعور جيدًا.
كان أسوأ ما في الأمر هو الشعور بالعار.
حاولت آمي وليهو جاهدين مواساتي قبل مغادرتهم. حتى ريتشارد غرين قال شيئًا ليطمئنني قبل رحيله: أن الأمور لم تكن لتختلف كثيرًا حتى لو لم أكن موجود، وأنه سيطرح أسئلته حالما أتعافى.
إذن فهو يعني أنه لن يتجاهل الأمر ببساطة.
على أي حال، غادر الثلاثة، وبقي ريكاردو ويون. ظننت أن ريكاردو سيلحق بهم أيضًا، لكنه لم يفعل.
أسند الرجل ذو العينين الخضراوين ذقنه على يده ونظر إليّ في صمت، ثم ابتسم.
...لماذا تبتسم بهذه الطريقة المشؤومة؟
"هيلد~."
"نعم؟"
عند سماعي إجابتي، اتسعت ابتسامة ريكاردو.
كان الأمر ينذر بالسوء. كان لدي شعور سيئ.
نظر إليّ الرجل الأكبر سنًا، وانا ارتجف خوفًا، ثم كسر الصمت.
"أنا مشرف مهمتكم القادمة~."
ماذا؟
رمشت بسرعة. ازدادت ابتسامة ريكاردو عمقًا.
نظر إليّ في حالة ذهول وضحك.
"أتمنى لك الشفاء العاجل~، أنا أنتظر بفارغ الصبر~."
"...لماذا؟"
"همم~؟"
"من أجل المهمة؟ أم من أجلي؟"
انفرجت عيناه إلى شقين.
تحدث ريكاردو ببطء، وعيناه على شكل هلال.
"بعد كل هذه السنوات، هل تعتقد حقًا أن هذه هي المهمة التي أتطلع إليها~؟"
يا إلهي.
حدقت به، فمي مفتوح من الرعب، بينما كان الرجل يراقبني.
قال للتو، بأكثر الطرق أناقة، إنه سيستغلني استغلالًا.
وقف، كما لو أنه قد قال كل ما يحتاج إلى قوله.
غادر غرفة المستشفى وهو يضحك ضحكة خفيفة، كما لو أنه لم يفجر قنبلة للتو.
كيف استطاع أن يبتعد بهذه السهولة بعد أن ألقى عليّ ذلك الكلام؟
لماذا أقوم بالمهمة التالية معه؟ لدي بالفعل مرشد يقف بجانبي.
لم يغادر يون.
لم يلتفت إليّ إلا بعد أن رحل ريكاردو.
"يا."
"نعم، سيدي."
"هناك بعض الأمور التي تحتاج إلى سماعها."
"إذن سأسمع الأخبار السيئة أولًا."
نظر إليّ يون بلا تعبير.
"لا توجد سوى أخبار سيئة."
أوه، لماذا؟
كان اختفاء جين سيلفر وحده أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية.
حدقت في الرجل الذي بجانبي بعيون متعبة وكئيبة.
كان أنيقًا ومكويًا بشكلٍ مفرط. كان يرتدي قميصًا مرتبًا.
مدّ ساقه اليمنى وسحب ببطء كرسيًا ثلاثي الأرجل ليجلس.
وكما هو متوقع منه، دخل في صلب الموضوع مباشرة.
"أول خبر اكتشف جايون على الفور أنك عدت إلى داخل النواة. هل تعلم كم من الوقت كنت نائمًا؟"
"لا. يوم واحد؟"
"اثنان."
"كيف علم بذلك؟ لم يمر سوى يومين."
"هذا هو بالضبط نوع الوغد الذي هو عليه."
كان صوت يون هادئًا، لكنه كان مشبعًا بكراهية منتشرة بالتساوي.
حاولت مجددًا أن أتذكر جايون، لكنني فشلت. مهما حاولت، لم أستطع استحضاره.
عاد كايل إلى ذاكرتي فورًا، وجهه وكل شيء، بمجرد أن سمعت اسمه.
ملامح جذابة، شعر أسود كالأبنوس، عيون تفيض ثقة، صوت يأسر الجماهير...
كان عليّ أن أسأل ييهيون كثيرًا.
قال يون:
"هل تعلم كيف عرفت هذا؟"
"ماذا؟ لا."
"يتم بناء كوخ."
لم أفهم.
حدقت بصمت في ملامح معلمي الأنيقة. كانت عيناه الجافتان والباردتان مثبتتين في مكانٍ ما في الهواء، حتى تحركتا نحوي.
"مقصورتك."
"كوخي؟"
"التي تقع أمام منزلنا."
"المنزل الذي يقع أمام منزل القائد؟"
"نعم."
"لكن ذلك قد دُمّر، أليس كذلك؟"
"جايون تبني لك واحدة جديدة."
ماذا قلت؟
بقيت عاجزًا عن الكلام، وتراكمت عليّ أسئلة كثيرة لدرجة أنني لم أعرف من أين أبدأ.
لم يكلف يون نفسه عناء الكلام حتى كسرتُ الصمت.
بالكاد استطعت تجميع أفكاري.
"إذن أنت تقول الآن إن مقابل منزل القائد يجري إعادة بناء كوخ؟"
"مم."
"وكيف عرف أنه جايون؟"
"لقد ترك رسالة بنفسه."
أخرج يون هاتفه ومدّه إليّ.
ظهرت على الشاشة صورة. مكان دمّرته مخلوقات متغيرة المناخ؛ نفس المكان الذي نظرت إليه بحزن من داخل سيارة اللامبورغيني.
الآن امتلأ الموقع بمعدات البناء والعمال. وفي زاويةٍ منه وقفت لوحة خشبية.
كانت هناك رسالة مكتوبة عليها باللون الأحمر، مثل أحمر شفاهٍ ملطخ:
[هدية ترحيب بالعودة إلى المنزل لهيلدبرت طالب ♡]
بحق الجحيم.
ما قصة القلب؟
"هناك بالفعل مبنى يُقام باسمك."
"ما هذا... هل يمكن أن يحدث هذا بدون موافقتي؟"
"أنت لست جاهلًا، أليس كذلك؟ هذا الرجل فوق القانون في أغلب الأحيان."
أصبحت واعيًا بجهاز التتبع المزروع تحت جلد إصبعي.
عادت إلى ذهني الكلمات التي قالها ييهيون في مكتب المديرين التنفيذيين: أنه بمجرد خروجك ستجد آذانًا في كل مكان.
كنت ذكيًا بما يكفي لأفهم المعنى الضمني. من ذا الذي لا يرغب في التمتع بالامتيازات المزعومة لـ"الغرير الأسود"— الأجساد الخالدة والقدرة الخارقة على التعافي؟
حدقت لفترة طويلة في الصورة الموجودة على هاتف يون.
"ماذا أفعل بعد الانتهاء؟"
"عليك التفكير في الأمر مع ييهيون. حالما يتم اتخاذ القرار، سأخبرك. في الوقت الحالي، كن على دراية بالأمر."
"نعم. هذه ليست نهاية الأخبار السيئة، أليس كذلك؟"
"مم."
أجاب معلمي، ببرود، وهو عاجز عن التعاطف الفطري.
أعدت الهاتف بهدوء إلى صاحبه، واستعددت للتحديث التالي. لقد اعتدت إلى حد ما على تدفق العالم نحوي كالأمواج.
إلى أن تعود إليّ ذكرياتي، كنت سأظل أُجرف على هذا المنوال. حتى مع كل ما تعلمته، كان لا يزال هناك الكثير لأتعلمه، وفي هذه الأثناء كان الماضي الذي فقدته يطاردني كوحشٍ كاسر.
بعد أن تماسكت، سألت عن الأخبار التالية.
"لقد تمت دعوتك إلى تجمع فودن الاجتماعي."
من هو فودن؟
سألت بوجهي، فأجاب يون.
"رئيس شركة كيوريوس الذي أنقذته."
"أوه، مالك المبنى؟"
"نعم."
ثم عبس جبين معلمي قليلًا.
"أنا ذاهب، وتشوي آمي ذاهبة، وكذلك ييهيون."
"وهل عليّ أن أذهب أيضًا؟"
لماذا دعوتني إلى هناك؟ ترددت شائعات بأن يون هو الابن المتبنى لرئيس مجلس إدارة إحدى الشركات الكبرى. أما آمي، كونها أخته، فلا بد أنها كانت متبناة معه. وكانت ييهيون شخصية مشهورة، شخصية تركت بصمتها على جيلٍ كامل.
أما أنا؟ فقد كنت مجرد غريرًا عادي. لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق لدعوتي.
إضافة إلى ذلك، لا بد أن الرجل يعتقد أنني تخليت عنه.
تنهد يون.
"سيكون من الأفضل لك أن تذهب."
"أوه، هل الأمر بهذه الخطورة؟"
"إنه نادٍ اجتماعي حصري. لا أحد يقول إن عليك بناء شبكة علاقات والارتقاء، ولكن إذا رفضت ذلك واعتبره فودن أمرًا تافهًا، فستصبح حياتك مليئة بالمتاعب. هل فهمت؟"
"نعم. هذا أمر قذر ومثير للشفقة. لماذا اتصل بي أصلًا؟"
"لن تعرف ذلك على وجه اليقين إلا إذا ذهبت."
أطلق يون تنهيدة أخرى.
ثم، وبشكلٍ طبيعي كالتنفس، شتم.
"يا لهؤلاء الأوغاد اللع**ن مرة أخرى."
"...هل هناك أشخاص لا تحبهم هناك؟"
"أجل. ستأتي العائلة بأكملها."
تذمر يون بعيون باردة غشّاها الضيق.
"ستكون عائلة آيتك حاضرة بكامل قوتها. لولا ييهيون وآمي، لما ذهبت."
إذن لم تكن الأمور على ما يرام مع العائلة التي تبنته.
لم أكن أملك الشجاعة لأضغط أكثر. اكتفيت بالاستماع بانتباه بينما أخبرني يون بموعد ومكان اللقاء الاجتماعي.
لسوء الحظ، كان موعده بعد أسبوعين. بحلول ذلك الوقت، سأكون قد خرجت من المستشفى، لذا لم يكن بإمكاني حتى استخدام إصاباتي كعذر.
كما قام بتمرير تفاصيل أخرى بكفاءة أيضًا: قواعد اللباس، وأماكن شراء الملابس، والكلمات الرئيسية التي يجب البحث عنها عبر الإنترنت.
وماذا كان عليّ أن أفعل بعد ذلك.
على المدى القريب، أحصل على إذن صموئيل للخروج من المستشفى.
طلب مني يون أن أتصل به بعد ذلك. لن يزعجني أثناء فترة تعافيي.
نهض معلمي ببطء على قدميه بعد أن ألقى كلماته بصوتٍ رتيب.
وبينما كان على وشك المغادرة، انحنيت إلى الأمام بإلحاح.
"يون."
"ماذا؟"
كان هناك شيء كان عليّ قوله.
في الردهة، كان الطاقم الطبي يمرّ مسرعًا.
في ذلك المكان المزدحم الذي بدا مألوفًا بالفعل، طفت على السطح شظايا من الذكريات وأنا أتحدث. نسمات باردة داعبت شعري. رائحة هواء باطن الأرض تسربت إلى رئتي.
صوت القطارات وهي تسير على القضبان.
شخص يتقدم بخطوات واسعة، ثم يستدير مبتسمًا.
شخص ينهض فجأة بشكل غير طبيعي، كما لو كان يستشعر شيئًا.
كلمات تُقال من خلال تلك الابتسامة.
دويّ انفجار.
استحضرت الذكرى وفتحت فمي.
"هل تعرف رقم مدير شؤون الموظفين؟"
عبس يون.
لماذا يكره مرشدي مدير شؤون الموظفين إلى هذا الحد؟
حتى وهو يعطيني الرقم، لم يهدأ وجه يون. حفظت الرقم بكلمة شكر، وأنا أراقب عبوسه خلسة.
تلك النظرة العابسة.
"لماذا تكره مدير شؤون الموظفين إلى هذا الحد؟"
لم أستطع المقاومة، فسألت.
ازداد عبوس يون.
"لماذا تحتاج إلى رقمه؟"
"هناك شيء أريد أن أخبره به."
بدا تجنب الإجابة مثيرًا للريبة.
لكن في النهاية لم يوضح الأمر. قال لي فقط ألا أفعل أي شيء غير ضروري وغادر المستشفى.
يا للأسف. أعتقد أنني سأكتشف ذلك يومًا ما.
بعد مراسلة مدير شؤون الموظفين، قررت أن أطرح الأسئلة الصحيحة على الأشخاص المناسبين.
ربما تجيب آمي أو ييهيون؟
إذا تحليت بالشجاعة لطلب ذلك.
على أي حال، لقد حددت موعدًا لمقابلة مدير شؤون الموظفين.
***
وصل كانغ جو إلى المستشفى في مساء اليوم التالي.
في ذلك الوقت كنت قد نُقلت إلى غرفة خاصة. كان من الممكن أن يُصرَّح لي بالخروج بالفعل، لكن صموئيل ثار غضبًا:
"هل أنت الطبيب؟ إذا كان الأمر كذلك، فعليك إجراء العمليات الجراحية والفحوصات بنفسك!"
لذلك تُركت أشعر بالملل في الغرفة الهادئة.
كان هيش وتوم خارج المركز، وابتعد الطلاب الأكبر سنًا، قائلين إنهم لن يزعجوني. قضيت الوقت ملتصقًا بهاتفي، أبحث بلا كلل عن فودن وآيتك.
عندها وصل جو.
تبدو الخلفية وكأنها ستزهر بالزهور.
"هيلد، لقد أحسنت صنعًا."
مشى بخفة وجلس على الكرسي بجانب سريري.
"كيف تشعر؟"
"أعتقد أنه يمكنني الخروج من المستشفى الآن."
"جيد جدًا."
"حقًا؟ هذا خبر سار."
ابتسم جو، الذي كان يرتدي ملابس غير رسمية، ابتسامة مشرقة.
حدقت في ملابسه بنظرة حائرة.
سترة رياضية رمادية؟
لماذا سيعمل في هذا المجال؟
ثم تذكرت أن الساعة كانت السابعة والنصف بالفعل.
صحيح، قال إنه ينهي عمله في الساعة الرابعة.
لقد كنت تعمل بجد يا قائد...
انحنيت برأسي للحظات في صمت إجلالًا لِييهيون. وعندما رفعت رأسي، التقت عيناي بوجه جو اللطيف المبتسم.
رجل ذو انطباع لطيف وودود. بملابسه غير الرسمية، بدا فعلًا كطالب جامعي.
أمام المدير الذي لم يفقد رباطة جأشه قط، تكلمت.
"مدير شؤون الموظفين."
"نعم، تفضل."
"هل سمعت عن جين سيلفر؟"
لمعت نظرة مرارة خفيفة في عيني جو.
___________________________
اكره جاييون🙂