سرعان ما وصلنا إلى الطابق الذي توجد فيه الصالة.
تحت إضاءة خافتة، كانت هناك أرائك فاخرة بلون العاج. عندما انفتحت أبواب المصعد، انفتح أمامي مشهد أشبه بردهة فندق. بدا الطابق خاليًا، وخلف الردهة امتد ممر طويل.
استدارت آمي، التي قفزت أولًا نحوي.
"أعطني القمامة."
مدّت يدها، وهي تنظر إلى كيس الهامبرغر الذي كنت لا أزال أحمله.
صافحته.
"لا، سأرميها عندما أرى سلة مهملات."
"هناك واحدة هناك."
أشارت إلى عمود فضي.
هل كانت تلك سلة مهملات؟
ألقيت الكيس البلاستيكي في الداخل، ثم التفت لأنظر إلى المرأة الصغيرة. كانت عينا آمي المستديرتان مثبتتين عليّ.
كانت لا تزال ترتدي الملابس التي رأيتها ترتديها أول مرة.
وأنا أنظر إلى شخص لا يبدو أنه تجاوز الثانية والعشرين من عمره — ناهيك عن السبعين — قلت ما أردت قوله.
"كان البرغر لذيذًا حقًا. شكرًا لك."
اتسعت عينا آمي أكثر.
حدّقت بي، ثم ابتسمت.
"لذيذ."
"في المرة القادمة، سأشتري لك شيئًا أفضل."
شخص جيد.
ربما كان تأثري واضحًا، فقد أطلقت آمي ضحكة مرحة. حتى ضحكتها بدت طفولية. ورغم وجود المسدس والسكين معلّقين على خصرها، إلا أن روحها الشابة لم تتلاشَ.
"الغرفة هناك. إنها من النوع الذي يستخدمه القادة لأخذ قسط من الراحة عندما يكونون مشغولين للغاية بحيث لا يستطيعون العودة إلى منازلهم. يتم الحفاظ عليها نظيفة دائمًا، لذلك لن تشعر بعدم الراحة."
"شكرًا جزيلًا."
لا بد أن بقائي هنا كان بفضل تقييم مدير شؤون الموظفين الإيجابي. وبينما كنت أسير في الممر، تذكرت الرجل الذي يُفترض أنه ذهب إلى منزله ثم عاد.
لم يتبادل معي سوى بضع كلمات. كيف استطاع أن يحكم عليّ بهذه السرعة؟
بعد آمي، طرحت الموضوع بحذر.
"لكن مدير شؤون الموظفين..."
"هل تتساءل كيف استطاع أن يتخذ قرارًا بهذه السرعة؟"
أومأت برأسي، فأدارت آمي رأسها لتشرح.
إنه موهوب بالفطرة في هذا المجال. قد تكون لديه بعض العيوب، لكن عندما يتعلق الأمر بتقييم الناس، فلا أحد أدقّ منه. يستطيع أن يحدد بدقة مكانة الشخص والطريقة التي سترفع معنوياته. لهذا السبب يستطيع مغادرة العمل في الوقت المحدد كل يوم مع الحفاظ على منصبه. حتى لو كانت أوراقه مليئة بالثغرات... حتى لو كان خلال الحرب سيئ السمعة بسبب علاقاته وتسببه في فضائح... أوه، وبالطبع، هو مقاتل ماهر أيضًا.
شعرت وكأنني سمعت للتو عدة أشياء شائنة في وقت واحد. رجالًا ونساءً، صغارًا وكبارًا — كانت المعلومات تتدفق دفعة واحدة.
اتسعت عيناي دهشة منها، لكن آمي لم تقدم أي توضيح إضافي. بل تقدمت بخفة، وفتحت الباب في نهاية الممر، وأشارت لي بالدخول.
سرير ضخم. جدران زجاجية ملساء بدلًا من الحجر. وخلفها، منظر ليلي خلاب. تحت السماء الزرقاء الداكنة، تنتشر مجموعات لا حصر لها من الأضواء.
بالتفكير في الأمر، منذ استيقاظي، لم أنظر إلى الخارج ولو لمرة واحدة. لم أرَ هذا العالم حقًا.
دخلت، وأنا أحدّق في النافذة بشرود.
لاحظت آمي ردة فعلي، فأصدرت صوت "آه" صغيرًا.
"هل تريد أن ترى ما في الخارج؟"
"نعم. إذا كان ذلك ممكنًا."
"بالتأكيد! سأفتح النافذة. الجو جميل."
اتجهت نحو اللوح الزجاجي الأوسط ودفعت النافذة العلوية لتفتحها. هبت نسمة ليلية باردة على وجهي، فتقدمت خطوة إلى الأمام.
توقفت عند النافذة.
تراجعت آمي إلى الوراء.
"سأجلس على أريكة الردهة بجوار المصعد، لذا اخرج متى ما استيقظت. وإذا شعرت فجأة بالمرض أو حدث أي شيء طارئ في الليل، فاضغط على زر الطوارئ الموجود بجوار السرير. سأكون هنا في الصباح أيضًا."
أومأت برأسي ونظرت إلى الخارج. حملت الرياح التي لمست وجنتي رائحة ليلية مميزة.
أثارت الرائحة والرياح الذكريات.
منظر ليلي، وشعري الأبيض يرفرف في النسيم. مدينة لا نهاية لها تمتد تحت قدمي.
تداخلت الذكرى مع رؤيتي، وشعرت بالصدمة.
كنت أقف على سطح أحد المباني. على الحافة، مرتديًا حذاءً أسود، أنظر إلى المدينة من الأعلى.
وقف بجانبي شخص يرتدي ملابس بيضاء ترفرف.
"ماذا تعتقد؟ أليس جميلًا؟"
أدرت رأسي ببطء. أضواء السيارة تتلاشى، ليحل محلها سماء الليل.
ثم، بصوت ناعم ومحايد جنسيًا، ينادي باسمي...
"هيلد."
أعادني صوت آمي إلى الواقع.
"نعم؟"
"الانحناء للخارج بهذه الطريقة أمر خطير."
اقتربت آمي. جذبت يدها قميصي. وبقوة تفوق التوقعات بكثير، سُحب جسدي المعلّق جزئيًا إلى الداخل.
أومأت برأسي على عجل.
"شكرًا لك."
"هل أنت بخير؟"
"نعم بالطبع."
أغلقت النافذة بحرص.
توقفت ريح الليل. تلاشى البرد، ليحل محله دفء الغرفة الذي غمر وجهي.
أملت رأسي، فالتقت عيناي بعيني آمي اللتين كانتا تراقباني.
غرفة غريبة. أناس غريبون.
كنت عاملهم غير المتوقع، وفي الوقت الحالي، أنا من اضطر للنوم هنا بهدوء.
كان ألم عدم استعادة الذكرى حاضرًا بقوة. ولكن إذا كان المنظر الليلي قد أثار هذا الألم، فربما يعود المزيد تدريجيًا.
هدأت نفسي بهذه الفكرة. هدأت من روعي وابتسمت.
"شكرًا لكم على كل لطفكم."
حدّقت آمي بي، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة.
خرجت إلى الخارج، وعادت ومعها حقيبة ملابس طلبتها جو، وتركتني بعبارة "ليلة سعيدة" مبهجة.
*******
نمت نومًا عميقًا بلا أحلام.
عندما استيقظت، بقيت أحدّق في السقف لوقت طويل. تمنيت في قرارة نفسي أن يتغير شيء ما إذا أغمضت عينيّ وفتحتهما مجددًا. لكن لم يتغير شيء. لم يبقَ سوى اسمي وذكريات متفرقة.
وأنا مستلقية على البطانية الناعمة، أدركت أنني جائعة. تذكرت أن آمي ربما تنتظرني في الردهة.
قفزت لأتحقق من الوقت.
الساعة التاسعة صباحًا.
تسللت أشعة الشمس الساطعة إلى السرير.
"آمي."
دون أن أغسل وجهي حتى، فتحت الباب على عجل وركضت إلى الردهة.
"آسف! لقد نسيت أنك قد تنتظر—"
"أوه، استيقظت؟ صباح الخير!"
"هيلد~."
لم تكن آمي وحدها من استقبلتني، وهي لا تزال ترتدي بيجامتها.
كان ريكاردو جالسًا على الأريكة. رمشت إليه.
لوّح ريكاردو بيده بكسل، ونظرت إليّ عيناه الخضراوان برقة. كان مسترخيًا على الأريكة.
لم أكن أعرف حتى الآن ما هي وظيفته الحقيقية.
لا بد أن أفكاري قد ظهرت. ضحك ريكاردو، وذراعه ملقاة على مسند الظهر.
"ذهبت إلى العمل. ثم جاء الأمر بالبقاء بجانبك... وهذا يناسبني تمامًا. حتى لو لم يكن الأمر كذلك، لكنت خصصت وقتًا للاطمئنان عليك."
"آه... إذن سأكون معك اليوم بدلًا من آمي؟"
"كفى استخدام كلمة 'السيد' الآن."
"سأكون معك أيضًا."
وبينما كان ريكاردو يرد بجدية، أطلت آمي برأسها وأضافت.
نظرت إليها وهي بجانب ريكاردو. كانت ترتدي ملابس أكثر بساطة بكثير من الأمس — حذاء رياضي أبيض، وبنطال جينز أزرق فاتح، وسترة رياضية عاجية اللون.
"هل هذا مناسب؟"
سألتني، فأومأت برأسي.
"بالتأكيد. في الواقع، أنا من يجب أن يسأل. أنا آسف على الاستيقاظ متأخرًا. هل انتظرت طويلًا؟"
"لا! ولا تستخدموا معي ألقاب الاحترام أيضًا. فقط نادوني باسمي. لا يهمنا العمر بسبب مكانتنا، المهم هو الرتب فقط."
"همم... إذا كنتما تقولان ذلك..."
هل عليّ أن أتخلى عن الكلام المهذب أيضًا؟
ترددت، لكنني تذكرت بعد ذلك أن ريكاردو طلب مني فقط التخلي عن كلمة "سيد"، وليس استخدام لغة مهذبة على الإطلاق.
من الأفضل توخي الحذر. قررت: سأناديهم بأسمائهم، لكنني سأظل أتحدث معهم باحترام.
"ريكاردو... آمي. أتطلع إلى مساعدتكما اليوم."
"جيد... أولًا، الإفطار. لن تكون ييهيون متاحة حتى بعد الظهر..."
"هيا! هيا!"
قفزت آمي من على األريكة.
ابتسم ريكاردو بجانب حماسها
"أولاً عليِك تغيير مالبس النوم هذه... لكنها تناسبك بالفعل."
"آه."
كنت قد نسيت أنني ما زلت أرتدي بيجامة الحرير السوداء التي اشترتها جو.
نظرت إلى القماش الداكن، ثم أجبت بشكل طبيعي
"يتمتع مدير شؤون الموظفين بذوق رفيع. وبفضله، نمُت نومًا هانئاً"
انتشرت ابتسامات خفيفة على وجوههم.
وعزما على عدم إطالة انتظارهم، أضفت بسرعة:
" انتظر لحظة من فضلك سأغير مالبسي وأخرج فورًا "
"خذ وقتك~."
"اليوم سنشتري لك مالبس جديدة أيًضا!"
رّن صوت آمي الواضح
شعرت أكثر فأكثر وكأنني أتراكم علّي ديون يصعب سدادها...
وأنا أعود إلى الغرفة، تذكرت كل ما تلقيته منهم. لم أكن أعرف متى سأرد لهم الجميل، لكن المعروف لا ُينسى.
وجبة هامبرغر. بيجاما ومالبس داخلية. مكان مريح للنوم.
إذا ما سنحت لي الفرصة يومًا فسأرد الجميل
ركضُت في الممر، ثم فتحُت الباب. تسللت أشعة الشمس من النافذة المفتوحة. عبرُت الغرفة الواسعة جًدا، وتوجهُت إلى الحمام.
فتحُت الدش وبحثُت عن مستلزمات االستحمام. وبينما كنُت أتحرك بسرعة في الماء الساخن، وجدُت مجموعة الشامبو وكيًسا بالستيكًيا بجانبها.
همم.
بدا وكأنه شيء تركه أحدهم عن طريق الخطأ.
كانت حقيبة أدوية
التقطته وقلبته. كانت عليه أسماء أدوية غريبة لم أفهمها. داخل الكيس الشفاف كانت هناك حبوب مغلفة بشكل فردي، خضراء وبيضاء وحمراء.
لا بد أن من استخدم هذه الغرفة آخر مرة قد غادرها.
يجب أن آخذه إلى آمي وريكاردو. ربما يعرفان لمن يعود.
وضعت الحقيبة في مكان واضح وأنهيت االستحمام.
*****
بدأ الشعور بالغرابة بعد أن ارتديت ملابسي ووضعت حقيبة الأدوية في جيبي.
كلانغ!
تردد صدى صوت عالٍ في الغرفة.
ماذا؟
أثناء تجفيف شعري بالمنشفة، تجمدت في مكاني.
رمشت وأدرت رأسي بسرعة.
من أين أتى هذا؟ هل كانت آمي أم ريكاردو يبحثان عني؟
لم أشعر بوجود أحد في الداخل.
غير عادي. كان الباب مغلقًا.
مسحت الغرفة الفسيحة بنظري. لم أجد شيئًا.
سرير كبير يكفي لشخصين. مكتب من خشب الماهوجني، ومرآة على الحائط. بيجامتي مطوية بعناية على كرسي.
لا شيء غريب.
هل كانت هناك أعمال بناء في الخارج؟
ألقيت نظرة خاطفة حولي، ثم مررت بجانب السرير عازمة على المغادرة. كان شعري لا يزال رطبًا، لكنني لم أرغب في إبقاء الاثنين ينتظران أكثر من ذلك. ستجف في الشمس. علّقت المنشفة على مسند ذراع الكرسي.
ثم انطلقت نحو الباب.
جلجل!
أوقفني صوت عالٍ آخر في مكاني.
بصراحة، ما هذا بحق الجحيم؟
عبست والتفت إلى الوراء.
من أين كان يأتي؟
أوه.
النافذة.
كان هناك شيء ما عالق بها. ليس حشرة. بل ظل يغطي نصف لوح الزجاج العملاق.
حوّل ضوء الشمس خلفه شكله إلى صورة ظلية، وألقى بظله طويلًا عبر الغرفة.
نسيت أن أتنفس.
ماذا كان هذا؟
يا إلهي... لا، ما هذا؟ هل كان كائنًا حيًا قد ظهر بينما كانت ذاكرتي مفقودة؟ آلة؟ أم نوعًا جديدًا...؟
كان شكله بشعًا للغاية. ثماني أرجل تشبه أرجل العنكبوت تلتصق بالنافذة بأطراف تشبه المحاجم. تبرز تلك الأرجل من جسده المغطى بالفرو، وعلى جسده رأس يشبه رأس الحصان. وعلى جبهة رأس الحصان تتجمع عيون متعددة.
...هل كان هذا موقع تصوير فيلم رعب؟
في اللحظة التي حاولت فيها تبرير الأمر، تحطمت النافذة.
تكسر الزجاج، ودخلت ساق.
انقضّت نحوي أداة شفط سوداء بسرعة مذهلة. صرخت مذعورًا:
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
التفت ساق الوحش حولي، وسحبتني نحو النافذة المحطمة.
وفي الوقت نفسه، انفتح الباب فجأة.
"هيلد!"
"امسك الإطار!"
دوت أصوات آمي وريكاردو اليائسة، ولكن قبل أن أتمكن من الرد، تم سحب جسدي من خلال النافذة إلى الهواء الطلق.
____________________
انتهى الفصل