كان الذهاب إلى متجر ألعاب فكرة مرحبًا بها دائمًا.
لكن السيد ووكر... لماذا قد يذهب؟ لم يكن يبدو كشخص يلعب ألعابًا.
شعرتُ بالارتباك للحظة، ثم سرعان ما استعدتُ رباطة جأشي.
من الناحية المنطقية، لم يكن هناك قانون يمنع شخصًا مثل ووكر من الاستمتاع بالألعاب. كان الجميع متساوين أمام الشاشة.
سأقول نعم بكل تأكيد، دون تردد. ولكن بما أن الأمر لم يكن عاجلًا، قررت الرد لاحقًا.
مع ذلك... كان اختيار كعكة الباوند خاطئًا بالتأكيد.
"ماذا عن الفاكهة بدلًا من ذلك؟ نبيذ شاين مسقط؟ أو شيء كلاسيكي مثل التفاح؟"
"آه، هذا الطفل المزعج."
نقر صموئيل بلسانه والتفت إليّ.
"لا يُصدق. استيقظت ولم تجد شيئًا، وما زلت تحاول شراء الهدايا للناس؟"
"ألم تكن تعلم؟ لقد ربحت ثروة طائلة مؤخرًا."
"هاه؟"
أخبرته عن عثوري على مارتن وحصولي على ثلاثين مليون وون من ذلك.
اتسعت عينا صموئيل وهو يستمع، ثم انفجر ضاحكًا.
"مهلًا، أنت تتأقلم بشكل جيد للغاية."
"نعم، شكرًا لك."
"يصبح عضوًا في فريق بادجرز بالطريقة التي فعلتها أنت، ولكن... يبدو أنك بخير."
انتظر لحظة.
"منذ التأسيس؟"
"أجل؟ ألم تكن تعلم؟"
بدا صموئيل متفاجئًا كما لو أن الأمر منطقي، ثم ضحك ساخرًا.
"منذ تأسيس الوحدة، لم أرَ أحدًا مثلك تمامًا."
أدخل الطبيب، الذي بدا في منتصف الأربعينيات من عمره، إحدى يديه في جيب معطفه.
"أظن أن يون لم يخبرك؟"
"لا، ليس على الإطلاق."
"هذا الطفل بالكاد يتكلم حتى عندما ينبغي عليه ذلك."
طفل؟ يون؟
لم تكن تلك الكلمة مناسبة لرئيسي. حتى بين أفراد عائلة تشوي، لم يُظهر يون أبدًا أي مظهر من مظاهر "الصغر".
مع أنه، من الناحية الفنية، كان أصغر إخوة تشوي.
آه، صحيح — لقد وعدني يون بأن يخبرني عن ماضيه. خلال الاجتماع، عندما كنا نمضي الوقت، قال إنه إذا كنت فضوليًا، فسيشاركني أكثر من مجرد حقيقة أنه تم تبنيه في الثانية عشرة من عمره.
إنه سيخبرني بكل شيء. لقد فاتني الكثير من القصص؛ يؤلمني التفكير في الأمر.
وقال ييهيون أيضًا.
لولا جايون، لكان كل شيء قد سار بسلام. عبستُ، وتذكرتُ الأحداث التي سبقت فقداني للذاكرة.
ومع ذلك، لم أفقد تركيزي في المحادثة.
"يا دكتور، إذا كان الأمر كذلك، هل لي أن أسأل عن عمرك؟"
"لا تقل العمر بهذه الطريقة يا فتى. قل فقط: كم عمرك؟ أنا أكبر من يون بحوالي تسع سنوات."
ماذا؟
"أنت غرير؟"
"جسدي كذلك. فكر في الأمر كما في حالة جون مولين. رفضتُ الخضوع لعملية تحسين جسدي خلال الحرب العالمية الأولى — وأصررتُ على البقاء طبيعيًا — لكنني خضعت لها خلال الحرب العالمية الثانية. ما زلت لا أفهم لماذا احتجت إلى جسد مُحسَّن لمجرد أن أكون طبيبًا."
حدقتُ به في فراغ.
هذا يعني أنه كان في منتصف الثلاثينيات من عمره عندما اندلعت الحرب. لا بد أنه شاهدها تتكشف، وعاش الفوضى، ونجا منها.
كنت موجودًا قبل الحرب أيضًا، لكنني لم أتذكر شيئًا عنها — ولا حتى أنها انتهت.
ماذا كنت أفعل حينها؟
كنت شارد الذهن عندما استدار الطبيب، وهو ينقر على جهازه اللوحي، ونظر إليّ.
بعد صمت قصير، سأل:
"لقد أتيت مع ييهيون، أليس كذلك؟ يبدو أنك تورطت مع ذلك الوغد الذي يستمر في تحويله إلى خرقة كل بضعة أشهر. لقد كانت الأمور هادئة لسنوات."
"هل يحدث هذا النوع من الأشياء منذ فترة؟"
ارتجف صوتي. تنهد صموئيل — وهو ما كان بمثابة موافقة ضمنية.
لقد عجزت عن الكلام. حتى مع معرفتي بمدى عنف وقسوة جايون، إلا أن الأمر صدمني.
أجل... كان جايون يكره كل شيء، بما في ذلك نفسه. لكن على حد علمي، لم يسبق له أن كان مهووسًا بشخص واحد إلى هذا الحد.
وحتى لو كان قد فعل ذلك، لما استمروا طويلًا.
كان من المفترض أن يموت ييهيون منذ زمن طويل أيضًا — إلا أن كولتون لا بد أنه تدخل. من الواضح أن شيئًا ما قد حدث بعد أن أصبح ييهيون قائد.
راقب صموئيل وجهي المذهول وأطلق زفيرًا عميقًا.
"لا أعرف من هو ذلك الرجل حقًا، لكن لا تتعمق في علاقته به. وإن كنت قد فعلت ذلك بالفعل، فكن حذرًا."
"وماذا عن القائد؟"
"تم تسريحه من المستشفى أمس."
بهذه السرعة؟
رمشتُ بدهشة. شخر صموئيل.
"لقد نمتَ لمدة يومين متتاليين. ألم تكن تعلم؟"
"بجدية؟ كنت بخير تمامًا."
على ما يبدو، وبصرف النظر عن إصابة الرأس وجرح الكتف، كنت في حالة جيدة.
بعد فحص سريع، قال صموئيل إنه يمكنني الخروج من المستشفى خلال ساعات قليلة. كانت هذه المرة الأولى التي يخبرني فيها أحد بإمكانية المغادرة مبكرًا، فلم أستطع كبح ابتسامتي.
نقر الطبيب العنيد بلسانه عندما رأى فرحتي الظاهرة.
غادر دون أن يخبرني بما أعجبه حقًا، قائلًا إن يون كان يزورنا ليومين متتاليين، لذا من المحتمل أن يأتي اليوم أيضًا. كانت أشعة شمس الخريف دافئة ومربعة، ترسم أنماطًا على السرير وهو يغادر.
***
ظهر يون في الوقت المناسب تمامًا.
لم يبدُ عليه الاستغراب عندما وجدني مستيقظًا. وبدون كلمة، أدخلني السيارة وانطلق نحو منزله.
بما أن كتفي الأيمن كان لا يزال يؤلمني، قال إنه سيطلب مني القيام بالأمور التي لا تتطلب مجهودًا بدنيًا.
لم أسأل عما يعنيه ذلك — سأكتشف ذلك قريبًا.
بدلًا من ذلك، طرحت سؤالًا آخر في السيارة.
"هل تعرف ما الذي يحبه صموئيل؟"
"الكحول."
"آه. هل يفضل الويسكي أم شيئًا من هذا القبيل؟"
"إنه يشرب كل شيء."
إذن، إنه بطل حقيقي.
قررت أن أحضر له زجاجة جيدة من الويسكي أو النبيذ، ومددت يدي اليسرى لأتناول هاتفي.
رددت ببطء على الجميع، فأخبرت شو أنني سأذهب بالتأكيد، وطلبت من توم وهيش أن نلتقي على العشاء، وأرسلت رسالة إلى كبار السن لأطمئنهم أنني بخير. بعد ذلك، فتحت متصفحًا للبحث عن هدية مشروبات جيدة.
لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ القرار، توقفت السيارة.
لقد وصلنا إلى مكان مألوف.
آه... لقد تم الانتهاء من بناء الكوخ.
"هل سنفجر ذلك؟"
قال يون بهدوء: "لقد فكرت في الأمر، لكنني أعتقد أنه من الأفضل أن تعيش هناك فقط."
لماذا؟!
التفت إليه في حالة صدمة.
قال ببرود: "لقد فحصناه بدقة — لا شيء غير عادي."
"ألا تعتقد أن حقيقة قيام جايون ببنائها تجعلها غير عادية بما فيه الكفاية؟"
"صحيح، لكن هدمه لا يضمن أن الأمور ستتحسن."
من الصعب الاعتراض على ذلك.
أعرف جايون جيدًا، قد يفقد صوابه لو هدمناه. وإن لم نفعل، فعلى الأقل سيبقى قائمًا حتى ينهار بشكل طبيعي.
تنهدتُ باستسلام. ربت يون على كتفي الأيسر بقوة.
"اصبر. تقبل الأمر مبكرًا سيكون أسهل."
"هذا أمر محبط. أرجوكم أرسلوني إلى المنزل."
"هذا هو منزلك الآن."
لم أذهب إلى "منزلي" — الكوخ الذي بناه جايون — بل تبعت يون إلى منزله.
حتى حينها، لم أفهم لماذا أحضرني إلى هناك مجددًا، لكنني كنت قد اعتدت على صمته الآن. كان المنزل مألوفًا.
لدرجة أنني عندما أجلسني على الأريكة واختفى، استرخيت ببساطة على الوسائد.
إلى أن عاد — حاملًا كتابًا سميكًا.
"هنا."
"...ما هذا؟"
سلمه لي دون تفسير، لذلك أخذته بشكل غريزي.
لم ينطق بكلمة بعد، لكن من الواضح أنه كان يقصد أن أنظر، لذلك فتحته.
في اللحظة التي رفعت فيها الغلاف الأرجواني المقوّى، أدركت أنه ليس كتابًا، بل ألبوم صور. كانت الصور مرتبة بدقة، ربما من تصميم آمي.
نظرت إلى يون، وقد اندهشت من الفكرة.
"هل يُسمح لي بالنظر؟"
"قلت إنك فضولي."
يا إلهي.
لم أكن أعرف لماذا كان لطيفًا إلى هذا الحد بشكل غير متوقع، لكنني لم أكن لأرفض.
دون تردد، قلبت الصفحة إلى الصفحة الأولى — وانفجرت ضاحكًا.
بدأت الأمور بقوة. أظهرت الصورة الأولى يون البالغ من العمر عشر سنوات وهو يحمل آمي الصغيرة العابسة بين ذراعيه.
"هل كنت تبدو هكذا دائمًا منذ أن كان عمرك عشر سنوات؟"
"هل كان الوضع سيختلف في ذلك الوقت؟"
أجاب يون ببرود واتكأ على الأريكة المقابلة.
"استمعتُ أقل من ذلك."
تصفحت الصور بسرور.
صور يون وآمي في صغرهما — وكما وعد، لم يتغير تعبير وجه يون أبدًا. في أحسن الأحوال، كان يعبس أو يحدق بشرود.
...
بعض الأشياء لا تتغير أبدًا.
أما آمي، من ناحية أخرى، فكانت غالبًا غير واضحة المعالم — لا بد أنها كانت تتحرك كثيرًا.
أظهرت معظم الصور يون وهو يطاردها. آمي ذات الأربع سنوات تركض في مكان ما، ويون ذو الاثني عشر عامًا يطاردها. آمي ذات الخمس سنوات تسقط أرضًا، ويون ذو الثلاثة عشر عامًا يتنهد. آمي ذات الست سنوات وفمها مغطى بالآيس كريم، ويون ذو الأربعة عشر عامًا ينظر إليها بنظرة ذهول تام.
كان تشوي هيونجون وتشوي هيون يونغ يظهران بين الحين والآخر، ولكن ليس كثيرًا؛ أما تشوي هيون سوك فلم يكن يظهر إطلاقًا.
لا بد أنه كان يكره الأخوين بالتبني.
كان هيون يونغ يدلل آمي فقط بشكل واضح، بينما بدا هيون جون وكأنه يحافظ على مسافة مهذبة.
ملأت الصور الصفحات الأربع الأولى — صور مبهجة وعادية.
ثم فجأة، ظهر وجه مألوف.
"ييهيون!"
كان ييهيون ويون يرتديان نفس الزي المدرسي.
"هل ذهبتما إلى نفس المدرسة الثانوية؟"
"نعم."
كان صوت يون رتيبًا.
أظهرت الصورة ييهيون أصغر سنًا وأكثر لطفًا واقفًا بجانبه. لا بد أنه كان صيفًا — ملعب مهجور بقضيب سحب صدئ، وزي رياضي أبيض قصير الأكمام. كان يون يحمل عصير في يده.
كان ييهيون يحمل مخروطًا من الآيس كريم — وكان معصمه، الذي كان يحمله، متورمًا بلون أزرق داكن.
اختفت الابتسامة من وجهي.
"هل ضربه لي سونغ هيون أيضًا؟"
"كيف تعرف هذا الاسم؟"
ازدادت حدة نبرة يون.
صحيح. لم يكن يعلم أنني كنت أعرف لي سونغ هيون بالفعل.
نظرت إليه بدهشة. ظهرت تجعيدة خفيفة بين حاجبيه.
لكنه لم يستجوبني أكثر من ذلك.
لوّح بيده بانفعال.
"انسَ الأمر. سنتعامل مع ذلك لاحقًا. استمر في البحث."
أطعته، ولم أكن متأكدًا مما كان يقصده.
الآن، ظهرت خمسة وجوه مألوفة. كانت تظهر وتختفي بين الصفحات: يون، وآمي، وييهيون، وهيونجون، وهيون يونغ. صور للثلاثة الأصغر سنًا معًا، وآمي مع أصدقائها، ويون يُري هيونجون شيئًا ما على شاشة الكمبيوتر.
ثم ظهرت لقطة لآمي وهي تبكي بحرقة بينما كان يون، مرتديًا زيًا عسكريًا أخضر، يبتسم لها ابتسامة خفيفة.
"ما هذا؟"
"عندما التحقت بالجيش."
"الجيش؟ إذًا، إذا كانت آمي صغيرة إلى هذا الحد، فلا بد أن الحرب الأولى قد..."
"لقد خدمت مرتين."
لماذا؟
نظرت إليه في حيرة، فعقد حاجبيه.
لسبب ما، انقلب مزاج يون إلى الأسوأ، وانفجر غضبًا.
"لا تفعل. لا أريد أن أتذكر."
"نعم سيدي. آسف، مهما كان الأمر."
انحنيت برأسي وواصلت تقليب الصفحات.
ومنذ ذلك الحين، قلّت صوره. ابتسمت وأنا أشاهد آمي تكبر — بعيون لامعة ووجه مستدير.
آمي تمسك بيد هيون يونغ أثناء التسوق. آمي تلعب كرة الريشة مع صديقاتها، مرتدية شورتًا رياضيًا تحت تنورتها الرسمية. آمي تقدم كعكة عيد ميلاد لهيون جون، ثم تركض نحو يون الذي كان يدخل مرتديًا زيه الرسمي.
ثم — الصفحة الأخيرة.
لكنني لم أستطع إغلاق الألبوم.
في اللحظة التي أدرتها، تجمدت في مكاني.
كانت هناك صورة مطبوعة مطوية في الجزء الخلفي — ليست لأشخاص، بل لبوابة دائرية سوداء كما لو أنها ستبتلع كل الضوء المحيط بها.
كان من المستحيل إدراك ما يكمن وراء ذلك.
"إذا انتهيت من البحث،" اخترق صوت يون الكسول الهواء، "فقد حان وقت قصتك يا هيلدبرت."
"لأنه إذا خرج شيء ما، فلا بد أن يعود شيء آخر."
_______________________
