لماذا نسيتُ أمر البوابة؟
عند سماعي لتعليق يون المرعب، ابتلعتُ ريقي بصعوبة، لكنني لم أستطع إبعاد يدي عن الصورة. آه. كيف لي أن أنسى وجودها؟
لماذا لم أهتم إلا بالمخلوقات، وبالحرب، وبكايل؟
نظرتُ إلى وجه رئيسي الخالي من التعابير، وأجبرتُ نفسي على النطق.
"لماذا التقطت هذه الصورة؟"
لم يُحرّك يون سوى عينيه.
"تم التقاطها في اليوم الأول من الحرب."
"هل كان هناك سبب؟"
"لماذا؟ هل خطر ببالك شيء آخر؟"
أجاب على سؤالي بسؤالٍ آخر.
ترددتُ وأغلقتُ فمي. الكلمات التي كانت تطفو في داخلي رفضت أن تستقر في ترتيب. ولم يكن الأمر كما لو أنني عاجزٌ عن تذكر البداية أو النهاية.
تذكرتُ كل شيء. ما زلتُ عاجزًا.
البداية والنهاية على الأرض.
بالطبع، لم يبدُ أن يون ينوي المساعدة. لقد استدعاني إلى هنا فقط لاستجوابي.
عضضتُ شفتي وأجبتُ بصوتٍ خافت.
"أود أن أقارن ما يقوله لي القائد بذكرياتي."
"آه، جيد."
بدا راضيًا عن اقتراحي.
"اقتراحٌ فعّال. يوفّر عليّ القيام بنفس العمل مرتين."
قال ييهيون إنه سيعود بعد يومين، في الليل.
لقد غاب لفترةٍ وجيزة بسبب إقامة قصيرة في المستشفى، وفوق ذلك كان موسم التدقيق — أوقات مزدحمة.
حذرني يون من أنه بمجرد عودة ييهيون، سيسمع القصة مباشرة، لذا كان عليّ أن أبقى في الكوخ بهدوء حتى ذلك الحين.
لا تبتعد، انتظر في مكانٍ قريب، هذا ما أمر به.
"ركّز فقط على إعادة تأهيلك. ربما عليك التدرب على الرماية ولو لمرةٍ واحدة."
"أنا بالفعل أتدرب بجد كل يوم تقريبًا."
"ليس مجرد تدريب على المبارزة. قلتُ إطلاق نار."
لذلك كان يعلم أنني كنت أتدرب في الغالب بالسيف.
نقرتُ بلساني في صمت وأدرتُ ظهري.
ثم أطعت وقلت إنني سأفعل، وعدتُ إلى الكابينة.
***
عندما سمعتُ أن ييهيون قد عاد، ذهبتُ إلى منزله حوالي الساعة العاشرة من تلك الليلة.
وهناك كان يجلس على الأريكة مرتديًا قميصًا.
"هل أتيت؟"
"مساء الخير."
خرج يون من الداخل متثاقلًا، بينما رمقني ييهيون بعيونٍ نعسة.
للحظة، شعرتُ بالدهشة من مدى تشابه مظهر رئيسي مع طالبٍ جامعي، لكنني سرعان ما استعدتُ رباطة جأشي.
انحنيتُ وسلّمتُ كيسًا ورقيًا من مخبزٍ شهيرٍ قريب.
"أعتذر عن تأخري في الرد. ليس الأمر مميزًا، لكن أرجو منكم مشاركة هذا."
"لم يكن عليك إحضار أي شيء. شكرًا لك. سأستمتع به."
"اجلس."
بينما كان ييهيون ينظر داخل الحقيبة ويشكرني بلطف، أشار يون بحزم إلى الأريكة.
جلستُ مطيعًا.
لم يبدأ الحديث فورًا، كما أراد يون. دخل رئيسي، الذي بدا أنحف من ذي قبل بقميصه الأسود، ببطء نحو المطبخ.
من الواضح أنه كان ينوي تقطيع فطيرة الجوز التي أحضرتها. ولأنني فهمت الجو، أسرعت خلفه، وتبعه يون وهو يتمتم بكلمات غير مفهومة.
ونتيجة لذلك، تأخرت البداية قليلًا.
وأخيرًا، بعد أن جلست أنا وييهيون ولدينا أطباق تحتوي على شريحة من فطيرة الجوز لكلٍ منا، استقر الجو وأصبح جاهزًا للحديث.
أطلق يون تنهيدة صغيرة وارتشف قهوته.
"القهوة في الليل ستبقيك مستيقظًا."
وبخ ييهيون بلطف وهو يمضغ الفطيرة.
وضع يون كوبه بنظرة جامدة.
"لن نخوض محادثة مملة، أليس كذلك؟"
وجهة نظر وجيهة.
ابتسمت بمرارة، لكنني واصلت أكل الفطيرة. كانت شهرة المخبز مبررة — كانت القرمشة استثنائية.
ويبدو أن ييهيون قد أعجبه الأمر أيضًا، لأنه استمر في المضغ ببطء.
ثم ألقى كرة سريعة من العدم.
"إذن، من أين نبدأ؟"
كادت الجوزة أن تدخل في الاتجاه الخاطئ.
"أم أنك تريد التحدث أولًا يا هيلد؟"
كان لدى هؤلاء الأشخاص موهبة حقيقية في الوصول إلى جوهر الأمور دون سابق إنذار.
وضعت شوكتي بهدوء، وألقيت نظرة خاطفة على كبار السن الجالسين أمامي، وفكرت للحظة.
خلال اليومين اللذين انتظرت فيهما ييهيون، قضيت وقتًا في فرز الذكريات التي عادت إلى الظهور — تلك التي انفجرت عندما واجهت كولتون، والشظايا المتناثرة التي عادت في مترو الأنفاق، والشظايا التي ظهرت مجددًا أثناء ممارستي للحياة اليومية.
ولأكون صريحًا، لقد مسحت دموعي عدة مرات.
بعد أن ضغطت شفتي بإحكام، تمكنت أخيرًا من الإجابة.
"سأبدأ أولًا."
"بالتأكيد. أي شيء مريح."
"من أين أبدأ؟"
"البداية والنهاية."
قال يون ذلك بصوت منخفض.
وبالطبع اختار السؤال الوحيد الذي لم أستطع الإجابة عليه. ابتسمت ابتسامة ساخرة لرئيسي.
"لا أتذكر البداية ولا النهاية. أي أنني لا أستطيع أن أتذكر كيف انتهى بي المطاف على الأرض أو كيف بدأت الحرب."
"أرى. إذن هل تعرف على الأقل ما أنت عليه بالضبط؟"
"كول... أعني، قبل أن ألتقي بفالكون، كنت أدرك بالفعل أنني لست إنسانًا."
لطالما أوضح كايل ذلك.
في ذاكرتي، كان كايل يندمج جيدًا مع البشر — لم يكن مظهره مختلفًا كثيرًا، لذا لم يكن الاختلاط بهم صعبًا — لكنه كان دائمًا يحافظ على مسافة ذهنية. على الرغم من أنه كان يبدو مطابقًا لهم تقريبًا باستثناء لون عينيه، إلا أنه كان يصر بعناد على أننا من نوع مختلف.
ففي النهاية، كنا قد اكتشفنا بالفعل كيفية تحقيق الحياة الأبدية قبل وصولنا إلى الأرض.
وبعبارة أدق، فقد حصلنا على امتياز عدم التقدم في السن أبدًا.
"الامتياز الذي حلمت به البشرية جمعاء منذ فجر التاريخ."
"إذن، لم تكن تلك القصص المنتشرة على الإنترنت حول قيام مسؤولين رفيعي المستوى بإجراء تجارب على البشر مجرد هراء."
تمتم يون دون أن يرفع عينيه عني.
"ليس الأمر مفاجئًا. هل تتذكر أي شيء محدد عن التجارب؟"
"لا. في مكانٍ أبيض.لكنني أتذكر أنني قضيت أوقاتًا طويلة جدًا هناك.وكنت ألعب الألعاب كثيرًا."
لكن لم تكن لديّ أي ذكريات عن إجراء تجارب عليّ، أو حتى عن إجراء تجارب بنفسي. ربما حدثت تلك الأشياء بالفعل، لكنني لا أستطيع تذكرها. وبالنظر إلى أن إريك ناداني "بروميثيوس"، وأن جايون صرخ بأشياء مماثلة في حالة هياج، فإن هذا الأمر يبدو منطقيًا.
حتى أنني أتذكر كايل وهو يلقي شعره الأسود على كتفيه بغرور ويتحدث عن "إحساننا تجاه البشرية".
أومأ يون برأسه بخفة. وواصل ييهيون تناول فطيرته دون أن يتغير تعبير وجهه.
...
لا بد أنه معجب بها حقًا.
"هل هناك أي سمات مميزة أخرى؟"
أعادني صوت رئيسي البارد إلى التركيز.
"لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. بهذا المنطق، حتى الغرير ليس بشرًا."
"نعم. في الواقع، كان لدينا فرق جوهري واحد عن البشر..."
لم أتذكره إلا بعد أن استيقظت في جناح المستشفى.
كان ذلك شيئًا.
وبشكل أدق، عادت إليّ تلك الذكريات أثناء ركوب سيارة يون في طريقنا إلى هنا. حينها كانت حواسي قد تبلورت تمامًا، ولم تعد إدراكاتي الحادة تطغى عليّ.
ما قصده كولتون بعبارة "أعظم سمة لنوعك".
وعندما عادت إليّ حواسي، فهمت أخيرًا.
الآن، أستطيع أن أشعر بمكان وجود أقاربي.
"لم يفهم أي إنسان هذا الأمر بشكل كامل على الإطلاق. على حد علمي."
"بالطبع لا. إنه إحساس لا نملكه. فهل يمكنك أن تشعر أين يوجد ذلك الوغد كايل الآن؟"
"إذا كان بعيدًا، فلا يسعني إلا أن أشعر بالاتجاه التقريبي، ولكن..."
مع ذلك، لم يكن الأمر كما لو أنني لم أشعر به على الإطلاق.
أشرتُ بصمت خلف زملائي الأكبر سنًا.
أدارت كل من ييهيون ويون رأسيهما في نفس الوقت.
ثم استدارا نحوي في نفس الوقت.
ساد الصمت غرفة المعيشة للحظات. لم يبدُ على ييهيون أي دهشة، لكن يون ضيّق عينيه وهو يراقبني.
لم تكن نظرة الرئيس تحمل أي دفء وهو يتحدث بنبرة باردة.
"سأضطر إلى تشريحك وإلقاء نظرة."
"قائد!"
استدرتُ فورًا نحو ييهيون في نداء استغاثة.
"أرجوك أنقذني."
"يون، لا."
وبخه ييهيون بإيجاز.
"هذه جريمة."
لفترة وجيزة، تبادلا الجدال — يصر يون على أنه سيشرحني ويغلقني مرة أخرى دون مشكلة، بينما يرفض ييهيون بشدة السماح بذلك.
في الخلفية، بينما كنت أغرق في التفكير، تلاشت أصواتهما لتصبح ضجيجًا.
إذن، لقد وصلنا إلى هذه المرحلة.
الآن بدأت الحقائق التي تلت هذه الأمور تتدفق في داخلي. منذ أن استعدت حواسي، تدفقت الذكريات كتدفق المدّ والجزر المتراجع. عندما تتبعت تلك الذكريات، تجمعت قطع الأحجية المتناثرة معًا.
المخلوق الشبيه بالبشر الذي واجه ييهيون في الفيديو — عيناه المتوهجتان المقلوبتان، والغطاء الداكن الذي يلتف حول جسده. المخلوق الشبيه بالبشر تحت مترو الأنفاق، يتلوى عائدًا إلى الحياة مع استعادة وعيه.
تحدثت ببطء.
"قائد."
"ما الأمر؟"
"عندما واجهتَ المخلوق من الدرجة العاشرة، هل كنتَ تعرف بالفعل عن التيتان؟"
نظر إليّ ييهيون بهدوء بعينيه الواسعتين.
بشكلٍ غريب.
دقات عقرب الثواني لفتت انتباهي. السقف العالي جعل المكان يبدو باردًا.
جلستُ ساكنًا، أنتظر أن يكسر رئيسي الصمت في هذا المنزل.
كانت رائحة الرياح الباردة تفوح دائمًا.
وأخيرًا، تحدث ييهيون بصوت يصعب فهمه.
"قليلًا فقط."
حتى الكلمات التالية لم تحمل أي عاطفة.
"لقد دفعني والدي إلى هذا الموقف."
"ماذا؟"
رفع يون صوته.
عبس، محدقًا في ييهيون الجالسة بجانبه.
"ما هذا الهراء الذي يفترض أن يعنيه هذا؟"
"أنا آسف. لم أعتقد أن الأمر يستحق التطرق إليه. لم تسألني أبدًا، لذلك التزمت الصمت."
"لماذا يتم ذكر لي سونغ هيون فجأة؟ ما هي العلاقة بين ذلك الطفل المزعج وبينه؟"
"هيلد كانت تعرف والدي."
كان ذلك صحيحًا.
من كوريا. كنت أعلم أننا التقينا وجهًا لوجه وتحدثنا، ولكن لا شيء آخر غير ذلك. المشكلة أنني لم أتذكر سوى أن لي سونغ هيون كان جنديًا مجندًا.
ربما لو سمعت المزيد عن لي سونغ هيون، لظهرت المزيد من الذكريات.
وبينما كنت أراقب كبار السن وهم يتبادلون الكلمات، تحدثت بصدق.
عندما طلبتُ سماع المزيد عن لي سونغ هيون، تجمد وجه ييهيون قليلًا.
"حسنًا. سأبذل قصارى جهدي. في الحقيقة، أنا لا أعرفه جيدًا بنفسي..."
"أعتذر عن سؤالي عن شيء شخصي للغاية."
"لا بأس. كنت أنوي إخبارك يومًا ما على أي حال..."
حتى وهو يقول ذلك، تردد ييهيون.
ضم الرجل الشاحب شفتيه، ثم بدأ أخيرًا يتحدث ببطء.
"سأبقي الأمر بسيطًا — عن والدي."
صوت شخير خفيف من الجانب.
بينما كنت أركز على ييهيون، التفتُّ بدهشة إلى كلمات يون التالية.
رفع فنجان قهوته وقال:
"ها هي ذي أسطورة مشاكل الأب، ستُفتتح قريبًا."
"يون!" صرختُ برعب.
"هذا تجاوزٌ للحدود!"
"أعلم."
"لا بأس."
يقول ذلك دائمًا كلما ذُكر والدي. أغمض ييهيون عينيه الطويلتين، وابتسم ابتسامة خفيفة وهو يلوّح بيده.
ارتشف يون قهوته وكأن شيئًا لم يحدث.
أثناء مشاهدتي لهما، شعرت فجأة بعدم الارتياح حيال سماع ما سيحدث بعد ذلك.
____________________________