كان الأمر مؤكّدًا الآن ، يمكننا التأثير على المخلوقات.
لا بد أن ذلك كان ذلك الإحساس الذي أسميه "الحاسة السادسة"، ذلك الشعور بالاتصال بكيان بعيد. حتى الآن، كنت أستطيع أن أشعر بشكلٍ غامض بالاتجاه الذي يوجد فيه كايل.
المشكلة أنني نسيت تمامًا كيف أستخدم ذلك الإحساس.
ما كان واضحًا هو أن بعض هذه المخلوقات جاءت من العالم نفسه الذي كنت أنتمي إليه يومًا ما. لكنني ببساطة لا أستطيع تذكّر متى وصلت إلى الأرض.
هل ستعود ذكرياتي إذا واجهت المزيد منها؟
عندما شرحت ما أعرفه، وقف يون وذراعاه متقاطعان، صامتًا.
ثم تكلّم باقتضاب:
"تخطط للعب مرتين؟"
"…بعد أهدأ قليلًا. ما زلت لم أعثر على جميع الـ Easter eggs."
"دعني أُلقي نظرة قبل ذلك."
ناولته شريحة اللعبة دون تردد.
كنتُ أنا أيضًا فضوليًا الآن بشأن المطوّر. إذا تركت الأمر ليون، فسيكتشف شيئًا ما على الأقل ربما تاريخ صنعها.
أردت أن أعرف كل شيء.
ظروف صنعها، الطريقة، والميزات الفريدة لهذه اللعبة بالذات.
أومأ الرجل إيماءة خفيفة استجابةً لطلبي غير المعلن بأن يكتشف ما يستطيع اكتشافه.
قبل يون شريحة اللعبة مني.
***
سرعان ما حلّ نهاية شهر نوفمبر.
أصبحت الأيام أكثر برودة، وأقصر ضوءًا. وحملت المدينة جوًا خافتًا لنهاية العام.
حتى يحين يوم المهمة، ركّزت بالكامل على التدريب.
كنت أحب الشعور بأن جسدي يصبح أسرع قليلًا.
كنت أحب أن أنهار من الإرهاق ثم أغفو فورًا بعد ذلك.
لكن في الآونة الأخيرة، كلما حلمت، كان الحلم كابوسًا لذلك فضّلت ألّا أحلم على الإطلاق.
حتى الأحلام التي لم تكن كوابيس كانت مزعجة.
في كل مرة أحلم فيها، كانت شظايا من عالمي السابق تطفو إلى السطح مجددًا. لا بد أنه تأثير "FROM E.".
بعد الأحلام التي يظهر فيها راي وكايل، كنت دائمًا أشعر وكأنني أريد التخلي عن كل شيء.
بعض الذكريات كانت مؤلمة في دقّتها.
كايل، وهو يضحك بثقة على أولئك الذين قالوا إنه لم يعد أحد حيًا من القلعة من قبل.
راي، الذي لم يرمش حتى وهو يواجه حاكمًا زائفًا مشوّهًا، لكنه قفز مذعورًا عند سماع صوت تقطّر الماء داخل القلعة.
وأنا، أضحك عليهما بينما أسرق حصتهما من الفطيرة.
ما الفائدة من تذكّر كل ذلك الآن؟
لذلك كنت سعيدًا بأن يوم المهمة كان يقترب شيء يُبقيني متصلًا بالواقع.
أردت أن أفعل شيئًا يساعد شخصًا ما. حتى إن لم يكن بشكل مباشر، أردت أن أُساهم بطريقة ما في المجتمع.
ليس وكأن ذلك سيمحو الأخطاء التي ارتكبتها.
كنت أعدّ الأيام حتى يوم المهمة.
***
يوم المهمة.
وصلت إلى محطة القطار في الساعة 8:30 صباحًا.
لكي أصل إلى الساحة بين السابعة أو الثامنة مساءً، كان عليّ أن أستقل قطار الساعة التاسعة صباحًا.
كان سنتر كور شاسعًا بشكلٍ سخيف، وحتى هذا القطار السريع عالي السرعة كان يُعتبر الأسرع.
ومع ذلك، كانت هذه المحطة بعيدة إلى حدٍّ ما عن المقرّ الرئيسي.
كان الرصيف شبه فارغ. تحوّل نَفَسي إلى بخارٍ أبيض في الهواء البارد. حتى مع ارتدائي ملابس مدنية فوق الزيّ القتالي الرقيق كما طُلب، كان البرد يتسلل عبرها.
ومع ذلك، كان الوقوف في بقعة من ضوء شمس الصباح أمرًا مريحًا.
لم يكن من الصعب ملاحظة سنباي في تلك المحطة الشاحبة المتجمدة.
ها هي تصرخ في هاتفها، وسط شجار.
"اختفِ من أمامي، أيها الوغد!"
كانت بوبي وينتر تتجادل مع حبيبها.
"اصمت! كنتُ حمقاء عندما عدتُ إليك!"
ربما يجب أن أتظاهر بأنني لم أصل بعد.
لم تكن قد لاحظتني كان ظهرها نحوي. لم أكن غبيًا إلى درجة أن أتقدّم لتحيتها في وسط ذلك المشهد.
بدأت أتراجع إلى الخلف على أطراف أصابعي، وعيناي تتنقلان في المكان.
سأختبئ في الحمام حتى تنتهي. ربما أتحقق من ملابسي في المرآة.
"هدايا؟ تعال وخذها بنفسك! خذها كلها!"
فقط إلى أن يصل باقي الكبار—
"تلك القطع الرخيصة من الخردة!"
"أيها المبتدئ."
جعلني الصوت من خلفي أستدير بسرعة.
"دعنا نبقى بعيدين عن الطريق قليلًا."
كان الرجل طويلًا، عريض الكتفين.
تأملت عينَيه الزرقاوين المتعبتين وشعره الفضي الناعم.
آسيل فيسكر. ضابط شرطة سابق. أصغر من بوبي رتبةً، لكنه أكبر من آكي — أحد أفراد البادجر الذي عمل في سنتر كور آخر حتى الشهر الماضي.
كان يرتدي سترة رمادية مجعّدة قليلًا، ويحمل كوب قهوة يتصاعد منه البخار في إحدى يديه.
انحنيت بصمت.
"يشرفني لقاؤك، سيدي. انا هيلد بيرت طالب."
"دعنا نتحرك أولًا."
مشى ببطءٍ دون استعجال وتوقف خلف عمود.
كان في حركاته البطيئة شيءٌ مضحك قليلًا. فهمت أخيرًا ما قصدته آمي عندما قالت إنه "يشبه ليهو تشانغ قليلًا". كان ليهو من النوع الذي يضحك بصوت عالٍ ويستمتع بنفسه على مائدة الشراب، بينما كان آسيل من النوع الذي يبتسم بتعب ويعود إلى المنزل مبكرًا.
أمال رأسه مشيرًا إليّ أن أتبعه. ركضت لألحق به خلف العمود.
"يبدو أنها في علاقة متعبة أخرى"، تمتم وهو يرتشف قهوته.
رمشت وأنا أنظر إلى الرجل ذي العينين الشاحبتين.
"رومانسية نارية على ما أظن."
"ذوقها في الرجال غريب."
إذًا فهي تحب النوع الصعب.
كانت المرأة الشقراء لا تزال تتجادل. بدا صوتها أكثر هدوءًا الآن، لكن الانزعاج ما زال يملؤه.
لم أدر رأسي إلا عندما سمعت:
"لا تتصل بي مرة أخرى أبدًا."
قال آسيل وهو ينظر نحو بوبي:
"يمكنك أن تسألها عن الأمر بنفسك لاحقًا."
"نعم سيدي. سأسأل إن سنحت الفرصة."
إجابة منطقية تمامًا.
ثم التقيت بعينيه مرة أخرى.
"هل يمكنني أن أسألك بعض الأشياء أيضًا، سيدي؟"
انزلقت عيناه الزرقاوان الشاحبتان نحوي.
تركته يراقبني بصمت هذا المحقق السابق الذي، بحسب آمي، "يتصرف بخشونة لكنه في الحقيقة شخص طيب". ومع ذلك، لسببٍ ما، كان قد أمسك يون من ياقة قميصه دون إنذار في إحدى المرات.
كانت نظرته تقول: يا له من مبتدئ غريب.
"ماذا تريد أن تعرف؟"
"لا شيء مميز… فقط أريد أن أنسجم معك، سيدي."
عندما قلت ذلك بصدق، تجمّد تعبيره من شدة عدم التصديق.
كان يبدو في أوائل الثلاثينيات إلى منتصفها جسديًا، وبقي صامتًا للحظة.
"اسأل ما تشاء، متى ما كان ذلك مناسبًا."
"آسيل."
تك… تك…
تردد صدى صوت الكعبين وهما يقتربان. استدرت لأرى الكبيرة ذات الشعر الأشقر الأملس المرفوع في تسريحة ملتفة معقدة، والمكياج الثقيل الذي يبرز ملامحها الحادة.
كانت السترة السوداء ذات الياقة على شكل V العميقة وأحمر الشفاه القرمزي يليقان بها تمامًا.
"وأنت أيضًا، أيها المبتدئ الغريب."
تلك الجملة.
ابتسمت ابتسامة خفيفة وأنا أراقبها تشعل سيجارة بمهارة معتادة.
بوبي وينتر — كانت في نقطة الأمان عندما ذهبنا إلى المنطقة D. لقد رأت ذلك المكان يُحاصر بالمخلوقات بعينيها.
بادجر مخضرمة بشكل مفاجئ. وفقًا لما قالته آمي، فهي "حيوية، تحب المرح، صادقة مع مشاعرها، لكنها أيضًا طفولية بعض الشيء ومتهورة".
ضيّقت عينيها وهي تنظر إلى ابتسامتي.
وبينما السيجارة بين أصابعها، راحت تتفحصني من أعلى إلى أسفل.
"ملابسك سيئة."
"آه."
كان ذلك قاسيًا.
لم أتوقع ذلك.
كان ذلك مؤلمًا قليلًا كنت أظن أن سترتي البيسبول لا بأس بها.
ضحكت بخجل وفركت مؤخرة عنقي.
"آسف. لست مهتمًا كثيرًا بالموضة…"
"ليس أنت. حسنًا، ملابسك سيئة أيضًا، لكن يا آسيل — هل أنت متجه إلى مسرح جريمة في الحي المالي؟"
"أنا من سيتحدث مع الشرطة على أي حال، لذا لا يهم، أليس كذلك؟"
قلب آسيل عينيه وشرب من قهوته.
"ليس وكأنني سأدخل الحلبة مثل بقيتكم."
كان ذلك صحيحًا.
كان هناك سبب لأن أوامرنا قالت: "ارتدوا ملابس مدنية فوق زيّكم القتالي."
الكبار المكلّفون بهذه المهمة لا يستطيعون إخفاء هوياتهم بالكامل، لكن كان من المفترض أن نندمج نحن الثلاثة بين المتفرجين قدر الإمكان.
بوبي وريكاردو وأنا سندخل الحلبة الليلة.
إلى داخل الحشد الذي جاء ليستمتع بالمباريات بين المخلوقات والبشر ذوي الزرعات غير القانونية.
المشكلة أنني لم أكن أملك شيئًا مناسبًا لارتدائه في مثل ذلك المكان.
"يجب أن تشتري سترة جلدية"، قالت بوبي والسيجارة بين شفتيها الحمراوين.
"سوداء. ستبدو جيدة عليك."
"آه، نعم، شكرًا لكِ. سأضع ذلك في الحسبان في المرة القادمة التي أذهب فيها للتسوق."
"إذا انتهيتِ من مكالمتكِ، فلنذهب"، قال آسيل وهو يبتعد عن العمود.
وأشار بيده التي تحمل القهوة نحو مدخل المحطة.
"هناك ريكاردو."
أخيرًا.
لقد وصل. التفتُّ نحو الاتجاه الذي أشار إليه آسيل.
وعندما رأيت الكبير وهو يدخل إلى المحطة ذات الجدران البيضاء، اتسعت عيناي.
كنت قد رأيت ريكاردو كثيرًا منذ قدومي إلى هذا العالم تقريبًا بقدر ما رأيت آمي لكن مظهره الآن، وهو ينزل من القطار الواصل، كان غير مألوف. قناع أسود، سترة سوداء مليئة بالجيوب، وحذاء أسود. كانت الأقراط الفضية تبرز أكثر على تلك الملابس الداكنة.
وكان الخاتم المألوف على شكل أفعى الذي يرتديه دائمًا يلمع في يده.
كان المظهر بعيدًا جدًا عن أسلوبه المعتاد الأنيق.
توقف الرجل ذو العينين الخضراوين أمام القطار ولوّح لنا بكسل.
وأنا أراقب تلك الابتسامة ذات العينين الضيقتين، تمتمت تحت أنفاسي بينما بدأت أسير نحوه.
"مافيا…"
بهذه الهيئة، كان يبدو فعلًا كواحد منهم.
***
حتى القطار السريع المتجه إلى القطاعات الخارجية كان شبه فارغ.
كنا قد حجزنا أفضل عربة، لذلك كان لكل واحد منا مقصورته الخاصة. وحتى نصل إلى وجهتنا، كان بإمكاننا الراحة أو الاستعداد بشكل فردي. أما من أراد تناول الغداء أو العشاء معًا فكان يجتمع في عربة الطعام.
بحلول وقت الغداء، لم يحضر سوى آسيل وأنا.
كانت عربة الطعام هادئة وشاحبة، مع بضعة مدنيين متفرقين هنا وهناك.
اشترى آسيل لي وجبة معلبة.
وعندما شكرته، لوّح بيده بلا مبالاة وبدأ يسألني عن خلفيتي بينما كنا نتناول الغداء.
"أوه، كنت من سنتر كور ، صحيح؟"
"نعم، سيدي. لم يحضر سوى عدد قليل من أفراد البادجر جلسة التعريف."
حقًا؟ كانت القاعة كلها مكتظة.
ألم يخبروا الجميع بالحضور؟
وكأنه قرأ أفكاري، أضاف الكبير ذو الشعر الفضي بفظاظة:
"أولئك المتمركزون في سنتر كور أخرى، أو خارجه، أو البعيدون عن المقرّ الرئيسي لم يأتوا."
"آه، هذا منطقي. لم أفكر في ذلك."
"إذًا ما الذي جعلك تصبح أحد البادجر؟"
سردت القصة الإدارية المزيفة التي أعدّها يون.
تغيّر تعبير آسيل قليلًا إلى الكآبة بينما كان يستمع يبدو أن هيلد بيرت طالب المسجَّل رسميًا قد عاش حياة حزينة.
لكن كل ذلك كان مزيفًا، لذلك لم يكن هناك داعٍ لأن يبدو بهذا القدر من الجدية.
سارعت إلى إضافة أنني نشأت سعيدًا وبصحة جيدة، ثم غيّرت الموضوع.
أجاب آسيل معظم أسئلتي العشوائية بسهولة. لماذا أصبح ضابط شرطة، وما نوع القضايا التي عمل عليها قصص خشنة لكنها مفصلة بشكل مدهش، أعطتني الشجاعة لطرح المزيد من الأسئلة.
إذا بقي الجو جيدًا بعد سؤالي الأخير، فسأسأله عن يون.
"لماذا تركتَ الشرطة وأصبحت أحد البادجر؟"
كان ذلك هو اللغـم.
أظلم وجه آسيل فورًا، وسقط الصمت بشكل حاد وغير طبيعي.
وهكذا انتهى حديثنا.
اعتذرت عن السؤال غير اللائق، وأكلت بصمت بينما تمتم آسيل بأن الأمر لا بأس به.
بعد ذلك، قرأت إحدى روايات الغموض المتوفرة في القطار حتى وصلنا.
كان الظلام قد حلّ تمامًا عندما وصلنا إلى وجهتنا.
وأثناء سيرنا من المحطة إلى المبنى المهجور الذي يُستخدم كحلبة، بدأت بوبي تخبرني عن حياتها العاطفية.
يبدو أنها تحب الرجال الصعبين.
وعندما رأت ملامح الحيرة على وجهي، شرحت أكثر:
"من بين البادجر، أقول جيسون أو ريكاردو."
"آه."
جيسون تريفين وريكاردو سوردي.
ألقيتُ نظرة على ظهر ريكاردو بينما كان يمشي بضع خطوات أمامنا، يقود الطريق.
جيسون وريكاردو، هاه…
"بمعنى آخر، أنتِ تنظرين إلى الشكل الخارجي فقط، لا إلى الجوهر."
"هيلدي~…"
وقبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، جاء صوت ريكاردو من الأمام.
"يبدو أنك أخيرًا اعتدتَ على حياة الفريق، ها~؟"
_____________________________
اللهم صل وسلم وبارك على سيدنا وحبيبنا محمد 💗
خيرًا المهمة المنتظرة~~
اتمنى المهمة تعدي على خير ومايحصل شي 🙂
