كان لدى الطالبة شعرٌ أسود مستقيم يصل حتى خصرها.
كانت ترتدي زيًا مدرسيًا رماديًا أنيقًا. تقدم آسيل نحو الفتاة التي بدت وكأنها جاءت مباشرةً من المدرسة.
ارتفع صوت بوبي خلفنا، مليئًا بالحيرة.
"إلى أين تذهب؟"
لابد أن منظر قاصر قد أزعجه.
وقفتُ أنا أيضًا بتردد فلم يكن يبدو مناسبًا لمبتدئ أن يبقى جالسًا بينما يتحرك أحد الكبار.
لم تكن فتاة الثانوية جالسة بعيدًا.
كانت تمسك منظار الأوبرا بعناية في يدٍ واحدة، ولم يكن هناك شيء غريب فيها على وجه الخصوص. لم تكن تبعث تلك الهيبة أو العداء الذي شعرتُ به من الشيوخ، ولا ذلك التوتر الخانق لمرؤوسيهم الذين يراقبون من الظلال.
مجرد طالبة عادية.
خلفي، تمتم ريكاردو:
"دائمًا ما يدس أنفه في شؤون الآخرين…"
تبعتُ المحقق السابق نحوها.
"ماذا تفعلين هنا؟"
تحدث دون أي تمهيد.
رفعت الفتاة رأسها.
وعند رؤية عينيها الواسعتين، خرج صوت آسيل قاسيًا.
"مجرد وجودك هنا غير قانوني."
لم تجب فورًا.
جلست بهدوء وسط ضجيج الحلبة، واكتفت بالنظر إليه من أسفل إلى أعلى. بدت عادية بلا مكياج، بلا تنورة قصيرة، ولا أي حُلي.
فقط ذلك منظار الأوبرا الأنيق في يدها.
كان مقبضه طويلًا ومنحوتًا بدقة، منظار أوبرا بطراز عتيق. وجدتُ نفسي أتفحصه عن قرب بدلًا من النظر إلى وجهها.
كانت قطعة فاخرة ليست حُليّة رخيصة مصنّعة بكميات كبيرة. كل نقش محفور في المقبض يحمل لمسة حرفيٍ خبير.
لابد أنه كلّف مبلغًا لا بأس به.
من أين حصلت عليه؟ لم يكن شيئًا يمكن شراؤه من أي مكان.
ربما إرث عائلي؟
…لماذا كنتُ مركزًا على منظار الأوبرا بهذا الشكل؟
وبينما كنت أتساءل عن ذلك، تحدثت الطالبة.
"سيدي أنت هنا لمشاهدة المباراة أيضًا، أليس كذلك؟"
ملاحظة حادة.
أطلقتُ ضحكة صغيرة محرجة، لكن آسيل لم يحرّك حتى حاجبًا.
سأل بذلك الأسلوب الذي لا يخطئه المرء، أسلوب الشرطة الواضح:
"من أين أنتِ؟ أي مدرسة؟"
"انتهى الدوام المدرسي بالفعل. جئت مباشرة بعد الحصة."
شدّت حافة تنورتها الرمادية التي تغطي ركبتيها إلى الأسفل.
"لم يكن لدي حتى وقت لأغيّر ملابسي. انظر؟ شارة المدرسة هنا. وبطاقة اسمي أيضًا."
تحت الشعار المخيط على سترتها كان هناك بطاقة صفراء كُتب عليها Marie. كان الاسم مكتوبًا بحروف واضحة. وبعد أن تفحصها آسيل، ازداد عبوسه عمقًا.
"هل تدركين حتى أي نوع من الأماكن هذا؟ لا ينبغي لطالبة أن تكون هنا بمفردها."
لم يبدو أن توبيخَه الصارم قد أثّر في ماري على الإطلاق.
نظرت إليه بتعبيرٍ يوحي بأنها حقًا لا تفهم.
"ولِمَ لا؟"
"أولًا، هذا غير قانوني. وهذا المكان مليء بالأشخاص السيئين. القاصرون مثلك، الذين لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم، لا فكرة لديهم عمّا قد يحدث هنا."
"لكنني أحب هذه المباريات!"
انتشرت ابتسامة على وجهها ابتسامة مشرقة لدرجة أنها تجعلك تتردد للحظة بمجرد النظر إليها.
كانت فرحة نقية وصادقة.
"مخلوقات ضد مقاتلين مزروعين بشكل غير قانوني! أليس ذلك مثيرًا وممتعًا؟"
"إذا كان هذا ما تريدين مشاهدته، فاذهبي إلى دار سينما أو شاهدي يوتيوب."
"لكن لا شيء منهما مثير مثل مشاهدته مباشرة."
لم تفقد ماري ابتسامتها.
راقبتُها وهي ترفع منظار الأوبرا إلى عينيها، ممتلئة بالحماس للمباراة التي كانت على وشك أن تبدأ. من الواضح أنها لم تكن تسمع كلمة واحدة مما يقوله الرجل بجانبها وهو يعبس استياءً.
كان هناك شيء غريب فيها.
ثم أنزلت المنظار مرة أخرى واستدارت نحونا.
"كان والدي مالكًا لجسد مُعزَّز بشكل غير قانوني أيضًا."
"آه."
"كان يتباهى بقوته في المنزل طوال الوقت أمامي وأمام أمي. لكن في أحد الأيام…"
اتسعت ابتسامة الفتاة ذات المظهر العادي.
ومع ازدياد ضجيج الحلبة، لمع وجه ماري بيقين وهي تكمل جملتها.
"في أحد الأيام، سحقتْه إحدى المخلوقات مثل حشرة!"
"وااااه!"
انفجر هدير الحشد من حولنا.
عندما رفعت رأسي، رأيت المذيع الرئيسي يظهر في الحلبة. رجل أبيض عادي شعره الأشقر مصفف إلى الخلف، وابتسامة شاحبة غير طبيعية.
كان يرتدي بدلة توكسيدو، ويلوح للجمهور من فوق طائرة مسيّرة ضخمة.
ظهر إلى جانبه شاشة هولوغرام لوحة مراهنات عملاقة، تتغير أرقامها في الوقت الحقيقي حتى تكاد تُربك النظر.
مقرف.
عبستُ، وخلفي صرخت بوبي:
"عليك أن تذهب!"
كان ريكاردو وبوبي خلفنا مباشرة.
أمسك بوبي بذراع آسيل وهو يعبس.
"هيا! سأتعامل مع الفتاة!"
"إلى اللقاء لاحقًا، ماري~."
ابتسم ريكاردو بجانب بوبي، وقد انحنت عيناه قليلًا، بينما كان يسحب آسيل بعيدًا.
كان يتصرف كمن رأى كثيرًا من الطلاب الباحثين عن الإثارة يتسللون إلى المباريات بدافع فضولٍ منحرف.
متجاهلًا صراخ المذيع المبالغ فيه —
"أخيرًا! لقد عادت! ضد كل الصعاب، ها هي تعود مرة أخرى، أمام أعينكم!"
نظر ريكاردو إلى ماري وقال:
"عندما تنتهي المباراة، هل ترغبين في تناول هوت دوغ معنا~؟"
رمشت ماري عدة مرات.
بعد وقفة قصيرة، أومأت برأسها. وبينما وافقت، انسلّ آسيل سريعًا خارج الحلبة، مدفوعًا بإصرار بوبي على أنهم سيتولّون الأمور من هنا.
واصل ريكاردو الدردشة مع ماري.
كان الصوت يصمّ الآذان كأنك داخل قاعة حفلات ضخمة، والهواء كثيف وخانق.
بينما انشغل الكبار، مسحتُ بنظري لوحات المراهنات والحشد المنتشي. من المفترض أن الشرطة ستداهم المكان قريبًا لاعتقال الجميع، لكنني شككتُ في أن ذلك قد يسير بسلاسة.
سيُدهَس الناس بالتأكيد. وبعضهم قد يكون مسلحًا.
هل يمكن أن ينجح هذا حقًا…؟
شدّ أحدهم مرفقي.
"مرحبًا."
كان صوت ماري.
الآن كان كلا الكبيرين جالسين إلى جانبها. ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وأنا أراها تمدّ بوبي بعلبة من فشار الكراميل.
"ما الأمر؟"
"لنشاهد معًا، ثم نخرج لتناول الهوت دوغ."
قالت ذلك بمرح، كطالبة في مباراة بيسبول.
ثم ابتسمت ابتسامة منعشة ومتألقة بدت مختلفة تمامًا عن أولئك الباحثين عن الإثارة المتمردين الذين يأتون إلى هنا عادة.
اتسعت الابتسامة أكثر.
"المباراة الأولى على وشك أن تبدأ!"
صوت البوابة المعدنية وهي تُفتح.
خفت هدير الحشد فجأة. توقفت موسيقى الـEDM في منتصف الإيقاع. وبينما كنت أنظر إلى عيني الفتاة اللامعتين، أدرتُ رأسي ببطء نحو الحلبة. التقط سمعي الحاد أصوات حركة خطوات مترددة، وخطى ثقيلة لشيءٍ يخرج من خلف القضبان.
دوّى صوت المذيع.
[المباراة الأولى تبدأ!]
انفجر الحشد مرة أخرى.
***
انتهت المباراة الأولى بسرعة.
لم أكن أتوقع أن يظهر هدف الشيخ السابق مباشرة. الضحية الأولى كان مجرد رجل مزروع بشكل غير قانوني ومدمن على المخدرات. ربما باع جسده يائسًا ليسدد ديونه. أو ربما كانت هناك قصة لا أستطيع تخمينها.
في كلتا الحالتين، مات بشكل بائس سُحق رأسه.
المخلوق الشبيه بالخنزير البري، وفمه المشقوق حتى أذنيه، التهم بقايا الدماغ المتناثرة من أرض الحلبة.
"أوه، كانت قصيرة جدًا! يا للخسارة."
تنهدت ماري وهي تُنزل منظار الأوبرا إلى حجرها.
"ألا يمكننا مشاهدة مباراة أخرى فقط قبل أن نغادر؟" تمتمت بحسرة.
"لديكي ذوق غريب~."
ضحك ريكاردو بخفة، ذراعاه متشابكتان وساق فوق الأخرى.
أما بوبي، الجالسة بجانب الفتاة، فلم تستطع إخفاء انزعاجها. التوى تعبيرها وهي تلقي نظرة جانبية على ماري.
ريكارودو، من ناحية أخرى، لم يبدُ منزعجًا لا تزال تلك الابتسامة الحادة الخفيفة على شفتيه بينما عادت عيناه إلى الحلبة.
راقبته، كما لو أنني أشاهد شخصًا يراقب نصف انتباه فيلم عطلة ممل.
"إلى ماذا تنظر~؟"
"تبدو مملًا، سيدي."
عند ردي الصريح، دارت عيناه الخضراوان بكسل نحوي.
واجهتُ تلك النظرة الزاهية مباشرة.
قال:
"كل هذا."
أشار هدير الحشد إلى بداية المباراة الثانية.
استدار ريكاردو مجددًا نحو الحلبة، وملامحه غير قابلة للقراءة.
اتبعتُ نظرته كان المقاتل الثاني يخرج إلى الساحة، في مواجهة مخلوقٍ شبيه بالذئب بفكٍ مشقوق.
بعد صمتٍ طويل، أضاف بخشونة:
"هؤلاء الأوغاد يفعلون نفس القرف دائمًا…"
لابد أنه كان يقصد عصابات الجريمة التي تدير هذا المكان.
"الشرطة تأخذ وقتها بكل هدوء… بعد أن تنتهي هذه، لنخرج قليلًا…"
لم يكن المقاتل الثاني أيضًا الضحية المقصودة لكولتون.
بدا كشخصٍ ضاع عن نفسه محطمًا تحت ثقل وعيه بذاته والواقع. كل حركةٍ منه بدت قسرية وغير طبيعية.
لكن، على عكس الرجل الأول، كان يريد أن يعيش. أمسك سلاحه بإحكام، يكافح للبقاء.
لكنه فشل.
أكله المخلوق حيًا.
تكسّرت العظام وتمزقت العضلات وملأ الصوت أرجاء الحلبة.
كان المجانين قد ثبّتوا حتى ميكروفونًا على ظهر المخلوق.
لا يزال ريكاردو يرتدي ابتسامته الكسولة نفسها.
"إذن، هوت دوغ~؟"
وعندما توقف الصراخ، وقف بتلك الحيوية العفوية نفسها، ناظرًا إلى بوبي التي كان واضحًا أن شهيتها قد اختفت، وإلى ماري التي بدت مسرورة تمامًا.
"إذا انتظرنا طويلًا، سيكون هناك طابور. هيا."
***
غادرنا الحلبة.
اختفى الضجيج فورًا. وحلّ الظلام مكان الأضواء الساطعة. بينما كان المصعد يهبط، ثم خرجنا من المبنى، اندفع هواء الليل البارد نحونا.
شعرتُ بقليلٍ من الارتياح في هذا الفضاء المفتوح.
حتى عربة الطعام البعيدة بدت مرحّبة بشكلٍ غريب.
كانت عربة الهوت دوغ متوقفة إلى يسار كشك بيع الجعة.
مشينا نحوها عبر مساحة شبه فارغة، حيث كانت أضواء العربة وحدها تشق الظلام. لسع الهواء البارد خدودنا عندما وصلنا إليها.
لم يكن في القائمة سوى صنفٍ واحد.
طلب ريكاردو ما يكفي للجميع.
غاصت خمس قطع هوت دوغ في الزيت معًا. وبينما كانت تَزِيز وتتحمر، جاء آسيل راكضًا لابد أن بوبي قد اتصلت به.
"خذ الفتاة معك،" قالت بوبي عندما لمحته في الظلام.
ألقى الكبير، الذي وصل ركضًا في نفسٍ واحد، نظرة معقدة على ماري قبل أن يومئ برأسه.
"نعم. يبدو أن العملية تستغرق وقتًا أطول مما توقعنا…"
"أخبرهم أن يسرعوا. عدم كفاءتهم ليس مفاجئًا، لكن مع ذلك…"
"أنا أضغط عليهم."
"تفضل."
فجأة، دفعت ماري هوت دوغ نحوه.
"لقد أصبحت جاهزة!"
ذهبية ومقرمشة، مرشوشة بالسكر ومغطاة بالكاتشب.
أوقف الكبار حديثهم ليأخذوها. مدّت ماري كل عودٍ واحدًا تلو الآخر أولًا بوبي، ثم آسيل الذي بدا مترددًا لكنه قبِل، ثم ريكاردو بابتسامته الخفيفة المعتادة.
ثم أنا.
مدّت الهوت دوغ المقلية الطازجة نحوي.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة ومددتُ يدي.
"شكر—"
آه!
ما هذا؟
اتسعت عيناي بشكلٍ غريزي.
ماذا حدث للتو؟
لسع ظهرُ يدي.
"حشرة؟"
هل لدغتني بعوضة؟
بينما رفعتُ يدي لأتفقدها، لاحظتُ الشرطة تقترب من بعيد.
"أيتها الشابة هناك! تعالي إلى هنا فورًا!"
ذلك الصوت — مألوف، ومزعج بشكلٍ يثير الضيق.
ألقيتُ نظرة جانبية. كانت ريجينا، ويداها مدسوستان في جيب سترتها من نوع بومبر، تتقدم نحونا بخطوات متبخترة وهي تعبس.
"هل تعرفين حتى أي نوع من الأماكن هذا؟" صاحت.
تبع ذلك شجارٌ قصير.
رفضت الفتاة أن تذهب معهم؛ ورفضت ريجينا أن تتركها. ظلتا تتجادلان أمام عربة الطعام لبعض الوقت.
وبينما كان صوت ريجينا الحاد، وتذمر آسيل، وتوبيخ بوبي يملأ المكان، ظللتُ أحدّق في يدي.
غريب.
لقد لسعتني بالتأكيد لكن أين العلامة؟
منذ أن التقيتُ بجاييون مجددًا، أصبحت حواسي حادة بما يكفي لأشعر حتى بإبرة بعوضة تخترق الجلد، ومع ذلك لم تكن هناك أي علامة لدغة على بشرتي.
لم يكن ذلك من نسج خيالي…
واصلتُ تفحص يدي حتى رضخت ماري أخيرًا ووافقت على الذهاب مع ريجينا.
أعادني سؤال ريكاردو الهادئ إلى الواقع.
"إلى ماذا تحدق؟"
رفعتُ رأسي لألتقي بنظرته، فالتقطتُ ماري وهي تلوّح مودعة بجانب ريجينا، بينما كانت بوبي تلوّح بلا حماس وتتمتم:
"الطفلة فاقدة صوابها تمامًا."
ثم رأيتُه واتسعت عيناي.
"ريكاردو."
التقط بصري الحاد ذلك — جروحًا صغيرة على أيدي كبارنا. ذلك النوع من العلامات التي ربما لم يعودوا يشعرون بها حتى بعد سنوات من العمل الذي بلّد إحساسهم.
ثقوب صغيرة حيث دخلت إبرة وخرجت.
"لماذا... لا يتوقف النزيف؟"
تكوّنت قطرة دم دقيقة على ظهر يد كلٍ منهم.
____________________________
ㅇㅁㅇ صدمة شو صار؟!!!!!
البنت مجنونة ಠ_ಠ¿¡
اللهم إنك عفو تحب العفو فاعفُ عنا ،اللهم بارك لنا في يومنا وارزقنا الخير كله.💗