كانت أضواءُ الملعب تخزُ عينيّ.
هديرٌ هائل كان يطرق أذنيّ بعنف. ضيّقتُ عينيّ بينما كان آسيل وريكاردو يجرّانني إلى الأمام.
كان الممرّ الشاحب قد انتهى بالفعل.
وصلنا إلى منطقة انتظارٍ للمتسابقين، مفصولةٍ عن الحلبة بقضبانٍ حديدية.
كانت هناك بضعة مقاعد بلاستيكية بيضاء حليبية اللون داخل الغرفة. كان الجزء الأمامي محاطًا بالقضبان؛ أمّا الخلف فمغلقًا بجدارٍ صلب.
كان هناك متسابقان أو ثلاثة يجلسون هناك، ووجوههم شاحبة وخاوية.
دفعنا حراسُ المافيا إلى الداخل.
بانغ!
أُغلق الباب بعنفٍ بضجيجٍ يصمّ الآذان.
عبس بوبي واستدار، لكن الطالبين الأكبر سنًا اللذين كانا يسندانني لم يرتعشا حتى عند سماع الصوت.
لم ينظرا إلى الخلف بل واصلا جرّي إلى مقعدٍ في الزاوية.
وبعد لحظات، كنتُ قد جلست.
"شكرًا."
تمتمتُ، راضيًا لأن رؤيتي توقفت عن التمايل كثيرًا.
"أنا بخير الآن."
شخر ريكاردو بازدراء.
أما آسيل فتجاهلني تمامًا. أدار الطالب ذو الشعر الفضي جسده نحو ريكاردو بدلًا من ذلك.
تحدث المحقق السابق بهدوء:
"سيجعلونها مباراة فردية، صحيح."
"على الأرجح… هم يفعلون ذلك دائمًا…."
[أيها الجميع!]
جاء صوتٌ مدوٍّ من خلف القضبان.
التفتت الرؤوس في الغرفة نحو الصوت. ضيّقتُ عينيّ في مواجهة سيل الضوء المتدفق من الحلبة.
لم يكن المضيف نفسه مرئيًا.
لكن صوته دوّى بوضوحٍ تام.
[لدينا ضيفٌ مميّز هذه الليلة!]
آه…
مبتذل منذ البداية.
تمنيتُ لو يدخل مباشرةً في الموضوع.
بالطبع، لم يفعل.
المضيف غير المرئي، العائم في مكانٍ ما في الهواء، صاح بنبرةٍ متحمسة:
[مباراة لن تروا مثلها مرةً أخرى! مواجهة القرن! اللحظة التي طالما اشتقتم إليها في أعماق قلوبكم!]
كانت بوبي، التي كانت تلقي نظراتٍ على المخرج، قد اقتربت بوجهٍ خامل.
جلست بجانبي بثقل، ثم عقدت ساقيها، واستخدمت أظافرها الطويلة لتخدش الماسكارا على رموشها.
كان آسيل واقفًا وذراعاه مطويتان، يحدّق في الحلبة.
أما ريكاردو فأخرج سيجارة وراح يعبث بها.
اكتفينا جميعًا بتقليب أعيننا وانتظار انتهاء ثرثرة المذيع.استمرّ التقديم طويلًا وطويلًا كلمات مزخرفة، ومديح مبالغ فيه: "مثير"، "مكثّف"، "لا يُنسى".
[بلاك بادجر!]
واااه!
اهتزّت الحلبة بصيحات التشجيع.
ومع استمرار دويّ الهتاف، اندفعتُ قائلًا:
"هل سيعطوننا أسلحة؟"
"لن يفعلوا~."
قال ريكاردو وهو يتحدث والسيجارة غير المشتعلة بين شفتيه.
"هكذا يكون الأمر أكثر إثارة~."
"إن لم يكن الترتيب محددًا، فسأذهب أولًا."
قال آسيل دون أن يشيح بنظره عن الحلبة.
التقت عيناي بعينيه تلك العينان الزرقاوان الباردتان، المشتعلتان بالغضب.
"إذا كان هناك خيار أصلًا."
[لنقدّم المتسابقين!]
غرقَت كلمات آسيل في صوت المضيف.
كانت أذناي تؤلمانني. تمتمت بوبي بجانبي بتذمّر. مددتُ عنقي لأرى الشاشة العملاقة التي كانت تومض بين المقاعد. بدا أن شيئًا ظهر عليها كبيرًا بما يكفي لقراءته من المقعد القريب من القضبان.
عندما نهضتُ من المقعد بشكلٍ غير متوازن، أدار الكبيرين سنًا رأسيهما نحوي بسرعة.
لا بأس. حقًا.
"أريد فقط أن أجلس أقرب."
[المتسابقة الأولى من بلاك بادجر!]
كان الصوت مرتفعًا جدًا لدرجة تمنع الحديث.
[بوبي وينتر!]
تجمّد الرجلان الأكبر سنًا.
وكذلك أنا.
اتسعت عيناي وأنا أنظر إلى الشاشة خلف القضبان. وبما أنني كنت واقفًا، استطعت رؤية جزءٍ منها. على الشاشة في مركز الحلبة كانت صورة أعرفها.
شعرها الأصفر اللامع مربوط بأناقة.
نهضت بوبي ببطء.
"ما هذا؟"
ارتجف صوتها قليلًا.
"ما الذي يفعلونه بحق الجحيم؟"
[بوبي وينتر. العمر الجسدي ثمانية وعشرون عامًا. العمر الحقيقي أربعة وخمسون عامًا.]
أولئك الأوغاد…
انقلبت معدتي.
كنت أعلم أنهم حثالة، وأعلم أن حياتنا في خطر. بل وكنت أشك أننا قد نُجبر على مشاهدة شخصٍ يموت.
لكن ليس هذا.
ليس هذا النوع من الإذلال.
دوّى صوت المضيف عبر الحلبة.
[هذا صحيح! بوبي وينتر، مجندة في بلاك بادجر! ابنة كلاوديو وينتر، مالك عدة سلاسل مطاعم بما فيها غوكر، والدن باي، وهَمبل! قلة منكم يتذكرون أنها فشلت في كل تجارب الأداء لعرض الأزياء حتى بلغت الثالثة والعشرين أي قبل واحد وثلاثين عامًا!]
"ما هذا؟ ما الذي يقولونه؟"
"أغلقي أذنيكِ. لا شيء يستحق السماع."
"سيدتي، لا تستمعي."
[لكن ربما يتذكر بعضكم! الوريثة الشقراء الغنية التي أصبحت بادجر، وتمكّنت من الحفاظ على بشرتها المثالية بفضل جسدها المعزّز، وأثناء المهام تتظاهر أمام مصورين كلما وُجدت كاميرا قد تلتقطها!]
انفجرت الضحكات وصيحات الاستهجان.
[نعم! هي نفسها التي لا تستطيع التخلي عن حلمها في عرض الأزياء وترفع صورًا براقة على وسائل التواصل الاجتماعي بعد كل مهمة!]
بدأت الشاشة تعرض صورة تلو الأخرى صور سيلفي لـ بوبي، لقطات باباراتزي، صور أخبار مجموعة من أماكن لا يُعرف مصدرها، تتبدل بسرعةٍ مذهلة.
شعرت بالغثيان.
أدرت رأسي بسرعة نحوها.
ثم تقدّمت خطوة لأحجب الشاشة عن نظرها.
"لا تنظري، سيدتي."
"أنا لست كذلك."
احمرّ وجه بوبي بشدة. ضغطت على أسنانها، وعيناها الغاضبتان تحدّقان في الحلبة.
كانت قبضتاها المشدودتان ترتجفان.
لهثت قليلًا، ثم صاحت:
"لم أتظاهر ولو مرة واحدة أثناء المهام! لم يكن لدي وقت لذلك!"
"يسخرون منك لأنك لم ترتكبي أي خطأ."
كان صوت ريكاردو باردًا، متصلّبًا.
اشتعل الحقد والاشمئزاز في عينيه الخضراوين الداكنتين.
"لقد احتاجوا فقط شيئًا يمضغه الجمهور. وينتر، أغلقي أذنيكِ."
[لكن ربما يثير هذا التالي اهتمامكم أكثر! أكثر من فتاةٍ غنية تطارد أحلامًا فاشلة، هذا اسم تعرفونه جميعًا!]
عندما أخرج من هنا، سأجعل جاييون يدفع الثمن.
قبضت يديّ بقوة وأنا أبتلع غضبي.
ومع ذلك، استمر التعليق الوضيع. ضاعت شتيمة بوبي تحت الصوت السلس الجهوري.
[المتسابق الثاني—آسيل فيسكر، الشرطي الخائن!]
واااه!
تظاهرنا بعدم ملاحظة ارتجافة آسيل.
وكرهنا حقيقة أننا لا نستطيع لكم وجه المضيف لإسكاته.
دوّى الصوت المقرف في أرجاء الحلبة.
[نعم، عزيزنا آسيل فيسكر. الرجل الذي نحب جميعًا أن نكرهه! انظروا إلى هذه الصورة واقفًا مصدومًا في موقع اغتيال رئيس الشرطة! يا لها من لقطة! ألم أقل لكم إنها تستحق جائزة بوليتزر؟ هذا هو المحقق الذي فشل في منع عملية اغتيال الرئيس! الحارس الشخصي الذي أخفق في واجبه وفرّ إلى البادجر طلبًا للحماية! هو وحده نجا! رئيس الشرطة ميت، وشريكه ميت، لكنه بلا خدش!]
يا إلهي.
إذًا جاييون كان شريكه.
ضربني الإدراك كصفعة. وعندما رأيت وجه آسيل الشاحب، فهمت ما الذي تحمّله.
جاييون—
لا، كولتون هو من قتل رئيس الشرطة. مستخدمًا يدي جاييون نفسه.
وآسيل كان شاهدًا على ذلك.
كان من المفترض أن يموت معهم، لكن طبيعة جاييون المتقلبة أبقته حيًا.
ومع ذلك، حتى عندما قال الحقيقة، لم يصدقه أحد. والذين صدقوه ربما انتهى بهم الأمر موتى أو مختفين. أما البقية فوصموه بالكاذب أو المجنون.
لهذا السبب ترك الشرطة حاملًا حقيقة لا يصدقها أحد.
حدّقت بذهول في الطالب الأكبر أمامي.
كان آسيل واقفًا بلا حركة، وجهه منزوع اللون، يغلي غضبًا.
لم يتحرك أيٌّ من الآخرين أيضًا. عبس ريكاردو وهو يراقبه بصمت. أما بوبي فغطّت فمها، شاحبة كالجص.
استغرقني بعض الوقت قبل أن أتمكن من الكلام.
نظرتُ إلى عينيه الزرقاوين المشتعلتين وقلت بصوتٍ مبحوح:
"أنا أصدقك."
رمش آسيل.
لم أستطع أن أعد بالقبض على الجاني الحقيقي أو بالانتقام لأي أحد. لكنني استطعت أن أقول الشيء الوحيد الذي كان مهمًا.
"أنا أصدق الحقيقة التي رأيتها."
اتسعت عيناه.
لم يستطع الرد. ولم تتح لي فرصة لأقول المزيد فالهتافات والاستهجان، وذلك الصوت المقرف، ملأت كل فجوة من الصمت.
[المتسابق الثالث—ريكاردو سوردي!]
واااه!
أعلى هتاف حتى الآن هزّ الحلبة.
استدرنا أنا وآسيل معًا. نظرنا إلى الطالب الأكبر سنًا الواقف هناك وذراعاه مطويتان المخضرم، البطل الذي نجا من الحرب الثانية.
لم يتحرك شبرًا واحدًا، بل ظل يحدّق عبر القضبان.
في الحلبة البيضاء الساطعة، عرضت الشاشة الضخمة صورة قديمة من الواضح أنها التُقطت خارج سنتر كور.
انحنت شفتا ريكاردو قليلًا.
لكن عينيه الخضراوين لم تبتسما.
[البطل المخضرم في الحرب الثانية ريكاردو سوردي! حتى لو لم تعرفوا اسمي آسيل فيسكر أو بوبي وينتر، فلا بد أنكم سمعتم باسم ريكاردو سوردي!]
هذه المرة لم يصرخ المضيف.
لكن البهجة الهادئة تحت صوته جعلت جلدي يقشعر.
[فخر بلاك بادجر! سيد كلٍ من السلاح الناري والرمح! أسلوبه الحاد وعيناه الخضراوان المنطويتان كالهمفضلان لدى الجماهير!]
ارتفعت الهتافات والصفيرات. لكن نبرة المضيف اللزجة غطّت عليها.
[لكن قلة منكم يعرفون أنه ابن زعيم مافيا صقلي.]
آه.
عادت كلمات سكا إلى ذهني.
إذًا هذا هو الأمر.
لم أكن أرغب في معرفة التفاصيل. أبقيت عيني مثبتتين على الحلبة، غير قادر على مواجهة ريكاردو. حتى سماع القصة القصيرة التي رواها سكا كان ثقيلًا بما يكفي.
والآن، كان تاريخه الخاص يُبثّ للمتعة.
[جيوفاني سوردي—الكابو الأسطوري الذي أعاد إحياء عائلة مافيا كانت تحتضر.]
ظهرت صورة الرجل، الذي يُفترض أنه جيوفاني سوردي.
[قاسٍ بلا رحمة مع منافسيه، لكنه رجل أحب عائلته فوق كل شيء.]
بدأ المضيف يسرد سيرة الرجل—الربا، المخدرات، تجارة الجنس، القمار. كل جريمة مصفوفة بعناية، تتبعها حكايات عاطفية عن حب العائلة.
ظل ريكاردو صامتًا طوال ذلك.
لم يغضب، ولم يتغير تعبير وجهه حتى.
فقط عندما اختتم المضيف بمرح قائلًا: "الكابو الأسطوري هلك في نيران الحرب."
صدر صوت من ريكاردو.
ضحك ضحكة خافتة.
"تحقيقٌ شامل في الخلفية…."
"سيدي."
لم أستطع منع نفسي من مناداته.
رفع حاجبًا واحدًا، ووجهه خالٍ من التعبير.
الرجل الذي اعتنى بي منذ اليوم الذي سقطت فيه من السماء—
لكن قبل أن أتمكن من قول المزيد، دوّى الميكروفون مجددًا.
[وأخيرًا، المتسابق الأخير!]
آه.
[المبتدئ الذي يتحدث عنه الجميع!]
أدرت رأسي.
تحولت الشاشة العملاقة إلى اللون الأسود.
كانت ساطعة قبل ثانية، والآن حالكة كأنها لم تُشغّل أصلًا.
[لا صور قديمة. لا سجلات في أي مكان.]
بقيت الشاشة مظلمة.
[لا والدين، لا مكان ولادة، ولا أي أثر لوجوده قبل الآن.]
كأنها تقول إنه لا يوجد شيء لعرضه.
حياة ثانية مبنية على الخداع.
ارتفع هدير الجمهور أكثر. حدّقت في الشاشة الفارغة. كان الناس يصرخون في العدم، بينما دوّى صوت المضيف المنتصر فوقهم.
[هيلدبرت طالب!]
وفي الضوء الأبيض الحاد للحلبة، تردّد اسمي.
___________________________
استغفرُ اللهَ العظيمَ وأتوبُ إليه 🤍
سبحانك اللهم إني كنتُ من الظالمين.
خطرت لي فكرة وأنا أترجم هذا الفصل 🌸
ما رأيكم أن يكتب كلّ من يقرأ الفصل دعاءً أو استغفارًا في التعليقات؟
وسأضع بعض هذه الأدعية في نهاية كل فصل بإذن الله، لتكون صدقة جارية لنا جميعًا.
ربما اليوم نقرأها نحن فقط… لكن من يدري؟ في المستقبل قد يقرأ الرواية آلاف الأشخاص، وكل من يمرّ على هذا الدعاء قد يقول مثله، فنكسب حسنات بإذن الله 🤍
إن أحببتم الفكرة اكتبوا دعاءً أو استغفارًا في التعليقات ✨
لعلّ الله يكتب لنا بها أجرًا لا ينقطع.