من فضلك، بحقّ السماء، استسلمي!
صرختُ بمشاعري الصادقة بصوتٍ عالٍ.
"استسلمي!"
وضعتُ يدي على فمي بسرعة، ثم قبضتُها ولوّحتُ بها بيأس.
"استَسْلِمي! استَسْلِمي! استَسْلِمي!"
"يا لك من مزعج—."
"ياالهي!"
ارتطام!
انقضّ الطائر ذو الوجه البشري مباشرةً إلى الأسفل.
هبط قلبي معه.
كادت بوبي بالكاد أن تتجنب المخالب بفارق شعرة.
كانت المخالب كبيرةً بما يكفي لتغطي الجزء العلوي من جسدها.
طعنةٌ واحدة فقط كانت كفيلة بقتلها.
"سنيور!"
صرختُ، وأنا أشاهد بوبي تحاول طعن المخالب برمحها لكنها تفشل لافتقارها إلى القوة.
"استسلمي، من فضلك!"
ارتطام!
هذا جنون.
تفادت المخالب مرةً أخرى بفارقٍ ضئيل. رأيتُ سترتها السوداء تتمزق تحت الضربة، فأطلقتُ أنينًا خافتًا.
شحبت ملامح وجه بوبي.
لكنها لم تصرخ بكلمة الاستسلام التي كنتُ أتوق لسماعها بشدة.
[آه! يبدو أنها تحاول كسر السلسلة!]
لا.
لم يكن هناك أي احتمال أن تتمكن من قطع سلسلةٍ لم يستطع حتى ذلك الطائر البشري كسرها.
لكنها ركضت بسرعة نحو السلسلة، رافعةً رمحها.
امتدّ فوقها ظلّ بيبر، الطائر البشري، الذي فشل في صيده وعاود التحليق.
كان قلبي يخفق بجنون.
لمع الرمح الفضي تحت الضوء المنعكس.
"قوتها…"
تمتم ريكاردو بصوتٍ بالكاد كان مسموعًا وسط الضجيج.
ثم اصطدم رأس الرمح بالسلسلة.
طنغ!
كما توقعت—ضعيفٌ جدًا.
بقيت السلسلة سليمة، وانتقلت الصدمة عبر الرمح إلى جسد بوبي. أطلقت أنينًا قصيرًا وأسقطت سلاحها انعكاسيًا.
ثم، بذراعين مرتجفتين، التقطته بسرعةٍ مرةً أخرى بلهفة.
انفجر الضحك من المدرجات.
[يا إلهي! يبدو أنها نسيت أن جسدها المُعزَّز لا يعمل بشكلٍ صحيح!]
ضحك المذيع بمرح وهو يحلق في الهواء.
[إذا كان بيبر لم يستطع كسرها، فما فرصة إنسانٍ عادي؟]
يا لهم من أوغاد مقرفين.عبستُ ورفعتُ رأسي نحو المدرّجات.
لكن صرخة آسيل العاجلة أعادت نظري فورًا.
"بوبي!"
آه.
بووم!
"آرغ!"
انكسر الرمح إلى نصفين نظيفين.
الحمد لله أنه لم يكن هي. أطلق الجميع في منطقة الانتظار زفرة ارتياح جماعية.
الطائر ذو الوجه البشري، بعدما هبط ومخالبه ممدودة، حطّم الرمح بدلًا من بوبي التي تدحرجت مبتعدة.
"أنا آسفة!"
قفزت بوبي إلى قدميها وصرخت.
"الرمح—!"
"ركّزي على العدو!"
صرخ ريكاردو بحدّة.
"لا تُبعدي عينيك عنه!"
بانغ! بانغ! بانغ!
أطاعت بوبي أوامر السنيور.
تخلّت عن استعادة سلاحها أو الهجوم، وركّزت فقط على المراوغة.
كاد قلبي يتوقف مرةً تلو الأخرى، لكن بمعجزةٍ ما بقيت في الغالب دون إصابات.
كانت تتفادى الهجمات ببراعةٍ مذهلة.
[رغم أنها فاسدة، إلا أنها ما تزال تنزلق هاربة مثل سمكة اللوش، أليس كذلك؟]
كان صوت المذيع يقطر بسخريةٍ باردة.
[لكن يبدو أن قدرتها على التحمّل بدأت تنفد.]
كنتُ سأعطي أي شيءٍ لألكم وجه ذلك الوغد.
زاد غضبي أكثر لأنه كان محقًا. حتى أنا استطعت أن أرى أن قدرة بوبي على التحمّل كانت تتلاشى بسرعة.
كان تنفّسها يخرج على شكل شهقاتٍ متقطّعة.
كانت بالكاد تتفادى الهجمات بالفعل ولو تباطأت حركتها ولو قليلًا…
"سنيور!"
ضممتُ يديّ حول فمي وصرخت.
"من فضلكي استسلمي الآن! لقد فعلتِ ما يكفي—"
"وينتر!"
قطعني صراخ ريكاردو الحاد.
"إلى الأعلى!"
ارتطام!
متأخرٌ جدًا.
"آرغ!"
أمسكت المخالب بملابسها.
انفجر الجمهور بالهتاف.
صرخنا أنا وآسيل اسم السنيور في الوقت نفسه.
كانت بوبي معلّقة في الهواء، عالقةً في مخالب بيبر.
انحنت بجسدها إلى الأمام بشكلٍ انعكاسي، ولحسن الحظ أمسكت المخالب بملابسها لا بلحمها.
لو أنها أمسكت جسدها بدلًا من ذلك، لكانت قد أُصيبت إصابةً قاتلة.
لكنها لم تكن آمنة بعد.
"بوبي، أرجوك!"
"استسلمي!"
صرخ آسيل بجنون، فأغلقت بوبي عينيها بإحكام وصرخت.
الشعور بالذنب والهزيمة المنقوشان على وجهها جعلا صدري يثقل.
"استسلام! أنا أستسلم!"
كراكّل!
يا لهم من مجانين أوغاد.
اندفع تيارٌ كهربائي عبر السلاسل السميكة قوي بما يكفي لشلّ الطائر ذو الوجه البشري.
تجمّد بيبر في الهواء. وبما أن سترة بوبي كانت قد تمزقت بالفعل، فلم تتعرض للصعق بالكهرباء، وكانت تلك رحمةً صغيرة.
تراخى قبض المخلوق بسبب الشلل.
سقطت السنيور ذات الشعر الذهبي.
وفي الوقت نفسه، اختفى السياج الكهربائي الذي كان يحجب رؤيتي.
ارتطام!
التقط آسيل بوبي.
كانت ردة فعل سريعة بشكلٍ مذهل.
[واو! تمامًا مثل بطلٍ يندفع لإنقاذ البطلة في لحظة أزمة!]
تردّد صوت المذيع الساخر.
[لكن يا للأسف، يبدو أن ذراعه مكسورة!]
على الأرجح.
لو كانت أجسادهم المُعزَّزة تعمل بشكلٍ طبيعي، لما كان هناك أي ضغط. لكن الآن، لم تكن أجسادهم مختلفة عن أجساد البشر العاديين.
لم يكن بوسع آسيل أو بوبي أن يخرجا دون إصابات.
وبالفعل، بقي السنيوران اللذان تدحرجا على الأرض غير قادرين على الحركة لبرهة.
بدأ الطائر ذو الوجه البشري يرفرف بجناحيه مجددًا.
ابتهج الجمهور والمذيع بذلك. وحتى آسيل، الذي كان يتألم وهو يزحف نحو الرمح الفضي، مادًّا يده المرتجفة نحو أحد نصفيه المكسورين، أصبح جزءًا من تسليتهم.
أصابني الغضب والإهانة بالخرس.
انفتح المدخل المقابل للحلبة.
"سنيور!"
كدت بالكاد أكبت رغبتي في اختراق السياج الكهربائي والاندفاع إلى الخارج.
"سنيور! من فضلك استسلم!"
[والآن، دعونا نقدّم المتحدي الثاني!]
نهضت بوبي بوجهٍ شاحب خالٍ من الدم.
كانت حركتها البطيئة تُظهر بوضوح أنها مصابة داخليًا.
ترنحت في مكانها وهي تبحث عن آسيل. بدا وجهها متعبًا.
ثم صرخ ريكاردو، الذي ظل صامتًا طوال هذا الوقت:
"وينتر! لا تقفي هناك كالأحمق ارجع!"
أدارت بوبي رأسها بسرعة.
على عكس اللحظة التي دخلت فيها الحلبة بوجهٍ جامد، بدت الآن وكأنها ستنفجر بالبكاء إذا لمسها أحد.
"الآن!"
"آسيل!"
مرّ ظل فوق بوبي وهي تتعثر إلى الأمام.
رأيت الطائر ذو الوجه البشري يهبط، فصرخت بكل عروق عنقي.
"إلى الأعلى!"
كييييك!
ضربت مخالب بيبر نيمالدا.
كان آسيل قد انزلق تحت جسد العنكبوت. المخالب التي كانت موجهة نحوه انغرست في نيمالدا بدلًا من ذلك.
ترنح مخلوق العنكبوت، نافثًا سائلًا كثيفًا مقززًا ملأ الحلبة برائحة الدم والحمض.
هل مات؟
لا.
ترنّح مخلوق الحشرة، ثم بصق سائله المتآكل نحو بيبر.
"آآآآآآه!"
صرخ الطائر ذو الوجه البشري بصوتٍ مرعب يشبه صوت البشر.
كان آسيل ممددًا تحت جسد العنكبوت، بلا حراك.
[حركة ذكية!]
صرخ المذيع بفرح.
[بوضع نفسه في المكان المثالي، جعل بيبر ونيمالدا يقاتلان بعضهما!]
وبدأ يعلّق بحماس على القتال بين الطائر ذو الوجه البشري والعنكبوت.
في هذه الأثناء، اختفى السياج الكهربائي من أمامي كانت بوبي قد انهارت باتجاه منطقة الانتظار.
أمسكنا بها أنا وريكاردو في الوقت نفسه.
وضع السنيور ذو العينين الخضراوين بوبي التي كانت تلهث برفق على الأرض.
"استلقي"، قال بهدوء.
"لا تتكلمي."
"ذراع آسيل…"
"سأتولى الأمر"، قلت بلطفٍ لـ السنيور التي كانت دامعة العينين ويأكلها الشعور بالذنب.
"لا تقلقي. سأهتم بالأمر."
"أنا آسفة. أنا…"
[آه! نيمالدا تستعد لضربتها القاضية!]
اخترق صوت المذيع أذنيّ.
بسبب ذلك، لم أستطع الرد على كلمات بوبي. أنا وريكاردو أدرنا رأسيّنا بسرعة نحو الحلبة، واعتدلنا واقفين.
مستحيل.
هل يستطيع ذلك الشيء حتى أن…؟
[ضربة الجسد!]
بووم!
تشققت أرضية الحلبة.
للحظةٍ خاطفة، تساءلت لماذا يندفع نحو الأرض بينما عدوه في الهواء ثم أدركت.
لم تكن مجرد ضربة جسد.
عندما اصطدمت نيمالدا بالأرض، تناثر السائل المتآكل في جميع الاتجاهات.
صرخ الطائر ذو الوجه البشري.
أما آسيل، الذي كان يحاول الزحف مبتعدًا عن العنكبوت، فقد أصابه الرذاذ أيضًا وسقط بقوة.
"سنيور!"
رؤيته منهارًا في الحلبة وهو يسعل جعل دمي يبرد.
"سنيور! من فضلك استسلم!"
تمتم ريكاردو:
"سيبقى فاقد الوعي لبعض الوقت."
ابتلعتُ الغصة في حلقي. كان عليّ أن أتماسك وأصرخ بالاستسلام. إن لم أفعل، فحتى إن لم يمت فورًا، فسوف يُحاصر في قتالهم أو يصبح هدفهم التالي.
ماذا يجب أن أفعل؟
وبينما كان اليأس يقبض عليّ، تكلّم السنيور.
"أيقِظه."
حدّق بطل الحرب في الحلبة بعينين مليئتين بالاشمئزاز.
رأيتُ نظرته تستقر على الرمح الفضي.
"صفعه على وجهه ربما…"
ارتعش الرمح بجانب آسيل.
راقبتُه وهو يذوب متحوّلًا إلى كرةٍ مستديرة، ثم يتمدد ليصبح بيضاوي الشكل. ومن طرف ذلك الشكل البيضاوي، نما قضيبٌ طويل امتد نحو وجه آسيل.
لم يكن سريعًا مثل تحوّلات أسلحة يهيون التي رأيتها في التسجيلات، لكن السلاح الفضي تقدّم بثبات ثم صفع آسيل على خده.
"استسلام!"
في اللحظة التي رأيتُ فيها آسيل يفتح عينيه ويبدأ بالسعال بعنف، صرخت:
"سنيور! استسلام! الآن!"
تحركت شفتا آسيل.
لم أستطع سماعه، لكنني علمت لقد أعلن الاستسلام.
اختفى السياج الكهربائي أمامي.
وانفتح الباب المقابل مجددًا.
زمجر الحشد بسعادة.
وأعلن المذيع، بنبرةٍ تقطر نشوة، أن الخائن آسيل فيسكر قد استسلم.
سقطت سلسلة ريكاردو سوردي على الأرض.
"دوري~."
ابتسم السنيور ابتسامةً قاتمة.
ثم تحرك.
خرج الرجل ذو العينين الخضراوين من منطقة الانتظار.
راقبتُ السلاح الفضي المتحوّل الذي صفع آسيل وهو يتدحرج فوق الأرض الملطخة بالدم ثم يستقر تحت جسد العنكبوت، متحولًا إلى بركةٍ فضية متلألئة.
دخل ريكاردو الحلبة بخطواتٍ هادئة.
وفي اللحظة التي توقف فيها، تحوّل السلاح الفضي إلى أشواك واخترق نيمالدا.
كييييييك!
دوّى صراخ الموت في المكان.
وملأت رائحة الدم الثقيلة الحلبة مرةً أخرى.
سمعتُ بوضوح كلمات ريكاردو التالية المشبعة بالكراهية والعزم والسخرية الباردة:
"حان وقت ردّ الدين."
_______________________________
هيلدا مستعجل يصير درع بشري🙂
ريكاردو أقضي عليهم✊ بعرف مارح تخيب امليي😔
اللهم اجعل لنا من كل همٍّ فرجًا ومن كل ضيقٍ مخرجًا💗