"ماذا عن السلاح المتحوّل الملوّث؟"
بينما انفجر الحشد بالهتاف، كنتُ أتنقّل بنظري ذهابًا وإيابًا بين السلاح وسنيوري. كان القفص الكهربائي قد اختفى في وقتٍ ما.
لم يبدُ عليهم أنهم من النوع الذي سيتركنا نرحل ببساطة فلماذا أزالوا الحاجز؟
ذلك السؤال بالكاد تردّد في ذهني.
ارتجفتُ وأنا أراقب سنيوري يقترب ببطء.
"هل هو… غالٍ؟"
توقّف بجانبي ونظر إلى السيف الملوّث.
كان ريكاردو يُدخل إحدى يديه في جيبه، وعيناه مثبتتان على النصل دون حراك.
"همم~؟"
"الس-السلاح المتحوّل… هل هو باهظ جدًا؟ لكن إذا أبلغتُ عنه على أنه دُمّر أثناء أداء الواجب، فستستبدله الشركة، أليس كذلك؟"
"هذا ليس ملك الشركة. إنه ملكي."
لقد انتهيت.
سرت قشعريرة باردة في معدتي. لو كان ملكًا للشركة، لكان هناك على الأقل بعض المجال للتساهل.
لم أره قط يخلع ذلك السلاح ذو الشكل الحلقي من إصبعه. بالطبع لا ففي عالمي السابق، أنا أيضًا لم أكن أفصل سيفي عن جسدي.
لكنني ألحقتُ ضررًا بسلاحٍ مرتبط به شخصيًا. الجزء الأكثر رعبًا لم يكن سوى جهلي بقيمته.
وأنا أقدّر المبلغ في حسابي البنكي، تمتمتُ:
"إذًا… سأشتري لك واحدًا جديدًا."
"هم~؟"
رمش ريكاردو وأدار رأسه نحوي.
ابتلعتُ بصعوبة وأنا أحدّق في عينيه الخضراوين الغامضتين.
"إذا أخبرتني فقط من أين اشتريته، فسأجلب بديلًا مناسبًا، سيدي."
"هذا الشيء؟"
ضحك ريكاردو بخفة، وما زالت يده في جيبه.
استمرت الهتافات والحرارة في التردد عبر الساحة. بدا المذيع متحمسًا وهو يعلن نتائج المراهنات، لكنني لم أسمع شيئًا.
أومأتُ بجدية.
"نعم."
"هل لديك أي فكرة عن سعر هذا~؟"
ذلك كان الجزء الأكثر رعبًا.
ابتلعتُ مرة أخرى، وأنا أنظر إلى الابتسامة الخفيفة على شفتي سنيوري.
"ثلاثون مليون وون؟"
"أكثر من مئة مليون~"
تأرجح العالم.
تسلّل عرق بارد على ظهري. مئة مليون… حتى لو كانت العملة قد فقدت قيمتها منذ أيامي مع كولتون على الأرض، فإن مئة مليون لا تزال مبلغًا ضخمًا.
على الأقل بالنسبة لي، كان مبلغًا هائلًا.
هكذا إذًا تصبح مدينًا بين ليلة وضحاها.
ومع ذلك، على الأقل لم يكن من المستحيل سداده تمامًا. عليّ فقط أن أعمل بجد.
أجبرتُ نفسي على استعادة تركيزي.
"سـ… سأجد طريقة لأشتري لك واحدًا جديدًا مهما كلف الأمر."
"أوه~. لديك بعض المال، أليس كذلك~؟"
"لديّ بعض المدّخرات."
"حقًا~؟ كم~؟"
كنتُ قد اشتريتُ سكوترًا وبعض الألعاب من هيش، لكن بما أنني كنتُ أتلقى رواتب ثابتة، كانت مصاريفي ضئيلة.
متذكرًا آخر مرة تفقدتُ فيها حسابي، تمتمتُ:
"حوالي ثلاثين مليون وون…"
"هاهاهاهاها!"
انفجر ريكاردو بالضحك.
كانت تلك أول مرة أراه يضحك بهذه الحرية.
اكتفيتُ بالتحديق في سنيوري بذهول، بينما كان يُرجع رأسه إلى الخلف ضاحكًا.
كانت رقبته لا تزال حمراء ومتورّمة، رغم أنها لم تعد تنزف. تساقطت قصاصات ورقٍ ملوّنة على شعره الأسود. وكان الهواء يفوح برائحة دم جثة المخلوق.
تحدّقتُ فيه، مذهولًا.
لماذا يضحك هكذا…؟
بعد أن ضحك لبعض الوقت، عاد سنيوري ونظر إليّ.
"أنا أمزح."
…ماذا؟
"صحيح أنه يكلّف أكثر من مئة مليون، لكنك لست بحاجة لشراء واحدٍ آخر لي. إنه ليس غير قابلٍ للاستخدام تمامًا."
"سيدي؟"
"سيتعيّن عليّ أخذه إلى قسم العلوم، على أي حال…"
أخرج ولاعة من جيبه.
قرّب اللهب الصغير من السيف المغروس في الجثة.
راقبتُ بلا كلام بينما احترقت العروق الحمراء التي تغطي النصل وتحولت إلى سواد. تلاشى التوهج القرمزي، وقد التهمته رائحة غريبة.
السلاح، وقد تفحّم الآن، كان مغطى بعلامات الاحتراق.
بعد أن أنهى عملية التنقية، أعاد ريكاردو الولاعة إلى جيبه.
كان السيف الفضي قد ذاب إلى بركة من الفضة والسواد المختلطين.
"لحسن الحظ، حالته ليست سيئة جدًا."
وبينما كان لا يزال يراقب السلاح الذي يرتجف بشكلٍ غريب، تكلّم مجددًا.
"لنخرج من هنا أولًا. رغم أنني أشك أنهم سيسمحون لنا بالمغادرة بسهولة."
"نعم، سيدي."
الحمد لله أنه لم يُدمَّر بالكامل.
من تعبيره، استطعتُ أن أدرك بالفعل أن بوبي وآسيل لم يُصابا بأذىٍ كبير أيضًا، لكن ما أراحني حقًا هو أن السلاح المتحوّل لم يُدمَّر.
ربما ظهر ذلك الارتياح على وجهي، لأن ريكاردو ابتسم بسخرية مرة أخرى.
"أنت حقًا شخص غريب."
"أنا؟"
أليست هذه ردة الفعل الطبيعية؟
أي شخص يكسر سلاح سنيوره الشخصي سيتصرف مثلي على الأرجح.
حدّقتُ فيه، لكنه لم يتراجع عن تعليقه.
وبدلًا من ذلك، بينما كان يلتفت نحو منطقة الانتظار، أضاف:
"كما قلت، عندما نعود، سأُتعبك في العمل ككلب~."
(ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ)
"انتظر—"
لا تقل ذلك بهذه الجدية.
عندما أعطيتني سيفك سابقًا، ألم يكن من المفترض أن يكون ذلك مجرد تعليق عابر؟
تبعتهُ وأنا لا أزال غير مصدّق، أراقب بينما كان يُدحرج السائل الفضي الممزوج بدوّامات سوداء على الأرض.
كان يتحرك وفق وتيرته، متدحرجًا نحو منطقة الانتظار.
لم يكن يتدفق كالماء، بل كان يرتعش ويتحرك بشكلٍ غريب أثناء تقدّمه.
ومع ذلك، رؤية طاعته لإرادة ريكاردو جعلتني أشعر ببعض الارتياح.
إلى أن وصل إلى أذني صوتٌ مألوف.
"بروميثيوس."
صوتٌ أنثويٌّ مشرق.
"أحسنت."
ماري.
أدرتُ رأسي ورأيتها.
كانت تقف عند الممر الذي خرجت منه المخلوقات.
كانت تبتسم في الظلام كتمثال بوذا.
خادمة الشيخ الميت.
نضاله الأخير.
تضاعف الخوف الملتف حول جسدي عندما رأيت المفتاح في يدها.
"ريكاردو!"
استدرتُ وصرخت.
"أنا فقط أحاول تنفيذ الأمر الذي أُعطي لي، مثلك تمامًا."
[وبهذا نختتم مباراة اليوم!]
غطّى إعلانٌ مدوٍّ همسها.
[يرجى الخروج من البوابة الخلفية! لا تنسوا شراء تذاكركم للمباراة القادمة في طريقكم للخروج!]
"لقد ترك لي أمرًا أخيرًا."
لن أموت وحدي.
تردّد صوت الإلدر الميت الممزّق إلى نصفين في ذهني.
حدث كل شيء تقريبًا في الوقت ذاته.
أنا أصرخ لحماية السنيورز الذين ما زالوا ملقين على الأرض.
ريكاردو يدير رأسه بسرعة ويشكّل بصمتٍ حاجزًا فوقهم باستخدام سلاحه المتحوّل.
المذيع يعلن بمرح عن المباراة القادمة.
ماري تضغط على المفتاح.
اندفعتُ نحو ريكاردو، الذي تجمّد في منتصف حركته ليقيّم الوضع.
بوووووم!
كان ينبغي أن أتوقع ذلك.
لم يكن عليّ أن أتجاهل كلمات الإلدر الأخيرة. حتى وهو مقيّد ومكبّل خلف القضبان، كان يجب أن أتذكر ما كان عليه الشيخ السابق.
بينما اندلعت الانفجارات، أمسكتُ بريكاردو وانطلقتُ نحو الممر حيث كانت ماري تقف.
أحمق.
لقد فاتك الأمر مجددًا. التحذير الذي كان أمامك مباشرة.
لو أنني انتبهتُ قليلًا فقط، ربما كان بإمكاني تجنّب هذا.
مرةً أخرى، فشلت أصارع الواقع بعجز، وأجرّ الآخرين معي.
مرةً أخرى…
كواااام!
صرخاتٌ وزئيرُ هياكل تنهار.
في اللحظة التي قفزتُ فيها إلى الممر حيث كانت ماري تقف، انهار المدخل وانقطعتُ عن الوعي.
***
صوتُ احتكاكٍ خشن.
ضجيجُ شيءٍ ثقيلٍ يُدفَع جانبًا. بدأ الصوتُ الخافت يزداد وضوحًا، يسحبني ببطءٍ إلى الوعي.
فتحتُ عينيّ بتكاسل عندما لامس الهواء البارد الجزء العلوي من جسدي.
لقد مررتُ بهذا من قبل.
في المرة السابقة، كان هناك من يقطع الحطام بسلاحٍ حاد.
على أي حال، يبدو أنني نجوتُ مجددًا.
وأنا مستلقٍ على جانبي، فكّرتُ بفراغ. هذه هي المرة الثانية التي أنجو فيها من انهيار مبنى.
حتى الأجساد المعزَّزة يمكن أن تموت من ذلك. لم نُمنح سوى القدرة على تجنّب الشيخوخة وليس الخلود.
لهذا السبب كان الجميع يتعامل مع المتفجرات بحذر.
وبينما كنتُ مستلقيًا أفكّر، بدأت الإحساسات تعود إلى أطرافي. أدرتُ رأسي ببطء.
والتقت عيناي بتلك العينين الخضراوين.
"ريكاردو."
كان سنيوري ينظر إليّ من الأعلى بتعبيرٍ قاسٍ.
"هل أنت بخير؟"
تذكّرتُ أنني حميته قبل أن أفقد الوعي.
شعرتُ بعدم الارتياح، لجهلي بما حدث بعد ذلك. وحقيقة أن جسده الآن أصبح أشبه بجسدٍ مدني جعلت ذلك القلق أسوأ. ماذا لو سحقتُه عندما فقدتُ الوعي؟
لم يُجب.
وأنا أراقب صمته، ارتكزتُ على مرفقيّ.
كان الظلام يضغط على كل شيء. مع انعدام مصدر الضوء تقريبًا، كان من الصعب الرؤية.
لم تكن سوى ملامح الخرسانة المكسورة وهيئة ريكاردو تُرى بشكلٍ باهت. كان جاثمًا بجانبي، إحدى ركبتيه على الأرض.
ظل ساكنًا، غارقًا في الظلال، لكنني أدركتُ فورًا أنه ليس على طبيعته.
ما هذا التعبير…؟
متكئًا على مرفقيّ، رفعتُ الجزء العلوي من جسدي.
"هل أنت مصاب؟"
"لا تتحرّك."
كان الرد حازمًا.
رمشتُ بعيني.
عندما أدرتُ الجزء العلوي من جسدي، اتّسع مجال رؤيتي. ومع تكيّف عينيّ مع الظلام، بدأت أرى المزيد.
كنا محاصرين في ممرٍ ضيّقٍ مسدود بالحطام. لم يكن واسعًا جدًا، لكن يبدو أن اندفاعنا نحو الممر كان القرار الصحيح.
انهارت الجوانب، وسقطت بلاطات السقف، لكن الهيكل نفسه لم ينهَر.
كان ذلك منطقيًا فالممر الذي تخرج منه المخلوقات يُبنى عادةً بشكلٍ أكثر متانة.
على الأقل لم نكن بحاجة للقلق من انهياره في أي وقتٍ قريب. وبعد أن تأكدتُ من أن ريكاردو لا يعاني من إصاباتٍ ظاهرة، ارتحتُ قليلًا أخيرًا.
لكن تعبيره لا يزال سيئًا للغاية.
درستُ ملامحه المتوترة.
"هل تتألم؟"
"قلتُ لا تتحرّك."
"أنا جالسٌ في مكاني. فقط أخبرني أين يؤلمك."
ربما إصابات داخلية؟
عندما انحنيتُ لأتفقده عن قرب، أمسك ريكاردو بكتفي بقوة.
لو لم أكن معزّزًا، لكانت تلك القوة قد حطّمت عظامي.
"ألا ترى الجزء السفلي من جسدك؟"
كان صوته حادًا، وحاجباه معقودين.
"ابقَ ساكنًا."
"الـ… الجزء السفلي من جسدي؟"
لماذا—
نظرتُ إلى الأسفل ورأيتُ ساقي محشورة تحت الأنقاض.
لوحٌ خرسانيّ سميك بحجم طاولة طعام كان يضغط على قدمي اليسرى. من بين كل الحطام، كان يبرز بسبب حجمه الهائل، ساحقًا ساقي.
من المحتمل أنها متورّمة.
لكنها لم تكن مثقوبة أو مكسورة فقط تحتاج إلى من يرفع هذا الثقل عنها. سيكون المشي صعبًا لفترة، لكن بما أنني أستطيع الشعور بساقي، فالأمر ليس خطيرًا.
شخصٌ عادي لن يستطيع رفعه، لكنني أستطيع.
هل كان يبالغ في ردّة فعله بسبب دواء الحلم الأخضر؟
لكن في هذا الوقت تحديدًا؟
راقبتُه بصمت وهو يزيل قطع الحطام التي تغطي جسدي.
ثم لاحظتُ يداه كانتا ترتجفان.
كلتاهما. ارتجافٌ خفيف، لكنه مستمر.
أمسكتُ بمعصم يده اليسرى.
"ريك."
التفت نحوي فجأة، لكنني تجاهلت ذلك، محدقًا في يده.
"هل أصابك الحطام؟"
"اتركني."
تجاهلتُ صوته المتوتر.
واصلتُ تفحّصه يداه المرتجفتان، العرق البارد المتجمّع على كفّه، الارتعاش الخفيف الذي يسري في جسده كله.
وتنفّسه غير المنتظم.
آه.
هذا فرطُ تهوية.
"سيدي."
انحنيتُ نحوه أكثر، وخفّضتُ صوتي.
"سيدي، ضمّ يديك وتنفس فيهما."
لم يرفع ريكاردو نظره.
ظل جاثمًا، يلتقط أنفاسًا غير متساوية، ويده اليمنى تغطي فمه دون جدوى. استمر التنفّس غير المنتظم، وجسده يرتجف بخفّة.
أخبرته بهدوء، مرارًا وتكرارًا، أن يستنشق ببطء… ويزفر ببطء.
متجاهلًا كل المخاوف الأخرى التي كانت تنهش أطراف ذهني.
لأنني أعرف هذه الأعراض جيدًا.
اضطراب ما بعد الصدمة.
كان يمرّ بنوبة PTSD.
__________________________________
استغفر الله العظيم واتوب إليك