تظاهرت آنا أنه لم يكن هناك شيء خاطئ وأخذت بصمت العجة التي أطعمها الرجل لها.
تم تقديمه مع الفطر المقلي بالزيت، وسرعان ما كنت ممتلئة.
"سيدي، قد يكون هذا وقحا، ولكن ماذا عن الذهاب لركوب القوارب بعد العشاء؟ الرياح معتدلة والمياه واضحة جداً. "إذا أعطيتني نصيحة فقط، فسوف أجد ملاحًا على الفور."
اقترحت صاحبة النزل، راينا، بكل سرور تقديم بودنغ الأرز كحلوى.
بمجرد أن سمعت آنا الصوت البهيج، خطرت في ذهن آنا صورة امرأة مرحة في منتصف العمر ذات وجه محمر وشخصية لطيفة.
والمشهد التالي الذي تبادر إلى ذهني كان مشهدًا هادئًا على ضفاف بحيرة يتألق بشكل مبهر تحت ضوء الشمس في يوم صيفي منعش.
إنها رياضة القوارب... … أنا سأطفو على البحيرة حاملة مظلة، ألا أشعر حقًا أنني سيدة نبيلة؟.
***
واجه الشخصان اللذان حاولا ركوب القوارب بمجرد الانتهاء من تناول الطعام مشكلة صغيرة.
مما سمعته، يبدو أن هناك الكثير من الأشياء التي كانت مفقودة لوضع آنا، التي لم تستطع الرؤية، على متن القارب بأمان.
أصبح صوت العديد من الأشخاص الذين يتحدثون فيما بينهم أعلى، وحتى الرجل الذي كان يحرس آنا ابتعد بضع خطوات، وترك رسالة يطلب منها الانتظار هنا للحظة.
جلست آنا بهدوء على ضفاف البحيرة وهي تحمل مظلة وانتظرت.
كواك، كواك، صوت صياح الإوز يُسمع أحيانًا من الجانب الآخر، ويقترب أكثر فأكثر. وسرعان ما ضرب شيء مثل المنقار على كتفها.
نظرًا لأنه لم يؤذي كثيرًا، بدا الأمر وكأنه مجرد عمل فضول وليس أي نية للهجوم.
تذكرت آنا فجأة أنني كنت أرتدي فستاناً رسمياً به الكثير من الزخارف الانسيابية.
ربما بدا الدانتيل والأشرطة التي ترفرف في مهب الريح فاتحة للشهية تمامًا للإوزة.
قامت آنا بمداعبة رقبة الإوزة برفق، بغض النظر عما إذا كان الدانتيل الموجود على ملابسها ممزقًا أم لا.
"هذا الطفل، لا يمكنك الخروج من هناك؟ حقا كيف أتيت إلى هنا بهذا الطريق... … !".
كواك! كواك!
ومع ذلك، سرعان ما هربت الإوزة في مكان ما، وهي تصؤخ على صوت صبي صغير.
"أنا آسف يا سيدتي. تلك الإوزة اللعينة جامحة للغاية وغير منضبطة... … ".
كان صوت الطفل وهو يعتذر مليئًا بخيبة الأمل.
وفي السياق، يبدو الأمر وكأنه طفل مسؤول عن رعي الإوز، لكن آنا ضحكت بلا سبب يحاول التهرب من المسؤولية بإلقاء اللوم على الإوز.
"لا تقلق بشأن هذا. بفضلك، لقد استمتعت كثيرًا."
ربما لأنه توقع أن يوبخ، توقف الطفل للحظة ثم سأل سؤالاً غريباً.
"... … نعم؟ هل تحبين الأوز؟".
"كان الدير الذي كنت أعيش فيه يربي أيضًا عددًا لا بأس به من الماشية. كان من الجميل رؤيته مرة أخرى بعد وقت طويل."
"حسنا أرى ذلك! ثم… … من فضلك انتظري لحظة يا سيدتي!".
بدا أن الطفل فكر فجأة في شيء ما وصرخ بذلك وهرب إلى مكان ما.
كان من الممكن سماع صوت رجل مألوف من وقت لآخر بين الرجال الذين يتحدثون على الجانب الآخر.
أمامها، سوف تتكشف مشهد بحيرة هادئة وجميلة.
لكن آنا كانت مليئة بالضوء الأبيض النقي فقط.
لقد كانت تجلس هناك وحدها في عالم أبيض نقي.
"آنا."
شخص ما ربت كتفها بلطف.
"نحن مستعدون. سوف أساعدك على ركوب القارب."
لقد وصل رجل.
طوت آنا المظلة التي كانت تحملها، وثبتت المقبض المنحني على معصمها، ثم سلمت نفسها إليه.
"لقد تمزق الدانتيل على كتفك."
"لقد اكله أوزة في وقت سابق. يبدو وكأنه فريسة لها."
ما هو المضحك؟ سمعته يضحك بهدوء.
تحولت الأرض تحت قدمي، التي كانت مليئة بالعشب الناعم والتراب، فجأة إلى خشب صلب.
بدا في البداية أن الرجل الذي عبر إلى القارب كان يلف بذراعه حول خصرها، ثم سقطت قدميه عن الأرض.
انحنت آنا بشكل طبيعي على أحد أكتاف الرجل.
"الآن، يمكنك الجلوس فقط. سوف أقوم بتسوية حاشية ملابسك، لذا اجلسي بشكل مريح."
وبينما جلست أتابع كلام الرجل، شعرت بالقارب الضيق وهو يتميل من جانب إلى آخر.
توتر جسد آنا بشكل طبيعي عندما أدركت أنها كانت على أساس غير مستقر وليس على أرض صلبة.
لقد تجمدت، غير قادرة على التعبير عن امتنانها عندما قام الرجل بتعديل حافة تنورتها.
ولحسن الحظ، استقر القارب بعد ذلك بوقت قصير.
"سيدة!"
وبينما كنا على وشك البدء بجدية، سمعنا صوت طفل يركض من بعيد.
أدارت آنا رأسها نحو المكان الذي يأتي منه الصوت.
لأنه من الواضح أنه نفس الصبي الذي طارد الإوزة منذ لحظات.
وقال رجل على الجانب الآخر للملاح: "انتظر لحظة".
هو قال.
"هذا خبز مقسم إلى قطع صغيرة، والإوز يحبه حقًا. إذا قمت برشها أثناء ركوب القوارب، فمن الطبيعي أن يتبعط الإوز... … . حسنا، سمعت أنك تحبين الإوز... … كنت أتساءل عما إذا كان سيكون من المفيد... … ".
صوت الطفل، الذي كان متحمسًا للغاية ومثرثرًا في البداية، أصبح تدريجيًا قاسيًا وهادئًا.
يمكن لآنا أن تخمن بسهولة أن الطفل الذي كان يركض بمرح قد تعرض للترهيب والخوف من نظرات الكبار.
مدت يدها بسرعة وتخبطت لتأخذ كيس الخبز الذي سلمه لها الطفل.
"كنت أتساءل إلى أين أنت ذاهب بهذه السرعة، لذا أتيت مسرعاً لتجلب لي هذا؟ شكرا لك، أود أن أعطيك شيئا في المقابل... … ".
وبينما كانت مترددة بعد وضع كيس الخبز فوق تنورتها، قام الرجل المقابل لها بضغط عملة معدنية في يدها بصمت.
هل هي عملة؟ هل هي فضية؟ من المؤكد أنها ليست عملة ذهبية؟.
"إنها مجرد مكافأة للعمل الجاد في هذا الطقس الحار، لذا آمل أن تقبلها."
عندما قلت ذلك ووضعته في يد الطفل، عاد صوت الصبي المتفاجئ.
"شكرًا لك!".
إذا حكمنا من خلال الضوضاء العالية، بدا الأمر وكأنها عملة فضية أو ذهبية.
شعرت آنا فجأة بتحسن عندما تذكرت وجه الطفل المبتسم.
بدا لي أن مجرد سماع صوت مجذاف الملاح وهو يقطع الماء ينعش ذهني.
"هل سنغادر؟".
"نعم، أخطط لعبور البحيرة ببطء والعودة."
رمشت آنا بعينيها، ثم اعتقدت فجأة أن الشمس أصبحت ساخنة، لذا فتحت المظلة التي طويتها مرة أخرى.
بدأت الرائحة الخافتة لزهور قمر الماء تحيط بالمناطق المحيطة.
شعرت وكأنني أطفو على غيوم مليئة بزهور قمر الماء.
عندما تباطأت الحركة السلسة لقارب العبارة ببطء، لم تعد آنا قادرة على التحمل ومدت يدها على جانب القارب لتداعب سطح الماء.
بينما كنت أسبح في الماء، قدم لي رجل اقتراحًا بسعادة.
"زوجتي، هناك خمسة أو ستة إوزات تسبح على الجانب الآخر. إذا رميت عليهم قطعة خبز، فسوف يأتون إلى هنا."
بعد أن تلقت كيسًا من الخبز من الرجل، التقطت آنا حفنة من قطع الخبز بداخله وناثرتها بعيدًا قدر الإمكان.
يمكن سماع صوت الإوز المتحمس الذي يطالب بالمزيد من مسافة قصيرة.
كحيوان نافذ الصبر ومحب للحرب بطبيعته، كان هناك من رفع رقبته ورغب في الحصول على كيس الخبز الذي كانت تحمله آنا بالكامل.
انتشرت ابتسامة لم تكن على علم بها على شفتي آنا حيث قامت بسرعة بإخفاء الكيس خلفها قبل أن يتمكن اوز واحد من تناول كل قطع الخبز.
مواه.
للحظة، تم لمس قبلة وسقطت بخفة لدرجة أنني اعتقدت أن بتلة زهرة قد سقطت على خدي.
شعرت آنا بالحرج، وأسقطت الكيس الذي كانت تحمله، وواصل الإوز الصراخ بينما انتزع قطع الخبز المبللة من السطح وأكلها.
"أنا آسف، ابتسامتك لطيفة جدًا."
إحساس بالوخز غير معروف كان يدغدغ أصابع قدميها للحظة يلف جسدها بالكامل.
شعرت آنا بالحرارة ترتفع إلى وجهها.
"أنا… … لم اسأء إليك، أليس كذلك؟".
لقد تجمدت في الصمت، ولم أعرف كيف أتصرف، عندما سأل الرجل بصوت مرتعش.
بدا متوتراً، متسائلاً عما إذا كان قد ارتكب خطأً.
آنا بالكاد تستطيع أن تهز رأسها للتعبير عن رأيها.
"الحمد لله."
يبدو أن هناك ابتسامة باهتة في صوت الرجل عندما قال ذلك.
شعرت آنا بيدها بعرض تنورتها، وأدركت بعد فوات الأوان أن كيس الخبز بأكمله قد سرقه الإوز، ورفعت صوتها.
"هل يأكل الإوز أكياس الخبز؟".
"لا، لم يتمكن من تناول الطعام كثيرًا لأن الكيس غرق في البحيرة مباشرةً. مساكين... … إنه مثل اخذ نصيبهم."
إذا كان الأمر كذلك، كان محظوظا.
ظاهريًا، قد لا تبدو الأكياس الورقية التي تحتوي على قطع من الخبز مشكلة كبيرة إذا تناولها دون علمك، ولكنها في الواقع يمكن أن تكون قاتلة للحيوانات الصغيرة.
آنا عرفت ذلك جيدًا.
وذلك لأنها عندما كانت تعيش في الدير، كانت غالبًا مسؤولة عن إطعام الماشية أو تنظيف الأقفاص.
غالبًا ما تفقد الحيوانات حياتها بسبب أشياء تافهة أكثر مما نعتقد.
حتى الآن، عندما أفكر في الماشية التي أرسلتها بعيدًا دون أن أعرف ذلك، ما زلت أشعر بالأسف الشديد.
"آنا، إذا أردت، ماذا عن تربية بعض الإوز أو الأرانب في القلعة؟".
ترددت آنا للحظة في الرد على سؤال الرجل، ثم هزت رأسها.
"هل أنت بخير. أنا لست جيدًا في الاعتناء بأي شيء."
"إنها مهمة الخدم أن يعتنيوا بها على أي حال، لذلك تحتاج آنا فقط للعب معها عندما تكون في حاجة إليها."
"لا. ليس عليك أن تفعل ذلك من أجلي."
ثم لم يتكلم الرجل مرة أخرى.
***
"آنا، هل أنت مستيقظة؟".
في اليوم التالي، تلقت آنا زيارة من زوجها، وشعرت براحة أكبر بكثير من اليوم السابق.
أحضر فطائر بنية ذهبية على الإفطار.
وحتى قبل أن أتناوله، كانت رائحة العسل العطرة تطرد النعاس بشكل لطيف.
كان لديها خادمة مخصصة اسمها نورا، لكن الرجل كان يأتي لخدمتها أكثر من نورا.
في البداية، شعرت بالحرج من أن يأتي رجل يُدعى زوجي شخصيًا ليقدم مثل هذه الخدمة الصغيرة، لكنني أدركت الآن أن هذه كانت طريقة للتعبير عن المودة.