الصوت الذي جاء في تلك اللحظة لم يكن صوت خادمة، بل صوت رجل.
هذا هو الرجل الذي تم تقديمه كزوج لآنا، التي استيقظت للتو قبل ثلاثة أيام.
ورغم أنهما متزوجان منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، إلا أنه لم يكن أكثر من رجل غريب بالنسبة لآنا، التي فقدت كل ذكريات زواجها منه، وكان الرجل دائمًا يحافظ على مسافة معينة منها وكأنه يشعر بذلك أيضًا.
لذا، في الواقع، أستطيع أن أقول إن هذه كانت المرة الأولى التي أقابل فيها هذا الرجل منذ استيقاظي.
عند سماع صوت خطى الرجل التي تقترب، شعرت آنا بمقاومة لا يمكن تفسيرها، وسحبت يدها من الماء وانحنت إلى الخلف.
ربما يكون ذلك بسبب الذكريات المفقودة.
منذ أن تتذكر، كانت تتعامل مع النساء فقط في الدير حيث كانت جميع النساء، حتى الخدم الذين يقومون بالأعمال المنزلية، من النساء.
"هذا سيء للغاية. إنه منظر أعجبت به زوجتي حقًا.. … ".
تحدث الرجل بنبرة هادئة، ربما لم ينتبه إلى التردد أو يتظاهر بمراعاة بالاعتبار.
اعتقدت آنا أن الأمر ليس صحيحًا، لذا حاولت تجاهل القلق والرفض المتزايدين.
"هل أحببت هذا المكان؟".
"بالتأكيد. في هذا الوقت من العام، كانت زهور القمر المائي في حالة إزهار كامل في جميع أنحاء البركة، وقد أحببتها حقًا. عندما كان الطقس جميلاً، كما هو الحال الآن، كنت تحزمين الطعام وتخرجين للنزهة".
زهرة القمر المائي... … وهي نبات مائي ينمو بشكل جيد في أي مكان، سواء في المياه الصافية أو المياه الموحلة، وهي زهرة بسيطة المظهر يمكن العثور عليها غالباً في المنازل الخاصة.
آنا حقا أحب تلك الزهرة.
نعم، حتى بالقرب من الدير، كانت أزهار قمر الماء تتفتح بشكل عشوائي في هذا الوقت من العام، وكانت الجداول والبحيرات كلها عطرة.
ثم، متأخرًا، شممت رائحة كنت أشتاق إليها.
لقد أحاطت رائحة زهور القمر المائي بآنا بالفعل قبل أن تدرك ذلك.
أعتقد أن هناك أشياء في العالم لا يمكنك أن تشعر بها حقًا إلا بعد أن تعرفها.
"كانت هناك بركة هنا."
"نعم، إنها ليست بركة عميقة جدًا. حتى لو سقطي، هل سيصل إلى الخصر؟ … ".
أرى
وعلى الرغم من أن طريقة الإشارة إلى عمق البركة كانت فريدة إلى حد ما، إلا أن آنا لم تطرح أي أسئلة أخرى حول هذا الموضوع.
إذا نظرت إلى الأمر عن كثب، فقد اعتنى بي لأنه لم يكن لدي مكان أذهب إليه بسبب إرادة والدته، لكن لم يكن لدي أي نية للوقوع في مشكلة مع شخص مثل هذا.
علاوة على ذلك، فأنا لا أستطيع الرؤية وذاكرتي ليست سليمة.. … وحتى لو أحضر عشيقة وتركها مسؤولة عن الأعمال المنزلية، فإنها كانت بصراحة في موقف لا تملك فيه ما تقوله.
من ناحية، كانت آنا تشعر بالفضول بشأن الحادث الذي أوصلها إلى هذه النقطة، ولكن بما أنه لم يتمكن أحد من توضيح أفكارها، فهي أيضًا لم تقل أي شيء.
لم يكن بوسعي إلا أن أخمن في ذهني أنه كان حادثًا مروعًا لدرجة أن الجميع كانوا مترددين في الحديث عنه.
"حسنا. شكرًا لإخباري بذلك".
آنا، التي كانت تجلس على العشب مثل طفلة وتستكشف وتلعب لبعض الوقت، نهضت ببطء من مقعدها.
نظرًا لأن رؤيتي كانت محجوبة، كان الإحساس بتغير مركز ثقلي وتأرجحه واضحًا بشكل خاص، لكنه لم يكن شيئًا لا أستطيع التعود عليه.
ولحسن الحظ، لم يأت الرجل ويمسكها لمساعدتها.
استقامت آنا ونظرت نحو المكان الذي اعتقدت أن الرجل فيه.
ربما كان خارجا للنزهة.
حتى لو كانا في نفس المكان، فسيكون الأمر غير مريح لكليهما، لذلك كان من الأفضل لآنا أن تبتعد أولاً.
انجرفت أفكارها إلى الخادمة نورا، التي كانت تجهز الطاولة في شرفة المراقبة في مكان قريب.
"إذا كان الأمر على ما يرام معك، نورا ... … ".
ولكن بشكل غير متوقع، قال رجل هذا.
"إذا كان هناك أي شيء تريدينه مني أن أفعله، من فضلك اسمح لي أن أعرف".
"هذا ليس المقصود… … . لقد كنت أشعر بالجوع، لذا لا بد أن نورا قد أعدت بعض الطعام في شرفة المراقبة".
"حسنا أرى ذلك. نورا ستكون مشغولة لأن لديها شيء خاص لتقوم به. إنه يوم جميل، فلماذا لا تتناول الغداء معي؟".
"نعم؟".
"سأرشدك بهذه الطريقة. إذا لم يكن لديك مانع، من فضلك أعطني يد... … ".
كانت إحدى ذراعي الرجل ملفوفة بإحكام حول خصرها، وأمسكت يده الأخرى بيدها وأرشدتها في اتجاه معين.
لم تتحمل آنا رفض لمسته، فوصلت إلى المكان الذي كان يستقله دون أن تتمكن من فعل أي شيء.
تم حجب ضوء الشمس الدافئ، وأصبح الهواء المحيط أكثر برودة قليلاً.
فبدلاً من ملمس التربة الناعم المطحون والإحساس بدغدغة العشب وهو يلامس كل خطوة، كان هناك صوت حاد للأرضية الحجرية الصلبة وهي تضرب حذائي.
جلسها الرجل في مكان ما.
من المحتمل أن يكون مقعدًا موجودًا داخل شرفة المراقبة.
عندها فقط تمكنت آنا من الابتعاد عن الاتصال بالرجل. جسدي المتوتر بالكاد يسمح بتنهد خفيف.
"حسنا، دعونا نرى ما أعده الشيف".
حفيف قصير.
"آها، شطيرة الدجاج، كعكة الجبن ... … الخوخ، لا، التفاح."
تاك، صوت فتح غطاء زجاجة زجاجية.
ربما كان من الصعب معرفة ذلك بالعين المجردة، لذا بدا وكأنهم يريدون فتح الغطاء والتعرف عن طريق الرائحة.
"انها تفاحة. من فضلك قل لي كلما كنت عطشان. يمكنك شرب عصير التفاح المنعش".
لقد بدا وكأنه شخص لطيف.
لقد كانا زوجين رسميين لدرجة أنهما نادرًا ما رأوا بعضهم البعض إلا إذا كان ذلك من قبيل الصدفة، لكنني رأيت أنهم حاولوا خلق جو بهيج عندما التقيا وجهًا لوجه.
كان هذا وحده شيئًا يجب أن تكون شاطرة لالكونتيسة تشينواز وهذا الرجل.
تخبطت آنا في تقدير حجم الشطيرة التي كان الرجل يحملها في يدها ثم وضعها في فمها.
أثارت رائحة الدجاج المدخن شهيتها، لذا أنهت الشطيرة بسرعة.
"يبدو أن شهيتك قد تحسنت اليوم. هذا امر جيد".
وبينما كنت أتساءل كيف آكل كعكة الجبن بنفسي، قال الرجل ذلك.
اندهشت آنا وسألته.
"هل تعلم كم كنت آكل؟".
"حسنًا، نورا تخبرني بذلك كل يوم. قال الطبيب السيد سميث أن ما تحتاجه آنا الآن هو تجديد شبابها. وللقيام بذلك، من المهم أكثر من أي شيء آخر أن تأكل جيدًا وتنام جيدًا".
بالطبع، نورا، الخادمة التي تخدمها، والتي لا تستطيع حتى التحرك بمفردها، تنتمي إلى الكونتيسة تشينواز.
كان من الطبيعي أن تكون نورا مخلصة للرجل الذي أصبح الكونت تشينواز بعد وفاة الكونت السابق وزوجته.
في المقام الأول، ألم تكن آنا هي التي تم إحضارها إلى هنا في وضع لم يكن لديها مكان تذهب إليه؟.
على الرغم من أنها مكثت هنا كسيدة لمدة ثلاث سنوات تقريبًا، إلا أنها لم تكن مختلفة عن الغبية الآن بعد أن فقدت كل ذكرياتها.
على الرغم من أنها كانت حقيقة واضحة بالفعل، فقد أذهلني أنه من خلالهم، كانت كل تحركاتي معروفة للرجال.
شعرت آنا بالحماقة لأنها كانت سعيدة جدًا لدرجة أنها لم تضطر إلى مواجهة الوجود غير السار لزوجها طوال الأيام الثلاثة الماضية.
يمكنه معرفة كل شيء دون الحاجة إلى الحضور والنظر إليها شخصيًا، وهو أيضًا المكان الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه، لذلك سيتعين عليها أن تكون أكثر حذرًا في سلوكها من الآن فصاعدًا.
كانت صور العصيدة والحساء التي أرسلتها دون أن أتناول حتى بعض المشروبات لأنني لم أتمكن من فهمها جيدًا وكنت أشعر بالحرج من تناول ما كان شخص آخر يطعمني بالملعقة، تدور في ذهني.
"سيدتي؟ هل أنت غير مرتاحة بطريقة ما؟".
في هذه الأثناء، رجل كان لطيفًا تمامًا كما طلبت والدته.
يبدو أنه لاحظ بعناية أنه أصبحت فجأة أقل ثرثرة.
"لا، إنه فقط... … إنه يوم دافئ حقًا، لذلك أعتقد أنه جيد".
"حقا، أليس كذلك؟ عندما يبدأ فصل الصيف، سيكون الجو حارًا وممطرًا لدرجة أنك لن ترغب في التحرك، لذلك يجب عليك الخروج كثيرًا. ووفقا للسيد سميث، فإن المشي المعتدل دون المبالغة فيه هو أيضا جيد جدا".
لقد كان من الخطأ الذهاب للنزهة اليوم دون التفكير في الأمر بناءً على اقتراح الخادمة.
من الآن فصاعدا، إذا أمكن، لا أخرج من الغرفة.
لم أرغب في إزعاجي بمقابلة هذا الرجل اللطيف والمسؤول أثناء تواجدي بالخارج.
وبطبيعة الحال، إذا سألت رجلا إذا كان من المزعج مساعدة زوجته الكفيفة على الأكل، فسوف يقول لا.
لأنه شخص طيب مثل والدته.
ومع ذلك، خمنت آنا أنه كان لديه أيضًا جدول زمني محدد بوضوح.
لقد توفي الكونت السابق وزوجته بالفعل، وليس لديهما أطفال، وتواجه زوجته الوحيدة صعوبة في التحرك دون مساعدة الآخرين.
حتى لو كان مالك أرض في منطقة ريفية، ما مقدار العمل الذي سيتعين عليه تحمله؟.
لكن الآن بما أنك تجلس هنا وتطعمني بالملعقة كعكة الجبن... … .
بالتفكير بهذه الطريقة، أكلت آنا كل كعكة الجبن وعصير التفاح التي قدمها لها الرجل.
كنت أعرف أنه كان ينتبه إلى مقدار ما أكلته، لذلك لم أقل أي شيء على الرغم من أنني كنت جائعًة قليلاً.
***
"سيدتي، حان وقت الوجبة."
بعد الغداء في باحة قلعة الكونت، كنت أفكر في أشياء مختلفة على غرار أفكاري المستمرة، ومضى الوقت بشكل أسرع مما كنت أتوقع.
يبدو أن الوقت قد حان بالفعل لتناول العشاء.
رفعت آنا الجزء العلوي من جسدها من وضعية الاستلقاء واستقبلت الخادمة المألوفة نورا.
قامت نورا ببسط طاولة صغيرة على السرير الذي كانت تجلس عليه ووضعت الأشياء التي تحتاجها لتناول الوجبة.
الأطباق التي تصدر صوتًا باهتًا عند لمسها وأدوات المائدة التي تصدر صوتًا متقطعًا أحيانًا.
ثم وضع الكوب المعدني في المكان المناسب وسكبت بعض الماء بسرعة.
تحدثت آنا على عجل مع استمرار السرقة.
"لا أريد أن أتناول الدواء اليوم".
"لكن سيدتي، إذا لم تتناولي مسكنات الألم، فلن تتمكني من النوم جيدًا في الليل بسبب انزعاجك. قال السيد سميث إن سيدتي لم تتعافى بعد وستعاني من ألم شديد بدون مسكنات".
كان لدى الخادمة نورا لمحة من الإحراج في صوتها.
على الأرجح، سيتم نقل هذه الحجة أيضا إلى الرجل الذي هو زوجها.
عضت آنا على شفتها السفلية من التوتر ثم اقترحت حلاً وسطًا كانت تفكر فيه لفترة طويلة.
"ثم… … على الأقل سمح لي أن آكل عندما أريد. إذا تناولت الدواء، أستطيع النوم."
لذلك، أمضت آنا أكثر من نصف يومها في النوم خلال الأيام الثلاثة الماضية.
استيقظت في الصباح الباكر عند شروق الشمس، وتناولت الدواء مع العشاء عند غروب الشمس، ونمت على الفور، لذلك لم أتمكن من فعل أي شيء بشكل صحيح.
كنت أرغب على الأقل في ممارسة القيام بأشياء يومية صغيرة بمفردي، ولكن بسبب الخدر الذي تسببه مسكنات الألم، أميل إلى قضاء نصف اليوم أشعر بالدوار والنصف الآخر في النوم.