وعندما لم تجب نورا على الفور وبدت قلقة، أضافت آنا بسرعة.
"إذا كنت لا تشعر بالراحة عند العودة قبل النوم، فيمكنك ترك الأمر هنا. أعتقد أنني أستطيع تناول بعض الأدوية بنفسي".
"سوف أسأل السيد".
"لماذا… … هل عليك أن تسأليه؟".
"لا أعتقد أنه شيء يمكنني أن أقرره بنفسي ... … ".
وبعد تفكير طويل، قالت آنا نعم.
لم أرغب في إزعاجه، لكني لم أستطع البقاء مثل المولود الجديد هكذا إلى الأبد.
على أية حال، بررت نفسها بالاعتقاد أن هذه مشكلة يجب أن تواجهها مرة واحدة على الأقل.
بعد الانتهاء من وجبتها بمساعدة خادمتها نورا، انتظرت آنا بفارغ الصبر إذن زوجها.
فى ذلك التوقيت. سمعت صوت فتح الباب.
"سيدتي، قلت للسيد. إذا كنت بحاجة إلى الدواء في وقت لاحق، يرجى سحب الخيط. سوف أراك مرة أخرى في الليل".
اه الحمد لله.
ولم يتخذ زوجها أي خطوات لإقناعها، وحصلت على الإذن الذي تريده.
أرسلت آنا رسالة شكر لنورا دون أن تخفي فرحتها.
"شكرًا لك".
"لا. لقد فعلت الشيء الواضح فقط. استمتع بوقت مريح".
غادرت الخادمة وتركت آنا وحدها في الغرفة مرة أخرى.
لقد تخبطت واسترخت، سعيدة لأنها تمكنت من الراحة لفترة من الوقت.
كانت الساعة حوالي الساعة 6 مساءً عندما سألت نورا في وقت سابق، لذا ستكون الساعة حوالي 6:30 الآن.
لقد قمت بضبط المنبه على ساعة مكتبي على الساعة 10 مساءً، لذلك أحتاج إلى معرفة المزيد عن هيكل الغرفة التي ستقيم فيها حتى ذلك الحين.
وبما أنها ربما لن تضطر إلى مغادرة هذه الغرفة كثيرًا في حياتها، فقد بدا أن تعلم هذا القدر من العمل سيكون مفيدًا للغاية في تدبر الأمر.
حسنًا، فلنتحرك بعد أن هدأت معدتي المنتفخة قليلًا من العشاء الذي أجبرت نفسي على تناوله.
… … بمجرد أن تمكنت من تقديم هذا الوعد، سقطت آنا في النوم.
***
يا إلهي، ما هو الوقت؟.
بمجرد أن فكرت في الأمر، رن المنبه.
دون أن تدرك حتى أن هناك شيئًا غريبًا، وصلت آنا إلى الطاولة وأوقفت المنبه.
تيك توك، عقرب الساعة كان يشير إلى الساعة 10.
ولم يكن من المجدي تأجيل موعد تناول دوائي بالحصول على إذن من صاحب القلعة.
يبدو أن النوم مباشرة بعد العشاء أصبح عادة في جسدها.
آنا، التي كانت تمسك جبهتها لأنها شعرت بإضاعة الوقت الضائع، أدركت حقيقة مهمة جدًا لاحقًا.
أستطيع أن أرى أمامي.
نظرت إلى الساعة بأم عيني.
عندها فقط نظرت آنا من الساعة التي تدق بجد ونظرت حولها.
غرفة غارقة في الظلام، وضوء القمر يتدفق بشكل خافت من خارج النافذة، وأشياء قديمة لا يمكن تخمين قيمتها إلا من خلال صورها الظلية للوهلة الأولى.
تمكنت آنا أخيرًا من رؤية مشهد الغرفة التي كنت أعيش فيها طوال الوقت.
الأثاث قوي جدًا وعالي الجودة بحيث لا معنى لحساب عمره، والديكورات مصممة بإتقان للاستفادة من الحبوب الجميلة لشجرة البلوط.
تم ترتيب الريشات والحبر والأدوات المكتبية ذات الألوان الجميلة بشكل أنيق على المكتب، وكان صندوق المجوهرات الموجود على طاولة الزينة مليئًا بالحلي.
كان السقف المقوس منقوشًا بشكل متقن بأنماط هندسية، كما كانت هناك ثريا صغيرة في المنتصف، مما يعطي فكرة عن مدى حب مضيفة هذه الغرفة.
ومع ذلك، لم أفهم الروايات الرومانسية التافهة التي ملأت رف الكتب.
حتى عندما عاشت في الدير، لم تكن مهتمة جدًا بالروايات الرومانسية التي قرأها أصدقاؤها سرًا.
لقد قرأت بعض الكتب لأنني لم أستطع مقاومة تملق أصدقائي، ولكن بخلاف القدرة على قراءتها بسرعة، لم تكن هناك فائدة كبيرة لهم. اعتقدت أنه كتاب يجب أن أبتعد عنه لأنه كان يشعرني بالحرج وكانت الأفكار الغريبة تملأ رأسي.
هل تغير رأيها خلال السنوات الثلاث التي قضتها في هذا العالم؟.
أخرجت الكتب من على الرف واحدًا تلو الآخر ونظرت إليها بعناية، تحسبًا، ولكن باستثناء عدد قليل من الموسوعات، كانت جميعها روايات رومانسية من الدرجة الثالثة يمكن العثور عليها بسعر رخيص في السوق.
"لماذا ملأت رف كتبي بأشياء كهذه؟".
ربما، بعد الزواج من ذلك الرجل، كنت ثملة جدًا بموقفه الودي واهتمامه لدرجة أنني أصبحت معجبة به ... … ؟.
قررت آنا ألا تفكر فيه بعد الآن، لأن الفكرة وحدها جعلتها تشعر بعدم الارتياح.
لو كان هكذا خلال السنوات الثلاث الماضية، فلن يهم إذا لم تستعيد ذكرياتها أبدًا.
ولكن بخلاف ذلك، كانت هذه الغرفة لا تزال فريدة من نوعها إلى حد ما.
بغض النظر عن المكان الذي نظرت فيه، لم أتمكن من رؤية صورة واحدة.
عندما يتعلق الأمر بقلعة عائلة أرستقراطية، أليست هذه طريقة لإظهار المجاملة والفخر تجاه أسلافك من خلال تزيين المنطقة بأكملها بالأشخاص الذين جلبوا المجد للعائلة وإنجازاتهم؟.
على الرغم من أنهم الآن مجرد عائلة نبيلة في الضواحي، إلا أن آنا عرفت أن عائلة الكونت تشينواز كانت عائلة تاريخية إلى حد ما. ومع ذلك، كانت إطارات الصور الوحيدة التي ملأت الجدار هي لوحات المناظر الطبيعية، ولوحات المناظر الطبيعية، ولوحات المناظر الطبيعية ذات المعنى غير المعروف.
'... … علاوة على ذلك، لا توجد حتى مرآة في الغرفة التي تعيش فيها المرأة'.
بعد أن اكتشفت ذلك، شعرت آنا بطريقة أو بأخرى أن كل شيء يحيط بها كان غريبًا ومخيفًا.
راجعت الوقت وكان الآن 10:05.
قامت آنا بطي أصغر البطانيات عدة مرات ولفتها مثل الشال على كتفيها.
ثم، دون أن يفهم حقًا السبب، خرجت بهدوء من الغرفة.
آنا، التي كانت تعتقد أن هذا المكان مجرد قلعة عادية ولكنها قديمة قليلاً، أخذت نفسًا عميقًا بمجرد دخولها الردهة.
كان الردهة بأكملها باردة.
لم يكن الأمر فقط أن درجة الحرارة انخفضت قليلًا بسبب حلول الليل، أو أن عدد الأشخاص أقل مما كان عليه خلال النهار، لذلك بدا الأمر غريبًا إلى حد ما.
لم أشعر بوجود على الإطلاق.
في مثل هذه الليالي العميقة، صوت الكلمات التي نادرا ما تُسمع، صوت وقع الأقدام على الأرضية القديمة، وقلعة باردة لا يوجد فيها حتى مصباح واحد ينبغي أن يضاء بشكل متقطع على طول الممرات.
بعد التفكير في الأمر، اقتربت آنا من خزانة الديكور. بقصد النظر إلى مصباح حائط قريب، خلعت نعلي، وركعت على خزانة الملابس، ومددت يدي.
كما هو متوقع، كان المصباح البرونزي الموجود في الحائط جافًا، دون أي شمع أو زيت ذائب.
كان من المستحيل تصديق أن هذا هو المكان الذي كان الناس يقيمون فيه منذ لحظة واحدة فقط.
بل من المعقول أن ننظر إليه على أنه منزل مهجور مهمل منذ عدة سنوات... … هل كنت ممسوسًا بشيء ما؟.
فتحت آنا باب الغرفة التي كنت أقيم فيها مرة أخرى.
كان الأثاث الذي تم صيانته جيدًا والفراش النظيف والسجاد الناصع لا يزال موجودًا.
على عكس الردهة، كان هناك جو دافئ، وهو أمر غير سار بشكل لا يوصف.
أولاً، نزلت إلى المطبخ لتبحث عن آثار الأشخاص في القلعة.
لم يسبق لآنا أن ذهبت إلى قلعة أحد النبلاء، لكنها عاشت في دير مماثل الحجم، لذلك اعتقدت أنه في المطبخ، الذي كان الأكثر ازدحامًا ولديه الكثير للقيام به، سيكون هناك شخص أو شخصان على الأقل هناك. حتى لو كان في وقت متأخر من اليوم.
لا، على الأقل يمكننا تخمين العدد التقريبي للأشخاص المقيمين في هذه القلعة من خلال المواد الغذائية المخزنة في المستودع.
لم يكن الوصول إلى المطبخ أمرًا صعبًا.
بينما كنت أسير على طول الردهة غير المضاءة، ظهر درج حلزوني.
وبالنظر إلى أنها كانت صغيرة مقارنة بحجم القلعة ولم يكن لها أي زخارف خاصة، فقد بدا أنها ربما كانت عبارة عن درج يستخدمه السكان بشكل رئيسي.
عندما تابعته إلى الطابق الأول، ظهرت على الفور مساحة تبدو وكأنها مطبخ.
عيناي، اللتان تكيفتا تمامًا مع الظلام، نظرتا ببطء حول المطبخ وسقطتا في صدمة هادئة.
لم يكن من المستحيل الشعور بالدفء البشري على الإطلاق فحسب، بل كانت المكونات الغذائية المخزنة صغيرة بشكل يبعث على السخرية.
كانت جميع الجرار والأواني فارغة ومرتبة بشكل أنيق على الخزائن، وكانت غرفة تخزين الطعام فارغة أيضًا باستثناء حجرة أو حجرتين.
وفي الوقت نفسه، لم تكن هناك شبكات عنكبوت أو غبار شائع في المنازل المهجورة.
نظرت آنا حول المطبخ لبعض الوقت وأدركت أن البقالة هنا كانت مخصصة لها فقط.
كما لو كان هناك شخص واحد فقط في هذه القلعة الكبيرة يأكل الطعام، آنا.
لكن هذا لم يكن منطقيا.
لقد ظلت آنا تقيم في هذه القلعة طوال الأيام الثلاثة الماضية منذ أن استيقظت من غيبوبتها.
وكم عدد الأشخاص الذين قابلتهم؟.
لم أتمكن من عدهم بشكل صحيح لأنني لم أستطع الرؤية، ولكن كان هناك أربع أو خمس خادمات في خدمتها، بالإضافة إلى طبيبها واثنين من الأشخاص الذين ساعدوها.
وماذا عن زوجها؟.
ألم تتحدث معه في باحة القلعة هذا اليوم أيضًا؟.
من هو "الشيف" الذي ذكره وهو يطعمنا شخصيًا السندويشات وكعكة الجبن وعصير التفاح؟.
بدأ خوف غامض يتسلل إلى داخله.
أين أنا؟.
هل هي الكونتيسة تشينواز حقا؟.
إذا لم يكن الكونت تشينواز، فمن هو هذا الرجل؟.
بدت القلعة، المليئة بالظلام والصمت فقط، فارغة وتم التعدي عليها سرًا من قبل عدد لا يحصى من النظرات المجهولة.
الآن لم أكن متأكدًا مما إذا كان الرجل وخدمه العديدين موجودين بالفعل.
قد أصاب بالجنون إذا بقيت هنا لفترة أطول.
بحثت آنا بشكل أعمى عن الباب الخلفي المؤدي إلى الخارج.
يحتاج المطبخ بهذا الحجم حتمًا إلى باب خلفي من الناحية الهيكلية.
وهذا يسهل نقل المكونات الغذائية الواردة من الخارج والتخلص من النفايات الناتجة أثناء عملية الطهي.
"آه."
وسرعان ما عثرت آنا على باب خشبي صلب بدا وكأنه يمكن أن يؤدي إلى الخارج.
ولكن، كلاك، كلاك، كان الباب مغلقا.
اليأس والعجز مسح عقلها للحظة.
ماذا يمكنها أن تفعل إذا اندفعت للخارج؟.
هل تعرف حتى أين تقع هذه القلعة أو ماذا يوجد بالخارج؟.
بغض النظر عن مدى خوفي، فإن الهروب لم يكن خيارًا حكيمًا جدًا.