أووه-
وكأنما للتأكد من صحة حكمها، سمع صوت عواء الحيوانات من بعيد.
عوى حيوان واحد، ثم ثلاثة أو أربعة، ثم صرخت المزيد من الحيوانات.
ربما لم تكن حقيقة اقتراب الصوت من وهم آنا.
وسرعان ما شعرت وكأنني أسمع وجود حيوان يتجول خارج الباب مباشرةً، في انتظار خروج شخص ما.
هل هو الذئب...؟ … إذا غادرت القلعة بهذه الطريقة، فسوف ينتهي بي الأمر كغذاء للذئاب.
آنا، واضعة يدها على قلبها الذي ينبض، سقطت وظهرها على الباب الخلفي المغلق بإحكام.
لم أستطع التخلص من الشعور بأنني محاصرة، غير قادرة على التحرك.
ما الذي يخططون لتحقيقه من خلال محاصرتي في وسط جبل مليء بالحيوانات البرية الخطرة؟.
لقد وصلت الآن إلى النقطة التي لا أستطيع فيها تصديق أي شيء يقوله الرجل.
الرجل الذي تظاهر بأنه مالك هذا المكان.
قال إنه الابن الوحيد للكونتيسة تشينواز التي كانت تحترمها.
وقال أيضا أنه زوجها.
على الرغم من أن علاقتهما انتهت فجأة بناءً على طلب والدته، إلا أنهما كانا زوجين يحبان بعضهما البعض تمامًا.
أنا أحبه جداً... … .
فكرت آنا مليًا فيما يجب عليها فعله الآن.
كان عليها أن تعود بهدوء إلى غرفتها الآن، وتعدل ملابسها وفراشها، ثم تسحب الخيط وتتصل بنورا.
إذا واصلت المعاناة من الصدمة بهذه الطريقة، فسوف يكتشفون أنهت تستطيع الرؤية.
ربما لم تفقد بصرها بسبب "حادث مأساوي" بالصدفة.
لا أعرف السبب الدقيق وراء إصابتها بالعمى أو سبب عودة بصرها فجأة، ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
كانت هذه الحقيقة سلاحًا مهمًا للغاية من شأنه أن يسمح لآنا بالتغلب على الوضع الحالي.
لم أستطع التصرف بحماقة وأخذها دون أن أتمكن من استخدامها بشكل صحيح.
لذلك كان علي أن أعود بسرعة قبل أن تعلم الخادمة نورا بالأمر.
ربما كانت نورا، التي كانت في حيرة من أمرها لأنها لم تتصل بي إلا في وقت متأخر، تسير بالفعل إلى غرفتها.
ومع ذلك، على الرغم من أنها اعتقدت ذلك في رأسها، إلا أن آنا لم تستطع تحريك جسدها بسهولة.
كانت حزينة.
الرجل الذي كان مالك هذه القلعة والخدم الذين خدموني بطريقة تجارية ولكن مهذبة.
لم يكن الأمر أنني طورت أي مشاعر جديدة من المودة تجاههم في فترة قصيرة مدتها ثلاثة أيام، ولكن مع ذلك، فإن الشعور الساحق بالخيانة والغضب جعلني أشعر بالضيق الشديد لدرجة أنه كان من الصعب السيطرة على جسدي.
إنها تكره الكذب.
شعرت بالخجل من نفسي لأنني ممتنة جدًا لأنني قبلت شيئًا كهذا، دون أن أعلم أن وراءه كذبة كهذه.
وبطبيعة الحال، ذهبت قوتي إلى أطراف الأصابع، مستريحة على العتبة.
بينما استمرت في خدش حبيبات الخشب بأظافرها، جفلت وتوقفت عندما شعرت بطاقة مألوفة.
"... … !".
رسائل مكتوبة سرا باستخدام القوة الإلهية.
'لا تنشغلي.'
لقد كانت قوتها الإلهية.
الشخص الذي كتب تلك الكلمات الغريبة على زاوية الباب الخلفي لم يكن سوى آنا نفسها.
"... … ".
ربما كانت محاصرة في هذه القلعة لفترة أطول بكثير.
هل كانت هنا طوال الوقت، لفترة لا يمكن تصورها، باحثًا عن طريقة للهروب؟.
تمكنت آنا من التخلي عن انتقامها الشخصي من خلال الجدية التي شعرت بها في العبارة المنقوشة بقوة إلهية ضعيفة.
نعم، ربما تكون قد أهدرت بالفعل فرصًا ثمينة كهذه عدة مرات.
هذه المرة أيضًا، كان شيئًا لا أستطيع تفويته.
نهضت آنا من مقعدها وصعدت بسرعة الدرج الحلزوني دون أن تنظر إلى الوراء.
بعد عبور الردهة غير المضاءة والعودة إلى غرفتي، قمت بفتح البطانية التي كنت أرتديها مثل الشال، ونفضتها عدة مرات، ووضعتها فوق البطانية كما كان من قبل.
بعد ذلك، بعد أن فحصت بعناية حاشية قميصها الأبيض ونعالها لمعرفة ما إذا كانت قد تلطخت ب أي شيء، تسلقت مرة أخرى على البطانية.
بعد أن أصلحت شعرها للمرة الأخيرة، نظرت آنا حول الغرفة. بعد التحقق بعناية لمعرفة ما إذا كان أي شيء قد تغير عما كان عليه من قبل، قمت بسحب الخيط.
فهل ستظهر تلك الخادمة نورا بالفعل؟.
ربما كنت وحدي في هذه القلعة منذ البداية، مع عدم وجود أحد حولي.
كيف أصدق أنه قد مرت ثلاث سنوات منذ آخر ذكرى لي، ربما كنت مجنونًا طوال الوقت.
هل سيكون ذلك أفضل لو كنت الوحيدة التي أصيبت بالجنون... … .
دق دق.
"هل اتصلت بي سيدتي؟".
آه.
فتحت شفاه آنا قليلا.
وبينما كانت تنتظر، اختفت كل الأفكار المشتتة التي كانت تزحف ببطء على رأسها، واستعادت مستوى من رباطة جأشها كان مفاجئًا حتى لنفسها.
"نعم تفضل بالدخول".
صرير، فتح الباب.
سمعت شخصًا يقترب، لكن آنا لم تدير رأسها حتى في هذا الاتجاه.
على أية حال، أصبحت عيناه بعيدتين، وجلست هناك خالية الوفاض، كما لو أنها استسلمت لعدم الاهتمام بأي شيء من حولها.
وسرعان ما ظهرت امرأة ذات شعر أحمر مصفف بشكل أنيق.
لقد كانت شابة ذات مظهر رائع لدرجة أنه حتى من دون النظر إليها بشكل صحيح، أستطيع أن أقول أنها كانت جميلة من نظرة واحدة.
حملت كوبًا من الماء والدواء أمام آنا.
"إنه دواء يقلل الألم. فإذا شربته مع الماء ولم تقضميه، تستطيعين أن تنامي نوماً هانئاً".
وبينما كانت ترمش بعينها، وضعت الخادمة نورا بعض الدواء في يدها.
سكبته آنا في فمها، وأخذت الكوب الذي قدمته لها نورا بصعوبة، وابتلعته مع الماء.
***
في صباح اليوم التالي، عندما فتحت آنا عينيها، أدركت حقيقة واحدة مهمة جدًا.
عيناها، على عكس عيون الآخرين، لا تستطيع الرؤية في وجود الضوء ولا يمكنها الرؤية إلا في الظلام.
لذلك لم يكن مرئيًا أثناء النهار وكان مرئيًا فقط في الليل.
وعلى الرغم من أن أحداً لم يعلمها، فقد تعلمت هذا بشكل طبيعي في يوم واحد فقط.
قضيت بضعة أيام أستيقظ في ضوء أبيض نقي، وأتصرف بهدوء كما لو كنت أؤدي تمثيلية، ثم أتسلل خارج غرفتي كل ليلة لاستكشاف القلعة الفارغة.
بعد ظهر أحد الأيام المشمسة، فجأة سألت خادمتها نورا هذا السؤال.
"هل يمكنني مقابلة الشيف؟".
"نعم؟".
"كعكة الجبن التي صنعها في ذلك اليوم كانت لذيذة جدًا.. … أريد أن أعرف صوته وأقول على الأقل شكراً شخصياً."
أجابت نورا بسلاسة دون أي علامات إحراج.
"إذا انتظرت لحظة، فسوف آتي معه على الفور".
"أوه، و... … إذا كان الأمر على ما يرام، أريدك أن تتصل بكبير خدم القلعة أو رئيسة الخادمات أيضًا. أعتقد أن الشخص الذي يُقال إنه سيدة تشينواز ظلت جالسة لفترة طويلة جدًا، بحجة المرض".
"سيدتي، هذا ليس عذرا، أنت حقا في حالة ضعيفة للغاية".
جاء الرد المتوقع على الفور، لكن آنا لم تهتم.
"حتى لو كان الأمر كذلك، يمكنني القيام بأشياء بسيطة دون بذل الكثير من الجهد في ذلك. على سبيل المثال، بمساعدة كبير الخدم أو رئيسية الخادمات، أعتقد أنه يمكنني إلقاء نظرة على الدفاتر أو التحقق من الأعمال المنزلية للقلعة. فقط لأنني لا أستطيع الرؤية لا يعني أن ساقي غير مريحة. … ".
لم تنحرف مطالبها ولو بوصة واحدة عن دورها كسيدة محبوبة للكونت تشينواز.
فكيف سيكون رد فعلهم إذا تقدمت بهذه الطريقة؟.
ما مدى اختلاف الكونت تشينواز في النهار عما رأته بعينيها في الظلام؟.
"... … ".
وبما أن نورا ظلت هادئة لفترة من الوقت، حثتها آنا على الإضافة.
"لا أعرف ماذا أو ما الذي فعلته هنا قبل أن أفقد ذاكرتي، لكني أريد أن أقوم بدوري".
"أنت حقا لا تحتاجين إلى التفكير بهذه الطريقة. سيدي ليس من النوع الذي يجب أن يغضب منك لأنك لم تقومي بدورك. إنه يهتم بك ويحبك حقًا."
واو.
رفعت آنا حاجبيها قليلاً، مخبئة السخرية في أعماق قلبها.
"لا تقلقي يا نورا. إذا شعرت بضيق في التنفس أو بالدوار، فسوف أتوقف في ذلك اليوم."
ثم لم تعد نورا قادرة على إيقاف آنا وتراجعت.
الشيف وكبير الخدم، أو رئيسة الخادمة... … .
تمامًا مثل الخادمة نورا والطبيب السيد سميث، كان من الواضح أنهما سيحضران مجموعة من الأشخاص المجهولين ويخبرونهم بالأكاذيب عن كونهم الشيف، وكبير الخدم، ورئيسة الخادمات.
ومع ذلك، فإن السبب وراء إصرار آنا هو رغبتها في قياس حجم وحدود الأكاذيب التي يمكنهم اختلاقها.
إلى أي مدى يمكنه تعويض وإلى أي مدى لا يمكنه ذلك؟
ومن خلالها ستتمكن آنا من تقدير قوة من سجنوها في هذه القلعة.
وبعد فترة ليست طويلة، فُتح الباب ودخل صوت حوالي ثلاثة أو أربعة أشخاص.
"أحييك مرة أخرى، سيدتي. هذا أنا جاك، الشيف في قلعة الكونت تشينواز".
"هذا دوغلاس آدم، كبير الخدم. منصب رئيسة الخادمة شاغر حاليًا، لذا تساعد نورا كثيرًا."
نورا، التي كان صوتها مألوفًا بالفعل، اختلقت عذرًا بدلاً من تقديم نفسها ككبيرة الخدم أو طاهٍ.
ربما اعتقدت أن آنا قد تكون مستاءة من توليها دور الخادمة الرئيسية دون أن تقول أي شيء.
"أنا آسفة. إنها سلطة السيدة لتعيين رئيسة الخادمات، ولكن بما أنها كانت في حالة صعبة، فمن الطبيعي أن أعتقد أنه من مسؤوليتي أن أتولى المسؤولية عنها شيئًا فشيئًا... … ".
"هل أنت بخير. لقد بذلت نورا الكثير من الجهد بينما لم أكن مثالية. شكراً جزيلاً."
قالت آنا ذلك ودخلت في صلب الموضوع مباشرة.
"بدلاً من ذلك، سبب اتصالي بكم هنا هو أنني أريد أن أطلب المساعدة. ذاكرتي ليست مثالية، لذلك لا أعرف كيف كنت أعتني بالقلعة، لذا آمل أن تتمكنوا من مساعدتي". وأضافت: "رغم أنني أعاني من صعوبة في الرؤية بسبب تعرضي لحادث خطير، إلا أنني مازلت صغيرة وجسدي قوي، لذا أعتقد أنني سأتمكن من القيام بمهام بسيطة".
كان للشيف جاك وكبير الخدم دوغلاس أيضًا ردود فعل مماثلة ل نورا.
"العمل يا سيدتي. أنت لا تزالين بهذا النحافة.. … قال السيد سميث إن الأولوية هي تناول الكثير من الطعام والحصول على قسط جيد من الراحة".
"بالتأكيد. إنها قلعة تقع في الريف هكذا، حسنًا، لا يوجد شيء خاص يحدث، لذلك ليست هناك حاجة للتقدم. الدخل ثابت لأنه يتم الحصول عليه من الأراضي المزروعة داخل الإقليم، والنفقات هي نفسها دائما".
"طبعا طبعا. علاوة على ذلك، إذا اكتشف السيد أننا أزعجنا زوجته بمثل هذا الأمر التافه، فسيكون غير مريح للغاية".