كانت شكاوى مورسن بلا معنى لكلود. لا ينبغي لأحد أن يتوقع أن يكون لدى الفلاح الذي أمضى 26 عامًا كاملًا على مسافة 50 كيلومترًا من مدينة,وايتستاج ، أي نوع من المعرفة حول نطاق ما يمكن أن يطلبه.
المزارع الفقير الذي لا يستطيع حتى الحصول على الغذاء ويعيش في فقر مدقع ، لن يفكر في حياته بأكملها أبدًا في أشياء مثل الأفعال أو الألقاب أو المناصب الرسمية أو غيرها من الكماليات الأثيرية. كان الخبز والإسكان مدى الثراء الموجود في ذهنه.
أعظم ثروة عرفها حابس قبل ذلك كانت بضع عملات فضية كان يلمحها من قبل في يد مالك النزل. كان أعلى مسؤول تحدث إليه على الإطلاق هو جامع الضرائب وخادم البارون المحلي. كان مدى تفاعلاته مع الأخير هو "مرحبا" ، "كيف تجرؤ على عدم أضهار الأحترام لي! يجب أن تجلد!
إن مجرد سؤال الأمير عن المنزل قد اتخذ بالفعل المزيد من الشجاعة أكثر مما كان يعلم من قبل. حتى أنه كان مستعدًا للضرب لأنه كان جريئًا جدًا. بالنسبة للشاب حابس ، كان المبنى المصمم على طراز هوج هو أكبر وأجمل مبنى لم يسبق له مثيل. وقال إنه ينظر إلى سادة الشباب والسيدات يدخلون القصر في عرباتهم الفاخرة ، من بعيد عندما كان أصغر سنا.
لقد كان يعتقد أن القصر ذي الطوب الأحمر هو الجنة التي أخبره بها والداه في قصص ما قبل النوم. المكان الذي تدحرجت فيه المائدة مثل الرمل عبر أصابع الشخص. كان يحلم بقضاء فصل الشتاء هناك دون أن يخاطر بفقدان إصبعه بسبب قضمة الصقيع. كان حلمه أن يكون خادماً في القصر ، لكن المنصب لم يكن مفتوحًا أبدًا.
كانت موافقة كرجاد أعظم ما حدث له على الإطلاق وأغمى علي في حال.
حافظ الأمير على وعده. لقد دفع رجاله إلى مغادرة المبنى بمفرده ، وأخذ منه فقط الأسلحة والوثائق. غادر حتى قبو دون مساس.
عندما استيقظ من جديد وانتهى من العلاج ، سافر حول المنزل وكأنه شبح. كان يتنكر في كل ما يراه ، ولمس كل قطعة من الأواني الفضية ، كل زجاج ، كل مصباح ، كل مقبض مطلي بالذهب ، كل لوحة ، كل نحت ، كل ستارة ، كل سجادة. كان عليه أن يتأكد في كل مرة أن الشيء الذي كان موجودا بالفعل وأنه لم يحلم به عقل دائرة قصيرة.
بقي كرجاد في المدينة لمدة ثلاثة أيام فقط قبل أن يغادر مع رجاله. حابس لم يتبعه. كان مصابا جدا. كان من الجيد أنه أصيب ، إذا لم يكن لديه هذا العذر ، لكان عليه أن يرفض رفض الانضمام إليه لأنه لم يكن مستعدًا لمغادرة المنزل.
"إذا كان هذا اللقيط القديم يتمتع ببصيرة أفضل ، لكان قد ذهب مع الأمير بدلاً من لعب دور الرقيب على هذا المنزل! ربما يكون قد كسب لنا عزبة ، حتى القلعة ، لو كان قد ذهب. بدلاً من ذلك ، نحن فقط مشتركون مع ما سبق منزل متوسط! "
بالطبع ، لم يناقش مورسن أبدًا ما إذا كان والده قد نجا من بقية الحرب لو قام بمسيرة مع قوات الأمير. لم ينجو أي من الرجال في اللواء من الحرب. تم القضاء على اللواء بأكمله عندما تم طرد الأمير من العاصمة. نجا أحد عشر رجلاً فقط من الرجال الذين غادروا المدينة مع الأمير في ذلك اليوم ، لكنهم أصبحوا جميعًا من النبلاء ، وكانت أدنى رتبة هي البارونة.
لقد صدموا المحافظة بأكملها عندما عادوا لزيارة أسرهم بعد انتهاء الحرب. لم يتذكر الناس سوى مجد هؤلاء الأحد عشر ، وليس المئات الذين غادروا معهم ولم يعودوا أبدًا ، والذين حققوا فقط رتبة الأسمدة في بعض الحقول البعيدة.
كان مورسن مثلهم تمامًا. لم يختبر الحرب ، لذلك لم يكن يعرف شيئًا عن مدى مروعها وكان بإمكانه التحدث عنها عرضيًا. لقد تصرف كما لو كان الأمر بسيطًا بالنسبة لأبيه للذهاب إلى الحرب ، وأنه اختار ألا يجعله الجبان النهائي.
بدلاً من ذلك ، فكر كلود في جده كمزارع أمين وشخص جيد. جاءت المدينة بأكملها تقريبًا للزيارة عندما سمعوا عن مكافأته. سرعان ما تحولت قصته إلى قصة كان فيها البطل الأول للمدينة ، الرجل الذي قام بمفرده بمحو النبيل القمعي ومئات الرجال الذين كانوا يحرسون قصره.
لم يعد لديه عائلة ، توفي والديه في وقت مبكر من حياته ، لذلك رحب بالزيارات واستضافهم بلطف. أصبح القصر بالفعل جنته. لم يتابع نفقاته ، لكن ثروته انخفضت بوتيرة واضحة. كما أصبحت أدواته الفضية ونبيذه أقل. عندما مسح منزله بعد بضعة أشهر ، فقد كل شيء ، حتى البساط تحت سريره. لم يتم ترك الإطارات الذهبية حول لوحاته. حتى مقابض الباب المطلية بالذهب كانت قد قطعت طريق الدودو.
أدرك أخيرًا مدى تقدير ضيوفه لكرم الضيافة.
كان القصر كبيرًا جدًا على نفسه. جانبا العلية ، الطابقين الأول والثاني كان أربع غرف ، ولكل منها مرحاض وحمام خاص به. يحتوي الطابق الأرضي على قاعة كبيرة وقاعة لتناول الطعام ومطبخان وثلاثة مخازن وأربعة غرف خادم ومرحاض.
لم يستطع الحفاظ على المنزل ، واستغرق الأمر يومين فقط لاكتساح المكان ، وتدهور بسرعة. كان بالفع قد تفكك بعد عام واحد من الوقت الدي حصل عليه.
تعلم حابس دروسه وشاهد بعناية ما كان قد تركه. لم يكن يريد استئجار خادم خوفاً من أن يسرق الشخص ثروته المتبقية. قرر في النهاية الحصول على زوجة بدلا من ذلك. وجاء هدفه ليكون ابنة ميلر الوحيدة ، مولي ميلر.
كانت الفتاة السمينة تسقط بسرعة لبطل المدينة الأول. من المؤكد أن الطفل البالغ من العمر 19 عامًا كان في خضم موجة من الرومانسية. كان حابس فارسها في الدرع اللامع.
كان والدها ، كارميندور ميلر ، أحد القلائل الذين لم يفكروا في حابس. كان يعتقد أن الشقي أصبح محظوظًا وسيهدر ثروته بعيدًا. كان يبحث عن خليفة لتولي مطحنته ورعاية ابنته ولم يكن حابس كذلك.
التفت طلب حابس لتسليم ابنته. قال إن حابس لم يكن شخصًا صادقًا ولا شجاعًا. كان سينضم إلى كرجاد لو كان حقًا ما قاله الجميع. لم يكن من المفيد أن يكون أصدقاؤه القدامى قد انقلبوا عليه لعدم استضافة الحفلات نفسها بعد الآن. لم يرغب الطحان في أن تتزوج ابنته من لدغة كانت تبحث فقط عن خادم.
الحب الحقيقي للأب لابنته. لم يكن لدى حابس ذلك ، لكن مولي ، كونها لرومانسية الساذجة، ذهبت معه. عاد كارميندور إلى المنزل في يوم من الأيام ليجد حابس وابنته في عراء بجانب المطحنة. كان الخبز يخبز ولم يكن بإمكانه فعل شيء. لم يرغب في ذلك ، لم يكن لديه خيار سوى السماح للزوجين بالزواج لتجنب فضيحة.
وهكذا أصبحت مولي زوجة حابس ، راكبة على يد قس من ضريح القمر. الطحان ، الذي كره حابس بشغف لسرقة ابنته حرفيًا ، سرعان ما وجد مخاوفه تتحقق. أمضت ابنته أيامها في زي خادم يكدح في القصر.
"لا يمكنك الاستمرار على هذا المنوال. بصرف النظر عن مقدار ما لديك من أموال ، فسوف تنفد إذا لم يكن لديك أي دخل. ليس لديك أي أطفال بعد. بمجرد وصولك ، فجأة تجد أموالك أقل بكثير مما هي عليه الآن. عليك أن تجد وظيفة وتكسب رزقك ، "لقد نصح الأب زوج ابنته المحترم.
"هل يجب عليّ زراعة بعض الأراضي؟" وقد طلب حابس.
"هل تعتقد أنه لا يزال بإمكانك رفع مجرفة في هذه المرحلة؟"
كان حابس ذو وجه أحمر. لقد جعله عامه من الفجور غير صالح وينفجر في اللحامات. من المحتمل أن يسقط ميتاً قبل أن يصل إلى حقوله.
"افترض أنني أستطيع مساعدتك في مكانك" ، لمح حابس.
"لا ، ما زلت قادر على التعامل مع الطاحونة" ، صاح الرجل قائلًا ، "لماذا لا ، ولأول مرة في حياتك ، استخدم هذا الدماغ الخشبي المجوف ؟! لديك الذهب ، لذا التقطه! ألم تفكر في قصرك على الإطلاق؟ "
"القصر؟ ماذا عن ذلك؟" طلب حابس ، تنبيه.
قال ميلر: "ليس لدي عيني عليه ، فهناك العديد من الغرف ، إنها كثيرة للغاية بالنسبة لك ولمولي بمفردك. ألا تفكر في استخدام الغرف لكسب المال؟"
"استخدام الغرف؟ كيف؟"
تنهد الرجل العجوز. لقد كان يأمل في أن يكون لصهره هذا المعنى على الأقل. ولكن يبدو أنه سيتعين عليه رسم صور له.
"حول قصرك إلى نزل. فكر في الأمر. لقد كان ينتمي إلى البارون رودمان. إنه معروف جيدًا. كان جميع ضيوفه مشهورين والعديد منهم فضوليين حول هذا المكان.
"إذا قمت بتجديد الغرف وتحولت إلى نزل ، فأنا متأكد من أن الكثيرين سيكونون على استعداد لدفع مبلغ صحي للبقاء هنا وتجربة حياة البارون اليومية لفترة من الوقت. لن تضطر إلى العمل بالفعل ، فأنت كسب المال لمجرد امتلاك المكان! ويمكنك ترك المكان لأطفالك بمجرد ركل الدلو ، ويمكن أن يصبح إرث عائلي بحد ذاته. "
كان حابس مقتنعا بسهولة.
"ثق بي يا حابس. لن تندم على ذلك. أنا متأكد من قرن من الآن سيكون ذريتك فخورين بك".
لذلك ولدت في نزل من الطوب الأحمر.