السيدة فرد ، التي أحضرت الصغير بلوك بين ذراعيها وكانت مشغولة في إطعامه ،أعربت عن استيائها من أربيط .
"أنت ، ابننا الأكبر ، ومع ذلك لم تقم بمسؤولياتك كشقيق أكبر على الإطلاق. أنت لم تكلف نفسك حتى تحمل الصغير بلوك ، هو لا يحبك أيضًا ويبكي دائمًا عندما تقترب له.
"من ناحية أخرى ، لقد تغير كلود كثيرًا منذ شفائه من مرضه. غالبًا ما أراه يقرأ في زاوية وتحسنت درجاته. عندما اصطدمت بالمدرب ويكهام من مدرسته المتوسطة في ذلك اليوم ، لم يستطع التوقف عن إخباري بمدى إعجابه بكلود. إنه أكثر نضجًا الآن ويساعد كثيرًا في الأعمال المنزلية. ناهيك عن الوقت الذي يقضيه في رعاية آنا وبلوك. كلاهما يحبانه كثيرًا ويسألونه دائمًا لقراءة القصص.
"أنت الشخص الوحيد الذي يبدو أنه يواجه مشكلة معه. إنه أخوك الأصغر ، وليس خصمك! لقد كبرت الآن ولديك وظيفة مناسبة ، لكن هذا لا يعني أنه بإمكانك إدارة إخوانك. وأختك ، أنت تعامل حتى منزلنا كالفندق ، حيث تعود فقط لتناول الطعام والنوم ، وكثيراً ما لا أراك لعدة أيام ، وقد سمعت أنك تخبر آنا حتى تغسل الجوارب والملابس الداخلية الخاصة بك. انها اثنا عشر فقط!
"لا أريد أن أعرف أين تنفق كل أموالك ولن أطلب منك المساعدة في الفواتير ، ولكن على الأقل ، يمكنك استئجار خادمة لتنظيف أمتعتك. آنا ليست طفلة عنيدة، لذلك لن تقول لا لك ، ولكن إذا اكتشف كلود ، فلن يترك الأمر يذهب ".
"دعنا لا نأكل الفطور ، يا عزيزتي" ، يتدخل مورسن ، "أربيط ، استأجر خادمة لرعاية مغسلة ملابسك".
أومأ برأسه بقوة.
قام مورسن بإخراج أنبوب من خشب التول الأسود المحبب وخشب الفيل ، وحزمة من التبغ ، وموقد صوان. كان يعبأ الأنبوب بمحبة وضرب الموقد عدة مرات ، ويمتص الأنبوب حتى يتمكن من نفخ الدخان بشكل مريح. ولفت نفسا عميقا من الأنابيب ورجع إلى كرسيه.
"لقد اخترت هذا المسار من أجلك حتى تتمكن من أن تصبح مسؤولًا حكوميًا. لقد استمتعت بالاستمتاع بمزايا كونك شخصًا مميزًا لأنني واحد. لكن فقط حتى تبلغ من العمر 18 عامًا. أنت الآن وزير فلاح. الآن ، عليك أن تعمل من أجل كرامتك بنفسك الآن.
"أوصيك بالسيد فوكس لتسهيل الأمر عليك. إذا فزت بثقته ، يمكنه أن يقدم لك كلمة طيبة وتقصير الوقت الذي يجب أن تعمل فيه بمقدار النصف على الأقل. لا يمكنني مساعدتك في ذلك بعد الآن ، الأمر كله متروك لك الآن. "
أخذ مورسن نفخة أخرى ، حيث نفخ الدخان من خلال أنفه.
"كلود مختلف. إنه ليس طفلًا ذكيًا جدًا ، لكنه جيد مع جسده. سيتخرج في العام المقبل. لا يزال أمامه عامين قبل أن يصبح فلاحًا. لقد قررنا إرساله إلى النوبة بعد تخرجه. الفيكونت جيريهاوزن فان كروز ، عراب كلود ، هو نائب عائلة تيرسيم هناك ، وسوف يقضي فترة ولايته في الجيش الذي يديره.
"لا داعي للقلق بشأن سحب كلود نصيبك من الميراث. لديه فرصة لاكتساب المجد العظيم في الجيش ، لكنها مهنة خطيرة. أنا مثلك ، ليس لدي أدنى روح المغامرة. ولا الشجاعة للوقوف في ساحة المعركة ، فاخترت أن أصبح مسؤولًا إداريًا لتجنب ذلك.
"إذا سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لكلود ، من الممكن انه عندما يعود سيصبح نبيل. بالإضافة إلى ذلك ، إذا لم يحدث أي شيء له ، فسوف يجعله في المرتبة بأسرع بكثير مما نستطيع. ترسيم أرض محتلة حديثًا وما زالت هناك الكثير من الصراعات هناك ، لذلك فهي المكان المثالي لحشد الكرامة والنبلاء ، إنها ليست حربًا شاملة ، لكنها ليست خطيرة جدًا ، في الواقع ، الأمور أكثر خطورة هنا ، نصري يتربص بحرب أخرى ، وهذا هو السبب في أنني سأرسل كلود بعيدًا ، ولا أريد أن ينجر إلى ذلك ".
وضع مورسن أنبوبه أسفل ، تنهد. من القواعد غير المعلنة في المملكة أن كل طالب في دورة التدريب البدني كان احتياطياً.
لم يكن باستطاعة الكاثوليك نقل وضعهم الاجتماعي إلى ذريتهم ، وأصبح أطفالهم فلاحين عندما بلغوا الثامنة عشرة.
خطى كلود صدى على الدرج.
"أنا سأخرج!" صاح كلود وهو يقتحم الغرفة.
أعطى خدين بلوك قرصة أخيرة قبل ان يخرج من المنزل.
فتح بلوك فمه ، وعلى استعداد للبكاء. سيدة فرد على عجل وضعت بعض البيض المقلي في فمه ، مما يجعله يسعل كالخنزير. لقد نسي تمامًا الألم الطفيف في خده ومضغه.
ابتسمت السيدة فرد: "عزيزي ، كل الكثير من البيض وأنمو بسرعة".
"أنا لا أريد البيض. إنه ليس حلوًا."
اشتكى بلووك ، هز رأسه مثل طبل بيليه ياباني.
"عادة ما يتم أكل البيض بالملح. متى تصبح حلوة؟"
قال مورسين وهو يقف منتصبا: "أيا كان الأمر ، ضعي بعض العسل عليهم. لا تنسَ أن تنظف أسنانه بالفرشاة بعد ذلك. لقد انتهيت أيضًا ، وأنا خارج قاعة المدينة".
قال مورسن وهو يأخذ قبعته من الرف: "أوه ، بيني ..." ، تحدثت إلى لاور ، وسيرسل شخصًا ما لتلقي العناية بالبالوعة. فقط أعطِ نصيحةً للعمال. أيضًا ، لدينا ضيوف الليلة وسيقوم شخص ما بإسقاط الحزمة عند الظهيرة. فقط قم بإعدادها ، سوف أتعامل مع كل شيء آخر. سوف يرسل بجارد شخصًا ليطبخ ".
اومأت سيدة فرد برأسهها. "حسنا ، يا عزيزي."
اقترب منها مورسن وركع لإعطاء قبلة لبلوك. ثم التفت إلى أربيط.
"يجب أن تكون هنا لتناول العشاء. أنت تعرف ضيوفنا ، ولكن يجب أن تكون متواضعًا حتى يكون لديهم انطباع جيد عنك ، حسنًا؟"
......
انتظره صبيان ، يرتديان ملابس مماثلة لكلود ، خارج المتجر مقابل منزله.
"أنت هنا! أين بوا؟" طلب كلود عبور الشارع.
وأطولهم كان ويلكرو فيزكا ، ابن صياد يدعى كوبريك. كان والده من قدامى المحاربين في حربين ، وكان محظوظًا الذي نجح في كلتا الحالتين. تكلفة ذلك ، ومع ذلك ، هو أنه لم يكسب أي كرامة لائقة. صعد إلى الكرامة بعد 15 عامًا من الخدمة المعتادة وعاد إلى وايتستاج ليجد زوجة وينشئ أسرة. كان ابنته الكبرى فتاة ، وأصغر طفل حتى الآن هو ويلكرو ، أصغر من أخته بعامين.
كان بجانبه إريكسون ألتروني ، وهو صبي أقصر لكن بني بشكل ممتلئ. كان والده بحارًا وعائلته تمتلك قارب صيد يسمى "قرش البحر الأحمر". كان يستخدم أحيانًا كسفينة نقل وكانت معروفة جيدًا في المدينة كنتيجة لذلك.
"سوف يأتي لاحقا. هل حصلت على المال؟" طلب إريكسون.
كان بوا كنية لصبي ، وكان أريكسون هو أيك ، وكان ويلكروس ويرو. بوا مثل ابن التاجر الأكثر ثراء في المدينة ، بوركال بودمان. الثلاثة كانوا أصدقاء كلود الحميمين وزملاء الدراسة في المرحلة المتوسطة.
مرضه السابق كان في الواقع قد فصلهم. ذهب الأربعة لصيد الجليد خلال فصل الشتاء في العام السابق. كلود في سن المراهقة عندما كانوا في سنهم ، سقط كلود من خلال الجليد في الماء المتجمد. أخرجه أصدقاؤه الثلاثة وأخرجوه إلى المنزل ، لكنه مرض بعد ذلك بوقت قصير. لم يذهب الثلاثة إلى منزله منذ ذلك الحين ، كانوا خائفين للغاية من والديه.
"نعم ، لقد حصلت عليه. أبي أعطاني ثايل. ماذا عنك؟"...
بتسم إريكسون بسعادة: "لقد حصلت أيضًا على البعض. لقد أعطاني أياها على الفور عندما أخبرته".
"ماذا عنك ، ويرو؟"
أجاب ويليكرو بخجل: "أختي أخبرتني أنه ليس لدينا المال ، لذا أعطتني اثنين من الماعز للبيع بدلاً من ذلك. إنها لا تهتم بالكمية التي أحصل عليها."
لقد لاحظ كلود أخيرًا كيس النفخ من أقدام ويلكرو.
"لا تقلق" ، قال كلود: "لا داعي للقلق بشأن الرسوم طالما نحن هنا. سنعرف شيئًا ما إذا كانت الحبيبات لا تكفي".
كان الأربعة قد قرروا بالفعل مشاركة الخيول لأنها تكلف كل ثايل. لقد كان استخدام أموالهم أكثر فاعلية ، ولم يقتصر الأمر على توفير بعض المال ، ولكن الخيول لن تقف مكتوفة الأيدي عندما لا يتعلمون الدروس.
"أنا هنا!" صرخ بوركال ، وهو شاب ، وهو يركض.
توقف منتصف المدة في كشك البسكويت.
"أريد بسكويت ، هذا واحد -"
"قصها إلى أربع قطع!" صرخ إريكسون بسرعة.
مشى كلود إلى بوركال وصفع بطنه المتذبذب.
"أتيت إلى هنا من دون فطور؟ أعتقد أن الوقت قد حان لتفقد وزنك. لن تموت إذا كنت تجوع قليلاً."
"هيا" ، أشتكى بوركال وهو يمسك يد كلود بعيدًا ، "استيقظت متأخرًا ولم يكن لدي شيء سوى كوب من الشاي. ركضت طوال الطريق هنا أيضًا ، أنا أستحق البسكويت!"
"ابتسمت شمسان ، شكراً لك" ، ابتسمت المرققة وهي تسلم البسكويت المحلى. [ ما ادري شو قصدهم]
استغرق كل قطعة دون تردد. ظل بوركال يشتكي وهو يدفع.
"أنت تذهب بعيداً. أنت تسرقني من وجبة الإفطار."
إريكسون لدغه بسرعة.
"كلود على حق. لقد حان الوقت لفقد بعض الوزن. إن تناول كميات أقل من الطعام مفيد لك."
:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
[ رايكم بالترجمة]