في ساحة المعركة حيث اشتبك أراكي وأونوهانا ياتشيريو، أضاءت ضربات سيوف لا نهاية لها السماء والأرض، غامرةً حواس عدد لا يُحصى من الشينيغامي المُراقبين. وعلى مقربة، كان ياماموتو جينريوساي شيغيكوني وقادة غوتي 13 قد اتخذوا مواقعهم بالفعل. وقفوا بصمت على أسطح المباني القليلة السليمة المتبقية، يُراقبون المبارزة الشرسة بين أراكي وأونوهانا. حتى أن بعض جنود الشينيغامي من الفرقة 13 قد لاحظوا هذه المعركة الشرسة. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الاقتراب. في مواجهة الضغط الروحي الهائل الذي أطلقه أراكي وأونوهانا ياتشيريو، تجمد جنود المشاة في أماكنهم، عاجزين. "اللعنة! من أين جاء هذا الوحش بحق الجحيم؟! ليُقاتل الكابتن أونوهانا - كينباتشي نفسها - هكذا؟!" قوتنا لا تُقارن بهذين الاثنين... لا سبيل لنا للتدخل في هذا النوع من القتال..." راقب جنود الجيل الأول من غوتي ١٣ الدمار أمامهم، والعرق البارد يتصبب من جبينهم. لقد أقسموا على حماية جمعية الأرواح، ولكن كيف لهم أن يتدخلوا في معركةٍ قد تقضي عليهم فيها ضربةٌ واحدة؟ "هل سيتعبون أصلًا؟!" صر شينيغامي على أسنانه، وهو يحدق في أضواء السيوف المبهرة. كان المقاتلان كوحوشٍ لا تكل. حتى ضغطهما الروحي المتبقي أصاب شينيغامي الأضعف بالدوار والغثيان. لم يجرؤ أحدٌ على التقدم. ومع ذلك، سيبدو التراجع فرارًا. "يا إلهي... التقدم انتحار، لكن التراجع يبدو سيئًا أيضًا! ماذا نفعل بحق الجحيم؟!" "انسوا الأمر! لا نكسب ما يكفي لنُهدر حياتنا. ننتظر هنا!" "هذه المعركة شرسة للغاية. لا بد أن القادة لاحظوا ذلك مُسبقًا." "حتى لو لم يتدخلوا... أجل، من الأفضل أن ندعهم يواصلون." تمتم جندي متمرس آخر بهدوء. ما دام لا يُخالف أي قانون صراحةً، والترقية ليست الهدف، فلا داعي للتدخل. خاصةً بين وحشين. في هذه الأثناء، احتدمت معركة أراكي وأونوهانا. رنين! زززززز! اصطدمت زانباكتو خاصتهما مجددًا، وتناثرت شرارات لامعة في الهواء. "انطلق-!" واجه أراكي أونوهانا ياتشيريو المهاجم. انتفخت عروق ذراعه وهو يخفض شفرته بقوة وحشية. القوة الهائلة التي بذلها جعلت أونوهانا تطير كذبابة تُضرب بمروحة. دوي- طفت أونوهانا في الهواء برشاقة، وهبطت بخفة على الأنقاض على بُعد أكثر من عشرة أمتار. "لا تقنية... مجرد قوة خالصة." وقفت بثبات على الأرض المدمرة، ونظرت إلى يديها المرتعشتين، عابسة قليلاً. كانت المسافة بينهما قصيرة - بعيدة كل البعد عن الأمان - لكنها أتاحت وقتًا كافيًا لكلٍّ منهما لالتقاط أنفاسه وإعادة ترتيب أوراقه. "...يبدو أن العجوز ياما والقادة الآخرين قد اتخذوا مواقعهم بالفعل." شد أراكي قبضته على زانباكوتو ونظر إلى أسطح المنازل. بين المراقبين، لمح بسرعة رجلًا أصلع - سيده المحبوب، ياماموتو جينريوساي شيغيكوني. حسنًا، ليس أصلعًا تمامًا. بالمقارنة مع سنواته الأخيرة، لا يزال لدى ياماموتو بعض الشعر المتبقي في مؤخرة رأسه - ليس لامعًا تمامًا كسايتاما من ون بانش مان حتى الآن... همف؟! ياماموتو، الذي كان يراقب أراكي بصمت طوال هذا الوقت، عبس فجأة. استطاع أن يستنتج بطريقة ما - تلميذه المشاغب لكن البارع، ذو الموهبة النادرة في المبارزة، ربما كان يسخر منه في ذهنه مرة أخرى. "أين تنظر؟! لا تنسَ - أنا خصمك الآن..." وبينما التقت نظرة أراكي سريعًا بنظرة ياماموتو جينريوساي شيغيكوني، الذي كان يقف صامتًا في البعيد، أطلقت أونوهانا ياشيرو، غير البعيدة عن أراكي، صوتًا باردًا يشوبه عدم الرضا. "أنت تقاتلني، ومع ذلك لديك الوقت للنظر في مكان آخر؟ يا لضعفك." طعنته أونوهانا بنظرة حادة، نيتها واضحة - أن تقطعه إلى نصفين لتشتت تركيزه. "لا - أريد فقط التركيز أكثر. كنت أتحقق مما إذا كان أي تدخل خارجي قد يزعزع نقاء مبارزتنا." عندها، سحب أراكي نظره بهدوء عن قادة غوتي 13 الواقفين خلف ياماموتو، وأعاد تركيزه إلى أونوهانا. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "لسان زلق." ازدادت برودة عينا أونوهانا. قبضت يدها الشاحبة على مقبض زانباكوتو بقوة متزايدة، واشتد عليها شغف الدماء كموجات من الحرارة. "هوه؟" رفع أراكي حاجبه، ونظر إليها. كان يعلم أن الكلمات لا معنى لها بالنسبة لمحارب مثل أونوهانا. وحده النصل ينطق بلسانها. لهزيمتها وقهرها، لا تكفي إلا القوة الساحقة. "حسنًا إذًا... كفى إحماءً. لنبدأ بجدية." رفعت أونوهانا نصلها، ممسكةً به أفقيًا. بيدها الحرة، رسمت الحافة ببطء - الفولاذ يقطع كفها الشاحبة برشاقة. لطخ الدم القرمزي الحافة، مشبعًا الزانباكوتو بلمعان أحمر آسر. "هه... أردت اللعب لفترة أطول قليلًا~" على الرغم من نبرته المرحة، ازدادت حدة عينا أراكي. كانت العبثية قناعًا - حيلة لخداع الخصم ودفعه إلى سوء التقدير. اللحظة التي يستسلم فيها قلب المرء للقناع... حينها...