---
سكنت الرياح داخل قمة البرج التاسع، لكن الجو كان يغلي بضغطٍ روحي جعل الجدران الحجرية تئن. كان الفارق في المستويات يصرخ في أرجاء القاعة؛ مزارعان في المستوى الرابع يواجهان ذروة عباقرة القارة في المستوى الخامس. في عالم الزراعة، تعتبر هذه الفجوة مستحيلة العبور، فالمستوى الخامس هو "عتبة التحول" حيث تصبح الطاقة الروحية مادة صلبة، لكن تلميذي الشيطان لم يكونوا بشراً عاديين.
على الجهة اليمنى، كان **لينغ فنغ** (المستوى الرابع - متوسط) يواجه **جون وو** (المستوى الخامس - بداية). وعلى الجهة اليسرى، وقف **يي تشين** (المستوى الرابع - ذروة) أمام الأمير **زو لونغ** (المستوى الخامس - بداية).
---
"مستوى رابع متوسط؟" ضحك **جون وو** بهستيريا وهو يشهر سيفه "بريق السماء". "هل يظن ذلك العجوز أن قمامة مثلك يمكنها لمس ظل مزارع في المستوى الخامس؟ سأريك معنى القوة الحقيقية اليوم "
انطلق جون وو بحركة **[سيف الشمس الحارق]**. انفجر السيف بلهبٍ أبيض ووجه ضربة كانت كفيلة بصهر الحديد. لينغ فنغ لم يتراجع، بل انقبضت عضلاته وبرزت **"بنية العظام الشيطانية"** تحت جلده كأنها درعٌ من الجحيم.
*بببببببم!*
اصطدم السيف بذراع لينغ فنغ العارية. اشتعلت النيران في ثيابه، لكن صوتاً معدنياً (رنين فولاذ) صدر من اصطدام النصل بعظامه. تراجع لينغ فنغ خطوتين، والدم يقطر من ذراعه، لكن عينيه الحمراوين كانتا تلمعان بجنون.
"هذا كل ما تملكه يا 'خطيبها'؟" زمجر لينغ فنغ. انطلق كالقذيفة، مستخدماً سرعة جسدية تتجاوز مستوى طاقته. جون وو، الذي اعتمد على ضخامة طاقته الروحية، ذهل من قوة الدفع الجسدية للينغ فنغ.
قبض لينغ فنغ على معصم جون وو، وبقوة "العظام الشيطانية" التي تضاعف قوة المفاصل عشر مرات، بدأ يضغط. صرخ جون وو وهو يشعر بعظام معصمه تتفتت تحت أصابع مزارع في المستوى الرابع. "مستحيل! جسدك.. ليس بشرياً!"
---
في الجهة الأخرى، كان الأمير **زو لونغ** يوجه رمحه الذهبي نحو صدر يي تشين. "يي تشين، أنت في ذروة المستوى الرابع، وهذا مذهل.. لكنك لا تزال تحت قدمي. قانون الزراعة يقول إن القوة للرتبة الأعلى."
انطلق زو لونغ بمهارة **[رمح التنين الراكض]**. الرمح تحول إلى شعاع ضوئي اخترق الهواء بسرعة البرق. يي تشين، مستخدماً **[حس الإدراك الدموي]**، لم يكن يرى الرمح، بل كان يرى النقطة التي سينتهي إليها المسار.
ببرودٍ قاتل، استل يي تشين سيفه الأسود. لم يستخدم طاقة روحية ضخمة، بل ركّز كل ذرة من كيانه في **[نية السيف]**.
*اصطدام!*
الرمح الذهبي اصطدم بنصل يي تشين الهواء حولهما تمزق، والرخام تحت أقدامهما تحول إلى غبار. الأمير زو لونغ شعر بصدمة كهربائية تسري في ذراعه؛ كانت نية سيف يي تشين تقطع طاقته الروحية وتفتتها قبل أن تصل للنصل.
"المستوى هو مجرد وعاء يا سمو الأمير،" همس يي تشين وعيناه القرمزيتان تخترقان روح زو لونغ. "لكن ما بداخل الوعاء.. هو المهم."
أطلق يي تشين مهارة **[قطع الأفق المحتضر]**. تحرك يي تشين بخفة لم يستطع الأمير مجاراتها. نية السيف كانت تغلف النصل بظلامٍ يلتهم الضوء الذهبي. مع كل ضربة، كان الأمير يتراجع، ودرعه الإمبراطوري يمتلئ بالشقوق. فجوة المستوى كانت تتقلص وتختفي أمام عبقرية يي تشين في فن السيف.
---
جون وو، في حالة من الجنون، حاول استخدام "انفجار الطاقة" ليبعد لينغ فنغ عنه. لكن لينغ فنغ غرس أصابعه في كتف جون وو، متجاهلاً النيران والضغط الروحي.
بضربة رأسية حطمت أنف جون وو، أتبعه لينغ فنغ بلكمة "العظام الشيطانية" في معدة الخطيب. الضربة كانت مركزة لدرجة أنها اخترقت دفاعات المستوى الخامس وحطمت أعضاء جون وو الداخلية. سقط جون وو على ركبتيه، يتقيأ دماءً مختلطة بقطع من أحشائه، وعيناه تملأهما الصدمة.. لقد هُزم أمام "حطام" المستوى الرابع.
في الوقت نفسه، وجه يي تشين ضربة قاضية لرمح الأمير. بنية سيفٍ مركزة، قطع يي تشين رأس الرمح الذهبي، ومر السيف الأسود بمحاذاة عنق الأمير، تاركاً جرحاً رفيعاً كالشعرة.
سقط الأمير زو لونغ على الأرض، والدم يغطي ثيابه الملكية. نظر حوله ليرى صديقه جون وو محطماً تحت قدمي لينغ فنغ، ويرى يي تشين يقف فوقه بنصلٍ يقطر دم
"انتهى الأمر،" قال يي تشين ببرود. "المستوى الخامس لم يحمِ رأسك من سيفي."
---
في القاعة الإمبراطورية، سقط الصمت كالجبل. الإمبراطور **زو تاي** اهتزت أركان عرشه، ولينغ شياو كانت تحدق في الشاشة بذهول مرعب؛ لقد رأت خطيبها "العبقري" يُسحق، ورأت الأمير يُهان، كل ذلك على يد من كانت تظنهم أدنى منها مرتبة.
رفع شيطان الدم كأسه بوقار وغطرسة مطلقة. "المستوى؟ القوة ليست في الرتبة التي يمنحها لكم العالم، بل في الدماء التي تجري في العروق. اليوم.. تعلمتم درساً لن تنسوه."
وقف يي تشين ولينغ فنغ أمام "حجر الروح السماوي" في قمة البرج، وسط حطام عباقرة الإمبراطورية، معلنين للعالم أن عهد "الشيطان وتلاميذه" قد بدأ رسمياً.
---