الغسق.
الشمس الغاربة تشبه الدماء.
تدور الغربان البرية حول القرية الوحيدة، تتداخل أصوات نعيقها المروعة مع صرخات القرويين، مما يجعل هذا المكان يبدو وكأنه جحيم الأشباح.
وقف تشاو تشانغهي خلف شجرة على بُعدٍ ما، يشاهد الفوضى في القرية. لم يكن قد تعافى بعد من عدم الارتياح الناجم عن السفر بين العوالم، فوجد نفسه أمام قرية صغيرة على وشك أن تُباد.
الأبواب والنوافذ المحطمة مبعثرة بشكل فوضوي، ورائحة الدم الكريهة تنبعث من كل منزل، والجثث ملقاة بشكل عشوائي أمام الأبواب والنوافذ، بينما تُلقى جثث النساء العاريات على الطرقات، تحمل آثار انتهاك واضحة.
ما زال الرجال المرتدون السواد يعبثون، يقتحمون الأبواب، ينهبون الممتلكات. بفضل بصره المُعزز، رأى بوضوح رجلاً يسحب امرأة إلى الشارع ويغتصبها، بينما يضحك الرجال الآخرون بمرح.
هل هذا هو "المكان الآمن" الذي تحدثوا عنه؟
الظهور في الغابة خارج القرية، وليس داخلها، حيث لا يعرف القتلة بوجوده، ويستطيع المغادرة بهدوء، هل هذا هو الأمان المقصود؟
لاحظ رجلاً يرتدي الأسود يقود بقرة صفراء محملة بالأغراض الملطخة بالدماء، وهو يصيح بنفاد صبر: "يكفي، كم يمكن أن تكون نكهة القرويات هنا؟ الشمس على وشك المغيب، اقتلوهم جميعاً، لا تتركوا أي آثار."
عندما رأى أحد الرجال يرتدي الأسود يرفع سيفه ليقطع طفلًا بجانبه، اشتعلت غضبًا في قلب تشاو تشانغهي، لم يعد يستطيع كبح غضبه، فالتقط عصا خشبية سميكة من الغابة واندفع نحوهم.
أين السيف العريض الذي كان يرافقني في كل حلم؟ لا يهم، هذا مجرد حلم، إذا متُّ، سأستيقظ، وأستطيع العودة إلى ذلك الأعمى وسؤاله عن معنى هذا.
"بام!" مرَّت العصا بجانب الرجل مرتدي الأسود بشكل مفاجئ، وانحرف السيف بعيدًا. لم يتوقف تشاو تشانغهي، وضرب الرجل بالعصا على وجهه بقوة، فتدفقت الدماء.
صاح الرجل مرتدي الأسود وهو يمسك برأسه، بينما نظر الآخرون بدهشة، فتشاو تشانغهي أمسك الطفل وركض بسرعة. لم يكن بمقدوره مواجهة مجموعة كاملة، فكان الأهم هو إنقاذ الطفل.
ضحك أحد الرجال: "ما زال هناك ناجٍ. اقتلوه."
ابتسم الرجال الملبوسون بالسواد بخبث وركضوا خلفهم، ولم يستطع تشاو تشانغهي الفرار مع الطفل. كان يرى بوضوح المشهد من الخلف، ورأى سيفًا طويلًا يقترب من عنقه.
هل فعلاً عين الخلف تعمل؟
تجنب تشاو تشانغهي بسرعة، واستخدم العصا لصد السيف، لكن العصا تحطمت إلى نصفين. اندفع بسرعة، وترك السيف يشق وجهه جرحًا طويلاً.
في تلك اللحظة، سقط الطفل بضربة من رجل آخر.
تجاهل تشاو تشانغهي الألم في وجهه، وتركه الدماغ فارغًا.
مات الطفل... قُتل أمامي ولم أتمكن من إنقاذه.
يبدو أن القرية لم يعد فيها أحد على قيد الحياة...
"تباً لكم!" صاح تشاو تشانغهي بغضب، وضرب الرجال الملبوسين بالسواد بالعصا المكسورة بجنون.
"همف، أنه مجرد فلاح لم يتدرب على القتال، فقط لديه قوة كبيرة." ضحك الرجال مرتدي الأسود، وتفادى الرجل الذي ضربه تشاو تشانغهي سابقًا العصا بسهولة، واتجه بسيفه نحو عنقه.
انتهى الأمر.
لا يمكن التهرب.
ما هذا الكابوس اللعين! ليس فقط أكثر إثارة للاشمئزاز من السابق، بل أصبح أكثر صعوبة!
فجأة، سمع صوت حاد يخترق الهواء، و"دينغ"، طار سيف الرجل مرتدي الأسود بعيدًا.
في نفس الوقت، سمع صوت حوافر الخيل يقترب، ورأى فارسًا يركب على جواده. قبل أن يصل الجواد، قفز الفارس، ورأى تشاو تشانغهي ظلًا أحمر يمر بسرعة، وتطايرت الدماء حوله، تلتها صرخات متزامنة، ثم انقطعت فجأة.
وصل الجواد بعد ذلك بقليل، واستعاد الفارس الأحمر مكانه على الجواد.
رأى تشاو تشانغهي أنها امرأة ترتدي زيًا أحمر، شعرها مربوط بذيل حصان طويل، وتجلس على جواد أزرق، تحمل سيفًا طويلًا في غمده الأحمر، عيونها مشرقة وواضحة، تبدو كفارس شجاع.
"بووم"، "بووم" صوت سقوط الرجال مرتدي الأسود واحدًا تلو الآخر، وكانوا جميعًا موتى.
لأول مرة في أحلامه الغامضة والمليئة بالقتل، شهد تشاو تشانغهي مشهدًا مثل هذا، كما يُصور في الروايات، "سقوط تسعة طيور بضربة سيف واحدة".
هذا هو فنون القتال! حقًا موجودة!
نظرت المرأة حولها بحزن قليل، وهمست لنفسها: "لو وصلت قبل قليل..."
كان تشاو تشانغهي يتنفس بشدة، ولم يتمكن من الشكر بسبب الصدمة، فسألها بتعجب: "من هؤلاء الناس؟"
هزت المرأة رأسها بصمت، ثم قالت: "أنا مجرد مارة... لكن قد يكون لدي بعض المعلومات. هل تعرف طريق لوو جيا زوان؟"
بدا أنها مارة عابرة، تصادف أنها رأت هذا المشهد وتدخلت... لم يكن تشاو تشانغهي يعرف ما هو لوو جيا زوان، فهز رأسه.
نظرت المرأة إلى حيرته وتفهمت حالته، فلم تضغط عليه بالكلام، واستدارت لتفحص الحجارة عند مدخل القرية، ورأت عليها كلمتي "تشاو تسا". فهزت رأسها: "تشاو تسا، قالوا إنه من هنا لبضع عشرات من الأميال، إذن هذا هو الطريق الصحيح..."
ثم نظرت إلى جثث الرجال مرتدي الأسود بقلق وقالت لنفسها: "إذن هم هنا؟ لكن لماذا يجعلون الأمور معقدة هكذا؟"
جلست لتفحص جثتين من الرجال مرتدي الأسود، لكنها لم تجد سوى بعض الفضة، ولم يكن هناك أي علامات أخرى. عبست قليلاً، ثم رأت تشاو تشانغهي يقف هناك مدهوشًا، فتساءلت: "هل لديك أقارب؟"
هز تشاو تشانغهي رأسه.
قالت المرأة: "عليّ الذهاب إلى لوو جيا زوان، يمكنك أن تأتي معي. يمكن لأهل الزوان التعامل مع الأمور هنا، ويمكنك البحث عن وظيفة هناك."
البحث عن وظيفة في لوو جيا زوان؟ تشاو تشانغهي شعر أن هذا ليس ما كان يجب أن يفعله في حلمه... لكن أين يمكن أن يذهب؟
رأت تردده، فأقنعته: "في هذه الأوقات المضطربة، إذا لم تتعلم القتال، فستظل تحت رحمة الآخرين. لوو جيا زوان يعتبر من أفضل الأماكن في دا شيا، وقد يكون لهم صلات بالعائلة الإمبراطورية. إذا تعلمت شيئًا هناك، يمكنك الانتقام، وستتمكن من العيش بسلام في المستقبل."
دا شيا( شيا العظمى)
...
هل هذا الحلم يأتي مع عالم خيالي أيضًا؟
تشاو تشانغ هي لم يكن لديه رغبة في التفكير بعيدًا، فقال بدون تفكير: "أختي، أنت قوية جدًا، هل يمكنني أن أتعلم القتال منك؟"
ضحكت المرأة: "أختي؟ قد لا نعرف من هو الأكبر سنًا هنا. أنا أسافر باستمرار، ولا أستطيع تدريب تلميذ. لوو جيا زوان مناسب لك، وربما سيقبلونك بفضل علاقتي بهم."
تشاو تشانغهي قال: "حسنًا. لقد كنت مشتت الذهن، ولم أشكرك على إنقاذي. ما هو اسمك؟"
"يوه هونغ لينغ." أجابت ببساطة، وسألت بفضول: "يبدو أنك تعرف القراءة، ما اسمك؟"
"تشاو تشانغ هي."
يبدو أنه يناسب المكان، حيث أن القرية تسمى تشاو تسا.
لم تقل يوي هونغ لينغ شيئًا آخر، بل مدت يدها وسحبته، وشعر تشاو تشانغ هي وكأنه يطير في الهواء، ثم وجد نفسه جالسًا على ظهر الحصان خلفها.
الظهر النحيل والمستقيم كان قريبًا منه ببضع بوصات، وكان لا يزال يشم رائحتها العطرة. لم يكن تشاو تشانغ هي، الذي لم يعرف الفتيات من قبل، يعرف كيف يتصرف، فتمسك بسرج الحصان بشدة، وشعر أن هذا الحلم أكثر غرابة من الأحلام السابقة بسبب تفاصيله الدقيقة...
كان هناك حوار، ورائحة، ومحاربة شجاعة، وعفوية، وبدا كل شيء حقيقيًا جدًا.
الثلوج الخفيفة حوله، والرياح الباردة أثناء ركوب الحصان، كانت تشعره بالبرد. عندما كان يوي هونغلينغ تركب الحصان، كانت أطراف شعرها تلمس وجهه برفق، مما يشعره بالوخز.
كانت هذه التفاصيل غير موجودة في الأحلام السابقة التي كانت تقتصر على القتال فقط.
الجرح على وجهه الذي خلفه الضربة السابقة كان لا يزال يؤلمه، وعندما لمس وجهه وجد دماء.
نظر تشاو تشانغ هي إلى الدماء في يده، وفجأة شعر بالخوف - ماذا لو لم يكن هذا حلمًا؟
كانت أفكاره مشوشة، ولم يكن يعرف كيف يسأل يوي هونغلينغ عن أي شيء، فبقي صامتًا طوال الطريق.
بعد مسافة تُقدر بعشرات الأميال، ظهرت أمامهما مساحات واسعة من الحقول. كان الوقت شتاءً مبكرًا، وكانت هناك طبقة خفيفة من الثلوج على الحقول، ولا يوجد أحد يعمل، وفي نهاية الحقول كان هناك مجمع كبير من البنايات، وجدران عالية، ولا يعرف كم يمتد هذا المجمع. في الطريق الرئيسي المؤدي إلى المجمع كان هناك بوابة كبيرة مكتوب عليها بأحرف مذهبة "قرية لو".
أبطأت يوي هونغ لينغ من سرعة الحصان، ونظرت إلى الحراس أمامها وتنهدت بارتياح: "يبدو أن القرية لم تُصب بأذى."
سرعان ما قاطعهم أحد الحراس: "توقفوا!"
توقفت يوي هونغ لينغ، ورفعت يدها بتحية من تحيات عالم الفنون القتالية: "من فضلكم أبلغوا زعيم القرية، يوي هونغ لينغ من قرية لوشا جاءت لزيارتكم."
لم يكن صوتها عالياً، لكنه كان قويًا وواضحًا، ينتقل بعيدًا كصوت الجرس. شعر تشاو تشانغ هي بالحسد، فهذا هو قوة الطاقة الداخلية؟ على عكسه، كان بالكاد يستطيع البقاء مستقيمًا على الحصان دون أن يصاب بإصابة داخلية...
قبل أن يتمكن الحراس من الرد، سُمع صوت ضحك عالٍ من داخل القرية: "أي ريح طيبة جلبت الآنسة يوي إلى قريتنا، إن هذا لشرف عظيم. افتحوا البوابات، ورحبوا بالضيفة!"
أسرع الحراس بفتح البوابات الكبيرة، وخرج رجل في منتصف العمر بلحية طويلة بخطوات واسعة، وعندما رآها ابتسم قائلاً: "بالفعل، في هذا الوقت من الغروب، تبدو الآنسة يوي كالشفق الأحمر الجميل، مشهد لا يصدق."
تشاو تشانغ هي: "أووع..."(صوت قيء)
يوي هونغ لينغ: "..."
لم يكن تشاو تشانغ هي يقصد ذلك، كانت هذه أول مرة يركب فيها حصانًا، وكان حقاً يشعر بالغثيان بسبب الرحلة. لو كان يستطيع الاختيار، كان سيتفق مع الرجل - كانت يوي هونغ لينغ جميلة حقًا.
نظر الرجل في منتصف العمر إلى تشاو تشانغ هي، وأظهر تعبيرًا استفهاميًا: "ومن هذا الشاب؟"
"آه." قامت يوي هونغ لينغ بسعال خفيف وساعدت تشاو تشانغ هي على النزول من الحصان، وقالت: "أهلاً زعيم القرية. جئت اليوم لأخبركم بأمر سري. هذا الشخص مرتبط بالموضوع بطريقة ما..."
تشاو تشانغ هي ركز اهتمامه.
البطاقة الثانية كانت تحتوي على صورة لقلادة اليشم، والتي قيل إنها تشير إلى المكان الذي سيبدأ فيه. ولكن تلك التجربة الغامضة لم تكن منطقية بالنسبة له، ولم يرَ كيف يمكن أن ترتبط بالقلادة. الآن، بما أن يوي هونغلينغ تتحدث عن أمر سري، ربما يكون له علاقة بذلك؟