احتاج جوردان إلى لحظة لاستعادة صدمته ، وأصبح صامتًا تفكيرًا.
"لقد قضيت حياتي كلها في نقش أشياء من الوحوش السحرية ... لكنني لم أصادف طريقة نقش مثل طريقتك من قبل. حتى طريقتي تقتصر فقط على أخذ قوة ومتانة الوحش السحري ، وليس القدرة الفطرية أبدًا."
هتف ليام دون مبالاة.
"لن يكون من الوقاحة أن يطلب أستاذ من طالبه طريقة النقش الخاصة به ، أليس كذلك؟" سأل جوردان بعيون مليئة بالأمل وابتسامة ساخرة ، لكن ليام هز رأسه.
"أود ذلك ... لكن لا يمكنني. كانت طريقة النقش هذه ميراث والدي. لقد جعلني أقسم يمينًا بعدم إعطائها لأحد."
هز جوردان رأسه ببطء في تفهم ، مع القليل من الأسف في عينيه.
"...حتى لو دفعت لك 200 ألف حجر؟" عرض بنظرة توسل.
تأخر ليام لجزء من الثانية ، لكنه في النهاية هز رأسه.
"أفهم ... حسنًا ، بما فيه الكفاية. في ماذا تحتاج إلى مساعدتي؟"
شرع ليام في إعطاء جوردان قائمة بالأشياء التي يحتاج إلى المساعدة فيها - بشكل رئيسي حول كيفية غرس إرادة كاملة في النصل ، وتعزيز قدرة تحمله ، وطرق تقليل عيب المجال العقلي دون تقليل فاعلية إرادة الوحش.
أومأ جوردان برأسه ورفضه بعد بضعة أسئلة ، ليتوجه إلى رين التي بقيت في الخلف.
///
حصل ليام على استراحة قصيرة قبل التوجه إلى فصله التالي - النقوش الأساسية مع ريتشارد نيشت.
اختار ذلك الوقت للتنمية ودخول صالة الضيافة الأكاديمية - وهي منطقة بها أشياء ممتعة يستطيع الطلاب الاستمتاع بها.
كانت هناك مطاعم أنيقة وكبيرة بالقرب من هناك ، تحتوي على قائمة لا نهاية لها تقريبًا ووجبات ذات جودة ملكية.
في معظم الأوقات ، كان الطلاب يتجمعون هناك للتواصل الاجتماعي ، مما يعني أن الجو كان دائمًا صاخبًا تقريبًا.
تحرك ليام بجانب حشود الشباب والشابات ، وأظهر عضويته للحصول على حصة كبيرة من الأطعمة الشهية من سيدة المقصف ، قبل أن يجد مكانًا منعزلًا في الزاوية لتناول الطعام.
كان سيفين هناك أيضًا ، يتحدث بسحر إلى مجموعة من الفتيات - ربما كانت نيسا في مختبرات الخيمياء ، وكان نورد بالتأكيد في صالات القتال.
ومع ذلك ، لم يستطع ليام إلا أن يشعر بنظرات مختلفة على جسده ، لكنه كان مهووسًا بتفكيره لدرجة أنه لم يهتم بها.
'لا أعتقد أنني سأتعلَم كيفية النقش تمامًا من خلال تعلم الأساسيات. نسج الدم فريد ومختلف للغاية.'
لم يكمل ليام عشر قضمات من طعامه قبل أن تقترب فتاة نبيلة جميلة - ذات شعر أحمر شفاف وشفاه ممتلئة - أكبر منه ببضع سنوات إلى طاولته.
"هل أنت ... لورانس؟" سألت بفضول ، وعيناها الجذابة التي تشبه الياقوت مثبتة على عينيه الذهبيتين.
"لا" ، أجاب ببرود ، وأخذ لقمة أخرى من طعامه.
"كاذب! أنت لورانس ، "الشاذ ذو العينين الذهبيتين" ، أليس كذلك؟"
كاد ليام أن يئن.
"لقد قلت للتو لا. هل أنت حمقاء؟"
"وقح! كنت أريد فقط أن أحييك!"
هز ليام كتفيه بلا مبالاة ، ثم واصل تناول طعامه.
دقّت الفتاة قدمها بغضب وعادت إلى مجموعتها ، الذين أطلقوا نظرات من الاحتقار والبراءة تجاه ليام.
'الشاذ ذو العينين الذهبيتين ...؟ أي نوع من الألقاب الغبية هذا؟'
هربت تنهيدة طويلة من شفتي ليام.
'لا أستطيع أخذ استراحة.'
مرت دقائق قليلة بعد هذا التفاعل ، وهذه المرة ... جاءت رين ، من بين جميع الناس ، إلى طاولته.
كان ليام قد لاحظها تتسكع حول الكافتيريا ، وتحدق فيه لمدة دقيقة جيدة وفي النهاية توجهت إلى طاولته مع وجبة كبيرة من الطعام.
نظرت إليه بجدية وأشارت إلى ما إذا كان من الجائز الجلوس مقابله.
أطلق ليام تنهيدة متعبة أخرى وهز كتفيه بلا مبالاة ، مسرعا لإنهاء طبقه المتبقي.
لا بد أن إجراء محادثة مع فتاة صماء سيكون متعة مرة ...
أجرت رين سلسلة من الإيماءات التي بدت وكأنها "طريقة النقش الخاصة بك ، ما هي؟" ، والتي كررتها بصعوبة مرارا وتكرارا حتى فهم ليام أخيرا.
في النهاية ... هز ليام كتفيه بضحكة مغرورة.
عبس حاجبا رين الأرجواني الرقيقان للحظة من الانزعاج الطفيف. بتنهيدة منكسرة ، اختارت أن تتناول وجبتها.
رن صرير حاد وهادئ لجرس في المجالات العقلية للجميع - معلنا عن نهاية استراحة الغداء.
حشو ليام بقية طعامه واتجه مباشرة إلى درس النقش الأساسي ، إلى جانب الشباب المتفرقين الذين ذهبوا في طريقهم الخاص.
سرعان ما أدرك أن فصل النقش كان مكتظًا بالطلاب أكثر من أي فصل آخر ، حتى الفصول الإلزامية.
كانت هناك وجوه لم يتعرف عليها ليام ، والتي نسبت إلى انضمام طلاب من مجموعات أخرى إلى محاضرتهم.
حتى أولئك الذين عرفهم ليام كانوا هناك ، بما في ذلك نورد البلطجي المتعطش للمعارك ، وسفين النصاب (ألقاب التي أطلقها عليهم زملاء الدراسة).
أدرك ليام أن "النقوش" مهمة للغاية بحيث لا يمكن التهاون بها ، وجد مقعدًا فارغًا في الخلف.
بعد راحة قصيرة ، قام مدرس بالانتقال الآني إلى المقدمة كالمعتاد.
من بين جميع أساتذة ليام ، بدا هذا الأكثر أناقة - شعر أشقر ناعم وعينان زرقاوتان ووجه مربع الشكل يتناسب بشكل جيد مع بدلته البيضاء الناصعة.
"أنا ريتشارد" ، قدم نفسه بإيجاز ، وعيناه المتدليتان تجتاحان الطلاب.
بعد مقدمة قصيرة ، بدأ على الفور.
"سأعيد النظر في الموضوع من البداية لطلابنا الجدد. تتكون النقوش من ثلاثة جوانب. الحبر والمعنى والرابط."
"يجب أن تعمل هذه الجوانب معًا كجبهة موحدة لإنشاء أي تقنية أو تعويذة أو عجب يمكن أن يتخيله العقل البشري ... هذا يجب أن يخبرك عن عمقها اللامتناهي ومتطلبات فهمها."
تحرك ريتشارد حول قاعة المحاضرات ، حذاءه الجلدي الحاد يطرق على المنصة الخشبية.
"للنقوش نقاط قوتها وضعفها الخاصة ، خاصةً فيما تركز عليه."
"إنشاء تعويذات فريدة ، وتعزيزات ، وابتكار تقنيات ، وبناء بنية منقوشة بشكل عام ، كلها أنواع مختلفة من التخصصات."
فجأة ، تحول شعر ريتشارد إلى اللون الأبيض ، وأصبح متوهجًا بشكل ساطع.
أخرج سيفًا طويلًا بسيطًا مصنوعًا من الفولاذ من خاتمه ، ثم مدده للأمام.
امتد كل خصلة من شعره وتدفق حول النصل ، متداخلة بحركات رشاقة وخلفت وراءها علامة محفورة مع كل شعرة.
في النهاية ، بدا السيف الطويل أكثر زخرفة بخطوط بيضاء دقيقة بشكل لا يصدق على سطحه المتوهج ، مشكلاً نمطًا معقدًا.
المثير للصدمة أكثر من أي شيء ، لاحظ ليام أنه لم يتقاطع أي خط منها مع بعضها البعض.