فكر ليام مليا. لم يكن يخطط للبقاء في إيكوريا إلى الأبد. ستكون المشاركة في مثل هذه الرحلة الاستكشافية تجربة جيدة ، وستسمح له أيضًا بفهم تضاريس العالم شخصيًا.
المشكلة كانت المخاطر التي تنطوي عليها. بإمكانه ببساطة القيام بمهام سهلة يوما بعد يوم وزيادة قوته دون الحاجة إلى القلق بشأن الكثير من المخاطر.
... ثم تذكر ليام عائلة رويس. لم يكن ضمان سلامته مضمونًا بأي حال من الأحوال.
"ما نوع المكافآت؟"
بدا رد راي مستعدًا.
"حسنًا ، هذا يعتمد على مدى تجوال مجموعتك ، والكمية التي ستعيدها من المعلومات ... ولكن كمكافأة أساسية ، ستحصل على 350 ألفًا ، وثلاث تعويذات من الرتبة الثالثة من عنصرك ، وتقنيات تنمية تختارها ، وفن قتال من الرتبة الرابعة ، والمزيد."
على الفور ، تغير موقف ليام تجاه المهمة.
لم يكن ساذجا. كان من الواضح أن المهمة ستكون صعبة للغاية ، لكن الفوائد منها ستكون ممتازة.
والأفضل من ذلك كله ، فن قتال من الرتبة الرابعة!
كانت تكلفة هذه الفنون أقل بكثير من تكلفة تعويذة من الرتبة الرابعة ، لكن ليام ما زال يفتقر إلى الأموال اللازمة لشرائها.
"حسنًا. لكنني سأحتاج أيضًا إلى بعض الأشياء في رحلتنا إلى هناك" ، صرح ليام بعد توقف طويل.
"سمها" ، أعلن المدير.
"جثث وحوش سحرية من الرتبة الثانية والثالثة ، وأكبر عدد ممكن من أزواج الشفرات المنقوشة كما يمكنك أن تمنحني إياها ، شفرات مشابهة لكنها عادية ، وحبوب مغذية وإكسير ، وأي حاجة أخرى قد أحتاجها."
سخر المدير بهدوء.
"أنت جريء ، أليس كذلك؟ حسنًا ... اعتبر الأمر محسومًا. في الوقت الحالي ، سأعطيك مهمة جانبية لإكمالها. ستمنح المزيد من الحرية عند الانتهاء من هذا الأمر ، وسيكون قبول المهام الصغيرة ممكنًا أيضًا."
أومأ ليام.
ما تلا ذلك كان شرحًا موجزًا لتفاصيل المهمة.
باختصار ، كانت هناك مجموعة من الناس بحاجة للقتل.
هاجموا قافلة كانت من المفترض أن تجلب الإمدادات للأكاديمية من روسون.
على الرغم من أن الجنود الملكيين كانوا سيقتلون هؤلاء الرجال بسهولة ، إلا أن كمينًا مقترنًا بشهور من التخطيط المسبق مكن اللصوص من الاستيلاء على الإمدادات والهرب إلى بلدة منعزلة في الشرق.
لم يكونوا ضعفاء على الإطلاق ، وبالتأكيد ليسوا أغبياء.
أخبره ريه عن قدراتهم في التشكيل - وهي الطريقة التي تغلبوا بها على القافلة المحروسة - ورتبهم ، ولكن لا يوجد شيء لا يستطيع ليام التعامل معه.
أعطاه مدير المدرسة راي خريطة وبضع تعليمات أخرى ، قبل أن ينقله إلى محطة القطار باتجاه حواف الأكاديمية.
كانت المحطة المذكورة مليئة بجميع الفصائل وجميع طلاب السنة الأولى والثانية ، وكانت هناك مصفوفات انتقال آني تؤدي إلى أجزاء مختلفة من منطقتهم.
رأى ليام بعض الاضطرابات في المقدمة بالقرب من إحدى محطات القطار ، حيث كانت فتيات السنة الثانية والأولى يتجمعن حول شاب.
تعرف عليه ليام على الفور بسبب هالته الباردة كالجليد مع خصائص الرياح والماء.
كان شعر ريش فويست يلمع باللون الأزرق الفولاذي يسقط خلف ظهره. كان نحيفًا لكنه كان يملك اكتاف عريضتين ، وكانت عيناه المقنعوتان من الفيروز الجليدي. ابتسم بهدوء لأولئك الذين يحيونه.
"إنه ذلك الوغد الجليدي" ، ظهر نور إلى جانب ليام. "لا يمكنني البقاء خمس دقائق دون أن أسمع فتاة غبية تتحدث عنه. أليس لدى هؤلاء الناس ما هو أفضل للقيام به؟"
لم يستطع ليام إلا أن يشعر بنفس الشعور.
'إنه قوي ، مع ذلك. طلاب السنة الثانية هم فقط طلاب يزرعون أجسادًا من الرتبة الرابعة وهم من الرتبة الأولى من المجوس الأقوياء. ربما هو الأقوى بينهم.'
"يا رفاق! انظروا ، إنه الشارد ذو العين الذهبية!" صرخت فتاة وأشارت إلى ليام.
تركز عليه عيون لا تحصى ، لكن ليام لم يبد أي رد فعل. بدلاً من ذلك ، فكر ببساطة ، "سأقتل تلك الفتاة لاحقًا."
حدق ريش في عين ليام بنظرة تقويم.
تغير الجو بينما يتحدق الاثنان ببعضهما البعض ، غير متأثرين وصامتين. أولئك الذين يحيطون بهم شعروا بتوتر غير مرئي ينمو في الهواء.
رنين!
دوى جرس صاخب مع وصول قطار الرصاص إلى المحطة ، وتوقف تدريجيًا.
توجه انتباه الجميع للحظة إلى القطار ، قبل أن يعود إلى المواجهة ... لكن الشارد قد ذهب!
استغل ليام تلك اللحظة للتسلل للعثور على مصفوفة معينة للوقوف عليها والانتقال بعيدًا.
فكر وهو يحيط الضوء الساطع بجسده: "يمكنه التمسك بمجلس الشرف حتى آخذها منه".
عندما فتح عينيه ، وجد نفسه على بعض المناظر الصخرية فوق هضبة صغيرة.
أول شيء فعله ليام هو نشر حواسه وتقييم محيطه.
كان على قمة جبل مسطح ، بين العديد من الجبال الأخرى التي تشكل حلقة حول رقعة كبيرة من التضاريس في الأسفل.
"يجب أن تكون هذه منطقة كوربلو في الشرق ، والمعروفة بجبالها العملاقة وتضاريسها الصخرية."
شق ليام طريقه إلى حافة الهضبة ، وعينه مكبرة للحصول على رؤية أفضل.
بالنسبة لأي شخص آخر ، ربما بدا الأمر وكأنه رقعة كبيرة من الأشجار والشجيرات والتضاريس البرية.
رأى ليام ، الذي يستطيع الرؤية مباشرة من خلال التشكيل المقنع ، بلدة صغيرة مؤقتة يديرها قطاع طرق ومزارعون.
"التشكيلات مذهلة حقًا. إنه لأمر مخز أنني لا أستطيع تعلمها لأن لدي ما يكفي في صحني بالفعل."
كبر شبكية عينه لإلقاء نظرة أفضل.
كان هناك ما لا يقل عن 57 رجلاً داخل البلدة الصغيرة التي أحصاها باجتهاد.
للحسن الحظ ، لم يكن جميعهم من المجوس ، ولم يكن لدى معظمهم هالة قوية.
"لقد أعطاني ذلك العجوز حقًا أصعب مهمة يمكن أن يجدها ... الوغد."
حدد ليام خريطة المباني المختلفة التي أقيمت هناك ، ولكل منها استخداماته الخاصة.
حتى أنه كان هناك خزانة - بناءً على الرجال الذين يسحبون صناديق وإمدادات كبيرة- يحرسها ثلاثة من أقوى الرجال هناك.
سلسلة من المباني الصغيرة تشير إلى أماكن إقامة قطاع الطرق الأقل رتبة ، من بين العديد من المباني الأخرى.
ثم كان هناك رجل عجوز واحد بدا وكأنه الزعيم ، وذلك للحكم من خلال حضوره القوي واحترام رجاله له.
" هؤلاء الخارجون عن القانون ليسوا هواة. يجب أن أكون حذرًا جدًا في كيفية تعاملي مع هذا الأمر."
جلس ليام ببساطة ، وانتظر ولاحظ سلوكياتهم طوال اليوم ، باحثًا عن أي نقاط ضعف.
لم يكن في عجلة من أمره على وجه الخصوص ، حيث كان لديه شهر كامل لإكمال المهمة.