مرت أسبوعًا كاملاً.
وضع ليام خطته النهائية بعد مراجعة كل تصرفاتهم الصغيرة وتعقيداتهم.
يبدو أن الطعام كان مشكلة بالنسبة للقطاع الطرق المحترفين.
في كل مرة ، يرسلون مجموعة صغيرة من الرجال الضعفاء (بمعايير ليام) لاصطياد مجموعة من الوحوش السحرية في البرية.
عادة ما يستغرق ذهابهم وإيابهم 4 ساعات ، لذلك لن يكون التأخير شيئًا غريبًا.
حدد ليام ذلك كنقطة دخوله.
يمكنه العثور على مصدر التشكيل وتحطيمه ، لكن هذا سيجعل الأمور صعبة فقط.
الصمت كان هو السبيل الوحيد.
كانت الشمس تغرب للتو فوق الأفق ، تاركة لون برتقالي قرمزي على السماء اللامتناهية.
في تلك اللحظة بالضبط ، غادرت مجموعة من الرجال التشكيل وتوجهوا نحو الغابة للصيد مرة أخرى.
///
"لماذا نكون دائمًا من يقومون بذلك يا رجل. رايندل حصل للتو على أكبر عملية نهب في حياتنا ، ألا يمكننا أن نأخذ قسطًا من الراحة؟" اشتكى صوت.
نصح صوت حكيم ، "نحن أيضًا الأضعف. فقط اخرس فمك واعمل. سيقتلنا جميعًا إذا هربت."
وأضاف صوت آخر: "لقد حصل على تعويذة من الرتبة الرابعة على الرغم من ذلك ..." مما جعل الجشع يتلألأ في أعين المجموعة.
صمت المزارعون الخمسة بعد ذلك ، لكن المرارة تمسك بوجوههم القبيحة.
انتظر ليام حتى ابتعدوا مسافة كبيرة عن البلدة ، وحرموهم من القدرة على طلب النسخ الاحتياطي أو العودة إلى الأمان.
بالتأكيد ، إذا كان لديهم اليشم ، يمكنهم استدعائها على أي حال ، لكن ليام لم يخطط للسماح بذلك.
مرت ساعة قبل أن تصادف المجموعة مجموعة من قردة الصخور من الرتبة الثالثة ، والتي قضوا ساعة كاملة في قتلها دون جهد.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه الأمر ، أطلق المجموعة تنهيدات من الإرهاق ، وسمحوا لأنفسهم بالراحة القصيرة.
"تعالوا ، يجب أن نعود إلى ..."
لم يستطع المزارع الممتلئ الجسم في منتصف العمر إنهاء جملته ، حيث انطلق ظل من الشجيرات وشق حلقه في لحظة
ذعر الباقون على الفور وتراجعوا ، لكن آخر وقع في فخ بسلسلة محكمة تلف حول وجهه.
صرخ في ألم بينما السلاسل الداكنة تحترق وتآكل جلده ، وتحفر في لحمه.
أسكت ليام صرخاته بفصل سريع لرأس الرجل ، قبل أن تسقط عينه على قطاع الطرق الثلاثة الباقين.
حمل الغضب وجوههم وهم يهاجمون ليام على الفور ، تلتقي ثلاثة ضغوط عقلية بعقله.
استخدم ليام "التكثيف" ، ثم استعاد سلسلته وأوقع من كان أقرب إليه في الفخ ، ولف قدميه وأوقف هجومه ، قبل أن يطعن سيفه القصير في عين الرجل.
سقط الرجل بصرخة خشنة ، مما جعل الاثنين المتبقيين يتراجعان خوفًا ، مرعوبين.
أخرج الرجل النحيل في الخلف حجر اليشم الخاص به وبدأ في الركض بعيدًا ، لكن ضوءًا غامضًا مزق الهواء واخترق معصمه بعد ذلك مباشرة.
انفجرت إبرة الظل ، وأحاطت الرجل بالغاز المؤكل الذي اجتاح رئتيه. تسرب الدم من أنفه وفمه ، وهو يختنق بينما يستسلم للموت.
لم يتبق سوى واحد ، وبدا المزارع قصير القامة مذعورًا ، ويرتجف السيف القصير المنقوش في يديه.
"ضع سلاحك. سأجعلها سريعة إذا أجبت على أسئلتي."
بدا أن كلمات ليام تغضب الرجل ، بما يكفي للتغلب على خوفه.
هاجم بإطلاق شوكة بحجم الذراع من ذراعه ، قبل أن يتسلل ليشق رأي ليام أفقيًا.
تنحى ليام عن الشوكة وانحنى تحت النصل ، واصطف صدر قطاع الطرق بثلاث طعنات سريعة بسيفه القصير.
تفجر الدم من ظهر الرجل مثل أعيرة نارية ، تلتها صرخة أعلى من واحدة.
"قلت لك" ، تنهد ليام. "أجب على أسئلتي ولن أدعك تعاني."
هواء بارد نما فجأة حول الرجل الصارخ ، مما أدى إلى تجميد صرخاته ببطء. وهو يمسك بجروحه ، أومئ برأسه ببطء وإحجام.
"ما رتبة رئيسك؟ ما هي التشكيلات الأخرى الموجودة في قاعدتكم؟ كم عدد الأشخاص هناك بشكل عام؟ لا يوجد شيء يمكن أن يخطر لهم بوصولي ، أليس كذلك؟"
"ر-رتبة 1 ماجوس ، جسم من الرتبة الثالثة ونواة من الرتبة الثانية. لا شيء إلى جانب التشكيل المقنع ، و 62" ، قال الرجل بصوت مرتجف ، ممزوج بالندم والألم. "ولا ، يمكنك فقط الدخول ..."
همهم ليام تفاهمًا.
صوت ضربة مبللة بعد ذلك مباشرة ، تلاه صوت مكتوم ورأس يتدحرج على الأرض.
نهب ليام الجثث لخواتم الفضاء الخاصة بهم ، ثم استبدل الملابس مع أقصر قطاع طرق قتله.
كان قميصًا بسيطًا من الجلد مع غطاء للرأس يغطي رأسه ، يقترن بقناع مشابه للوجه.
تخلص ليام من الجثث في نهر متجه نحو المصب ، قبل أن يتجه على الفور نحو المدينة.
حل الليل ، وامتلأت السماء بالنجوم المتلألئة. امتدت الظلال عبر الغابة وأظلمت المنطقة بأكملها ، لتضيف إلى صورة ليام القاتمة.
'سأهاجم عندما يكون الجميع نائمين. لن يكون سوى عدد قليل من الأشخاص مستيقظين في تلك اللحظة ، ولكن حتى لو اكتشفوني ، لكنت قد أخرجت نصفهم بالفعل ،' فكر وهو يضع غطاء الرأس.
مر ساعتان أخريان مملتان ، وتلاشى صوت الهتاف والهتافات المبهجة تدريجياً. فقط عندما ساد الصمت على المدينة بأكملها ، حدق ليام بصلابة.
حان الوقت.'
لحسن الحظ ، لم يلاحظ اختفاء الخمسة بسبب حفلاتهم وسكرهم.
دخل ليام المدينة بصمت واختبأ خلف أحد المباني الخشبية الصغيرة ، وشفراته مسلطة وحواسه منتشرة في جميع أنحاء المكان.
كان معظم المزارعين الذين كانوا بالخارج ثملين للغاية ، وكان بعضهم نائمين تمامًا على الأرض ، يشخرون بغير إدراك.
يجب أن أبدأ إذن.
احتاج بعض السكارى إلى تفريغ مثاناتهم ، واختاروا التوجه نحو أطراف المدينة للقيام بأعمالهم.
وجد ليام ثلاثة منهم على الأقل يسيرون في اتجاهات مختلفة.
اختار أقرب واحد إليه ومشى بصمت خلف الرجل ، وطعنه بسيفه القصير في رقبته ببرود.
مع اختناق وغرغرة دموية ، انهار الرجل على الأرض بلا حراك.
ألقى ليام بجثته خلف زقاق مظلم بين مبنيين صغيرين ، ثم حوّل تركيزه إلى الآخرين.