تدافع ذهن ليام بحثًا عن خطة.
كانت الزعانف والخياشيم هي نقاط ضعف أسماك القرش. كل ما كان على ليام فعله هو قطعهم - والذي يمكن القيام به دون صعوبة كبيرة ، حيث إن طبقاتهم الخارجية الصلبة لا تنطبق إلا على جلدهم ، وليس الزعانف.
…لكن المحيط هو مجالهم.
كان لياضطر إلى القفز من السفينة إذا أراد إلحاق أي ضرر بأسماك القرش ، حيث أن الإبر لا يمكن أن تسبب أي ضرر كبير للأسطح الصلبة والمائية.
'إلا إذا ...'
تأخر انتباه ليام لفترة وجيزة على ألواح الأرضية لل سطح الرئيسي ، ثم إلى مجموعته ، ثم عاد إلى أسماك القرش المتعطشة للدماء.
بتعبير أدق ، خياشيمهم.
'...هذا يمكن أن ينجح.'
نظر رين ونورد إلى ليام بتردد لأوامر ، لكن وجدوه يقلع قطعة من الأرضية تحت قدميه.
ثم أخرج سلاسله المظلمة وربطها بساقيه ، قبل أن يرسيها بإحكام على السفينة.
استدار ليام نحو جيرالد ونيسا بنظرة مركزة ومتصلبة:
"تأكدا أن هذه السلسلة لا تنقطع. في حال حدوث ذلك ، اسحبوها بأيديكم العارية إذا لزم الأمر."
لم يكن في نبرة ليام المهيمنة مجال للتفاوض ، وأومأ الاثنان إيجابًا بغزارة.
اتجه ليام نحو الدرابزين أعلاه حيث كانت أسماك القرش تصطدم ، وتحدث وهو ينظر من فوق كتفه ، مخاطبًا نورد ورين:
"وتأكدا أن تظل أسماك القرش الأخرى مشغولة وأنا هناك. اقشطوها بأي تعويذة وكل تعويذة لديكما في ترسانتكما. تخلصا من أي شيء تملكانه إذا اضطررتما إلى ذلك!"
فتح نورد فمه ليسأل عما يخطط للقيام به ، ولكن في اللحظة التالية ، قفز ليام بخطوات سريعة من الحافة!
مع شفرتين جديدتين مسلحتين ، تأكد ليام من عدم القفز مباشرة في أفواه وحش من الرتبة الثالثة ذروة أكبر من منزل. سيكون ذلك محرجًا للغاية بالنظر إلى مدى شجاعته.
وضع نفسه ليسقط نحو الزعانف الخلفية لأقرب قرش. لحسن الحظ ، كان جسم ليام القصير صغيرًا جدًا بحيث لا يلاحظ أنه يقف على ظهره.
اصطدمت أمواج رغوية متدفقة بجسم ليام عندما هبط على السطح الزلق. تحول نظره إلى نظرة متصلبة صلبة حيث بدأ يديه وقدميه تتوهجان.
على الفور ، انغمست شفراته المنقوشة - المعززة بالشكل الأول والثاني من فنون القتال ، إلى جانب تعويذة عباءة القتل ودعامة الغضروف - في جلد القرش الصلب.
مع كل ضربة عميقة ، تتساقط أجزاء من القشور الصلبة وتكشف عن الداخل الناعم.
سيغرق الظلام في تلك الفتحات ويلتهم قطعًا كاملة من العضلات.
لم يتردد ليام في استخدام شكله الثالث ، تشقق التشابك ، الذي قطع مساحات كبيرة بجروح على شكل X.
شعرت سمكة القرش الدفع الآن بألم شديد بسبب المهاجم البشري ، وتحطمت حولها ، غير مكترثة برفاهيتها.
حطمت زعانف ظهرها على الماء في محاولة يائسة لإبعاد ليام.
حتى أنها غطست تحت الماء مرارًا وتكرارًا وسحبت ليام معها ، لكن حبس أنفاسه كان إجراءًا مضادًا سهلاً لذلك.
بعد لحظة وجيزة ، عادت إلى السطح وأصدرت صوتًا محبطًا ومنخفض النبرة.
'ها هو' ، فكر ليام متوقعًا.
عند هذه النقطة ، لاحظت أسماك القرش المحيطة بالضجة ورأت ليام ، الذي بدأ على الفور بالجري نحو الزعنفة العلوية.
على اليسار واليمين ، استعدت أسماك القرش لإطلاق شعاع من الماء على قرش رفيقها!
قبل لحظات من أن يتمكنوا من سحق ليام حتى الموت ، نفذ صولجان نورد سلسلة من الطعنات السريعة والضربات الواسعة في الهواء.
في الوقت نفسه ، انفجرت قبضات رين بألسنة لهب كثيفة ، أصبحت ضعف حجم كرة السلة - مع همهمة منخفضة ، ألقتهما.
كانت ضربات نورد قد أحدثت جروحًا لا حصر على أحد أفواه القرش ، مما عطّل قدرته ، بينما أجبرت نار رين الأخرى على النزول تحت الماء للتهرب من الهجوم.
في هذه الأثناء ، اقترب ليام من الزعنفة - الجزء الأصعب والأكثر صلابة في سمكة القرش الدفع.
انزلق عبر السطح الزلق بسرعة مذهلة ، وأمسك بالواكيزاشي والكاتانا بشكل معكوس ، ومرر شفراته عبر العضو وبترها بسهولة وهو يمر بها.
بدا أن هذا يقتل الغضب داخل سمكة القرش الدفع ويستبدله بالخوف ، لكن ليام لم ينتهي بعد.
قبل أن يقفز إلى القرش التالي - الذي عاد للظهور من الماء بعد التهرب من كرة النار - دوام الظلام بين أصابعه لتشكيل ثلاث إبر ، سرعان ما غرسها في كل خيشية من خياشيم سمكة القرش الدفع.
على الفور ، انفجرت الإبر وسدت خياشيمها بدخان مميت. تدفق دم لزج من داخله ولطخ المياه باللون الأحمر بينما يغرق ببطء.
بينما فعل ليام ذلك وانتقل إلى الوحش التالي ، ساندته رين ونورد باستخدام هجماتهم وتعويذاتهم بعيدة المدى لتكرار العملية.
رن صوت جاك المريح أخيرًا: "التحكمات تم إصلاحها!"
عند سماع هذه الكلمات ، جر ليام نفسه على الفور إلى السفينة. لقد كان عند حده بعد استخدام العديد من التعويذات على التوالي
امتزج العرق البارد مع مياه البحر المالحة من المحيط وقطر من جسده المبلل.
'فاز بالجرس' ، فكر ليام ، يلهث بشدة.
في هذه الأثناء ، بدأت السفينة تهتز بعنف.
تلألأت النقوش على سطحها ، وأصلح الخشب الداكن نفسه ببطء - اختفى أي أثر للأضرار السابقة على جانبه.
لم ينتهي الامر هنا.
نبت جذور الأشجار السميكة من قاع السفينة وانطلقت نحو أسماك القرش المتبقية ، ولفها حولها وشديدت قبضتها الساحقة حتى ...
بوف!
... انفجرت.
سقطت قطع من لحم السمك الملطخة بالدماء في كل مكان على السطح الرئيسي مثل النيازك الصغيرة ، والدم الحار يغرق الجميع من الرأس إلى أخمص القدمين.
ترك ليام ظهره يلامس الأرض الصلبة. أخيرا توقف لاهثه ، لكن رأسه كان يخفق بألم مؤلم.
"سأستريح. أخبروني عندما نكون بالقرب من أراضي كرسان."
نهض ببطء ، وشعر بخمسة أزواج من العيون على ظهره وهو يدخل المقصورة.
وقال نورد بنبرة منخفضة بينما غادر ليام ، واحترامه واضحًا في صوته وعينيه القرمزيتين: "لا أعتقد أنني قريبًا أبدًا من هذا الرجل."
أومأت رين وجاك برأسيهما موافقة صامتة.
بدت نيسا مكتئبة ، غاضبة من تقاعسها وضعفها ، وكان جيرالد سعيدًا فقط لأنه نجا من المحنة بأكملها.
سرعان ما ظهرت أراضي كرسان.