حدقت رين في المهاجم المقابل لها. لم تستغرق وقتًا طويلاً للعثور عليه ، لكنهم لم يخفوا وجودهم بشكل خاص أيضًا.
غريزيًا ، عرفت أنه ليس بشريًا.
كان 'هو' شابًا نحيلًا ، لكن النظرة الباردة في عينيه القرمزيتين المتعجرفتين جعلته يبدو أكبر سنا.
كان جلده أبيض شاحب ، وابتسامة ساخرة تغطي شفتيه القرمزيتين القاتمتين.
كان شعره الأسود الفاحم مشذبًا لأعلى ، مقترنًا بملابسه السوداء الفضفاضة بلا أكمام والتي تغطيه من الكتف حتى الساق ، لتكشف عن جسد عضلي.
كانت السمة المميزة التي لاحظتها رين هي أظافره. كانت سوداء صافية وحادة مثل الشفرة.
"أنت سريعة ، أتعلم؟ لدي تحياتي" ، امتدح ، لكن النظرة المتعجرفة لم تترك وجهه. "اسمي شيرزكس. انتِ؟"
ظلت رين صامتة ، لكنها فهمته.
كانت نيسا وجيرالد يختبئان خلف القاعدة ، والأولى تعالج جروح الأخير.
مع بقاء خناجرها في يدها ، كانت مهذبة بما يكفي لرَفعه إصبعها الوسطى ، وابتسامة ساخرة على وجهها.
على الرغم من أنه لم يكن يبدو أنه يفهمها ، إلا أن شيرزكس عرف غريزيًا أن هذه ليست لفتة ودية.
عبوس شق طريقه إلى وجهه الشاحب.
"يا من تستحمِسين بشمس مقرفة. دمك سيكون لذيذًا على مخالبي."
صفق شيرزكس راحتيه معا.
اندفع تيار من الدم المتصلب يشبه النفاث من يديه وانطلق مسرعًا نحو رين.
بخناجر مشتعلة ، بالكاد تمكنت من صد الهجوم المخترق ، وردت بمنحنيات من النيران المشتعلة بينما تقترب منه.
كشر مصاص الدماء عند رؤية النار.
قفز للوراء بقفزة قوية ، لكن كرة من النار الملتهبة قابلت مساره.
شتم شيرزكس بصوت عالٍ باللغة الماصية. تهرب ، ولكن مع مرور الكرة النارية ، تحترق جلده بجمرها.
بغضب ، صفق يديه مرة أخرى. هذه المرة ، كان تيار الدم المتصلب أسرع.
في اللحظة التي حاولت فيها رين قطعه ، غير مساره ، وتحول إلى خط مستقيم لا يمكن التنبؤ به.
تتبع عينا رين غير المتلألئتين كل تحركاته. في تلك اللحظة فقط ، قام بخط مستقيم لتصويبه على بطنها.
صدته بسهولة ، قطعت طرفه الحاد وحولت الباقي إلى سائل يغلي بنيرانها.
… لكنها فشلت في إدراك أن شيرزكس قد غادر مكانه وظهر خلف ظهرها.
مزق مخلب مشوه لحم ظهر رين وهي تتحرك بعواء منخفض وأطلقت موجة أخرى من أقواس النيران الملتهبة على جسد مصاص الدماء - لقد تحرك بسهولة وأعاد ضبط موطئ قدمه على مسافة آمنة.
"لذيذ ... لذيذ جدا! لم أتذوق دمًا لذيذًا كهذا من قبل" ، صرخ شيرزكس ، وهو يلعق قطع اللحم والدم من مخالبه. أزيز بفرحة وهو يخرج لسانه.
نظرت رين بجدية. أو بالأحرى غاضبة. صامتة كعادتها ، أخرجت نواة وحش سحري من خاتمها ... ثم سحقتها بين ضروسها!
أطلقت رين همهمة طويلة من الألم جعلت حلقها أجشًا تحت أنظار مصاص الدماء المرتبك. وبنهاية الأمر ، فتحت عينيها البنفسجيتين الباردتين مع وجود ألسنة من النيران تشتعل بداخلهما.
كانت نيسا وجيرالد يراقبان من خلف القاعدة. بعد أن عالجت جروح الصبي ، أرادت على الفور الذهاب ودعم رين ... لكن أطرافها كانت ترتجف من الخوف.
'لعنة هذا الضعف!'
... فجأة ، أسقطت رين شفراتها على جانبيها. وجهها قاتم وغير واضح.
"ماذا تفعل؟" صرخ جيرالد بصوت خافت.
شكل رين أصبح ضبابي.
بدا مصاص الدماء مرتبكًا لجزء من الثانية ، لكن الخوف سيطر على رقبته مثل ثعبان يضيق حول فريسة.
بالكاد شعر شيرزكس بنسمة هواء لطيفة على بشرته الشاحبة ، ثم شد رقبته للنظر إلى الجانب حيث انزلقت رين بجانبه.
كانت خديها منتفخة بالهواء ، ورقبتها منتفخة بأوردة سميكة. وعندما فتحت فمها ، انفجر شعاع من النيران ، مثل نفس تنين.
///
شعر ليام بمزيد من الثقة الآن بعد أن سيطر على الوضع.
في وقت ما ، توقفت الخيوط الرقيقة جدًا عن التكاثر. تشكّل نوع من شرنقة الدم غير المكتملة تحيط بالاثنين.
[آمل أن يكون لديك خطة لهذا] ، نقل نورد وهو يعبس.
[عندما أقول تحول ، قم بتغيير الأماكن معي] ، رد ليام ، ولف شفراته بسلاسل الظلام.
عند رؤية أن الشرنقة لم تتحرك أولاً ، تشكلت أربع إبر في يد ليام اليمنى.
ألقى بها على المناطق التي كانت الخيوط فيها أقوى ، وشاهد الدخان وهو يآكل قوتها الشد.
بدا أن هذا يثير رد فعل. على الفور ، بدأت الشرنقة بإطلاق الخيوط عليهم من اتجاهات عشوائية ، والتي بدأ ظلام ليام ورياح نورد تقسيمها بسهولة نسبية.
[تحول!]
صرخ ليام عقليًا عندما رصد خطًا قرمزيًا معينًا بدا أقوى بكثير من الآخرين.
تحرك نورد بسرعة جانبية حيث حل ليام مكانه ، وقام بتفعيل دعامة الغضاريف وقسم الخط الأفقي إلى نصفين باستخدام شكله الأول والثاني.
حافظ الخيط بعناد ، لكنه انقطع في النهاية.
تلت ذلك رقصة موت. أمطرتهم الخيوط بلا هوادة من كل اتجاه ، لكن أقوى الهجمات تم دمجها بذكاء بين الأضعف.
"كيف! كيف تعرف من أين أتت؟!" صرخ الصوت الأنثوي ، لكنه بدا وكأنه ندم عليه بعد ذلك مباشرة.
ظهرت ابتسامة ملتوية على وجه ليام. كان يعلم أين هي.
[تحول!]
[تحول!]
[تحول!]
غطى الدم شخصياتهما بالكامل. لم يكن دفاعهما قويًا للغاية ، واضطر الزوجان إلى التضحية بأكثر من قطعة لحم للبقاء على قيد الحياة.
بعد التبديل الخامس والأخير ، لم يتبق للشرنقة سوى خيوط ضعيفة.
بعد قطع الخيط الأخير ، ركض ليام على الفور إلى أحد منازل القرية ، واقتحم الباب الأمامي بركلة ورمى سيوفه على فتاة ذات بشرة شاحبة تختبئ هناك.
أطلقت صرخة طويلة - السيفان يثبتان ذراعيها الملطختين بالدماء على الحائط - والتي أسكتها ليام بركلة قوية في ساقها ، مما أدى إلى تحطيم أكثر من بضع أسنان لها.
كانت الفتاة ذات شعر فضي وعينين حمراوين. كانت قصيرة ، ترتدي ثوبًا أبيض يخفي ملامح جسدها.
على الرغم من الألم الذي اجتاح حواسه ، تمكن ليام من رسم ابتسامة ملتوية.