سخرت نيف بفخر مع ازدراء في نبرتها.
"ليس شيئًا يمكنك تعلمه في يوم واحد. يستغرق كل فن من فنوننا عمرًا كاملاً لتعلمه والتكيف معه. إنه أسلوب قتال نختاره ونبقى عليه لبقية حياتنا. لا يمكنك اختيار فن آخر إلا إذا كان لديك مِحَكْ من الرتبة الثالثة."
هَمهم ليام بعمق. ألقى نظرة أخرى على راحة نيف.
بدأ خط أحمر رفيع من أطراف أصابعها ، ثم صعد إلى أعلى يدها وذراعها. كانت تلك هي الأماكن التي تخرج منها "الخيوط".
صُنعت أيضًا من دمائهم ، ويعتمد صلابتها وقوتها واستخدامها على الرتبة التي تنتمي إليها.
مثير للاهتمام. لقد فكر بالفعل في إعادة إنشاء هذا الفن إلى تعويذة أو تقنية لاستخدامها. بدا الأمر مفيدًا وقويًا بشكل لا يصدق ، لكن لا شك أنه صعب ويصعب تحقيقه. ومع ذلك ، لن يتخلى عن هذا التفكير بعد.
"هذا الشخص فِكسِتش. أين هو؟"
بدا على نيف أنها لا تريد الإجابة ... لكن يد ليام اللطيفة لم تفارق يدها.
"...شمال ساحات التغذية. هناك محطة هناك."
أومأ ليام برأس ثم شرع في طرح المزيد من الأسئلة.
باختصار ، كان هناك حوالي 10 "مصاصي دماء عليا" - مصاصو دماء لديهم عقل و مِحَكْ من الرتبة الثانية - ومصاص دماء أعلى واحد من الرتبة الثالثة - فِكسِتش ، داخل كل محطة.
علاوة على ذلك ، كانت القلعة تبعد شهرًا أو شهرين تقريبًا عن مكان وجودهم ، باتجاه الشمال. ولكن هناك العديد من القرى وساحات التغذية والحدود التي يجب تجاوزها قبل الوصول إلى هناك.
ناهيك عن أنهم سيضطرون أيضًا إلى المرور عبر أراضي فِكسِتش.
كان محفوفا بالمخاطر. ترددت كلمات كاليا في ذهن ليام ، بعدم الذهاب إلى الأماكن الخطرة والشائعة إذا كانت تعرض حياتهم للخطر.
ولكن الحصول على معلومات حول كيفية عمل مصاصي الدماء وتقدمهم سيكون مجزيًا للغاية ، كله لنفسه والجوائز التي سيحصل عليها.
لم ينس ليام أن يسأل من أين يتلقون البشر ، لكن نيف بصراحة لم تكن تعلم.
ربما كان أي بلد يحيط بقارة كورسان ، وربما لعبت إيكوريا دورًا مظلمًا فيها.
على الرغم من أن ليام لن يثق بكل كلمة أخبرتهم بها مصاصة الدماء
كما هو متوقع ، كان لدى مصاصي الدماء ضعف صارخ - ضوء الشمس. لم يتمكنوا من اختطاف البشر حتى لو أرادوا ذلك ، مما يعني أن شخصًا ما قد زودهم بهم.
[أقترح أن نتوجه نحو القلعة] ، نقل ليام إلى نورد ورين. [إذا أصبح الأمر خطيرًا في أي وقت ، فيمكننا المغادرة ... لكننا اصطدنا بالجائزة الكبرى.]
بصراحة تامة ، كان يفضل أن يتخذ القرار وحده ويذهب إلى هناك دون التشاور مع طاقمه ... لكن نورد ورين قد نالا بعض الاحترام منه.
ناهيك عن أنه كان من المستحيل عمليا عليه أن يفعل ذلك بمفرده. نيسا وجيرالد ... حسنًا ، ليس لهما رأي في الأمر.
[سأذهب] ، أبلغ نور بعد توقف قصير. [ليس لدي ما أفعله على أي حال.]
بدت رين قلقة ، لكنها أشارت برأسها.
'سأذهب أنا أيضًا.'
"لقد تقرر إذن. سنتوجه إلى القلعة."
عبست نيف بعيون مصدومة.
"هل لم تسمع كلمة واحدة قلته للتو؟! لا يمكن لفرقتك الصغيرة أن تفعل شيئًا ضدهم! الشّاربُ للدماء يستطيع قتل عشرة منكم إذا أراد!"
هَمهم ليام دون أن يلتزم. كان هناك خوف في نبرة صوت مصاصة الدماء ، ولكن ليس عليه ، بل على رئيسها.
"حسنًا ، مع كل ما قلته لنا ، سيتم تقطيعك إربا معنا إذا اكتشف ذلك ، أليس كذلك؟"
فزعت نيف ، ثم خفضت رأسها بنظرة محبطة ومنهزمة.
ابتسم ليام ، ثم ترك يدها.
"لا يجب أن يكون الأمر كذلك ... لدي عرض."
///
كان "عرض" ليام شيئًا يعود بالفائدة على كلا الجانبين. ستكون نيف دليلة بإرادتها الحرة ، ولن يقتلها طاقم ليام ، ولن يخبروا الشّاربُ للدماء بخيانتها.
...أيضا ، إذا سارت الأمور على ما يرام ، يمكنه إحضار مصاصة الدماء بهدوء إلى إيكوريا.
كلما تحدثت نيف ، كلما أدرك ليام أنها حقًا لا تحب ظروفها.
يبدو أن مجتمع مصاصي الدماء كان أكثر قسوة مما كان يتصور.
وفقًا لمعاييرهم ، كانت نيف لا تزال صغيرة ، تبلغ 46 عامًا فقط. كان عمرها صدمة لليام والآخرين ، لكنه افترض أن هذا يتماشى مع رحلة تنميتهم. مركزان للقوة فقط ولكن استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتنقيتهما وتطويرهما إلى رتبة أعلى.
ومع ذلك ، لم تكن نيف سعيدة تمامًا بحياتها هنا في قارة كورسان. الأهم من ذلك كله ، كانت تكره رئيسها بشغف شديد بسبب كل التعذيب الذي مرت به على يديه.
استغرق الأمر القليل من الإقناع ، لكنها وافقت في النهاية على شروط معينة.
"لا أريد أن أتعرض للتعذيب والتشريح ليرى أمثالك أحشائي. وأنا ... أريد منزلي الخاص ، ومصدر طعام خاص بي وأشياء أخرى."
نظر إليها ليام بنظرة غريبة.
"هذا كل شيء؟"
أومأت نيف برأسها بعد تفكير.
غادر ليام الغرفة واتصل بجاك ، مشرحًا ما كانوا يفعلونه على مدار أسبوعين.
"ماذا؟! تريد إحضار مصاصة دماء إلى إيكوريا؟ وقد وافقت على هذا الطلب؟" قال جاك بذهول.
"لقد وافقت" ، أجاب ليام بلا مبالاة. "هل يمكنك الحصول على إذن من العائلة المالكة؟"
صمت.
"سأحاول وأتصل بك لاحقًا."
شرح جاك ما كان يفعله في هذه الأثناء قبل أن يغلق الهاتف. لقد كان يصنع تشكيلات حول السفينة لإنشاء منطقة آمنة مناسبة. هاجمت أسماك الضاري مصاصة الدماء السفينة أكثر من مرة ، على ما يبدو.
بعد ساعة ، أعطاهم جاك الموافقة.
"اتفقنا" ، أعطى ليام نيف مصافحة حازمة ، على الرغم من أنها اعتقدت أنه سيكسر يدها مرة أخرى. "أوه ، وهناك شرط آخر."
أعطته نيف نظرة مشوشة.
"سيتعين عليك السماح لي بتقطيعك بين الحين والآخر لإجراء بعض التجارب البسيطة. على الأقل ، إلى أن أجد شخصًا آخر لتجربته عليه. Oh ، وستضطرين إلى تعليمي فنون دمائك."
"هذا شرطان!" احتجت نيف بغضب. "و هل أنت مريض عقليا؟"
هز ليام كتفيه ، ثم وضع وجه تفكير.
"أو ربما يجب أن أقطّعكِ على أي حال وأجد شخصًا آخر ليحل محلك ..."