كان ارتفاع زفيم حوالي 2.1 متر. كان يرتدي سترة حمراء مشعرة مصنوعة من إرادة كلاب الصيد التي غطت الجزء السفلي من جسمه ، بينما ترك صدره العضلي الشاحب وذراعيه الضخمتين مكشوفتين.
كما يوحي لقبه ، كانت مطرقة عملاقة مصنوعة من دم متصلب معلقة على كتفه ، وقد تجول بها متغطرسًا.
كان فكه عريضًا ، وعيناه قرمزيان ، بينما سقط شعره الأسود غير المهذب خلف ظهره.
خطى بخطوات واسعة ، وسار على منحدر الجبل وتوجه مباشرة نحو الغابة.
بصمت ، طاردته المجموعة.
مع إخفاء وجودهم ، لم يكن من الممكن أن يعلم زفيم أنه يُلاحق.
مرت ثلاث ساعات.
وجد الرد هامر مجموعة من الضباع الفاسدة ، وشفتاه الشاحبتان تتحولان إلى ابتسامة شريرة.
واحدًا تلو الآخر ، دوى دوي صاخب وأزيز في جميع أنحاء منطقة الغابات الصغيرة.
حطم زفيم جماجم الضباع واحدا تلو الآخر ، وتناثر دماغها وأحشاؤها على الأشجار الملطخة بالدماء.
بدا ضحك الرجل الجوفي والمبهج مثل قاتل يستمتع بعمليات القتل.
لمعَت عيون ليام ببرود.
حرك قدميه على الفرع الخشبي الذي يجثم عليه ، وانطلق للأمام بشفراته متجهة مباشرة إلى رقبة الرد هامر.
حرك زفيم رقبته إلى حيث سقط غصن الشجرة ، ليرى فقط الجانب الخاطئ من الكاتانا والواكيزاشي.
كاد عنقه يتراجع بالكاد في اللحظة الأخيرة قبل أن يُقطع ، لكن النيران السوداء الكاوية شوهت وجهه ، مما جعله يئن من الألم والغضب.
"من يجرؤ؟!"
رفع مطرقته إلى السماء ، وحاول ضرب الأرض بكل قوته.
قبل أن يفعل ذلك ، تتشوش شفرات ليام - التي تم تفعيلها بقدرة تشكيلها - والسلاسل ، وقطعت يدي الرجل وأسقطته مطرقة العملاق.
ولم ينتهي الأمر عند هذا الحد.
بدأ الجميع في إطلاق أقوى تعويذاتهم على جسد الرجل.
نار من رين ، ورياح من نورد ، وخيوط من نيف ، وماء من نيسا ، وأرض من جيرالد.
حرص ليام على رش إبر الظلال بكثرة قدر الإمكان.
في النهاية ، لم يكن جسد زفيم مرئيًا حتى بسبب سحب الدخان والأرض والحطام الآخر من تعويذاتهم.
"توقفوا."
بدا صوت ليام الخافت ، وتوقفت التعويذات على الفور.
ببطء ، استقرت سحابة الغبار ، لتكشف عن جسد زفيم العضلي المليء بكل جرح خطير يمكن تخيله.
احشاؤه المتفحمة كانت تتسرب من جسده. تم قطع يديه. كانت هناك قطعة مفقودة من وجهه المتآكل.
ومع ذلك ، فقد وقف بشجاعة. لحسن الحظ ، كان جسده الرئيسي سليما ، يلتئم ببطء.
اقترب ليام بحذر. كإجراء احترازي ، قطع أوتار عضلات مصاص الدماء ، مما جعله يتعثر ويسقط.
أدرك ليام ، "أسهل مما كنت أعتقد". التفت إلى نيف وسأل ، "هل يعرف أين توجد الفخاخ؟"
أجابت ببعض الخوف في صوتها ، "ربما يعرف. لكني أشك في أنه سيخبرك."
سخِر ليام ، وقام بربط رد هامر بحبل محكم.
أمسك الرجل من شعره ، وأجلسه منتصبا تحت شجرة دموية ، ثم جلس بجانبه وهو يشفى.
لقد رأى جيرالد ونيسا ما يكفي من الجثث والقتل ليكاد يتحمل مشهد الدموية ، حيث تفعل نيسا الشيء نفسه.
بالنسبة لليام ورين ونورد ، كان ذلك مجرد يوم الثلاثاء المعتاد.
في النهاية ، استعاد رد هامر ما يكفي من القوة للكلام.
"عبّاد الشمس؟ أنت ملعون ..."
داس ليام على وجه العملاق. ارتعدت نيف وهي تشعر بألمه ، لكنها استمتعت بسعادة الآخرين من مصيبته.
هذا لم يجعله إلا أكثر غضبًا ، لكن ركلة أخرى وجهت إليه.
بعد أربع ركلات أخرى ، توقف العملاق عن الصراخ.
"أخبرني أين توجد الفخاخ. لديك فرصة واحدة فقط للإجابة بشكل صحيح. لدي حوالي تسعة آخرين للتغلب عليهم خلال يومين."
عادة ، كان ليام يستخدم ضغطه العقلي لتخويف ضحاياه ، لكن بالنسبة لمصاصي الدماء ، لم تنجح هذه الحيلة حقًا.
لم يمتلكوا بحرًا من الوعي ، على عكس البشر.
لهذا السبب ، لم تنجح الهجمات العقلية عليهم. فقط التعويذات.
ابتسم زفيم ، الذي بدأ جسده يلتئم ببطء ، ابتسامة ملطخة بالدماء ... ثم بصق الدم على وجه ليام.
تنهد ليام ، وشكّل يده اليمنى على شكل مخلب نسر. بدون سابق إنذار ، غرس مخلبه في قلب الرجل!
بدا مصاص الدماء العملاق في حالة صدمة ، ثم أطلق شهقة حادة. علقت عيناه القرمزيتان على وجه ليام البارد غير اللامبال.
"قلت لك. فرصة واحدة ، يا أحمق" ، قال ليام ، وهو يسحب يده ويخرج منها نواة الرجل.
تحت نظرات الآخرين غير المصدقين ، بدأ ليام في فحصها بعين الملك. ببطء ، بدأت الطاقات الحمراء القرمزية التي تحيط بالقلب الكروي تخفت وتموت.
حرص ليام على جمع كل قطرة في وعاء زجاجي ، واحتفظ بالقلب نفسه للدراسة لاحقًا.
بحلول ذلك الوقت ، لم يكن رد هامر موجودًا بعد الآن.
"لا يمكننا إضاعة الوقت. سنفعل الباقين بعد ذلك."
///
أراح فيكس خده على قبضته وهو يميل إلى الوراء على عرشه. ألقى نظرة من خلال نوافذ البرج ، وأطلق تنهيدة رضية.
هذه كانت الحياة. العيش المريح فوق الجميع بلا هموم سوى قتل بضعة أشخاص هنا وهناك ، مع مجموعة من الأشخاص الأقوياء تحت إمرته.
... ومع ذلك ، كانت هناك تعقيدات.
اثنان من رجاله مفقودان.
لم يكن من غير المعتاد أن يختفي هذان الشخصان لفترات طويلة. لقد تم وضعهم بالقرب من الحدود على أي حال.
ومع ذلك ، مر شهر تقريبًا ولم يكن هناك أي خبر منهم.
"كم مرة سيجعلوني أنتزع أعضائهم؟" تنهد فيكس.
كان الوضع يتحسن أيضًا. كان على وشك الحصول على ترقية والانتقال إلى القلعة للعمل مع الطبقة العليا حيث ينتمي ، وليس بين هؤلاء الأوغاد من ذوي المستويات المنخفضة.
عاش مصاصو الدماء من الرتبة الأدنى حياة مملة ، حيث يتلقون الأوامر فقط من قائمة لا نهاية لها من الرؤساء. لم يكن الشّاربُ للدماء ليكون من بينهم!
غادر فيكس غرفة العرش على مضض ، وهو يرتدي ملابسه الطويلة ذات اللون الأحمر الدموي وهو ينزل على سلالم البرج.
الآن بعد أن فكر في الأمر ...
أين بحق الجحيم ذهب الجميع؟
دق قلبه وهو يتجه إلى قاعدة البرج. يحدث ذلك فقط عندما يواجه الخطر.
"أينما كنت ، يمكنك الخروج الآن."