تقطب وجه ليام عند سماع تلك الكلمات.
لا بد أن هناك نوعًا من قدرة الاستشعار المرتبطة بنواة الفئة الثالثة، أو شيئًا يتعلق بفنون الدماء الخاصة بـ "بلودر".
على مدار اليومين الماضيين، كانت المجموعة تقتل مصاصي الدماء واحدًا تلو الآخر، تأخذهم على حين غرة. لم يكن الأمر سهلاً، لكنهم كانوا مستعدين. تم تخزين عشر نوى مختلفة في خاتم ليام، محفوظة في حاويات خاصة للدراسة لاحقًا.
اعترف بعضهم بمواقع الفخاخ وتخطيط القواعد، مما ساعد كثيرًا في القضاء على الأعداء التاليين.
بعد قتل الأخير، قرروا أخيرًا مهاجمة مصاص الدماء من الفئة الثالثة.
على الرغم من أن ليام كان سيهاجم عن قرب بمجرد اكتشافه، إلا أنه كان حذرًا حول نوع أعلى مرتبة. كاد رين ونورد أن يحاولا الانقضاض على مصاص الدماء، لكن إشارة ليام الذهنية أوقفتهما.
"هل تنتظر مني أن أجبرك على الخروج؟" جابت عيون فيكش الباردة قاعة البرج الكبيرة المزينة بأثاث يشبه العصور الوسطى.
ستة أعمدة مصنوعة من خشب الدم تدعم السقف والبرج أعلاه، حيث كانوا مختبئين خلفها.
لاختبار قوة مصاص الدماء، أطلق ليام إبرة ظل على جانبه.
قام مصاص الدماء بحركة صغيرة بإصبعه. اعترض جدار متصلب من الدم الهجوم ودخانه السام.
[أطلقوا النار،] وصلت إشارة ليام الذهنية إلى رين، نورد، جيرالد ونيسا.
في نفس اللحظة، بدأ الجميع في إطلاق تعاويذهم من زوايا مختلفة.
أخرجت نيسا زجاجة تحتوي على غاز أصفر وألقتها إلى الأمام.
عند الاصطدام، انفجرت الزجاجة وبدأت تتوسع، ترتفع حرارتها قبل أن تتحول إلى لهب أحمر.
أخيرًا، انتهى جيرالد من إلقاء تعويذته. تشكلت مخالب من الأرض السوداء مشكلة صخرة كبيرة اندفعت نحو مصاص الدماء. بدا مرهقًا من القيام بذلك.
[توقفوا.]
لم يعتقد ليام أن نفس التكتيك الذي استخدموه سيعمل ضد مصاص دماء من الفئة الثالثة الكاملة، ولكن ما رأوه جعل التجاعيد العميقة تظهر على وجوههم.
امتصت كرة كبيرة من الدم تحيط بمصاص الدماء جميع الضربات وتجاوزتها وكأن شيئًا لم يحدث. كانت متصلبة وسائلة في آن واحد، سطحها كان يرتعش قليلاً.
اتسعت عيون ليام عندما رأى الكرة تركز على آلاف النقاط الصغيرة.
[احتموا!]
تحطمت الكرة إلى وابل من الأشواك بحجم الذراع قبل أن يتمكن ليام من إكمال إشارته، وانطلقت في اتجاهات عشوائية بسرعة لا تصدق.
انحنى ليام خلف العمود الخشبي قبل أن تخترق الأشواك جسده. حتى العمود خلفه كان يتشقق من شدة الضربات السريعة.
في أحد جوانب الغرفة، بدا أن رين، نيفيه ونورد كانوا بخير، لكن بعض الأشواك خدشت جلودهم وأدمتهم.
في الجانب الآخر، كانت نيسا وجيرالد في حالة أسوأ بكثير – حيث تم اختراق يد الأولى قبل أن تصل إلى الأمان، مما أجبرها على إطلاق صرخة، أما الثاني فقد مزقت شوكة كتفه المصاب مرة أخرى، مما جعله يئن من الألم.
"ماذا تفعلون في مجالي، أيها القاذفون بالشمس؟" جاء صوت فيكش البارد والمحتقر بمجرد أن هدأت الهجوم.
لم يرد ليام، كان ذهنه يعمل بسرعة لوضع خطة. 'هل يمكنه تنفيذ هذا الهجوم مرة أخرى؟'
قلب ليام أخبره بأنه يستطيع. كان التعامل مع نيفيه صعبًا في مواجهة ثنائية، ولا يمكن تطبيق تلك المعايير على مصاص دماء أعلى مرتبة.
حتى لو قرر استدراج هجماته حتى يرهقه، لم يكن ليام يعرف حدود نواة الفئة الثالثة أو فنون الدم.
حتى التقدم البسيط في نواة الإنسان يسمح لها بتخزين ضعف كمية "أورا".
ومع ذلك، كانوا ستة الآن… رغم أنهم في الحقيقة أربعة – ليام استبعد مشاركة نيسا وجيرالد في الاشتباك الحتمي.
'نيفيه ما زالت لديها قدرتها على التحول إلى شرنقة التي يمكنها استخدامها. مصاصو الدماء يتأثرون بالنار… يمكننا القيام بهذا.'
وجود عنصر الأرض إلى جانبهم كان سينقذهم… لكن جيرالد استخدم معظم قوته على تعويذته، ولم يكن في حالة تؤهله للقتال.
"تلك الفتاة الصغيرة معكم أيضًا، أليس كذلك؟" رصد فيكش الخطوط القرمزية تحت قدميه التي ذابت إلى سائل.
تشكلت ابتسامة شريرة على وجهه.
"بعد أن أنتهي من امتصاص كل قطرة من دمائكم، سأجعلكم تتمنون الموت، نيفيه."
نما الخوف على وجه نيفيه… لكن نورد، رغم جدية الوضع، لم يستطع منع نفسه من الضحك.
لم يضحك ليام على كلمات مصاص الدماء السيئة، بل ظل مركزًا كما هو.
في النهاية، برزت خطة بسيطة في ذهنه – إغراق مصاص الدماء بالأعداد. هو، رين ونورد سيهاجمون جسديًا وعن قرب، بينما تقدم نيفيه الدعم.
نقل الفكرة فورًا إلى الجميع، ثم أشار إلى نيفيه.
"هذا لا يبدو رائعًا كما تعتقد. تمتص دماءنا؟ هيا الآن"، قال نورد، لكنه أعطى ليام إشارة موافقة من الجانب.
تشكلت عروق حمراء على وجه فيكش الشاحب، وعينه ترتعش.
مد يده المكبوحة، وبدأ الدم يتدفق عبر مسام جلده ويتجمع حول راحتيه ليشكل حرابًا حادة.
في نفس الوقت، بدأت دروع من الدم المتصلب تتشكل حول جسم مصاص الدماء، لتمنحه درعًا أنيقًا يشبه دروع الفرسان يغطي حتى أصابع يديه التي تحولت إلى مخالب حادة.
كانت عيناه القرمزيتان الحادتان هما الشيء الوحيد الظاهر من خلال الخوذة على وجهه.
اشتد ظلام وجه ليام. "لم يكن هذا من المفترض أن يحدث."
اتخذ مصاص الدماء وضعية رمي الرمح، ويده تشوشت عندما أطلق الحراب نحو موقع نورد، محطمة العمود ومخطئة نورد بفارق بسيط وهو ينحني.
تشكل رمح آخر من الدم في يد مصاص الدماء.
عند هذه النقطة، أدرك ليام أنه لا جدوى من الاختباء.
كان هو الأول الذي اشتبك، تلاه رين ونورد اللذان انطلقا من خلف أعمدتهما.
مثل طائر البلشون الذي يدور حول فريسته، ألقى ليام عدة إبر بينما كان يدور حول جسم مصاص الدماء بسيوفه غير مغلفة.
استهدف المفاصل حيث تتصل الدروع الفارسية، عارفًا أنه لا يمكنه تسديد ضربة مباشرة.
انفجرت خناجر رين في ألسنة اللهب، وبدأ رمح نورد يتضاعف في الهواء.
من جهة أخرى، بدأت نيفيه في تشكيل شرنقتها.