سبحان لله وبحمده سبحان الله العضيم
رفع الجميع حاجبًا باستغراب.
"تضحية لماذا؟" سأل نورد . في النهاية ، فهم حيلة لغة الإشارة .
أشارت رين ردا على ذلك ، "تنين " ، "من الرتبة الخامسة ".
وسع ليام عينيه قليلاً من الصدمة ، وحول انتباهه إلى الفتاة.
بدا الجميع في حالة ذهول بنفس القدر ، باستثناء نيف ، التي لم يكن لديها أي فكرة عما يقولونه.
عندما رأت ليام يخرج من مكانه للنوم ، أطلقت رين ضحكة مسلية.
"الرتبة الخامسة !؟" صاحت نيسا ، وكأنها لا تصدق كلماتها. "مستحيل ... كيف؟ من الخطر للغاية أن تعيش وحوش كهذه بالقرب من الحضارات العادية. وجودهم وحده يخلق منطقة موت من الرتبة الخامسة."
كانت "مناطق الموت" مناطق يسكنها وحوش عالية الرتبة داخل البرية.
تم تصنيف هذه المناطق حسب مستويات خطورتها ، تتراوح من الرتبة 4 إلى الرتبة 6. لم تكن دائمًا تحدد الوحش الذي يعيش هناك. في بعض الأحيان ، يكون المناخ والظروف في موقع ما خطيرًا للغاية بحيث لا يمكن المجازفة بدخوله.
بقدر ما يعلم ليام ، كانت مناطق الموت مناطق مقفرة مهجورة لم يجرؤ أي إنسان ، سواء كان زينيث أم لا ، على المرور بها دون سبب. ما لم يكن ، بالطبع ، مسلحين تسليحًا ثقيلًا ومستعدين.
'لقد عاش تحت الأرض. أتذكره بوضوح. كان بحجم جبل تقريبًا ، وكان مغطى بقشور بيضاء عملاقة '.
توقفت رين قليلاً. كان هناك عاطفة جادة وعميقة في عينيها البنفسجيتين ، لكنها تابعت.
'أراد شعبي أن يضحوا بي له مقابل الحصول على "قوته المقدسة" ، مهما كان ذلك يعني. دخلوا جحره جميعًا في وقت واحد ، مع ربطي كوجبة '.
انحنت شفتا رين لأعلى لتشكل ابتسامة مزعجة.
'بدلاً من ذلك ، ذبحهم التنين جميعًا بنقرة مخلبه ... وأنقذني. ما زلت لا أعرف لماذا ... لكنني سأكتشف ذلك يومًا ما '.
بعد ذلك ، صمتت رين.
أخفض ليام رأسه في تفكير.
'تصبح الوحوش السحرية أكثر تعقيدًا مع تقدم الرتب ... من الواضح أنها تخفي معظم القصة ، رغم ذلك.'
رفع رأسه ليجد الجميع يحدقون فيه بصمت.
"لا يوجد شيء مثير للاهتمام في ماضيي."
هذا كل ما قاله ليام ، قبل أن يلف رأسه وينام. من الواضح أنه لم يكن ينام.
كانت موجاته العقلية دائمًا على أهبة الاستعداد تحسبا لأي هجوم من أي نوع.
قال نورد بخيبة أمل: "تعالوا ..." "أعطنا شيئًا أكثر من ذلك ..."
أعقب ذلك صمت طويل ، مما جعل المجموعة تعتقد أن ليام لن يرد. كانوا على وشك الانتقال ، لكن ليام تحدث.
نجوم . أريد لمس النجوم .
على الأقل كان هذا دينه لهم.
أومأ نورد برأسه بموافقة صامتة. رفعت رين حاجبيها ، وأصيبت نيسا بالذهول.
///
مر الثلاثة أيام التالية بسرعة.
حقق الفريق سرا تحقيقات في أجزاء مختلفة من القلعة دون صعوبة على ما يبدو.
استأنف ليام جدوله المتمثل في امتصاص الدم وتناول نسيج و الراحة.
شيء أضافه إلى ذلك هو قتل مصاصي دماء معادين يعيشون في أزقة خلفية مشبوهة.
كانوا مجرمين أساسا، ولا أحد يكترث حتى باختفائهم.
في هذه الأثناء ، نما اتصال ليام بالدم المصافي إلى حد لائق.
أصبح أكثر من 1/15 من جسده الآن منسجمًا مع ذلك السائل.
في النهاية ، قرر ليام اختباره.
قام بعمل جرح عمودي صغير على راحة يده ، وحاول تحريك الدم دون استخدام "أورا".
لم يحدث شيء.
تجمع الدم ببساطة في راحة يام واستمر في التدفق ، مما جعله يشعر بخيبة أمل.
زاد من استهلاكه للأنوية ، حتى أنه يأكل اثنين في اليوم.
كان ليام يعتزم تناول المزيد ، لكنه أمسك بنفسه في حالة حدوث تأثير وخيم على جسده.
بعد استهلاك القلب الثامن ، ركز ليام على الاتصال الجديد الذي أقامته مع دمه.
ببطء ، تغير شكل السائل!
التوت ولف كما صاغها ليام بشق الأنفس.
كان شعورًا غريبًا ، والتلاعب بسوائل جسمه نفسه - مثل تحريك طرف بدون أي عظام.
لسوء الحظ ، يفتقر ليام إلى القدرة على تصليب دمه مثل مستخدم فنون الدم العادي.
في الوقت المناسب ، سيتغير ذلك.
سرعان ما انتهت الأيام الثلاثة.
غادر ليام "ورشته" - والتي كانت في الحقيقة مجرد غرفة مهجورة في الضواحي - وتوجه مباشرة إلى النزل.
حينما كان يشق طريقه ، دخل صوت قرقرة إلى أذنه. حوّل نظره إلى الأعلى.
كان غراب يركز عينيه السوداوين مباشرة على ليام ، يحلق فوق جسده.
اكشر ليام.
'هل تم كشفنا؟'
ببطء ، خفض رأسه. بعد لحظة ثانية ، اصبحت يده ضبابية ، وأطلق ثلاث إبر على جسم الغراب ، تخترقه وتنفجر إلى غاز كثيف.
أطلق صرخة قاسية ، ثم رفرف بجناحيه المثقوبتين والآكلتين للتخلص منه.
بدلاً من ذلك ، سقط على الأرض ، حيث قام ليام على الفور بتقطيعه إلى نصفين بسيفه القصير.
تطاير الدم على أرضية السبج.
على مسافة بعيدة ، فتحت امرأة ذات شعر أحمر محاطة بحراس دماء مدرعين عينيها القرمزيتين بغضب شديد.
"البوابة الشرقية ، بالقرب من الضواحي. اذهب!"
///
سب ليام بصوت عال على رضاه.
غير اتجاهه على الفور وبدأ يركض نحو الشمال.
في هذه الأثناء ، بدأت ساقاه تتحولان إلى ضباب داكن ، مما يجعله يبدو وكأنه شبح ضبابي.
في الوقت نفسه ، نشر حواسه بالكامل.
من الشمال والغرب ، كان يشعر بمجموعات بعيدة من حراس الدم تتقارب في موقعه.
في المسافة ، كانت خفافيش الدم المدرعة تطير بسرعة إلى موقعه.
'لعنة! لا يمكننا حتى العودة إلى مركباتنا!'
أخرج اليشم الخاص به ، وصله على الفور بنورد. مرت ثانية ، وومضت إلى الحياة.
"نعم-"
"لقد تم كشفنا. غادروا النزل بهدوء من النافذة وتجنبوا حراس الدم. قابلني على الجانب الشمالي حيث تمر الخفافيش عبر المدرج."
أعطى صوت ليام الهادئ للآخرين مستوى من التفكير الهادئ. حتى نيسا لم تذعر.
بدون توقف ، ارتدت المجموعة السترين وغادرت من النافذة الخلفية واحدا تلو الآخر.
على الرغم من تركيزهم ، كانت قلوبهم مضطربة. كانوا لا يزالون صغارًا ، بعد كل شيء. الموت في أرض أجنبية لم يكن جزءًا من خططهم.
في هذه الأثناء ، التف ليام حول برج عالي من السبج وصعد إليه بخطوات واسعة. عشرة أشبار أعلاه ، طار سرب من خفافيش الدم.
كان المدرج ، كما كان يعتقد ، يعج بالمصاصين الدماء. من نقطة المراقبة العالية ، رأى عشرين جنديًا ينتظرون أي شخص مشبوه.
كان الهروب جريًا على الأقدام أمرًا مستحيلًا بالتأكيد ، وبالتالي كان لدى ليام خطة مختلفة في الاعتبار.
'كيف أسيطر على خفاش في منتصف الهواء؟'