سبحان لله وبحمده سبحان الله العضيم
"أنت مجنون حقًا!" صرخ نورد وهو يضحك بمرح ، حتى عندما كان حراس الدم يقتربون بسرعة.
تجاهل ليام الملاحظة وحلق باتجاه رين بعد ذلك.
انفجرت أقدام الفتاة الصماء بعاصفة من النيران المتفجرة حيث تمكنت بالكاد من اعتراض الركوب ، وأمسكت بيد نورد وتدحرجت على خصلات فرو الخفاش.
تبعتهما نيف ونيسا مباشرة. بمساعدة الزوج الإضافي من الأيدي ، قاموا بسحب بعضهم البعض بسهولة نسبية.
منذ تلك اللحظة ، توجه ليام مباشرة إلى موقع جاك.
"اتصل بجاك ، وأخبره أننا قادمون ونحضر بعض الأصدقاء."
كان صوت ليام هادئًا بشكل مقلق ، لكن هذا لم يفعل سوى بث الثقة في مجموعته.
أخرجت نيسا على الفور يشمها وفعلت ما أوعز به.
كان يتبعهم عن كثب حوالي عشرين خفاش دم مدرع ، مع سيدة طويلة ذات مظهر سيئ في المقدمة ، واقفة على رأس وحشها.
"لقد متنا! لقد متنا!" هتفت نيف مرارًا وتكرارًا ، وهي تنظر بقلق فوق كتفها وتلتقي بنظرة المرأة المتعطشة للدماء. "هذه السيدة أورسولا ، ساحرة الدم!"
بينما قالت تلك الكلمات ، حركت قائدة الفيلق معصمها.
تجمعت تكتلات من الدم حول راحة يديها لتشكل منجلان طويلان وشفافان.
ألقت بهم على ظهر ليام بسرعة غير واقعية ، لكن بينما كان يتهرب ، قطعت المناجل قطعة كبيرة من اللحم من الخفاش.
أطلق الوحش صرخة أخرى من الألم ، وسرعته تقلصت مرة أخرى.
في هذه الأثناء ، كانت عين ليام تحمل ضوءًا مظلمًا بينما كان يغير مسار ركوبه وتجنب بصعوبة وابل الهجمات التي أطلقت عليهم.
"إذا أكلت نواة أخرى من الرتبة الثالثة ، ألا تزداد سيطرتي على الدم قوة؟"
صد كل من نورد ورين معظم الهجمات التي تستهدف جسم الخفاش الرئيسي ، لكن حراس الدم حولوا انتباههم إلى الأجنحة.
نظر ليام فوق كتفه بينما كافحت مجموعته للدفاع ضد موجة مصاصي الدماء.
استخدم نورد معظم تعويذاته لصد الهجوم ، ووجهه يزداد شحوبًا قليلاً.
كانت نيسا في نفس القارب ، لكنها ابتلعت إكسير واستأنفت إطلاق تيارات من الماء من يديها.
بين الحين والآخر ، كانت تتسلل إليهم جرعة "اندفاعة النار" ، التي انفجرت في ألسنة اللهب الحمراء التي قتلت اثنين من المطاردين.
ابتسمت نيسا فرحة ، غير مدركة لتغير شخصيتها.
في هذه الأثناء ، كانت رين أكثر فعالية في صد المهاجمين. أطلقت خناجر منقوشة انفجرت عند ملامستها للخفافيش ، إلى جانب كرات النار وحراب النار.
تم تقليص عدد المطاردين إلى النصف ، لكن لم يتم التعامل مع أكبر تهديد.
"غتي جروح الخفاش بخيوطك على الفور" ، أمر ليام نيف فجأة. بعد أن ترك زمام الخفاش ، نظر إلى نيسا. "أنت تقودينه."
بدا النبيلة في حيرة ، لكن ليام غادر رأس الخفاش واتجه إلى ظهره.
"إلى أين أنت ذاهب ؟!" سألت نيسا بنبرة لا تصدق ، لكنها تذمرت مع لعنة وأمسكت بعرف الخفاش.
تلاقت نظرة ليام الفاحصة مع نظرة قائدة الفيلق ، وتشكلت شرارات في قزحيتهم القرمزية والذهبية بينما يقيسان قوة بعضهما البعض.
"إنها أقوى من فيكش ، هذا أمر مؤكد" ، تحولت عين ليام إلى البرودة. "ولكن أنا كذلك."
ببطء ، كانت ساحرة الدم تقترب. تلوىت شفتاها الحمراوتان لأعلى لتشكل ابتسامة سادية ، عارضة أنيابها الحادة كالحلاقة. تشكل زوج آخر من المناجل في يديها ، لكنها لم ترميهما.
استمرت نيسا في الالتفاف والتحرك بطرق غير متوقعة لتجنب الهجمات القادمة ، لكن المطاردة لم تكن قريبة من الانتهاء.
بعد كل شيء ، ما زالوا على بعد أسبوعين من الطيران للوصول إلى موقع جاك.
ألقى نورد ورين على ليام نظرة جانبية قلقلة.
لماذا يتطلعان إلى بعضهما البعض على هذا النحو؟
كان ليام ببساطة يحمل شفراته السوداء обнаية بينما يحدق في مصاصة الدماء من الرتبة الثالثة في صمت هادئ.
كانت المسافة تتقلص بسرعة ، وابتسامة ساحرة الدم تتسع.
فجأة ، تحت نظرات الجميع المذهولة ، انحنى ليام ، وفعّل خطوة سريعة ، وحرك قدميه خلف مؤخرة الخفاش ، ثم قفز للأمام مثل زنبر مشدود على مصاصة الدماء من الرتبة الثالثة.
ابتسمت السيدة أورسولا بفرح لوصول ليام. من مجرد نظرة ، عرفت ما كان يخطط للقيام به.
كل ما كانت تحتاجه لإنهاء القتال في نفس اللحظة هو تغيير اتجاه خفاشها وترك ليام يسقط حتى الموت.
…لكنها لم تفعل ذلك.
احمر خديها وهي تصطدم مناجلها بسلاح واكيجاشي وكاتانا ليام.
صوت صدام!
"أنا أحب المجانين! كن حيواني الأليف!"
وابل من الهجمات الفورية تبع ذلك بمجرد أن وجد ليام موطئ قدم.
ركز ليام كل ضغطه وشغفه بالدماء على مصاصة الدماء ، مما جعلها تتأوه من الألم وتتراجع ، لكن الابتسامة لم تترك وجهها المفرح.
بدأت شظايا من الدم المتصلب والعظام الداكنة من أسلحتهم تتحطم.
بدأت تظهر جروح عميقة ومؤثرة في جميع أنحاء جسم مصاصة الدماء.
أطلق ليام سراح سلاسل وإبر ، تلاه تنفيذ سريع لفنون القتال الخاصة به.
ببطء ، بدأت الابتسامة على شفتيها تتلاشى. ومع استمرار القتال ، تحول تعبيرها المفرح إلى قلق.
لم تنجح في توجيه ضربة واحدة!
في أي وقت كانت على وشك ذلك ، كان منجلها يمر مباشرة عبر جسد ليام الضبابي.
في هذه الأثناء ، تم بتر أجزاء كاملة من لحمها.
انحنى ليام تحت المنجل الذي كاد أن يُقطع رأسه ، وفعّل دعامة الغضروف وأطلق أربع إبر على رقبة أورسولا ، ثم تدخل وحاول دفع كاتانا في صدرها.
تحركت ساحرة الدم جانبا بينما تفرز مسامها غشاءًا غطى جسدها ببطء ، بالكاد يتهرب من الإبر.
شاهد ليام ببطء شديد.
كانت هذه أول مرة يقاتل فيها بجدية منذ أن تقدم إلى رتبة ساحر من الرتبة الثانية ، لكن كل حركة قام بها كانت واضحة ودقيقة ، وكأن عقله وجسده واحد.
ناهيك عن أنه توقع كل هجمات مصاصة الدماء ولم يصب حتى بجرح واحد.
ما رآه من قبل كدفاع لا يمكن اختراقه ، أصبح الآن مليئًا بالثغرات التي يمكنه الاستفادة منها.
مزق سيف ليام القصير مكانًا في الغشاء قبل أن يتشكل تمامًا ، يخترق بطن الساحرة.
قبل أن تتمكن من الرد بشكل مناسب ، غير سيف ليام مساره في منتصف الهجوم.
بدلاً من التصويب على الصدر ، غير الهدف ومر أفقيًا على رقبة المرأة ، وقطع رأسها بضربة سريعة واحدة.
آخر شيء رأته قبل أن يظلم كل شيء ابتسامة ليام الكئيبة والساخرة.
"قلت شيئًا عن حيوان أليف؟"