الفصل 161 بحث
بعد سماع كلمات لوركان، رفع الاثنان حاجبيهما على الفور.
بدأوا في فحص جسد ليام في نفس الوقت، وأدركوا بصدمة ما يعنيه "العين الباحثة".
لم يتطابق الجزء الخارجي من الجسم مع الجزء الداخلي المجفف.
"حبوب تقليد الوجه والجسم... لقد تعاملت مع هذا عدة مرات من قبل،" قال لوركان بشكل عرضي، واضعًا كلتا يديه على الجثة الجافة.
"على الرغم من أن مدة الحبة ليست طويلة، إلا أنه إذا مات المستخدم أثناء العملية، فإن صورته لن تتغير حتى بعد الموت."
"جمع أورا" يديه وبدأ تدريجيا في تقشير الجلد الجاف، ليكشف عن الهوية الحقيقية للجثة باعتبارها الخادم الذي اختفى.
أعرب إدوين وكين عن استيائهما في نفس الوقت.
"فهل لا يزال الصبي على قيد الحياة؟" فكر إدوين وهو عابس. "هل هو من فعل هذا بنفسه؟ أم أن ابن كين هو من اختطفه؟ أم أنهما كانا يعملان معًا؟"
ألقى لوركان نظرة جيدة على جثة الخادم، ونظر إلى أسفل حلقه وإلى بطنه، ثم ألقى نظرة نحو بطاركة العشيرة.
"سأحتاج إلى تفصيل كامل عن الأشخاص الذين تفاعل معهم هذا "ليام"، وما هو جدول أعماله المعتاد. لا يمكننا أن نتجاهل أي احتمال"، سأل إدوين، الذي أومأ برأسه بثبات ردًا على ذلك.
"أيضًا، من فضلك أخبرني المزيد عن شخص شيطان الدم هذا"، سأل كين، وبدأ الثلاثة في التحدث.
///
في عملية تزوير معينة في أوكلاد تحت الأرض، كان لويد وروجان يلعبان لعبة ورق. ورغم مرور عام واحد فقط، بدا الاثنان وكأنهما متقدمان في السن.
حتى شعر روغان المدبب لم يعد يرتفع، بل كان منسدلا على وجهه.
"ثلاث تفاحات مقترنة بآس من الفاكهة. لقد فزت مرة أخرى!" ضحك لويد وأخذ كومة أحجار "أورا" من على الطاولة، وقام بتخزينها.
هز روجان رأسه وقال "هذه اللعبة سيئة".
قال لويد بتذمر: "أنت شخص سيئ"، ثم ضحك.
تنهد روغان.
قبل أن يتمكن من الرد، وصلت ثلاثة أشخاص إلى أبواب التزوير ودخلوا.
عندما أدركا هويتهما، أصيب لويد وروجان بالصدمة.
ماذا كان يفعل ثلاثة زينيث في تزويرهم؟
"أنتم أسياد الصبي، أليس كذلك؟" خاطبه لوركان بابتسامة "ودية".
ظل لويد صامتًا تحت النظرات الثلاث الثاقبة.
زاد الضغط في الغرفة، مما جعله هو وروجان يتألمان ويتعرقان.
لم يكن الأمر ثقيلاً للغاية. كان ذلك بمثابة إشارة إلى أن حياتهم كانت في متناول أيدي الثلاثة زينيث.
"كنا كذلك. هل هو ليس ميتًا الآن؟" كسر لويد الصمت.
همهم لوركان لنفسه، ونظره بعيدًا.
"على ما يبدو لا."
"ماذا؟!" صرخ كل من روغان ولويد في نفس الوقت.
"هل هو على قيد الحياة؟"
توقفت العين الباحثة، ثم أومأت برأسها.
"إنه ليس ميتًا... ليس على حد علمنا على الأقل. أخبرنا عن هذا الصبي وشخصيته. ورغم أنك ملزم بذلك على أي حال، فسوف نمنحكما 10000 حجر كمكافأة."
الصمت.
ألقى لويد نظرة على روجان من الجانب.
وفعل روجان الشيء نفسه مع ابتسامة عارفة.
وفجأة، انفجروا بالضحك.
"هل يمكنك أن تتخيل ذلك؟" قال لويد وهو يتجاهل زينيث. "هذه هي المرة الثانية أيضًا!"
لم يستطع روجان أن يوقف ضحكاته. "لقد فعل ذلك مباشرة بعد حصوله على المكافآت! حتى الأساطير لا يمكنها أن تخترع شيئًا سخيفًا كهذا!"
عبس الثلاثة زينيث. تزايد الضغط بشكل مطرد مما تسبب في اهتزاز المنطقة المحيطة.
قال كين بصوت هادئ ونبرة مخيفة: "ألم تسمع ما قاله؟ أخبرنا عن الصبي".
وعلى الرغم من الألم المتزايد في عقولهم المتعبة، ضحك الاثنان بجنون لعدة دقائق.
توقف ضحك لويد ببطء، ثم ألقى نظرة ساخرة على لوركان وإدوين وكين.
"أنت تخبرني أن ثلاثة زينيث يحتاجون إلى مساعدة هذين المزارعين المتواضعين ... للعثور على صبي صغير؟"
ساد الصمت المجموعة، وكانوا محرجين ومتوترين في نفس الوقت. قبض إدوين على قبضتيه في إحباط. كانت عينا كين مثل السكاكين الثاقبة، وألقى لوركان نظرة استقصائية عليهما.
"لقد نجا هذا الطفل من الموت مرات أكثر مما يمكنك إحصاؤها. سوف يصل إلى المراتب السماوية. من الأفضل أن تموتوا أيها الأوغاد العجائز قبل أن يصل إليكم"، كسر لويد الصمت بإهانة وابتسامة.
لقد تم تحديد مصيره.
بدأ أي ضغط مكبوت في ذهنه يتحرر، مثل الفيل الذي يخطو ببطء على حشرة.
خفض لويد رأسه وأغلق عينيه رسميًا.
انتشرت الشقوق بسرعة في دائرته العقلية، لكنه شعر بسلام غريب.
"لم أطلق عليه لقبًا قط، أليس كذلك؟" فكر في الأمر وسط الألم الذي يخدر العقل. "حسنًا. سوف يكتسب الكثير طوال حياته. كن بخير، يا تلميذي."
كسر!
سقط لويد على الأرض بلا حراك، وكانت عيناه مفتوحتين لكنهما خاليتين من الحياة. مات بابتسامة على وجهه الهادئ.
ألقى روغان على صديقه نظرة مثيرة للشفقة.
لم يكن الضغط موجها إليه وشاهد لويد يموت.
"يمكنك اختيار العيش، أو اتباع خطواته،" هددت عين البحث بفارغ الصبر.
ضغط روغان شفتيه وهو يفكر بعمق. كان الصمت مطبقًا، وكان أهل زينيث منزعجين.
"لا، أنا بخير. يمكنكم أنتم الثلاثة أن تمتصوا أصابع قدمي المتسخة والمغطاة بالسخام. لقد انطفأت شعلتي على أية حال... ولا تزال شعلته مشتعلة."
هز لوركان رأسه واستدار ليغادر، ولكن ليس قبل تحطيم المجال العقلي لروغان.
وألقى الحداد صوته بجوار لويد، وبابتسامة مماثلة على وجهه.
"يا له من مضيعة للوقت بلا معنى."
///
لقد أمضى "العين الباحثة" أشهرًا في مراقبة الغابة القريبة من الاستاد ومدينة أوكلاد.
بفضل تعويذاته وأساليب التحقيق التي استخدمها، عثر على دليل مثير للقلق - مخبأ مهجور داخل تجويف جبلي، ولكن بدون أي ريفيل أو ليام من هذا القبيل.
اتضح أنهم لم يكونوا بحاجة حقًا إلى التشكيك في معلمي ليام. تحدثت ليزا وأدريان رويس بكل سرور عن الصبي، بما في ذلك شخصيته الباردة والمجتهدة.
ورغم ذلك ظلت القضية صعبة التعامل.
لا يزال لوركان لا يعرف ما إذا كان هناك واحد فقط أم اثنان منهم.
"السيف المستخدم كان لشيطان الدم... لكن جسد الفلاح كان مزيفًا. ما لم... هل كانا يعرفان بعضهما البعض بطريقة ما؟"
أمضى شهرين آخرين في التحقيق في المدن المحيطة، لكن بحثه لم يسفر عن أي نتيجة.
وبينما كان عين البحث يفكر في الدافع، ظهر ضوء مفاجئ في رأسه.
"الأكاديمية!"
حتى الآن، لم يكن يفكر إلا في الانتقام. ولم ير أي دليل معقول آخر لسبب وقوع الهجوم. كانت عمليات القتل وحشية للغاية وقاسية للغاية بالنسبة لشيء كهذا.
"لقد فكر الطفل بهذا الأمر..."
فجأة، اختار إدوين وكين تلك اللحظة بالذات للظهور.
بدا إدوين متجهمًا وغاضبًا بصمت.
"كانت هناك كلمة عن وجود أحد مزارعي الظلام داخل الأكاديمية الملكية."