الفصل 164 جدير بالاهتمام
نهض ليام من مكانه، وكأنه استيقظ من حلم رهيب، وكان يتنفس بصعوبة ويتصبب عرقًا في كل مكان.
وجد نفسه وسط مجال مظلم، مع ظلام دامس لم تتمكن عين الملك ولا حواسه من اختراقه.
كانت الأرضية تحته عبارة عن سائل أحمر لزج، يتأرجح مع أدنى حركة.
نظر ليام إلى ذراعه اليمنى.
لقد اختفى... ولكن لم يكن هناك أي ألم أو دم. كان مجرد طرف وهمي لا يستطيع التحكم فيه أو تحريكه.
"لم يكن حلما."
أظهرت نظرة أخرى على جسده المشوه أجزاءً مفقودة من اللحم. كان ليام في حالة أسوأ بكثير مما كان يعتقد.
هل كنت تحب أن يكون حلما؟
سمعنا صوت راست الساخر وسط الظلام، وكان لا يزال مرعبًا وعميقًا كما كان دائمًا.
عبس ليام... لكن أي خوف ربما كان لديه غرق في الطعم المرير للهزيمة.
لقد شعر بالغضب تجاه نفسه - لأنه احتضن الموت - وتجاه البطاقات التي تم التعامل معها، وكيف كان على بعد بوصات فقط من الهروب.
"أنت بالتأكيد تتحدثين كثيرًا عن شخص يختبئ في رأسي. هل صوتك هو كل ما لديك؟"، رد وهو يقف ويواجه الصوت.
ضحكة حنجرية.
"لا داعي للخوف بعد الآن... حسنًا. سيكون هذا أسهل إذاً."
بقي ليام صامتًا بينما ظهرت صورة ظلية من وسط الظلام.
أصبح الإطار مرئيًا، لكنه لم يتمكن من تقييمه بشكل صحيح
تنقيط، تنقيط، تنقيط.
كانت كل خطوة مبللة وثقيلة، وتتسبب في تموج الأرضية السائلة بعنف.
راقب ليام الشكل وهو يأخذ وقته في مغادرة الظلال والظهور ببطء في مجال الرؤية.
وبينما كان يفعل ذلك، أدرك ليام أنه كان ينظر إلى الخصر.
خصر عضلي مدبوغ قليلاً، مزين بأنماط مزخرفة لا تعد ولا تحصى محفورة فيه مثل الدروع القديمة.
وكان الجزء السفلي من الجسم مغطى بعدة طبقات من القماش الأحمر والأسود الفضفاض، مما أدى إلى تغطيته عن الرؤية.
ارتفع رقبة ليام ببطء إلى الأعلى، متتبعًا الأنماط حتى الصدر، حيث استمرت نفس التصاميم المعقدة وانتشرت، ووصلت إلى الكتفين واستمرت نحو الذراعين.
…كلهم الستة.
كانت الأسلحة ذات بريق معدني خاص، مليئة بالرسومات والكتابات القديمة. كانت القفازات تشع بالملكية والقوة دون أن تبدو ضخمة أو غير سارة للعين.
وأخيرًا، انتقل ليام إلى الوجه.
كان شكله مربعا وقويا، مع تصاميم مزخرفة متصلة بالشفتين المدبوغة وعظام الخد وفروة الرأس.
كان أشبه بالبشر، إذا جاز لنا أن نسميه كذلك، باستثناء عدم وجود قزحية داخل عينيه البيضاوين المتوهجتين. كانت الحواجب من نفس اللون، رفيعة وشكلها يشبه شكل السيف، مقترنة بشعر فضي طويل ومتوحش يتدفق خلف ظهره.
وفي المجمل كان ارتفاع عاشوراء لا يقل عن ثلاثة أمتار.
لم يعرف ليام ما هي المشاعر التي يجب أن يعبر عنها أولاً. كان عقله يدور في دوامة من الفوضى والصدمة والارتباك والحيرة، مما أدى إلى تعبير مذهول.
كان هناك صمت مطبق لعدة دقائق.
لم يتمكن ليام من فهم الوضع.
لماذا كان عاشوراء في ذهنه؟
هل كان الذهان بسبب اقتراب الموت؟
أم أنه كان ميتًا بالفعل؟
حدق راست بسخرية في وجه ليام المذهول. انثنت شفتاه في ابتسامة، كشفت عن صف دقيق من الأسنان الحادة، أكثر حدة من أي شفرة أو سكين استخدمها ليام.
تحولت صدمة ليام إلى ابتسامة غاضبة.
لقد قمع أي مشاعر غير مستقرة وحافظ على ثباته. كان هناك مليون سؤال ليطرحه، لكنه ظل صامتًا حتى شرح له راست الأمر في النهاية.
"لم يستطع الباقون تحمل رؤيتي. لهذا السبب أخذت وقتي معك. لم أستطع المخاطرة بفقدان وريث محتمل."
… الباقي؟ الوريث؟
كل شيء كان يتحرك بسرعة كبيرة.
لقد دار عقل ليام.
"أنت لست أول شخص أزوره. ما تراه هو مجرد تجسيد لوعيي وجسدي، صنعه راست الأصلي وأرسله إلى جميع العوالم."
"لقد مات الراست الأصلي بالفعل."
تحول وجه راست ببطء إلى غضب هادئ في السطر الأخير.
بدأت الظلال المحيطة بليام تهتز وتضطرب. وسمعنا صرخات مرعبة في الخلفية. وأصبح الهواء ثقيلاً بشكل خانق.
لقد تطلب قمع خوفه جهدًا أكبر بكثير مقارنة بما كان عليه من قبل، لكن ليام تمكن من ذلك بطريقة أو بأخرى.
ببطء، خفت حدة تلك التأثيرات، واستعاد ليام قدرته على التنفس مرة أخرى. فتح فمه ليسأل، لكن كلمات الأداء أوقفته.
"أي أسئلة لديك بخصوص الحرب، أو كيف وصلت إليك، احفظها. هذا العرض نسي كل شيء تقريبًا."
"لقد قضيت آلاف السنين في محاولة العثور على شخص يستحق ذلك، وانتشاله من عوالمه مع هذه الروح فقط سليمة."
اتسعت عينا ليام. العوالم؟ هل سحبه راست إلى عالم الزراعة؟
"البشر الأقل شأناً هشّون"، قاطعه راست. "لم أكن لأختارهم لو كان لي الخيار".
"لم يكن أي منهم جائعًا. لقد رضوا بأشكال أدنى من السلطة واختاروا المسارات السهلة. كل من استضفتهم ماتوا بعد بضع سنوات، ونسيهم العالم".
"لقد كانوا ضعفاء."
نظر راست إلى ليام بنظرة معقدة في عينيه البيضاء الساطعة.
"أنت مختلف. مدفوع. جائع. غاضب."
توقف راست.
"... جدير بالاهتمام."
ظل ليام صامتًا.
كان من الغريب أن يأتي أحد الأشخاص في عاشوراء ليتلقى مجاملة، لكن الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها ظلت عالقة في ذهنه.
"يستحق ماذا؟"
ابتسم راست بطريقة غامضة.
"ميراثي."
لقد خف عبوس ليام قليلاً، لكن في الداخل، كان عقله يطلق النار في مائة اتجاه مختلف.
"ماذا يمكنك أن تعطيني بالضبط؟"
"فرصة للبقاء على قيد الحياة."
تذمر ليام، فقد كان عالقًا بين المطرقة والسندان.
"هل تريد شيئا في المقابل؟"
سخر راست بسخرية.
"بالطبع."
أصبح الهواء ثقيلا مرة أخرى.
"كانت هذه القوة هي السبب وراء اندلاع الحرب، والتي كانت محط أنظار كل الأجناس. ولا أزال أتذكر ذلك على الرغم من الثغرات الموجودة في ذاكرتي."
عبس ليام.
ببطء، عاد الهواء إلى وضعه الطبيعي.
"أخبرني كيف يمكنك المساعدة أولاً" قرر ليام أن يسأل.
أصبح راست صارمًا.
"الفوضى في جسدك. اسمها الحقيقي هو الجوهر البدائي، وسيتحطم جسدك قريبًا تحت قوته. إنه قوي جدًا بحيث لا يستطيع البشر العاديون استخدامه."
تحول وجه ليام إلى اللون الأسود، ثم نقر بلسانه.
"ويمكنك مساعدتي كيف بالضبط؟"
"كل ما أستطيع أن أعطيك إياه هو فرصة أن تصبح أشورا بنفسك. سوف تفقد القدرة على التكاثر بسبب تأثير المعارضة، وهناك فرصة ضئيلة لعدم نجاح ذلك بسبب سلالة دمك البشرية."
"ولكن إذا نجحت... ستكون بلا حدود."
ظل ليام صامتًا. كان على وشك أن يُقتل قريبًا. لقد حوصر في الزاوية، ومن بين كل الأشياء، جاء أحد أتباع آشورا لمساعدته.
"أخبرني بالحالة."