الفصل 168 الوريث
كان هناك صمت لعدة دقائق جيدة.
في النهاية، خرجت مجموعات من الرجال والنساء المقنعين ببطء من الأنفاق وحاصروا ليام من جميع الجوانب.
"إنهم ليسوا الأقوى،" فكر ليام، وهو يقيّم هالاتهم بعين الملك. "لكنهم سيفعلون ذلك."
لم يكن للتحول إلى عاشوراء أي تأثير على عين الملك، لكن وجود جهاز حسي آخر أعاد له بصره.
ناهيك عن أن القزحية الحمراء كانت تبدو مرعبة، حيث كانت عمودية وأفقية في نفس الوقت، لكن الأمر تطلب فحصًا أقرب لرؤية الفرق البسيط.
"أين السيد ريفيل؟" قال رجل مقنع كان واقفًا في المقدمة، والذي افترض ليام أنه زعيمهم.
أعطاه ليام نظرة صارمة.
"ميت."
انطلقت صيحات الاستهجان من كل جانب، تلاها همهمات وشتائم عالية. وقد أخرج البعض أسلحتهم بالفعل.
"ماذا؟ أنت تكذب!" رد الرجل، وأخرج سيفًا طويلًا من غطاء رأسه.
عبس ليام ونقر على لسانه.
"لقد ازداد مرضه في المراحل الأخيرة من حياته. أنا ما تبقى منه،" أخرج ليام رمز ريفيل، ثم رفعه في الهواء.
"دليل."
ساد الصمت.
أعضاء المنظمة، التي لم يكن ليام يعرف اسمها، لم يعرفوا كيف يتلقون الخبر.
"لا بد أن ريفيل كان يعتني بهؤلاء الرجال جيدًا حتى أطلقوا عليه لقب "سيدي"."
استطاع ليام أن يرى وجه الرجل من خلال غطاء الرأس المظلم. كان تعبير وجهه مزيجًا من الحزن والصدمة، وكان متألمًا من الأخبار.
ولإثبات قضيته بشكل أكبر، أخرج ليام أوداتشي ذات اللون الأحمر الدموي الخاص بريفيل، مما تسبب في جولة أخرى من النظرات غير المصدقة.
"ماذا أنت بالنسبة له؟" سأل الرجل بصوت مهدد.
كان ليام منزعجًا من النظرات السامة.
"وريثه."
اعتقد ليام أن القبول سيكون أفضل من الاستيلاء بالقوة، لكن ترددهم في تلقي الأخبار جعله غير صبور. كان لديه أماكن يجب أن يذهب إليها!
ومرت دقيقة متوترة، وتحدث الرجل أخيرا.
"ثم نقبل رغباته"، قال وهو يرفع غطاء رأسه ويكشف عن ملامحه المندبة. "أنا جارجون".
بدا جارجون وكأنه تجاوز مرحلة منتصف العمر قليلاً، لكن وجهه كان يحمل نضجًا يفوق عمره.
كانت ملامحه متعبة - عيون داكنة لا شك أنها رأت حفر اليأس، شعر أسود قصير، وبشرة مدبوغة وندبة طويلة تمتد أفقياً عبر جبهته.
وتبعهم الآخرون، فكشفوا عن أغطية رأسهم. لقد بدوا وكأنهم من حثالة المجتمع، المجموعة المنسيّة والمحتقرة.
قام ليام بتمشيط شعره إلى الخلف.
"حسنًا، أرني بسرعة كيف تسير الأمور هنا. فأنا بحاجة إلى ممر آمن إلى بلد أو قارة أخرى، وأحتاج إلى ذلك بسرعة."
أومأ جارجون برأسه بقوة.
"اتبعني يا سيدي. مساراتنا تؤدي إلى السفن."
دخل جارجون أحد الأنفاق المؤدية إلى الأسفل وتبعه ليام عن كثب.
"كان ريفيل يحب حقًا بناء القواعد المخفية، أليس كذلك؟" فكر ليام وهو يدخل ممر الجبل.
كان يشبه مخبأ ريفيل في أوكلاد، إلا أنه كان أكثر فخامة وحيوية. كانت الممرات الداخلية مضاءة بعدد لا يحصى من الأضواء الصفراء الساطعة، التي تربط ممرًا بآخر.
كان كل ركن يعج بالناس، ينظرون إلى ليام بمشاعر مختلفة في عيونهم.
"نحن ندعى فرقة الدم، ولدينا حوالي ألفي شخص معنا"، أوضح جارجون أثناء سيرهم. "نحن جميعًا هاربون ومجرمون... لكن المعلم ريفيل لم ير أي عيب فينا. لقد أعطانا تعويذات وتقنيات ومكانًا للعيش فيه".
همهم ليام في فكره.
"لقد تصرف كمحسن كريم وقام بتجميع قواته ببطء باستخدام ثروته. كان ذكيًا."
"لا توجد أي تشكيلات تمويهية حول قاعدتك. كيف لا يتم القبض عليك؟" سأل ليام.
رفع جارجون حاجبه.
"لماذا يرغب أي شخص في القدوم إلى منطقة مليئة بالوحوش السحرية؟ باستثناء نفسك بالطبع."
نقطة عادلة. كان عدد الوحوش السحرية المحيطة بالقاعدة أكبر بكثير من المعتاد. حتى أن ليام اضطر إلى قتل قطيع أو اثنين من الذئاب ليتمكن من المرور.
"نسافر بسفينة واحدة. وفي اتجاه الحدود، يوجد ميناء ضخم يرتاده عدد لا يحصى من الناس مثلنا يسافرون بين البلدان لأغراض التجارة وما شابه ذلك."
"هل هناك أي عمليات تفتيش؟" سأل ليام. "وما مدى سرعة قاربك؟"
"بالطبع، أي وسيلة نقل أسرع تتطلب المال، والذي لا نملك منه الكثير حقًا. يوجد على قاربنا بعض النقوش التي صنعها ريفيل بنفسه، لكنها... ليست الأفضل."
"هناك عمليات تفتيش بسيطة عند السفر لمسافات بعيدة، وعمليات تفتيش كبرى عند وجود أي شيء مريب"، أوضح جارجون وهو يفرك الندبة على جبهته. "ووثائق السفر الخاصة بنا رسمية. وقد تأكد قائدنا من ذلك تمامًا".
أومأ ليام لنفسه، راضيًا.
"علينا أن نتحرك بسرعة. فالبلاد كلها ستكون في انتظاري إذا لم تكن قد بدأت بالفعل. ما هي البلدان التي يمكنني الذهاب إليها؟"
بدا جارجون قلقًا بعض الشيء عند النقطة الأولى التي ذكرها ليام، لكنه حك رأسه ونظر بعيدًا.
"يعتمد الأمر على مقدار الأموال التي لديك، وما إذا كانوا سيقبلونك. لا يمكنك الذهاب إلى السهول السحيقة وأراضي كورسان، ولكن هناك دول أخرى أكثر تساهلاً."
قام ليام بالركض عبر البلدان التي تعلم عنها.
كانت أول هذه المناطق هي إيلالي، التي تضم التحالف العسكري باتجاه الغرب. وكانت ثقافاتهم سريالية وتدور حول الفنون القتالية والقطاعات المرتبطة بها ــ حتى أراضيهم كانت تسمى "غانغو"، والتي تعني تقريبًا أرض الفنون.
وكان الخطاطون والفنانون يحظون بالتبجيل هناك، بما في ذلك أولئك الذين يتمتعون بمهارات عالية في المعارك.
قام ليام بوزن الخيارات الأخرى.
بفضل المعرفة التي اكتسبها خلال فترة وجوده في الأكاديمية، أصبح يعرف قدرًا جيدًا عن طبيعة عالمه.
في الشمال البعيد، كانت هناك إمبراطورية الثنائية، التي يحكمها إمبراطور وإمبراطورة، وكلاهما كانا من القوى العظمى من الدرجة السادسة.
ومع ذلك، كان من المعروف أن العلاقة بين الاثنين لم تكن عادلة. كان الإمبراطور يحكم نصف البلاد، وكانت الإمبراطورة تحكم نصف البلاد الآخر.
"أنا لا أرغب في الدكتاتورية. أريد مكانًا حيث يمكنني ممارسة قدراتي بحرية دون قيود."
بعض البلدان لم تكن تحكمها سلالة الدم فقط.
كانت هناك دولة صغيرة تدعى أيهو باتجاه الشمال الغربي، وكانت تتألف بالكامل من خبراء الخيمياء. ومع ذلك، لم يسمحوا إلا للأفراد الذين لديهم تخصص مماثل بالدخول. اتبعت بعض الدول نفس المسار.
كان من المستحيل الوصول إلى البلدان الواقعة نحو الجنوب والشرق بسبب موقع فرقة الدم - فقط الشمال والغرب والبلدان الواقعة بينهما كانت مفتوحة للسفر.
بعد أن قام بوزن خياراته وتحديد كل عامل، تنهد ليام.
"إيلالي هو كذلك إذن."