خلع المُـتـعـلـم المُـرتـدي الرداء ملابسه على الفور ، وفحص زوايا جسمه العضلي المحدد.
ابتسمة شريرة ارتسمت على شفتيه وهو يفعل ذلك ، قبل أن يحول عينيه بجدية نحو السماء. تومضت مشاعر متعددة على وجهه.
'يجب أن أغادر. من الأفضل أن أركض بينما لا يزال يفكر في خياراته في الحياة.'
عرف ليام داخليًا أنه لا يستطيع التغلب على المُـتـعـلـم غير المتوقع. بعد كل شيء ، كان للرجل نواة مُـيَقَظَة من عنصر النار ، و - مما استطاع ليام استنتاجه - جسد أعلى رتبة.
لم يكن سبب عدم إلحاق تلك النيران له بالأذى هو أنها نشأت من جسده أو نواته ، ربما القدرة الخاصة التي تأتي مع تقنيات الرتب العليا.
بتلك النظرة ، كان ليام على حق.
الشيء الوحيد الذي يفتقده الرجل هو المجال العقلي المُـيَقَظ ، حيث يمكن للمُـتـعـلـمين الذين لديهم بحر من الوعي من الرتبة الأولى الشعور بالآخرين بسهولة في منطقة واسعة المدى. لم يكن من السهل العثور على الرموز العقلية.
'يجب أن أجد الآخرين. ما الذي يجعلهم يتأخرون كل هذا الوقت اللعين؟!'
ابتلع ليام تأوه الألم وهو يرفع نفسه من على سطح منزل القرية وينزل على الأرض - يحول تركيزه بعيدا عن الألم.
لم يمشي بعيدا قبل أن يشعر بشهوة دموية قوية خلفه ، تلاها سيف أسود عملاق من المعدن يستهدف ظهره.
سب ليام داخليًا وهو يبتعد ويستل سلاحيه ويصد بهما ، الواكيزاشي والكاتانا.
التوت معصميه بشكل ملتوي بينما صدوا قوة الهجوم ، لكن ليام تمكن من حرف السيف بعيدا قبل أن يقفز للوراء لخلق مسافة.
تفاجأ المُـتـعـلـم العاري قليلا ولم يستأنف هجومه. حول نظره إلى ليام وتحدث بنبرة مندهشة قليلاً:
"واو. في مثل هذا السن الصغير ، قويت جسدك ... ما اسمك يا فتى؟"
شد ليام معصميه وهو يثبت موطئ قدميه ، وتحولت عيناه اليقظة بين خصمه وسلاحيه ، حيث ظهر شق بسيط على حافة سيفه.
ظل ليام صامتًا ، لكنه أدرك بعد ذلك أنه يجب أن يماطل. تنهد بأسى خافت ، ثم أجاب بهدوء:
"من باب اللباقة أن تقول اسمك قبل أن تسأل عن اسم شخص آخر."
ضحك الرجل ، ثم ضحك بصخب. فرد بنبرة جدية:
"ورييل."
مدد ليام الصمت قدر المستطاع ، قبل أن يظهر وميض من نفاد الصبر في عيون ورييل.
"ليام. إن مهاجمة طفل يبلغ من العمر عشر سنوات من الخلف ليس بالأمر الرائع حقًا ، يا عجوز."
ضحك ورييل ، وحول انتباهه نحو المستودع المتفجر ، ورأى جثثًا متناثرة في الخلف. لقد تحول قطاع الطريق الذي قتله ليام إلى اللون الأسود المتفحم ، مضيفًا طبقة أخرى من الدماء إلى مشهد وحشي أصلاً.
عاد ورييل إلى ليام ، وتحدث بسخرية:
"هذا ما قاله الفتى الذي قتل سبعة من أقوى رجالي ولم يتعرض لإصابة واحدة."
على ما يبدو ، انتهى ورييل من الكلام ، حيث قام بضبط قبضته على سيفه الأسود ، قبل أن يتخذ خطوات بطيئة تجاه ليام.
تنفس ليام نفسا عميقا. بحلول ذلك الوقت ، لم تعد معصميه الملتوية تؤلمان عندما شدها.
"لا يزال لدي ورقة رابحة. هذا السيف سوف يكسر سلاحي بالتأكيد إذا تركته يفعل ذلك."
كانت طاقة "أورا" لدى ليام لا تزال في ذروتها.
اختفى شكل ورييل وأعاد الظهور أمام ليام ، وبدت نظرة هستيرية على وجهه بينما أرجح سيفه العملاق - الذي اشتعل فجأة بالنيران - أفقيًا على ذراع ليام.
دار ليام على قدمه اليسرى ، بالكاد يتفادى القطع والنيران بينما يحني جسده للوراء.
لم يتوقف ورييل عند هذا الحد. واحدة تلو الأخرى ، أجبرته الضربات العريضة التي تدعمها الايماءات القوية على المراوغة والتهرب ، وفعل ذلك بصعوبة بالغة.
يعود الفضل في ذلك إلى صغر حجمه وبنيته النحيلة ، لأنه كان هدفًا أصعب بكثير للإصابة.
بدأت علامات الحروق المؤلمة تتحول إلى صوت فحيح على جلد ليام ، وقد خفف ألمها بشكل كبير بسبب مقاومته للحرارة.
"يجب أن أفعل ذلك في منتصف ضربته ، حتى لا يتمكن من المراوغة أو الصد."
اضطر ليام لاستخدام سلاحيه ليصد ضربة مباشرة ، تحطم سيفه (الكاتانا) وسيفه القصير (الواكيزاشي) تمامًا ، ولم يتبق سوى جذع صغير ذو طرف مائل في أعلى مقبض سلاحه.
بدأ ورييل يضحك بسادية وهو يلوح سيفه بقوة وسرعة أكبر ، على الرغم من أن هجماته كانت مليئة بثغرات واضحة.
ترقب ليام الفرصة المناسبة بينما كان يتهرب.
صر على أسنانه ، وتحمل بصبر ، حتى أنه تخلص من سيفه (الكاتانا) لكنه أمسك بسيفه القصير (الواكيزاشي) ، ينتظر الفرصة المثالية.
أخيرا حانت الفرصة.
حرك ورييل سيفه قطريًا - يتوهج سيفه بألسنة لهب عنيفة - مستخدما كل قوة عضلاته الضخمة لقطع ليام إلى نصفين.
في غضون جزء من الثانية على ما يبدو ، قفز ليام من الأرض وضرب سلاحه عموديا على بعد بضعة سنتيمترات من وجه ورييل ، مستنفدا كل طاقة "أورا" في جسده.
عكست قزحية ورييل البنية اللون الفضي لضوء القمر الذي ينطلق بسرعة صاروخية نحو ملامحه ، مكونًا جرحًا داميًا من الجبهة إلى الذقن ، وشق أنفه في هذه العملية.
تعثر المتعلم المجنون للوراء وسقط وهو يمسك وجهه ، ويتأوه بنبرة مشدودة. عكس تعبيره المشوه صدمةً pure.
قبض عليه الموت بعد ثانية واحدة.