تكلم رجل ذو عيون زرقاء وشعر أسود قصير لإخلاء الحناجر، وكان يقف على منصة أعلى بعدة درجات من البقية.
كان بطنه منتفخًا بيضاوي الشكل يبرز من ثوبه الأخضر الداكن، بينما ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
"هو ذا..."
حصر ليام نظره على الرجل المعروف باسم فامار بيلسون، هدفه.
كان فامار يزود قطاع الطرق والمجرمين سرا بحبوب تقوية وأسلحة مختلفة، ويأمرهم بمهاجمة العائلات المنافسة.
وخلفه، كان هناك شخصان قويان يرتديان ثيابًا سوداء داكنة.
"اثنان من أصل سبعة." حوّل ليام نظره إلى الشخصيات المقنعنة، وهو يتذكر عدد المزارعين المحيطين بالمكان.
كان معظمهم بالفعل أقوى من ليام، حيث لديهم جسد من الرتبة الثانية ونواة من الرتبة الأولى. ومع ذلك، لم يكونوا سحرة لأنه لم يُسمح لهم بالوصول إلى نقش عقلي.
هذا لا يعني أن حواسهم لم تكن متطورة. كانت هناك طرق أخرى لتوسيع المجال العقلي.
كان على النبلاء فرض رقابة صارمة على من يعملون تحت إمرتهم. امنحهم الكثير من القوة، وسيبدأون في الثرثرة والاهتزاز بسلسلة القيادة.
هذه الحقيقة وحدها أعطت ليام القدرة على اغتيال فامار، لكن كان عليه أن يكون ماكرا وسريعا لتحقيق ذلك.
لم يكن ينوي القتال ضد الحارسين الشخصيين، ولكن إذا اقتضى الأمر، فلديه أكثر من بضع أوراق إضافية في جعبته.
وقال فامار بفخر، وعيناه تفحصان الحشد بينما صوته يتمتع بسحر واضح: "شكرا لكم جميعا للحضور."
"لا تتحسن الكثير من الفرص لعائلة بيلسون لاستضافة اجتماع بين النبلاء هنا في أوكلاد."
استمر فامار في مخاطبة الحشد لبضع دقائق أخرى، يمزح ويشير إلى بعض النبلاء الآخرين لمضايقتهم بشكل ودي.
استمر فامار في مخاطبة الحشد لبضع دقائق أخرى، يمزح ويمزح مع بعض النبلاء الآخرين بطريقة ودية.
انتشر الضحك بين الحضور، لكن ليام - الذي يلعب دور النبيل الغاضب والمتعجرف - حافظ على وجه جامد وغير معجب.
"آمل أن تكون المشروبات والطعام حسب رغبتكم، سيداتي وسادتي. تفضلوا، استمتعوا."
صفق النبلاء والنبيلات وهو يغادر المسرح، متجها نحو الممر الأيمن، يليه حراسه الشخصيين.
تابعت عينا ليام فامار عن بعد، قبل أن تشرع خطته في التنفيذ ببطء.
...
وفقًا لما ورد في المخططات، فإنه سيتواجد فامار قريبًا في مكتبه لمدة نصف ساعة على الأقل.
كان مكتبه متصلا بنافذة زجاجية من الخارج، يسهل التسلق عبرها.
ومع ذلك، فإنه بدون تعطيل التشكيلات، كان من المستحيل على ليام الدخول والخروج دون المخاطرة بكشف هويته وموقعه.
"يجب أن أكون قريبًا من غرفة التحكم. وفقًا للخطة، يوجد مزارع واحد فقط وهو ليس قويًا أيضًا. لا تغطي التشكيلة سوى خارج المبنى، لذلك يجب أن أكون بخير طالما لم يرني أحد."
التشكيلة التي كان يشير إليها ليام، كانت تشكيلة مراقبة الموقع. سمحت للمزارع الذي يتحكم بها برؤية جميع الكائنات الحية داخل القصر وخارجه.
"أنتِ. أين الحمام؟" سأل ليام خادمة ذات وجه لطيف.
نظر ليام إلى خادمة ذات وجه لطيف، وسأل: "أين الحمام؟"
أشارت الخادمة باحترام، وأسرعت بإرشاده إلى أحد الممرات الطويلة وأظهرت له باب الحمام.
بعد دخول ليام، غادرت الخادمة لتعتني بالنبلاء الآخرين.
تأكد ليام من عدم وجود أحد في حجرات الحمام، قبل الدخول بسرعة وخلع رداءه الأسود.
بعد لحظة، أخرج ملابس سوداء قاتمة وارتداها.
صُنعت من جلد بومة الشفق من الرتبة الثانية، وجاءت بغطاء وعباءة ملفوفة بإحكام حول جسده - تغطي شعره ووجهه - تاركة عينيه فقط مفتوحتين.
قبل خروج ليام من المراحيض، قام بتغطية نفسه بطبقة من الطاقة العقلية، مما يخفي وجوده تمامًا عن المزارعين والناس الآخرين.
كانت هذه المهارة أكثر ما تعلمه قيمة من أوفس، مما أعطاه ميزة حادة على خصومه غير المرتابين.
ألقى ليام نظرة إلى اليسار واليمين عبر الممرات - ليرى أن الطريق خالٍ - وخرج بحذر واتجه إلى عمق الممر.
لم يكن هناك أحد في الأفق، ولم يتمركز الخدم في هذا الجزء من القصر. يبدو أن جميع وسائل الراحة للضيوف تقع في وسط الطابق الأول.
ظهر درج يؤدي إلى الطابق الثاني في نظره، ونزل حارس دورية ببطء.
سرعان ما خبأ ليام نفسه خلف زاوية الجدار، وألقى الحارس نظرة سريعة حوله قبل صعود الدرج مرة أخرى.
بينما كان ليام يتبع الحارس، لم تصدر خطواته وحتى تنفسه أي ضوضاء. مهارة قوية أخرى تعلمها في النقابة.
ليام يفقد أثر الحارس
حينما نهض ليام، خفّت الموسيقى قليلاً وأصبح المكان أقل إضاءةً مقارنة بالدور السفلي، ما أضفى عليه جواً من الظلام.
فجأة، أخرج الحارس الذي كان يتعقبه حجر يشم متوهجًا من جيبه، وبدا أنه يضخ فيه طاقته الخاصة.
خرج صوت من الحجر، لكن ليام لم يفهم الكلمات.
فكر ليام بذهول: "أجهزة لاسلكي؟ هل يمتلكون أجهزة لاسلكي؟"
صدمه هذا الاكتشاف، ومع ذلك حافظ على هدوئه.
قال الحارس فجأة وهو مشوش: "أوه ... لا؟ لماذا تسأل؟"
بدا أن الصوت الصادر من حجر اليشم يقول شيئًا ما، قبل أن يشتد توتر جسد الحارس بشكل ملحوظ.
في لحظة، التفت الحارس بسرعة، وظهر سيف حديدي في يده ووجه ضربة قوية!
ومع ذلك، لم يرَ سوى ممر طويل وصامت يحدق فيه.