حدق الجندي في الممر الفارغ وقد شعر بالحرج والإهانة الشديدين.
قال الحارس المتشدد وهو غاضب ومطمئن في نفس الوقت: "آه، يا أحمق! توقف عن إخافتي بلا سبب! لا يوجد شيء هنا!" ثم أطفأ حجر اليشم على الفور.
في هذه الأثناء، كان ليام خلف الحارس يقلد حركاته تمامًا.
رغم أن الطاقة العقلية تُستخدم لإخفاء الوجود، إلا أنها تعتمد إلى حد كبير على القوة العقلية للمزارع نفسه. لا تعمل المهارة على أولئك الأقوى منه في هذا الجانب.
فكر ليام بسرعة: "يجب أن أتحرك بسرعة. إذا علم المتحكم في التشكيل بوجودي، فلن يطول الوقت قبل أن ينبه الآخرين."
عاد الحارس أخيرًا إلى الدرج، ويكرر نفس الروتين القديم.
ظهر ممر طويل آخر أمام ليام مباشرة.
كان الممر على شكل حرف T، ويؤدي إلى مسارين إضافيين إلى اليسار واليمين.
انتظر ليام حتى نزل الحارس، قبل أن تتحرك عيناه بين الممرين. انطلق بهدوء يركض نحو اليمين.
...
داخل غرفة صغيرة ولكنها مريحة، كان الدخان الخفيف يحيط بشخصية ترتدي رداءً أسودًا وعينان بارزتان. جلس على طاولة تعرض خريطة ثلاثية الأبعاد مليئة بالعديد من النقاط الخضراء التي تمثل أشخاصًا.
وضع غليون خشبي منحني على شفتيه وهو ينفث الدخان.
كانت بؤبؤه البنية اليقظة تفحص النقاط المختلفة وهي تتحرك.
عندما رأى إحدى النقاط تختفي داخل الحمام، تضيقت عيناه.
'ما هذا الأمر؟'
عند التدقيق، لاحظ المشرف أن النقطة لا تزال ظاهرة، لكنها تظهر وتختفي في أماكن مختلفة.
فجأة، بدأت النقطة تقترب بشكل مخيف من أحد الحراس، والمشار إليهم بالنقاط الحمراء.
حدق المشرف بنظرة حادة، قبل أن يمسك بسرعة بحجر الياشم الخاص به ويتصل بالحارس.
توهج حجر الياشم للحظة ثم أصبح ضوءه ثابتًا.
سأل المشرف بعينين مضيقتين وحذر قليل: "رقم 4، هل لا ترى أي شيء غير عادي؟"
هناك شيء ما لم يكن على ما يرام.
رد الحارس متعجبا: "لا؟ لماذا تسأل؟"
أربك رد الحارس المشرف كثيرا.
هناك شخص خلفه مباشرة! كيف لم يره؟
صرخ المشرف مذعورا وهو يبصق بغليونه ويخرج على عجل أحجار الياشم الخاصة به لتنبيه الحراس الآخرين: "انظر خلفك بعناية. هناك من يتعقبك!"
حل صمت مؤقت على المكالمة، قبل أن يصل رد الحارس.
"آه، يا أحمق! توقف عن إخافتي بلا سبب! لا يوجد شيء هنا!"
هكذا، انطفأ حجر الياشم، وأوقف المشرف في مكانه قبل أن ينبه الآخرين.
فجأة، ظهرت النقطة الخضراء قريبة جدًا من حافة نافذة غرفته إلى اليمين، مما جعل عينيه تتسعان من الصدمة.
خرج صوت بارد مكتوم قبل أن يتمكن الحارس من تحويل نظره إليه.
"لو تتحرك، ستموت."
عرق بارد سال على جبهة المشرف، ومدت يده لا شعورياً نحو أحجار الياشم في جيبه.
بريق شرير في عينيه، قام ليام بحركة سريعة على رقبة المشرف.
سقط رأس الرجل المسكين جانبا، ينزف دما في الغرفة.
ارتطم جسده بالخريطة الثلاثية الأبعاد، قبل أن تتلاشى الإضاءة وتفقد الخريطة وهجها.
"كان يجب أن تصغي."
كان مصدر التشكيل هو المزارع نفسه، ومع موته، تحول تركيز ليام على الفور إلى موقع فامار.
فكر ليام وهو يفتش متعلقات المزارع ويأخذ خاتمه الفضائي، ويتأكد من إخفاء أحجار الياشم التي يملكها، "لدي حوالي ثلاثين دقيقة لقتله قبل أن يكتشفوا تعطيل التشكيل ويعززوا حمايته."
خبأ الجثة أيضًا، قبل أن يغادر الغرفة بحذر وينشر حواسه.
كان لدى ليام موقع محدد في ذهنه، تحديدًا المكان الذي سيكون فيه فامار نفسه.
"ممران إلى اليمين، واحد إلى الأمام. سيكون هناك."
مع وضع هذه النقطة نصب عينيه، بدأ ليام بالتحرك.
على الفور، أحس ليام بمزارعين آخرين يقومون بدوريات في الممرات البعيدة - والتي لا يستطيع المرور بها دون خوض قتال.
رصد النافذة الموجودة في نهاية الممر الخاص به، قفز منها واستقر على حافتها - حيث الهواء البارد يجعل بشرته المكشوفة قاسية.
كان الليل مظلما، وكان الثلج الكثيف يتساقط من الأعلى. لم يكن من الممكن رؤية سوى عدد قليل من النجوم من خلال السحب الرمادية الكثيفة.
تحته مباشرة، كان الحراس يقومون بدوريات في المبنى، ولحسن الحظ لم يكلفوا أنفسهم بالبحث لأعلى.
لم يتأمل ليام المنظر وبدأ بالقفز بين الحواف، متجنبًا نوافذ الغرف التي كانت مضاءة.
بعد أن قطع مسافة كافية، استقر بصر ليام على نافذة تنبعث منها إضاءة صفراء دافئة، قفز ليام تجاهها وتلصص بصمت.
كان فامار غير منتبه، يمشي ذهابًا وإيابًا في غرفة دراسته وهو يمسك بحجر الياشم. وبينما يتحدث، كان صوته مليئًا بالازدراء والإحباط.
"يا الحمقى الأغبياء! بسبب عدم كفاءتكم، عائلة رويس تلاحقني! أوقفوا أي عمليات جارية واختبئوا مجدداً. سأتحدث مع قائدكم المجنون هذا، وحتى ذلك الحين، لا تجرؤوا على القيام بأي تحرك."
بعد أن نطق بهذه الكلمات، ألقى بحجر الياشم على الأرض وداس عليه بقوة، محطماً إياه.
عيني ليام تومضتا بنور شرير وهو يفتح النافذة.
هبت الرياح بقوة وأصدرت صوت عواء، مما جعل الستائر ترفرف بعنف.
التفت فامار على الفور ليرى مصدر الضجيج، فقط ليخيم الظلام على بصره مع ألم حاد ولكنه سريع الزوال.
انفصل رأس فامار عن جسده، وأصدر صوت "طُقطقة" وهو يسقط على الأرض ذات السجاد الأحمر - التي أصبحت أكثر إشراقًا بسبب الدم الذي لطخها.
حدق ليام في المشهد المروع وهو يهز رأسه.
لقد تعلم طرقًا عديدة للاغتيال - بالتأكيد أكثر نظافة وأقل إيلاما من قطع الرأس - ولكن هذه الطريقة قد طلبها النقابة على وجه التحديد.
تذكير صارم لأولئك الذين يتحدون السلطة.