جسم ليام الناري أنقذه مرة أخرى. بسبب قدرته على تحمل الحرارة بشكل يفوق المعدل الطبيعي، لم تحرقه النيران بالكامل، لكنها تركت بعض علامات الحروق الإضافية على جسده.
في الوقت نفسه، شعر بأن تلك الحروق تتحول ببطء إلى طاقة تقوي جسده.
وبفضل تفكيره السريع ومهاراته الجديدة، تمكن من الإختباء خلف جذع شجرة قبل أن يلتهمه الانفجار.
بدا له أن اتخاذ القرارات السريعة أصبح أبطأ الآن بعد تطور تفكيره بشكل كبير.
اندفع ليام ووضع سيفه القصير على رقبة الرجل الأصلع، مقطوعًا رأسه أمام نظرات العبيد المذهولة.
رأى ليام خاتمًا فضائيًا في يد القائد، ولم يتردد في أخذه.
حوّل إنتباهه إلى العبيد. "أنتم أحرار الآن. هناك قرية على بعد مسافة قصيرة من هنا."
أشار ليام باتجاه الشرق مخاطبًا العبيد داخل العربة. نظر إليه البعض باستياء وغضب لقتله فتاة بريئة، بينما الاخرين كانوا سعداء فقط لأنهم نجوا.
"سيعطونكم الطعام والماء مقابل العمل، تحركوا الآن."
قرر شاب أن يجلس في مقعد قائد العربة ويوجهه، مما دفع ليام للمشي عائدًا إلى منزله. بدا ظهره خاليًا قليلًا من الفرح، حيث اختفى شكله في الضباب الكثيف.
قبل دقائق قليلة.
بوم!
ظهر شخص على الفور من منحدر الجبل، وجهه الشاحب يحدق في اتجاه الانفجار.
انطلق كالصاروخ نحوه، ووصل إليه بعد دقائق قليلة ليجد جثثًا هامدة فقط تسخن الثلج.
لم يفشل في ملاحظة أن يد القائد تفتقد الخاتم الفضائي الذي أعطاه له.
"جرذان غبية، غير قادرين على إكمال شيء تافه كهذا. يستحقون الموت." تمتم بذلك بصوت خافت، متخطيًا جثثهم وداسًا عليها.
بدا وجه الشخص متعبًا على ما يبدو، تنفسه ثقيلًا وأجش بينما كانت هناك تقطيبة على وجهه. بعد التحقيق في المشهد ، رأى آثار عربة تسير إلى يساره ، بالإضافة إلى خطوات على اليمين.
على الفور ، خفف تعبيره إلى تعبير من التفهم.
"يمكن للعبيد الانتظار. أريد أن أعرف من قتل أتباعي." مع ذلك ، بدأ يركض باتجاه بصمات الأقدام.
مسح ليام بسرعة بصمة "أورا" من خاتم القائد الفضائي، قبل فحصه.
كانت المساحة مليئة بأنواع مختلفة من أوراق الرق، مما جعل ليام في حيرة بشأن الغرض منها.
بجانب ذلك ، كان هناك عدد قليل من أحجار "أورا" وبعض الذهب. لفتت ورقة معينة انتباهه.
فحص ليام الرق، واتسعت عيناه دهشة.
"أليس هذا نفس الرقعة الموجودة في خاتم فامار؟"
أخرج الاثنين من خاتمه ووضعهما جنبًا إلى جنب.
كانت كلتا الكتابات على ورق الجلد مختلفة عن أي نوع من النصوص التي كان على دراية بها.
كان يحتوي على سلسلة من الرسوم البيضاء بجوار بعضها البعض ، كل منها مصنوع من الدم.
"يشبه التعويذة ..."
الشيء الوحيد الذي يمكنه قراءته هو نص صغير في الأعلى ، يذكر اسمه باللغة الإكوادية.
"نموذج أولي لإشعال النار. الرتبة الأولى."
"نموذج أولي؟ ماذا-!"
فجأة ، انتشر منه وراء ظهره تعطش دماء كثيف ، مع أصوات خطوات سريعة تدخل أذنيه.
صوت اصطدام!
اصطدم سيف أوداتشي أحمر اللون - يشع حدة وفتكًا - بشفرات ليل الخاصة بليام ، مما جعله يطير لمسافة ويتدحرج على الثلج.
لو لم ينتقل في الوقت المناسب ، لكان الشفرة قد اخترقت عموده الفقري مباشرة.
أصدر ليام صوت ألم مكتوم ، قبل أن يرفع نفسه عن الأرض ويبحث عن مهاجمه.
الرجل الذي رآه لم يطابق صورته بسبب مقدار القوة في الضربة السابقة.
كان وجهه متجعدًا وشاحبًا كالشبح ، وعيناه البنيتان متدليتان بينما كان جسمه أنحف من الغصن.
كان يأخذ أنفاسًا خشنة ويبدو أنه غير مرتاح ، حتى أنه يسعل بين الحين والآخر. بدا أنه في الخمسينيات من عمره ، مع حلقات جانبية مشوبة بالشيب ولحية حادة على ذقنه.
بصوت شرير واهتمام يلمع في عينيه ، ابتسم ابتسامة عريضة ، "يا له من ردود الفعل السريعة. لا عجب أنك قتلت أولئك الضعفاء."
استغرق وقتًا للتنفس بين الجمل أثناء فحص جسم ليام من الرأس إلى أخمص القدمين.
"الحليب قد جف للتو على شفتيك ، وأنت بالفعل بهذا الشيطنة. أتساءل أي نوع من التهديد ستصبح عليه عندما تكبر."
كشر ليام داخليًا من نبرة الرجل المتعجرفة ، لكنه حافظ على وجهه هادئًا.
"هناك سبب لكونه مغرورًا بهذا الشكل ، فهو لا يعتبرني حتى تهديدًا."
عقله يسبق ، الهواء من حوله يصبح مظلمًا.
"لا يزال لدي حبتين من حبوب الإنعاش معي. إذا أصبت بجروح شديدة ، يمكنني استخدامها ومواصلة القتال. لا يزال هناك ذلك الحبوب المجهول ، لكن لا يمكنني استخدامه إلا إذا كانت حياتي في خطر."
بدأ الرجل العجوز الشاحب يضحك على المشهد ، وخرق نفسه يئن خارج السيطرة قبل أن يجبر نفسه على الهدوء.
تفوه الرجل بكلمات مكتومة وهو يسعل ، ثم أخرج ياقوته وألقاه تجاه ليام.
"ما دمت قد أسليتني، سأتركك تعيش، يا فتى. أولاً، أعطني الخاتم الفضائي الذي سرقته."
لم يكن أمام ليام خيار سوى الرضوخ، أمسك بالياقوت وألقى الخاتم للرجل بحذر.
"إذا كنت تريد معرفة المزيد عن تلك التعويذات، عد إلى هنا عندما تصبح ساحرًا قويًا. بالمناسبة، اسمي ريفيل."
شعر ليام بالراحة قليلاً، لكنه لم يخفض دفاعاته، واكتفى بسؤال واحد.
"لماذا؟"
حوّل الرجل نظره الجادة نحو السماء ليلاً - وعيناه مليئتان بمشاعر غريبة - ثم عاد ونظر إلى ليام.
"يمكنني أن أستفيد من تلميذ مساعد."
استدار ريفيل وغادر بعدها مباشرة، واختفى شكله في الضباب البارد.
لم يتأخر ليام لحظة وركض في الاتجاه المعاكس.
"لعنة! أنا لا زلت ضعيفًا!"
انطلق بأقصى سرعته حتى وصل أخيرًا إلى حدود بلدة يوكلاد، ووصل إلى منزله، وتسلل إلى غرفته عبر النافذة الخلفية.
تنفس بعمق وهو يجلس ويفحص أسلحته.
كانت شفرات ليل، التي لم تُستخدم كثيرًا، عليها تشققات في جميع أنحاء سطحها، مما جعل ليام يعبس بقلق.