"لصنع أي شيء يتطلب منك أن تكون على دراية بالرسومات السحرية وكيف تعمل - وهو ما كنت عليه ، حتى فوق المتوسط."
قال ريفيل ، وتعبيراته تتحول تدريجياً إلى قتامة. "في الأصل ، كنت من عائلة نبيلة كبيرة في مدينة ملكية أخرى بالقرب من أوكلاد ، تسمى إريفول - حيث درست النقوش حتى تم تشخيصي."
استذكر ليام تخطيط منطقته الذي حفظه من الخريطة.
تعيش عدة مدن تشبه أوكلاد بالقرب من بعضها البعض بشكل نسبي - لتشكل حلقة.
ستكون لكل مدينة نظام حكم مشابه ، حيث تعيش كل عائلة صغيرة تحت عائلة كبيرة.
كانت إريفول واحدة من تلك المدن.
وتابع ريفيل ، والتبريج في صوته لا يخفى.
"بمجرد أن علمت عائلتي بمرضي ، قاموا ببساطة برمي بعيدًا على الرغم من موهبتي في هذا الموضوع. من ذلك اليوم فصاعدًا ، أدركت شيئًا ..."
تحول وجه ريفيل إلى بعيد.
"حياة البشر لا قيمة لها بحد ذاتها."
من الطريقة التي قيلت بها تلك الكلمات ، لم يستطع ليام تخيل عدد الأرواح التي أزهقها ريفيل.
"أنا أبتعد عن الموضوع." تنهد ريفيل بهدوء. "ما زلت لا أعرف كيف تشكلت الشوائب في دمي ، لكن هذا حدث في وقت ما بعد أن بدأت في تكريره."
"أفترض أنه كان أحد الآثار الجانبية لتقنية مصاص دماء تُستخدم على إنسان ، لكنني لست متأكدًا." هز رأسه. "لقد صنعت بالفعل تعويذتين من هذه التقنية ، لكن هذا هو السبب في أنني في هذه الحالة."
"ولكن هذا يكفي عني ، تريد أن تتعلم هذه التقنية ، أليس كذلك؟"
ظل ليام صامتًا لحظة. أخيرا أومأ برأسه. "ليس قبل أن تخبرني بكل شيء عن طريقتك لتنقية الدم."
كان ليام مترددًا لعدة أسباب.
أولاً ، عند رؤية حالة ريفيل ، لم يسعه إلا أن يفكر في مخاطر استخدام مثل هذه التقنية الخطيرة.
نعم ، لقد أراد القوة. ولكن ليس على حساب حياته.
ثانياً ، إذا كانت طريقة النقش مليئة بالكثير من الثغرات في هذه المرحلة المبكرة ، فسيكون من الصعب للغاية إثبات فائدتها في وقت لاحق.
كان صياغة روغان البدائية مثالاً على ذلك. أمضى الحداد وصانعو أدواته من قبله حياتهم في محاولة إتقانه ، لكنهم ما زالوا يفشلون.
من ناحية أخرى ، كانت تقنية ريفيل جديدة إلى حد ما. بغض النظر عن مدى موهبة الرجل ، لا يمكنه ابتكار فرع جديد تمامًا من النقوش في مثل هذا الوقت القصير - أقل من عامين على وجه الدقة.
تنهد ريفيل. "أفترض أن هذا عادل. دعني أريك كيف يتم تنقيته أولاً ، ثم سأخبرك بباقي التفاصيل."
دخل ريفيل عبر نفق يؤدي إلى عمق تجويف الجبل - تبعه ليام.
بينما كانا يمشيان عبر النفق ، مرا على قبو مستطيل الشكل. رأى ليام جثثًا مقيدة بالسلاسل على الجانب الأيسر والأيمن من الجدران ، وكانت أجسادهم جافة تمامًا ، كما لو أن كل دمائهم قد تم استنزافها قسرًا.
كانت رائحة المكان كريهة للغاية. أي شخص عادي كان سيتقيأ في مكانه ، لكن ليام وريفيل مرّا من المكان دون أن يرف لهما جفن.
'إنهم يشبهون النبلاء ، حسنًا ... كانوا كذلك. لا يزال يكن لهم الكراهية.' فكر ليام.
بعد بضع دوارات ، وصلا أخيرًا إلى نهاية النفق.
كان كهفًا صغيرًا وبسيطًا ، ومع ذلك كان تركيز "الأورا" مرتفعًا جدًا ، حتى أعلى من كهف ليام تحت الأرض.
أخرج ريفيل سيفه المنقوش - ذو اللون الأحمر الدموي مع شفرة منحنية كما يتذكر ليام - وكان سطحه مغطى بكتابات قرمزيّة.
كشف ريفيل عن ساعده - الذي كان مغطى بالندبات والجروح الكبيرة التي شفيت - وشقها مفتوحة.
تدفق دم قرمزي ملطخ بكتل خضراء داكنة وسوداء من الجرح ، لكن بدلاً من أن يتناثر على الأرض ، دار في الهواء - بأمر من ريفيل بالطبع.
كان حجمه بحجم الظفر فقط ، إلا أن جلد ريفيل كان مغطى بالدم طوال العملية.
شاهد ليام المشهد دون أن يطرف.
شعر بموجات ريفيل العقلية تغلف الدم ، وبعد لحظة ، تدفقت خيوط دافئة من "الأورا" من بطنه وانضمت إليه.
أصبح الدم يضيء باللون القرمزي الفاتح ، وكلما لمس جوهر العالم الشوائب ، كان يتراجع ويصدر صوت فحيحانًا ببطء.
واصل ريفيل تنقية الدم.
فجأة ، قام بتوجيه السائل بحجم الظفر ليدخل عبر نطاقه العقلي!
ظهرت بقعة حمراء صغيرة على جبهة ريفيل ، وأصدر هديرًا من الألم ، وأخفض رأسه وهو يمسك صدغيه.
استمر في الخرخرة بصوت عالٍ - يكتم رغبته في الصياح - يلهث بشدة ويسعل دما أسود. في النهاية ، تلاشى شحوبه ، قبل أن يضع ظهره على جدار الكهف.
رفع ريفيل رأسه ، وعيناه محتقنتان بالدم. اكتسب القوة الكافية ببطء لشرح الأمور.
"هذه هي الطريقة التي تعمل بها عملية تنقية الدم بشكل أساسي. كان بإمكاني ببساطة امتصاص الدم مرة أخرى في عروقي بعد تنقيته باستخدام "الأورا" ، لكنني اخترت أن أريك الخطوة الأولى في النقش به."
رمش ليام. على الرغم من أن معرفته بكيفية عمل النقوش كانت قليلة ، إلا أنه كان يعلم فقط أنها خاطئة بطبيعتها.
"تخزن هذا في نطاقك العقلي؟ كيف يكون هذا ممكنا؟"
بحر الوعي هو كيان غيبي ومادي في نفس الوقت. إنه لا يوجد داخل جسم الإنسان ، ولكنه لا يزال متصلاً به من خلال عقولهم.
سعل ريفيل ، ومسح فمه بكمه. تحدث بنبرة نافذة:
"هناك الكثير مما لا تعرفه. فقط أخبرني ، هل تريد أن تتعلمها أم لا؟"
لا يزال ليام يشعر بالتوتر قليلاً. لم يستطع إلا أن يسأل المزيد من الأسئلة.
"ما التعويذات التي صنعتها بها؟"
لم يستطع المجنون الشاحب الوجه إلا أن يئن ، لكنه ابتسم بسخرية بعد لحظة.
شد ريفيل يده اليمنى. تحولت أظافره إلى اللون الأسود وطالت في لحظة ، وأصبحت حادة كالموسى. انتفخت أصابعه بأوردة غير طبيعية.
اتسعت عينا ليام. كانت أظافر ريفيل تشبه رسم مصاص الدماء لها. "أفترض أن هذا ما استخدمته لامتصاص دماء النبلاء؟"
أومأ ريفيل برأسه ، نظره مثبت على يده. "إنها تحفتي الفنية ... وربما السبب في موتي. لقد دفعت نفسي بعيدًا جدًا لعمل هذه التعويذة ، لكن ... حسنًا ، لا داعي للندم. لقد تقبلت هذا ... اللعنة."
تحول ليام إلى تفكير عميق ، قبل أن يوافق لنفسه.
"إذا كانت الأدوات المنقوشة باهظة الثمن ، فربما لا توجد فرصة لي لتعلم كيفية صنعها بالطريقة المعتادة. لا يمكنني أن أكون انتقائيًا بشأن ما أختار ..."
"أعطني كل الكتب وفهرسة المحاولة والخطأ التي تمتلكها عن تقنيتك - وجدولًا مناسبًا لتعلمني ... سأتعلمها."
ابتسم ريفيل بوحشية ، والرضا في عينيه الفولاذيتين.
"ابدأ بتعلم لغة مصاصي الدماء."