انغمس ليام في الحفرة، شعر شعره يتطاير لأعلى بعنف. بالنظر إلى عمق الحفرة، إذا سقط بالسرعة الحالية، فسوف يتحول إلى كتلة لحم مهروسة لا محالة.
سب ليام وهو يمسك سيفيه محاولا غرزهما في الحجر - خدش الكاتانا والواكيزاشي الصخرة وأحدث شرارات، لكنه فشل في اختراق السطح.
وبسرعة، كانت شفراته تتآكل - لكنها أبطأت نزوله قليلاً.
لحسن الحظ، ظهر انحناء في القاع البعيد، مضاءً بضوء قزحي براق.
تحطمت شفرات ليام، مما جعله يلعن بصوت عالٍ مرة أخرى.
بلا خيار آخر، استخدم يديه وقدميه العاريتين لإبطاء سقوطه.
على الفور، تشظت أظافره - تليها تمزق جلد أصابعه وأخمص قدميه.
لم يجرؤ ليام على التخلي - فاستخدام جسده أبطأ سقوطه بشكل أكثر فعالية من أسلحته.
تمامًا عندما أصبحت العظام تحت لحمه ظاهرة، وصل ليام إلى المنحنى اللطيف، وتدحرج قطريًا بدلاً من السقوط عموديًا.
كان ليام يلهث بشدة، وشعر وكأن يديه وقدميه تحترقان - لحسن الحظ، بدأ التجديد الذي جاء مع جسده من الرتبة الثالثة في إصلاح لحمه ببطء.
أضواء قزحية تسلط على وجهه الشاحب - أول سطوع يراه منذ شهور.
حوّل ليام نظره المتعبة نحو المدخل ... وغرق صدره.
مقارنة باتساع منجم "أورا"، كان في الأساس ذرة غبار. كانت جدران المنجم مرصعة بأحجار "أورا" اللامعة، تتلألأ مثل الأحجار الكريمة والجمشت الثمين.
تتسرب قطرات من "أورا" النقية والمكثفة من الأحجار الكريمة، تشبه العرق في الضوء الساطع. كانت المنطقة بأكملها مليئة بهذه الأحجار الكريمة، مما يخلق عرضًا مذهلاً للجمال الطبيعي والثراء.
ومع ذلك، فإن سقف منجم "أورا" كان مشوهًا بآثار مخالب - كانت عميقة، لكن يبدو أن نفس المكان تعرض للهجوم بشكل متكرر.
على الرغم من ذلك، لم يلقي ليام حتى نظرة عليهم - بدلاً من ذلك، كان انتباهه منصبًا على شيء في الوسط.
كان من الصعب تفويته حقًا.
كان "ذلك" ثعلبًا مهيبًا ذا فرو أبيض يلمع وكأنه مصنوع من ضوء نقي. لم يضف وضعه المريح، حيث يرتكز كمامته على أقدامه المتصالبة، إلا إلى مظهره الهادئ.
مع كل شهيق لطيف، تفقد أحجار "أورا" القريبة إضاءتها ويتم امتصاصها في كيان الثعلب.
لم تزد هذه الصورة السلمية إلا تعقيدًا بسبب ذيولها السبعة الرائعة، كل منها يتمايل برشاقة في الهواء، وكأنها تتحدى قوانين الجاذبية حتى في نومها.
سميها مجرد ثعلب سيكون عدم احترام - فقد كانت تشبه كيتسونا قوية.
الغريب أنه لم يكن كبيرًا - بل أصغر حتى بمعايير وحوش الرتبة الرابعة. بدا ضعيفًا قليلاً، لكن الهالة التي ينبعث منها كانت أكثر خطورة بكثير من أي وحش ظلام رأى ليام.
حتى في تلك المسافة، شعر ليام بمضايقة مجاله العقلي ... شعر بأنه مراقب.
أخذ ليام نفسًا باردًا مرتعشًا، وجلس ظهره على جدار الكهف، ولم يزح عينيه عن كيتسونا.
إذا استيقظت، فإن مصير ليام سيكون محتوما. لا يمكنه تسلق الحفرة العملاقة، وليس لديه حتى أي أسلحة للدفاع عن نفسه.
"فكر ، فكر!" كان عقله يبحث عن أي شيء. بصراحة تامة، لم يكن هناك أي خيارات أمامه ليختار من بينها.
تحول نظره نحو علامات المخلب. بعد الفحص الدقيق، اخترقت علامات المخلب سقف منجم "أورا". حتى أنه لاحظ وجود ثقوب - يمكنه المرور من خلالها بسهولة.
"إذا كانت الكيتسونا هي التي صنعت تلك العلامات بالمخالب، فلا يمكنها الهروب من هنا ... إنها عالقة. إذا استطعت بطريقة ما الوصول إلى هناك دون إيقاظها، يمكنني الهروب!"
كل ما يمكنه فعله هو الصلاة في قلبه أن الوحش لم يستيقظ بسبب وجوده وهو يفعل ذلك.
أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة أعصابه، ليام-
... هل كانت الكيتسونا تبتسم له؟ يا إلهي، كانت كذلك.
بدت عيناها مثل شموس ذهبية لامعة مثبتة على جسده.
"أنت ماكر، أيها الإنسان."
رن صوت أنثوي عميق مع مسحة خفيفة من المرح من حيث كانت الكيتسونا، وغرق صدر ليام أكثر.
"هي ت… تتحدث؟"
ابتسامتها اتسعت بشكل مقلق أكثر
نهضت كيتسونا، وجلست على أرجلها الأمامية النحيلة - ولم تترك الابتسامة المخيفة وجهها، حيث عرضت أنيابها الحادة كالأنياب.
شعر ليام أن دمه يتجمد. هل يمكنها قراءة-
"أفكارك؟" قالت كيتسونا، مستمتعة بنظرة الحزن على وجه ليام.
بدا تسلق الحفرة أكثر معقولية الآن، لكنه لم يستطع تحريك عضلة واحدة - ضغط قوي أبقى جسده ثابتًا.
"يجب أن أقول، لم أتوقع أبدًا أن تكون أول من يخون زميله البشري. لقد كان مشاهدتكما وأنتما تتجهان نحو موت محقق مسليًا..."
نزل على وجه ليام نظرة إدراك. صرير أسنانه وابتسم بسخرية. لم يفشل في ملاحظة اختيار الثعلب للكلمات.
"الموجات العقلية ... كانت ملكك. كيف؟"
هزت كيتسونا رأسها بسخرية.
"بمدى قلقك الذي تبدو عليه، اعتقدت أنك قد تعود وتنكبض مثلما يفعل البشر عادةً".
هذه المرة، سخر ليام. لم يكن يعلم لماذا، ولكن عند اقترابه من الموت، ارتفع مستوى ثقته بنفسه.
"أليس هذا ما تفعليه الآن؟"
هاجم ضغط شق الرأس مجاله العقلي - أجبره على ركبتيه. لولا استخدامه لتعويذة "التصلب" في الوقت المناسب، لكان قد امتلأ بالشقوق.
"يجب أن أكون أكثر تساهلاً في معاملتي لك، أيها الإنسان. سأتأكد من تذوق لحمك ".
ازداد الضغط ببطء، وغلف دماغه من جميع الجهات. انحنى المجال العقلي لليام وتوتر - استعدادًا للتهشم في أي لحظة.
تحرك على الأرض ممسكًا برأسه. انتفخت الأوردة على رقبته - كانت نبرته متوترة بينما تمكن من نطق بضع كلما
ت.
"أنا أستطيع ... إخراجك ... من هنا."
خف الضغط بشكل كبير، بما يكفي ليام لالتقاط أنفاسه الضعيفة..ش